Buku Pegangan untuk Menyelesaikan Gadis Demi-Manusia - MTL - Chapter 765

Bab 765: Pendidikan Raphaela Dragon

Suara benturan yang tajam bergema dari dalam sawah. Segera setelah itu, padi yang memenuhi telinga itu juga sedikit bergoyang, seolah-olah menunjukkan sesuatu bergerak cepat di dalam sawah.

Cuaca di Benua Selatan panas dan lembap, dikelilingi laut di semua sisi dengan curah hujan yang melimpah. Manusia setengah dewa telah menanam padi di sini sejak zaman dahulu kala. Dan karena kondisi geografisnya yang sangat menguntungkan, padi di sini dapat dipanen tiga kali setahun. Tanpa melihat tanah untuk beberapa waktu, seseorang dapat melihat butiran padi yang padat dan penuh bulir di sawah sedikit bergoyang tertiup angin laut.

Dan pada saat ini, di tengah rumpun padi setinggi setengah tinggi manusia, seorang bocah kecil keturunan Naga dengan sisik merah yang jarang tersebar di tubuhnya dan rambut hitam di dahinya yang diikat menjadi kepang kecil, dengan hati-hati menurunkan tubuhnya ke sawah, memilah-milah ular-ular berdaging berwarna biru keabu-abuan yang berkerumun di kolam di bawah tanaman di sawah.

Air kolam di sawah itu melimpah, dan makhluk setengah manusia juga memelihara beberapa ikan kecil dan udang di dalamnya untuk menambah cita rasa pada hidangan makan. Namun, belum pernah ada yang memelihara ular berdaging seperti ini yang ditangkap dari kedalaman pegunungan di sawah tersebut.

Namun, seberapa enak sebenarnya ular jenis ini?

Berpikir demikian, bocah kecil keturunan Naga ini dengan santai menangkap seekor ular berdaging dan membawanya ke darat. Setelah membersihkannya, ia membunuhnya dan meletakkannya di atas api untuk dipanggang.

Sambil menunggu hingga tubuh ular yang licin itu mengeluarkan aroma lemak di bawah proses pemanggangan api, ekor naga merah yang tidak terlalu panjang di belakang bayi kecil yang montok dan terukir indah ini tak kuasa menahan diri untuk bergerak bolak-balik. Kemudian, akhirnya ia tak tahan lagi dan mengangkat tusuk sate daging ular yang sudah dipanggang sempurna itu dari api, lalu meletakkannya di depan tenggorokannya yang sedikit berdenyut…

Segera setelah itu, dia membuka mulutnya yang berlumuran darah, mengambil sepotong makanan, dan…

“Ah!!! Ayah!! Bakar menggigit ekorku!!”

Dan di saat berikutnya, sepasang tangan besar yang hangat dengan lembut mengusap pipinya yang menggembung, lalu mengangkatnya.

Bakar menggosok matanya sendiri, namun semakin ia menggosok, semakin ia mengantuk. Dari sudut pandangannya yang perlahan jernih, ia hanya bisa melihat gadis kecil keturunan Naga yang menyedihkan itu memegang ekornya sendiri dan meringkuk dalam pelukan ayahnya di sampingnya.

Sisik di sekujur tubuh gadis kecil itu berwarna hitam, namun warna rambutnya merah menyala, identik dengan warna rambut ibunya, sangat berlawanan dengan anak laki-laki kecil bernama Bakar ini.

Saat itu, karena Bakar menggigit ekornya saat tidur, “adik perempuan” yang memang sudah sangat ganas itu mengepalkan tinjunya, berharap bisa memberikan pukulan keras ke pipi Bakar seperti tembakan artileri.

Setelah berpikir sampai di sini, pikiran Bakar sedikit jernih, tetapi di permukaan ia menutup matanya lebih erat lagi, hanya berpura-pura bahwa ia belum terbangun, dan tidak tahu bahwa makhluk Naga yang menggigit ekor adik perempuannya itu adalah dirinya sendiri.

Bakar memejamkan matanya, buru-buru membenamkan kepalanya ke dada ayahnya, berpura-pura tidur.

Dan pada saat ini di ruangan yang terletak jauh di dalam Istana Naga, tepat di tengah-tengah tumpukan buku yang tebal, sebuah kursi santai besar terhampar dengan bantal katun dan selimut wol. Saat itu tepat tengah hari. Cendekiawan berambut hitam yang mengenakan jubah panjang sedang memeluk kedua anak kecil itu untuk tidur siang.

Adapun dirinya sendiri, saat ini ia sedang mengenakan kacamata berlensa tunggal dan memegang sebuah makalah akademis yang dikirim dari Naris, membacanya dengan penuh minat. Jika bukan karena kejadian tak terduga yang tiba-tiba ini, ia mungkin tidak akan melakukan aktivitas lain, hanya menikmati saat-saat hangat yang sulit didapatkan ini.

Hm, jelas semuanya sudah berakhir, mengapa masih dikatakan sulit didapatkan?

Semata-mata karena adik perempuan Bakar, Noel, memang bukanlah wanita yang lembut dan berbudi luhur. Dia seperti versi yang lebih baik dari ibunya saat masih kecil. Menjadi sangat nakal atau gaduh bahkan bisa dianggap ringan.

Seperti yang diharapkan, tepat pada saat berikutnya, Noel yang ekornya digigit telah sepenuhnya terbangun. Di usianya yang masih sangat muda, sisik-sisik di tubuhnya sudah berdiri tegak, semburan udara panas yang menyengat keluar dari dalamnya. Sambil mencengkeramkan cakarnya, ia hendak memanjat dan memberi kakak kembarnya “pendidikan cinta”.

“Aooowoo!!”

Untungnya sebelum itu, Fisher sambil tersenyum meraih cakar kecilnya dan mengangkatnya. Akibatnya, di udara, gadis kecil itu masih memperlihatkan taring dan cakarnya, melancarkan serangan ke arah Bakar yang bersembunyi di pangkuan ayahnya, membuat Bakar yang pura-pura tidur ketakutan dan berpura-pura tidur lebih keras lagi.

“Ssst, lihat siapa yang datang, sayang.”

Fisher tersenyum tipis. Setelah menurunkan Noel kecil yang aktif, ia mengusap pipi mungilnya yang tembem lagi, lalu berbisik di telinganya.

Mendengar itu, api Noel langsung padam. Dengan hati-hati ia menyandarkan dirinya di tepi leher Fisher dan melirik ke pintu ruangan, sangat takut seekor Tyrannosaurus rex bermata hijau yang ditutupi sisik merah sudah berdiri di sana. Akibatnya, tempat itu benar-benar kosong.

“Hmph! Ayah!”

Seolah-olah telah ditipu oleh Fisher, Noel menjadi semakin marah, bahkan mengamuk kecil-kecilan kepada ayahnya di depan matanya.

Ekor hitam tebal di belakangnya bergetar. Sambil mencubit pinggangnya tepat sebelum mengatakan sesuatu, di belakangnya, bayangan seekor naga raksasa yang tampak menyemburkan api dan mengibaskan ekornya telah sepenuhnya menyelimuti sosok ketiga orang, Fisher, Noel, dan Bakar, yang duduk di kursi santai.

“Berdengung!”

Ekor Noel yang tadinya bergoyang-goyang langsung menegang lurus seperti ekor kucing. Ia buru-buru merebahkan diri di dada Fisher, berpura-pura akan tertidur persis seperti kakak laki-lakinya.

Akibatnya, sebelum benar-benar terjatuh, dia dicengkeram persis seperti anak ayam oleh Tyrannosaurus rex merah yang memancarkan aura menakutkan di belakangnya.

Noel mengerutkan bibirnya erat-erat. Sambil mengangkat kepalanya dan menoleh ke belakang, ia bertukar pandangan dengan Raphaela yang tanpa ekspresi di belakangnya,

“Mama…”

“Ayah bilang, kalian berdua diam-diam lari kembali untuk beristirahat di tengah-tengah pelajaran di rumah Nenek?”

“…TIDAK…”

Noel hampir saja menyangkal, tetapi di bawah tatapan tajam pupil mata Raphaela yang seperti zamrud, kepalanya pun semakin menunduk. Bahkan dengan dukungan ayahnya di belakangnya, ia tidak mampu berbohong lagi.

“Aku salah, Bu… wuuu wuuu wuuu…”

Terus berkata dan berkata, isak tangis yang menggerogoti tenggorokannya semakin membesar, hingga akhirnya ia mengangkat kepalanya dan meraung keras, tanpa diduga meninggalkan Raphaela di hadapannya yang terpental dari balkon, benar-benar bingung harus berbuat apa.

“Jangan menangis!”

“…”

Noel langsung mengerutkan bibirnya, tangisannya tiba-tiba tertahan di tenggorokannya, bahkan tak berani bernapas dengan keras.

Noel yang tangisannya dihentikan tampak menyedihkan, tetapi Raphaela datang bukan hanya untuknya. Bakar yang berpura-pura tidur di pangkuan Fisher juga dicengkeram ekornya oleh Raphaela. Kedua anak naga kecil itu hanya berputar sedikit di udara, tampak sangat menyedihkan.

Tindakan ini membuat Fisher berkeringat dingin, dan dalam hatinya ia berpikir seandainya mereka adalah anak-anak manusia, ia benar-benar tidak akan berani memperlakukan mereka seperti ini.

“Kalian tidur nyenyak sekali di sini siang ini, meninggalkan Nenek kedinginan di luar sana, ceritakan tentang diri kalian berdua. Cepat, kembali ke kelas!”

“Ya…”

Raphaela melirik ke arah pintu. Di sana, Kexir yang mengenakan jubah panjang Menara Doa dan Berkat telah menunggu di sana sejak lama.

Mendengar perintah Raphaela, dia buru-buru berlari ke depan, memeluk kedua bayi mungil itu di dadanya. Tepat sebelum pergi, suara mengerikan sang ibu terdengar lagi,

“Apa yang harus kamu katakan sebelum pergi?”

“Ayah… Ibu, selamat tinggal wuuu ahhhh!”

Kedua anak naga kecil itu mulai menangis lagi saat mereka berbicara. Kexir pun hampir tak bisa menahannya. Ia tak punya pilihan selain menahan tawanya, memeluk erat kedua saudara kandung yang menangis dengan mulut terbuka itu, lalu sedikit membungkuk sebelum berbalik pergi, meninggalkan Raphaela yang masih marah di tengah ruangan yang penuh buku.

Raphaela menghela napas panjang, ekspresi di wajahnya pun perlahan menghilang. Ia kembali menatap Fisher yang duduk di kursi yang tertutup selimut wol di hadapannya.

Fisher mengangkat matanya untuk menatapnya. Segera setelah itu, dia dengan lembut mengulurkan tangan untuk menutup buku yang masih dibacanya, dan meletakkannya bersama dengan kacamata satu lensa dari wajahnya di atas meja di samping. Kemudian, sambil tetap berbaring seperti itu, dia membuka lengannya ke arah Raphaela…

Maknanya tampaknya sudah sangat jelas.

Wajah Raphaela yang cantik sedikit memerah. Sambil memonyongkan bibirnya, dia berkata,

“Kau pikir aku ini seperti dua anak singa kecil yang diam-diam kembali untuk beristirahat di siang hari juga?”

“Tentu saja tidak, tapi… aku ingin kau beristirahat sejenak.”

Saat itu, cuaca siang hari terasa hangat. Angin laut berhembus melewati sawah, membawa suara gemerisik yang nyaman.

Wajah Raphaela semakin memerah, bibirnya semakin cemberut.

Sambil sedikit mengibaskan ekornya di belakang, dia berkata,

“Baiklah, karena kau bilang begitu, maka dengan berat hati aku akan…”

Setelah mengatakan itu, dia juga perlahan mendekati Fisher. Kemudian melirik sekeliling lagi untuk memastikan tempat ini benar-benar sunyi, barulah dia dengan lancang melemparkan dirinya ke pangkuan Fisher.

“Kreak kreak…”

Kursi santai kayu itu bergeser maju mundur karena kedatangannya, mengeluarkan suara renyah.

Sisik di tubuhnya halus, suhu tubuhnya juga jauh lebih panas daripada kedua anak yang belum dewasa itu. Namun demikian, Fisher tetap menggulung selimut di atasnya, menutupi tubuhnya yang sedikit meringkuk bersama dengan tubuhnya sendiri.

Dengan nyaman, dia meregangkan ekornya yang besar ke belakang, lalu berubah menjadi posisi tidur yang sama seperti Noel dan Bakar barusan, hanya saja ukuran tubuhnya tampak sedikit lebih besar.

Fisher menepuk punggungnya yang tertutup selimut. Rambut panjangnya yang merah menyala, membawa kehangatan tak berujung, terkulai di dada Fisher. Bersandar di tepi leher Fisher, napasnya yang kuat tanpa disadari juga menghasilkan suara dengkuran yang nyaman.

“Kreak… kreak…”

Kursi kayu itu sedikit bergoyang. Raphaela menikmatinya dengan nyaman selama beberapa detik, namun wajahnya semakin memerah. Kemudian ia buru-buru menegakkan tubuhnya, dengan gugup dan kesal berbicara kepada Fisher yang tersenyum di hadapannya,

“Ini tidak benar! Dalam hal ini… bukankah ini malah membuat seolah-olah tindakan saya mengantar anak-anak ke sekolah sebelumnya justru untuk memonopoli Anda?”

“Apakah ada hal buruk tentang ini?”

Namun wajah Raphaela semakin memerah. Ia sedikit terengah-engah, lalu segera menutupi wajahnya yang tersungkur di dada Noel. Melirik ke arah pintu lagi, persis seperti Noel yang takut Raphaela akan datang untuk menjemput mereka dan menyuruh mereka pergi ke sekolah, saat ini Raphaela juga sangat takut kedua anak naga kecil itu akan kembali, lalu mendapati Ibu mereka telah menempati tempat mereka.

Dalam kasus ini, bukankah ibu ini akan kehilangan muka? Terlebih lagi, itu akan membuatnya tampak tidak dewasa sama sekali!

Namun, Fisher tak berdaya merapikan rambut panjangnya yang berwarna merah muda yang terurai, hanya menenangkannya dengan berkata,

“Apa masalahnya, bukankah mereka sudah terbiasa?”

Raphaela mengerucutkan bibirnya. Baru kemudian hatinya sedikit tenang. Dengan curiga ia menoleh ke belakang untuk menatapnya, lalu bertanya,

“Tadi, saat aku menegur mereka berdua, kenapa kamu tidak bicara?”

“Bicara apa?”

“Begini… kalau aku bersikap galak, kau akan mengucapkan beberapa kata untuk menghibur mereka… atau semacamnya?”

“Saat kamu masih kecil, apakah ibu dan ayahmu seperti ini?”

“Mungkin…” Raphaela merebahkan diri di pangkuan Fisher, mengenang masa kecilnya, dan berkata, “Ayahku dulu sangat ketat padaku. Sebaliknya, Ibu sangat lembut. Jadi ketika aku masih kecil, aku sangat dekat dengan Ibu, sangat takut pada Ayah, dan juga sangat kesal dengan cara Ayah mengaturku…”

“Tepat sekali… Karena kalian semua sudah tahu, kenapa masih bertanya kenapa aku tidak mengatakan sepatah kata pun?”

Sambil mengepalkan cakarnya, Fisher berkata pelan,

“Aku tidak begitu suka orang tua bermain peran polisi baik dan polisi jahat. Aku lebih suka kita berdiri bersama. Ketika mereka diam-diam kembali pagi ini, aku sudah menegur mereka sekali, tetapi meskipun aku menyuruh mereka pulang, sudah terlambat untuk kelas siang. Karena itu, aku membiarkan mereka makan siang dan beristirahat, menunggu sampai kelas sore untuk membiarkan mereka mengikuti pelajaran…”

Sambil berkata dan berkata, Fisher dengan lembut mencubit pipi Raphaela persis seperti bagaimana dia mencubit pipi Noel. Akhirnya dia berkata,

“Oleh karena itu, di malam hari kamu menjemput mereka lagi, mengajak mereka bermain sebentar di luar sebelum kembali… Dengan cara ini, tidak akan terlalu ketat, juga tidak terlalu memanjakan. Ingatan mereka tidak mengingat hal buruk maupun baik. Tetapi dalam jangka waktu yang lama, mungkin hal itu dapat mencegah persepsi mereka tentang kamu dan aku menyimpang.”

“Dengan cara ini, mungkin lebih baik daripada ibu yang benar-benar tegas dan ayah yang penyayang, atau ayah yang tegas dan ibu yang penyayang. Menjadi orang tua saja, ini sudah cukup baik.”

Di bawah suara lembut Fisher, Raphaela semakin mendekat. Bahkan ekor di belakangnya pun tidak menyadari kapan ia merayap masuk ke dalam selimut wol, melilit erat pinggang Fisher.

Cara ini, mungkin juga tidak buruk…

“Jadi begitu…”

“Mhm.”

“Aku hanya khawatir Bakar terlalu penakut, dan Noel terlalu pemarah, yang membuatku agak cemas. Aku berharap bisa langsung memperbaiki kelemahan yang muncul pada diri mereka, sangat takut mereka akan menderita kerugian atau bahkan tersesat di masa depan karena kemalasan kita. Karena itu, terkadang tanpa sadar aku menjadi persis seperti ayahku.”

“Meskipun Bakar penakut, dia sangat sabar dalam banyak hal. Dia bisa pergi jauh ke pegunungan untuk menangkap ular seharian penuh, bahkan memberi nama pada setiap ular, membagi wilayah, mencatat data dan gambarnya…”

Fisher melirik toples kaca di samping buku-buku itu. Di dalamnya semuanya ditangkap oleh Bakar dari pegunungan, mengatakan apa pun yang dia inginkan untuk dimasukkan ke sawah untuk dibudidayakan, mungkin terinspirasi setelah melihat para petani membudidayakan ikan dan udang di sawah.

“Sedangkan untuk Noel…”

Fisher ingin mencari sedikit kebaikan untuk putrinya ini, namun setelah berpikir lama, akhirnya dia berkata,

“Tubuhnya sangat tegap, persis sama seperti kamu dulu.”

“Deg deg deg deg!”

Akibatnya, sebelum selesai berbicara, dadanya dipukul keras oleh tinju Raphaela yang pipinya menggembung, seolah-olah dalam hati protes.

“Apa maksudmu sangat tangguh, bukankah aku punya kelebihan lain?”

“Ha ha.”

“Anda!”

Melihat Raphaela yang juga tampak berantakan, ekspresi wajah Fisher semakin lembut. Ia memeluk Raphaela erat-erat di dadanya, sambil berkata dengan lembut,

“Ini semua adalah prestasi, Raphaela.”

“Apa maksudmu?”

“Artinya, kita semua terlalu cemas… Lihat, dirimu saat ini adalah Ratu Naga yang sempurna, dicintai dan dihormati oleh seluruh Istana Naga, kau memiliki kebajikan yang dikagumi oleh mereka semua; tetapi apakah semua ini didapatkan dalam semalam? Itu diasah oleh waktu, oleh pengalaman.”

Fisher menyipitkan matanya. Sambil memandang Pegunungan Bay yang berkelok-kelok di luar, dia berkata dengan nada kesal,

“Sebagai orang tua, selalu berharap anak kita dapat memahami pengalaman yang tersembunyi di balik dunia tanpa harus mengalami kesulitan yang kita alami sendiri. Niat awalnya memang baik, tetapi kita juga tidak bisa mengabaikan bahwa ada beberapa hal yang mustahil dipahami tanpa mengalaminya. Sekalipun diberi nasihat dengan kata-kata seribu atau seratus kali, kata-kata itu tetaplah apa yang mereka dapatkan dari kertas dan pada akhirnya akan selalu terasa dangkal, tidak dapat masuk ke dalam pikiran mereka…”

Setelah berpikir matang, Raphaela juga yakin bahwa ucapan Fisher benar.

Seperti banyak masalah lainnya, orang tuanya melarangnya meninggalkan suku demi keselamatannya, tetapi baru ketika ia benar-benar mengalami bencana ia ingat bahwa orang tuanya pernah mengatakan demikian, barulah ia memahami keefektifan dari apa yang disebut “pengalaman”.

Yang disebut pendidikan dan pengajaran, sebenarnya hanya dapat mengurangi kemungkinan mereka melakukan kesalahan dari sudut pandang probabilitas. Sebagian besar waktu, pada akhirnya orang tua tetap harus menanggung biaya yang timbul akibat kesalahan yang mereka lakukan…

Namun, setelah berpikir dan berpikir, tatapan Raphaela yang tertuju pada profil Fisher tiba-tiba kembali redup. Berhenti sejenak, dia tiba-tiba berkata,

“Sebelumnya kau bilang aku adalah Ratu Naga yang sempurna, tapi sebenarnya ada satu hal yang selalu membuatku dikritik oleh seluruh Istana Naga…”

“Hah?”

Fisher sedikit terkejut. Dia benar-benar tidak mengerti, setelah mencapai tahap ini, apakah masih ada sesuatu tentang Raphaela yang membuat para setengah manusia di Istana Naga merasa tidak puas?

Seluruh wilayah Benua Selatan damai, panen biji-bijian melimpah, berbagai ras hidup harmonis dan makmur…

Kecemasan internal dan ancaman eksternal sudah sepenuhnya tidak ada. Mungkinkah dikatakan, itu semua karena dirinya sendiri?

Saat ia membayangkan para wanita lain yang pernah bersamanya menatapnya tajam seperti harimau, keringat tak bisa menahan diri untuk tidak mengalir dari dahi Fisher.

“A… ada apa?”

Yang bisa dikatakan hanyalah intuisi Fisher sangat akurat, tetapi hanya menebak setengah dengan benar.

Di bawah selimut wol itu, ekor Raphaela yang melilit pinggangnya semakin mencengkeram erat, persis seperti sangat takut dia akan melarikan diri,

“Tentu saja, keturunan!”

“Hah?”

“Kita sudah menikah begitu lama, Noel dan Bakar sudah berusia empat tahun lebih, kan?”

“A… ada apa?”

“Sudah begitu lama, namun aku masih hanya punya dua anak. Ini membuat semua orang tidak bisa menerimanya! Ibu juga… juga sudah terang-terangan dan diam-diam mendesakmu sejak lama, jadi kamu bertindak seolah-olah kamu sama sekali tidak mengerti?”

“Hah?”

“Hah apa, Mill sudah punya sembilan anak!”

“Ni… sembilan?”

Memang benar, Fisher baru saja mengingat hal ini. Mekanisme Pasangan yang Sesuai Ekor dari Klan Naga seperti ini. Tingkat memiliki pasangan sangat rendah, jadi pada dasarnya reproduksi, kebangkitan, dan kejatuhan seluruh klan bergantung pada Klan Naga yang berhasil mencocokkan ekor.

Keluarga Lar yang berjumlah delapan orang dianggap sedikit di suku tersebut. Setelah berhasil mencocokkan ekor, pada dasarnya jumlahnya menjadi sepuluh sebagai dasar.

Belum lagi, keanggunan Ratu Naga saat ini begitu besar. Untuk memperpanjang stabilitas saat ini, rakyat akan menaruh harapan pada keturunannya, berharap bahwa di bawah pendidikan Ratu Naga yang bijaksana dan perkasa, keturunan yang mampu mewarisi kemampuannya akan muncul untuk terus memimpin mereka.

Beban keturunan mencakup banyak generasi.

Fisher menelan ludah. Meskipun energi keturunan Naga sangat melimpah, sejak memiliki dua anak naga kecil itu, beberapa kali seminggu pun sudah cukup.

Lagipula hanya ada satu Fisher, orang-orang yang membagi-bagikannya melebihi jumlah jari satu tangan…

Nah, menurut maksud Raphaela, apakah itu berarti menghidupkan kembali sumber energi tersembunyi cadangan untuk memasuki “era tuntutan” lagi?

“Jadi, kau tahu kan, agar aku bisa menjadi pemimpin Pengadilan Naga yang lebih baik… lepaskan itu.”

“Tidak, tunggu sebentar. Ini sama sekali tidak ada hubungannya dengan kau menjadi pemimpin Pengadilan Naga…”

“Lepaskan!”

Tyrannosaurus rex berwarna merah tua, kembali tampil perdana!

“…”

Sore hari, angin sepoi-sepoi yang nyaman kembali bertiup. Mungkin karena itulah, kursi santai kayu di ruangan itu pun terus bergoyang tanpa henti.

“Kreak… kreak kreak kreak…”

(Akhir Bab)