Buku Pegangan untuk Menyelesaikan Gadis Demi-Manusia - MTL - Chapter 764

Bab 764: Bab Baru

Perang dahsyat yang terjadi di Dunia Roh telah mencapai titik di mana bahkan penghalang Celah pun tidak dapat sepenuhnya menghilangkan dampaknya, membuat makhluk hidup yang masih berada di dalam Celah mau tidak mau mendongak, berusaha mencari tahu apa sebenarnya yang telah terjadi.

Seberkas cahaya keemasan yang sangat menyilaukan memasuki mata mereka.

“Apa itu?”

“Di langit, lihatlah langit!”

“Sangat terang…”

“Krek krek krek…”

Raphaela, sambil menggenggam Tombak Panjang Darah Naga yang membara, berjalan keluar dari pintu Dinasti Iblis. Cahaya keemasan yang sangat menyilaukan di langit membuatnya sesaat tidak mampu membuka matanya.

Untuk meredakan rasa pusing, dia mengangkat cakarnya untuk sedikit menghalangi pandangannya, namun dia seolah merasakan sesuatu dari dunia yang tak terlihat, membuatnya tanpa sadar memegang dadanya, merasakan jantung berdebar kencang dari dalam.

“…”

“Tao Gong, kita sudah membunuh avatar yang disebut-sebut sebagai Samudra itu, apakah ini sudah… berhasil?”

Tao Gong berjalan memasuki hutan belantara Benua Selatan, menatap langit itu, sambil bergumam,

“Aku… aku tidak tahu… tapi, tiba-tiba aku tidak bisa mendengar suara Dewa Utama, tidak peduli bagaimana aku memanggilnya tidak ada jawaban… Adapun apa sebenarnya yang terjadi…”

“Berdengung…”

Setelah berbicara, di luar Dunia Roh, setelah perbaikan penghalang selesai sepenuhnya, cahaya keemasan yang sangat menyilaukan itu mengeluarkan suara gemuruh yang dahsyat. Seluruh cakrawala kembali normal dalam sekejap, seolah-olah memiliki sedikit lebih banyak kelembapan…

“Memerciki…”

“Petik-petik… petik-petik…”

Seluruh cakrawala dengan cepat tertutup oleh awan gelap. Uap air mengumpul di udara, dan hujan turun rintik-rintik, membasahi daratan Benua Selatan yang secara bertahap memasuki musim panas.

Sendirian, Raphaela dan yang lainnya yang berdiri di sini tidak tahu, bukan hanya Benua Selatan saja, melainkan seluruh dunia diselimuti tirai hujan yang memenuhi langit ini.

Saat itu sedang hujan.

Raphaela mengangkat kepalanya. Sepasang tanduk yang berkilauan tampak sangat mencolok di tengah tirai hujan. Dia hanya menatap langit yang saat itu sangat tenang, tanpa tahu apa yang dipikirkannya.

Tao Gong di belakangnya tak pelak lagi ikut mengerutkan alisnya. Dengan gugup ia mencoba menghubungi Dunia Roh, namun di sana tetap tenang tanpa gema sedikit pun, yang membuatnya semakin gelisah.

“Apa pun yang terjadi, aku akan mengirimmu kembali terlebih dahulu, lalu aku sendiri akan pergi ke Dunia Roh untuk melihat apa sebenarnya yang sedang terjadi sekarang…”

Setelah berulang kali mencoba, Tao Gong menoleh ke belakang dan berbicara seperti itu kepada Valentiina dan Raphaela.

Di tengah guyuran hujan, rambut putih panjang Valentiina agak basah kuyup. Ia membuka mulutnya, hendak mengatakan sesuatu, namun tiba-tiba terdengar suara ledakan dahsyat dari langit, dan dari sana terpancar aura yang sangat kuat.

Tao Gong buru-buru mendongak, lalu terbang ke atas, bergegas menuju arah itu,

“Kamu tetap di sini, aku akan pergi melihat apa yang terjadi!”

“Tao Gong!”

Valentiina merentangkan sayapnya, tanpa sadar ingin mengejar, namun Alajina di belakangnya buru-buru memanggilnya,

“Nona Valentiina, tunggu sebentar!”

“Ada apa?”

Valentiina menoleh ke belakang. Baru kemudian ia melihat Raphaela memegangi dadanya dengan wajah pucat, berlutut di tanah, tampak sangat tidak nyaman.

Pupil mata Valentiina mengecil. Tanpa mempedulikan hal lain, dia buru-buru terbang kembali ke sisi Raphaela.

Meskipun hatinya sangat prihatin, karena usianya yang masih muda, dia tampak sangat bingung.

“Anda… Anda baik-baik saja, kan, Nona Raphaela… apakah… apakah ada tempat yang membuat Anda tidak nyaman? Saya akan mengantar Anda kembali ke Istana Naga sekarang juga.”

“No I…”

Raphaela memegang dadanya, menundukkan kepala dan bergumam,

“Aku akan tetap di sini saja… Aku hanya tiba-tiba merasa, seolah-olah sesuatu yang buruk telah terjadi.”

“Hal yang buruk?”

Valentiina sedikit terkejut. Ia terdiam sesaat, karena kata-kata Raphaela tepat mengenai perasaan tertentu di lubuk hatinya.

Dia menatap Alajina dengan agak heran, namun mendapati bahwa Alajina juga memiliki ekspresi ketakutan yang masih tersisa. Baru pada saat inilah Valentiina memastikan bahwa perasaan sebelumnya bukanlah ilusi.

“Mungkinkah itu Fisher?”

Bibir Valentiina yang harum sedikit bergetar, melontarkan pikiran yang sulit dipercaya itu dan mengucapkannya.

“Gemuruh…”

Tirai hujan di langit perlahan menebal. Ketiganya berdiri kaku di tengah tirai hujan seperti itu, tak seorang pun berani memverifikasi dugaan ini.

Namun, seberapapun mereka menghindar, akan selalu ada seseorang yang membunyikan lonceng kematian ini.

Pada saat itu, di belakang mereka, aura yang kuat itu perlahan mendekat di bawah pimpinan Tao Gong.

Valentiina buru-buru menoleh ke belakang. Ia kemudian melihat di belakang Tao Gong yang berwajah jelek itu diikuti oleh dua orang Manusia Paus, seorang pria dan seorang wanita. Tepatnya, mereka adalah Xuan Can dan Gou Wen yang kembali dari Dunia Roh. Jasmine yang tak sadarkan diri juga dipeluk erat oleh Xuan Can.

“Paman, Bibi… Jasmine!”

Setelah melihat Jasmine kembali dengan selamat, Raphaela yang agak linglung akhirnya sedikit tenang. Ia buru-buru berdiri dan berlari menuju Xuan Can.

Dan Xuan Can juga perlahan menurunkan Jasmine, membiarkan Raphaela memastikan kondisi sahabatnya itu. Bersamaan dengan itu, dia juga berkata,

“Tenang saja, Jasmine, dia… tidak memiliki masalah besar.”

“Itu bagus… itu bagus…”

Raphaela mengangguk. Setelah memastikan Jasmine hanya pingsan, dia akhirnya menghela napas lega, berbicara dengan gembira seperti ini.

Meskipun Tao Gong di sampingnya tidak terlihat terlalu bagus, namun dia tetap menghela napas sambil berkata,

“Ada kabar baik lainnya… Sekarang, semuanya telah berakhir.”

“Semuanya sudah berakhir?”

Alajina sedikit terkejut, bergumam seperti itu.

“Ah, para penjajah yang menyerang dunia ini semuanya sudah meninggalkan dunia ini. Bahkan celah di Penghalang pun telah diperbaiki… Mungkin agak sulit dipahami, singkatnya, ini juga berarti setelah ini kita semua bisa bersantai.”

Valentiina menatap Tao Gong yang mengumumkan kabar gembira tersebut, namun dengan ekspresi seperti kehilangan orang tuanya. Kegelisahan di hatinya terus menyebar, akhirnya membuatnya tidak mampu menahan diri lagi dan mengajukan pertanyaan yang paling dipedulikan Raphaela dan Alajina saat ini,

“Lalu bagaimana dengan Fisher?”

Tao Gong tidak mengucapkan sepatah kata pun, hanya menoleh ke belakang untuk melirik pasangan Xuan Can dan Gou Wen di belakangnya, seolah berharap mereka mengatakan sesuatu. Akibatnya, keduanya tidak mengatakan sepatah kata pun, membuat wajah Tao Gong semakin masam.

Dengan putus asa, dia mengusap pelipisnya, dan akhirnya berkata, menyerah pada dirinya sendiri,

“Untuk memperbaiki Penghalang, dia ditinggalkan di luar dunia, kemungkinan besar sudah tidak dapat kembali. Lebih jauh lagi, bukan hanya dia, para Dewa Utama yang menciptakan dunia ini, semuanya juga binasa untuk memperbaiki Penghalang tersebut.”

Tatapan Tao Gong penuh dengan hal-hal yang rumit. Bagi spesies mitos kuno seperti dirinya, Dewa Utama adalah sosok yang sangat dekat, layaknya leluhur. Saat ini, para tokoh kuat yang membentuk dunia ini telah tiada, dan kepergian mereka secara tak terduga membuatnya merasa bingung.

“Dunia ini… mulai sekarang hanya memiliki ciptaannya sendiri, dan tidak akan lagi melihat tuannya.”

Namun, baik itu Alajina, Valentiina, atau Raphaela, pada saat itu pupil mata mereka semua menyusut sedikit demi sedikit. Jelas, mereka sudah tidak mampu mendengar suara lain lagi.

“Kau… apa yang kau katakan tadi…”

Baru setelah sekian lama, Valentiina berhasil mengeluarkan suara seraknya dari tenggorokannya.

“…”

“Tao Gong… kau… apa yang kau katakan? Ulangi lagi, apa yang tersisa di luar dunia, di luar Penghalang… Aku… aku tidak mengerti, apa maksudnya? Apa artinya Fisher tidak bisa kembali?”

Sambil memeluk lengannya dengan tak berdaya, nada suara Tao Gong semakin kesal dan putus asa.

“…Seharusnya aku membiarkan kalian berdua naik bersama dan mendengarkan mereka berbicara tadi, bagaimana… bagaimana kalian ingin aku menjelaskan ini? Kalian berdua katakan sesuatu!”

Xuan Can menghela napas tak berdaya. Sambil memeluk bunga melati di dadanya, dia berkata kepada Raphaela dan yang lainnya dengan sangat menyesal,

“Maaf sekali, kami tidak bisa membantu di Dunia Roh… Hingga saat-saat terakhir, kami semua tidak tahu bahwa Fisher tetap berada di luar untuk memperbaiki Penghalang. Kami juga diberitahu semuanya dari bulan… Dia mengorbankan segalanya untuk melindungi kamu dan Jasmine, sementara kami gagal melindunginya dengan baik, sungguh maaf.”

Gou Wen dengan lembut mengeluarkan bola zat murni yang terang dan tembus pandang dari dadanya. Itu adalah jiwa murni yang diambil dari Lautan Jiwa.

Dia memandang Raphaela yang berlutut di tanah, sambil berkata dengan lembut,

“Fisher sebelumnya mengatakan kepada saya, dia pergi ke Alam Roh untuk mengambil jiwa agar anak itu bisa lahir untukmu. Dia tidak ada di sini, jiwa itu hanya bisa diambil oleh saya yang bertindak atas namanya… maaf.”

Raphaela menatap kosong jiwa yang murni dan tanpa cela yang berada di tangan Gou Wen. Ia seolah merasakan kerinduan akan jiwa itu dari kehidupan yang tumbuh di dalam perutnya.

Dia membuka mulutnya, hampir saja mengatakan sesuatu, melakukan sesuatu.

Namun, rasa sakit yang menusuk di lubuk hatinya membuat otaknya lemas seolah tertusuk jarum baja. Sesaat kemudian, ia jatuh lemas ke tanah seperti kekuatan yang dilepaskan tanpa terkendali.

“Raphaela!”

“Raphaela, apakah kamu baik-baik saja!”

“Cepat bantu dia berdiri…”

Fisher tidak akan pernah bisa kembali lagi.

Kabar ini tersampaikan ke Istana Emas setengah bulan yang lalu. Namun, Isabel yang menerima kabar tersebut terus-menerus ragu-ragu, tidak pernah melangkah masuk ke dalam Istana Emas.

Saat itu, keluarga Nari masih dalam proses pembangunan kembali yang berat. Dari atas hingga bawah di seluruh negeri, ia terus-menerus dibandingkan dengan kakak perempuannya. Sentimen ketidakpuasan yang masih membekas membuat ratu sementara yang memegang kekuasaan negara ini kesulitan untuk melangkah maju.

Dan tak seorang pun di seluruh negeri mengetahui kesulitan yang dialaminya. Di luar Naris, tanpa ketegasan Elizabeth, pembalasan atas tindakan sebelumnya terus berlanjut tanpa henti. Untungnya, Elizabeth secara pribadi mengeluarkan dekrit pengabdian, sehingga kesulitan yang dihadapi Isabel menjadi sedikit berkurang.

Jika ada beberapa hal yang tidak dia mengerti, bagaimana menyeimbangkan kekuasaan domestik, bagaimana bertindak selanjutnya, bertanya kepada kakak perempuannya yang saat ini tinggal jauh di dalam Istana Emas selalu bisa memberikan jawaban.

Hanya saja, selain itu, Elizabeth tidak lagi menanyakan apa pun, menunggu kematian jauh di dalam Istana Emas persis seperti mayat yang cepat mendekati kuburan…

Namun mungkin, hanya Isabel yang tahu, kakak perempuannya mungkin masih menunggu kehidupan lain selain kematian untuk mengetuk pintunya.

Orang itu tak diragukan lagi adalah Fisher.

Oleh karena itu, pada saat ini, ketika dia menerima surat pribadi yang dikirim dari Benua Selatan bersamaan dengan berita bahwa Ratu Naga jatuh sakit parah dan saat ini sedang berjuang untuk memulihkan diri, dia dengan cepat menyadari bahwa isi surat ini sama sekali tidak boleh diberitahukan kepada kakak perempuannya. Jika tidak, dia mungkin akan kehilangan kakak perempuannya selamanya hanya dalam beberapa hari.

Saat ini, wajah Isabel menunjukkan kelelahan yang disebabkan oleh tekanan internal dan eksternal. Duduk di kursi kantor yang pernah digunakan Elizabeth untuk menangani urusan pemerintahan, ia dengan perasaan campur aduk membuka kembali surat itu, pandangannya pun kembali tertuju pada isi surat tersebut.

“Mohon sampaikan dengan hormat kepada Nona Elizabeth Gothrin mengenai situasi Fisher saat ini. Ia pernah berhubungan dengan dewa-dewa luar, mungkin ia dapat membantu kami untuk pergi ke luar dan membawa Fisher kembali…”

“Hhh, tapi, beraninya aku menceritakan hal ini pada Kakak Perempuan…”

Isabel mencoba menyelidiki situasi di luar Penghalang secara tidak langsung, tetapi yang didapatnya hanyalah respons yang hampir putus asa dari Elizabeth.

Di luar sana terbentang kota asal segala kekacauan, jurang terdalam yang sulit dijelajahi…

Inilah jawaban Elizabeth.

Jika dia sampai tahu bahwa Fisher berada di luar saat ini, dengan kondisi hidup atau mati yang tidak diketahui, maka…

“Mendesah…”

Isabel menghela napas panjang, menatap ke arah tertentu di Istana Emas.

Jauh di arah sana, di dalam aula istana yang sunyi dan terpencil, jauh di dalam ruangan yang dipenuhi ksatria yang berjaga, di atas ranjang yang lebar dan dingin membeku itu, seorang wanita dengan rambut pirang panjang acak-acakan menjuntai ke bawah mengetuk meja samping tempat tidur dengan telapak tangannya yang jauh lebih kurus.

“Yang Mulia…”

Para ksatria di luar seketika merasakan panggilan keberadaan di dalam, dan buru-buru merespons dengan hormat seperti ini di luar aula.

Dan di dalam istana, suara serak Elizabeth terdengar lemah kembali,

“Aku sudah bukan ratumu lagi…”

“Baik, Yang Mulia.”

“…Bagaimana keadaan di luar?”

Di dalam ruangan, di atas ranjang yang dingin membeku, mata Elizabeth yang kurus kering dibalut perban. Wajah pucat itu tanpa sadar menatap ke arah jendela. Namun, yang terlihat di matanya adalah bercak kegelapan. Segera setelah itu, dia bertanya seperti ini.

“…Yang Mulia Isabel rajin bekerja siang dan malam. Dengan bimbingan Anda, semuanya berjalan dengan tertib.”

“…”

Elizabeth tidak menyampaikan respons yang memuaskan, karena baik dia maupun ksatria di luar pintu, keduanya tahu, apa yang Elizabeth tanyakan bukanlah urusan negara.

Namun lebih tepatnya berkaitan dengan sumber bencana di Naris beberapa bulan lalu, yang disebut sebagai Ramalan Akhir Dunia…

“Batuk-batuk…”

“Yang Mulia, saya akan meminta Yang Mulia Isabel untuk memanggil dokter.”

“…Tidak, tidak perlu… mundurlah…”

Di dalam istana, suara serak Elizabeth menghilang seperti ilusi, namun suara itu membuat ksatria di luar pintu kesulitan untuk berdiri lama.

“Yang Mulia…”

Di dalam Dunia Roh.

Di luar Lautan Jiwa yang sangat terang itu, karena semuanya telah berakhir, para Chaos-kin yang riang itu sekali lagi melayang di luar Celah, bertindak seolah-olah tidak terjadi apa-apa, berubah menjadi bintik demi bintik bintang di dalam Dunia Roh yang gelap…

Jauh di dalam Lautan Jiwa yang sunyi itu, seberkas cahaya bulan berhenti sejenak di depan Penghalang.

“Apa yang harus kita lakukan sekarang? Apakah kita benar-benar akan membiarkan Fisher di luar begitu saja? Di luar begitu kacau, bagaimana jika sesuatu terjadi padanya…?”

Di penghujung cahaya bulan itu, Renee menundukkan kepalanya, mengulurkan tangan untuk membelai Penghalang yang berkedip-kedip dengan cahaya keemasan di depan matanya. Dan di sisinya, Eimhart yang berbentuk persegi sempurna terbang bolak-balik di sekitarnya dengan gelisah seperti lalat tanpa kepala.

Mendengar suara khasnya yang mirip naga, Renee seolah berubah dari patung menjadi makhluk hidup.

Ia perlahan mengangkat kepalanya. Rambut hitamnya sedikit terbelah, memperlihatkan wajahnya yang sedih.

“Tubuh sejati Samudra ada di luar, kekacauan itu jelas bukan tandingan Samudra…”

“Samudra! Bukankah itu Baimon!”

Yang mengejutkannya, saat mendengar itu, Eimhart tak sanggup menahan diri lagi. Matanya memutih, hampir pingsan.

“Kalau begitu, bukankah dia sudah benar-benar tamat?! Siapa yang tahu apa yang akan dilakukan Baimon terkutuk di luar sana pada Fisher! Jika kita tidak keluar dan menyelamatkannya, aku takut… aku takut sebentar lagi dia akan mati tanpa tempat pemakaman, dipermainkan sampai rusak seperti mainan!”

Renee menggigit giginya erat-erat, mengepalkan tinjunya lebih erat lagi, berharap dia bisa menggunakan kekuatannya sendiri untuk membombardir Penghalang yang tertutup rapat di hadapannya…

Namun telapak tangannya terangkat, lalu diturunkan tanpa daya. Ia hanya bisa menggunakan kata-kata untuk melampiaskan kekesalan yang terpendam di dalam hatinya,

“Di luar pasti sangat berbahaya, aku tahu! Tapi… tapi semua metode sudah diteliti. Azanroth pada dasarnya tidak akan menanggapi kita. Hanya Fisher yang bisa berkomunikasi dengannya. Tidak ada cara untuk membuatnya membuka Penghalang agar aku bisa keluar dan menjemput Fisher… Satu-satunya cara adalah jika aku menggunakan kekuatanku, menembus Penghalang dari dalam seperti yang dilakukan Ocean…”

Sambil terus berkata-kata, Renee tak kuasa menahan isak tangis lagi,

“Tapi… tapi Fisher sudah berusaha sangat keras, mempertaruhkan nyawanya hanya untuk memperbaiki Penghalang, mengusir semua penjajah asing sepenuhnya, menyelamatkan semua makhluk hidup di dalam Penghalang dari kehancuran. Sekarang setelah dia akhirnya berhasil dengan susah payah, aku… bagaimana mungkin aku mengecewakan keinginannya dan melakukan hal seperti itu…”

“Seandainya saja Otoritasku digunakan untuk memperbaiki Penghalang saat itu, maka dia tidak akan terhalang untuk kembali; seandainya aku bisa menemukan lebih awal, apa yang diambil Samudra dariku di tempat perlindungan itu persisnya adalah avatar terakhir yang disembunyikannya, maka jiwa Fisher pun tidak akan rusak separah itu…”

Dengan berat hati, Renee menutupi wajahnya. Tetesan air mata sebening kristal jatuh dari sela-sela jarinya, tetapi penyesalan itu persis seperti air tanpa akar, tak berujung tak peduli seberapa banyak ia menetes.

Eimhart membuka mulutnya di belakangnya. Ia tampaknya juga kehilangan semua kekuatannya, dengan susah payah terbang ke bahu Renee untuk beristirahat. Segera setelah itu, ia menghela napas, sambil berkata,

“Jika itu adalah hidupmu yang digunakan untuk memperbaikinya saat itu, mungkin Fisher saat ini akan merasakan sepuluh ribu kali lebih banyak rasa sakit daripada saat ditangkap oleh Samudra di luar sana… mari kita sedikit optimis, Renee. Mungkin dia akan baik-baik saja setelah ditangkap oleh Samudra di luar sana, mungkin dia bahkan akan sangat bahagia sehingga dia tidak ingin kembali, sama sekali tidak ingin kembali.”

Eimhart merangkai kosakata untuk waktu yang lama, dan akhirnya menghibur Renee seperti ini.

Namun, meskipun ia disambut dengan ramah, tatapan Renee penuh dengan niat membunuh.

“…Saya salah, Lady Renee.”

Eimhart langsung merasa malu, dan buru-buru meminta maaf.

Namun bagaimanapun juga, terkait kepergian Fisher saat ini, kesedihan di lubuk hatinya mungkin tidak kurang dari kesedihan wanita lain.

Dengan tak berdaya, Renee menundukkan kepalanya. Pada saat ini, menghadapi Penghalang yang berfungsi persis seperti tempat perlindungan tetapi juga seperti sangkar, menghadapi seluruh dunia di belakangnya yang selamat dari malapetaka kehancuran dan menjadi hidup, dia merasa kehilangan arah…

Sama seperti kesendirian yang dialaminya selama seribu tahun terakhir, dia hanya merasakan keputusasaan.

“…”

Seluruh dunia menjadi hamparan keheningan yang mencekam, seolah-olah semua warna telah lenyap bersamaan dengan kepergian Fisher.

Sang Samudra sangat menginginkan harta benda di dalam tubuhnya. Setelah meninggalkan Penghalang, dia sama sekali tidak bisa membayangkan rasa sakit seperti apa yang akan dialami Fisher di luar…

Apa yang sebenarnya harus saya lakukan, Fisher?

“Berdengung…”

Tepat ketika semua pikiran Renee berubah menjadi abu, dalam pandangannya, bintik-bintik cahaya sebening kristal perlahan menyala, secara bertahap menerangi wajahnya yang saat itu berlinang air mata seperti bunga pir yang dimandikan hujan.

Ia mengangkat kepalanya dengan tatapan kosong untuk melihat Penghalang di hadapannya, namun perlahan-lahan menyadari bahwa seluruh Penghalang mulai berkedip-kedip dengan cahaya keemasan.

“Buzz buzz buzz…”

Tampaknya itu hanyalah panggilan dari suatu keberadaan yang masuk, tetapi karena alasan yang tidak diketahui, detak jantung Renee yang hampir berhenti tiba-tiba kembali berdenyut dengan vitalitas.

“Deg deg… deg…”

Dengan tak percaya, Renee menatap Penghalang yang perlahan-lahan menyingkap tabirnya di depan matanya. Di tengah kegelapan suram di luar, sesosok tubuh terbungkus rapat oleh cahaya keemasan, melesat ke dalam Penghalang dengan kecepatan sangat tinggi, lalu menukik langsung menuju realitas.

“Buzz buzz buzz!”

Cahaya keemasan itu menyapu sisi tubuh Renee. Dia mem瞪kan matanya, menoleh ke samping bersamaan dengan Eimhart.

Dalam sekejap, mereka secara bersamaan melihat Fisher diselimuti cahaya keemasan dengan mata tertutup…

“Fi…”

“Nelayan?!!!”

“Buzz buzz buzz!”

Renee dan Eimhart saling bertukar pandang, mata mereka dipenuhi rasa tidak percaya.

Setelah itu, cahaya bulan yang menyinari seluruh tubuh Renee meledak dengan dahsyat, berbalik mengejar cahaya keemasan yang menukik ke arah kenyataan.

“Buzz buzz buzz!”

Persis seperti bintang jatuh, cahaya keemasan itu menembus kegelapan, menembus Lautan Jiwa yang terang. Di atas Lautan Jiwa, satu demi satu makhluk Chaos kecil yang mungil dan melengking berlonceng-lonceng. Mereka tampak menggemaskan seperti satu demi satu tangyuan yang sedikit lebih besar.

“Cicit cicit… celoteh celoteh…”

Di luar Celah itu, “bintang-bintang” yang kembali tenang itu juga menoleh ke samping dengan terkejut, seolah-olah semuanya merasakan siapa sosok yang terbungkus dalam cahaya keemasan itu.

Dan kenyataannya…

Di istana Dragon Court, Yali’er baru saja selesai meracik obat untuk menyehatkan janin. Tepat ketika dia hendak mengantarkannya ke dalam ruangan, dia tiba-tiba terkejut mendapati bahwa putrinya yang semula sangat rapuh itu tampaknya telah merasakan sesuatu saat itu dan sudah bangun, bahkan menatap langit-langit dengan mata lebar.

“Raphaela, kau… kau sudah bangun! Aku akan memanggil Jasmine dan Nona Phoenix sekarang juga, tunggu sebentar…”

“Bu… aku… tunggu sebentar…”

Dengan tergesa-gesa, Raphaela dengan susah payah turun dari tempat tidur. Melihat ini, Yali’er segera meletakkan obat sup di tangannya, lalu menghampiri sisi tempat tidur dengan cemas, menepuk punggung Raphaela,

“Sebenarnya apa masalahnya?”

“Berdebar!”

Dan pada saat itu, pintu kamar tidur didorong terbuka dengan keras lagi. Yali’er hendak mengerutkan kening dan menegur siapa pun yang begitu tidak sopan mengganggu istirahat putrinya, tetapi yang masuk ke matanya adalah Jasmine, Valentiina, dan Alajina yang juga terengah-engah…

“Raphaela! Di luar… langit di luar! Lihat cepat!”

“Kalian…”

Raphaela sedikit terkejut. Mengabaikan bujukan Yali’er, dia buru-buru tiba di luar balkon kamar tidur, menatap langit bersama Jasmine dan Valentiina di belakangnya.

Namun mereka melihat langit yang cerah dan indah, seluruhnya dipenuhi oleh cahaya keemasan Penghalang pada saat ini. Dan di tengahnya, sebuah bintang jatuh yang seterang matahari meluncur menuju Istana Naga di Benua Selatan…

Raphaela mengedipkan mata hijaunya yang indah. Dia memperkirakan jarak dan arahnya secara kasar, lalu bergumam,

“Itu di tepi laut… arah ke tepi laut… Penghalang itu pasti baru saja dibuka. Bu, aku ingin pergi melihatnya, aku akan ke tepi laut!”

“Raphaela, kamu… kamu minum obatnya dulu!”

Namun Raphaela tampaknya telah memulihkan kekuatannya. Masih mengenakan piyama, dia dengan cepat berjalan ke pintu kamar, menyelimuti dirinya dengan jubah tebal. Setelah melangkah beberapa langkah, dia merasakan langkah kakinya lemah dan pelan, tetapi di belakangnya, sebuah tangan dingin terulur dan menopangnya dengan kuat.

Raphaela menoleh ke belakang; pemilik tangan itu tepat adalah Valentiina.

Valentiina tersenyum tipis kepada Raphaela, lalu membentangkan sayapnya. Dia berkata,

“Ayo kita naik dari balkon, aku akan mengantarmu.”

Raphaela membuka mulutnya. Kemudian, secercah senyum juga muncul di wajahnya yang pucat,

“Baiklah.”

“Buzz buzz buzz!”

Bintang jatuh emas raksasa yang membungkus berkat Azanroth itu melintas tanpa hambatan melalui Celah, menukik tajam ke bawah di dalam atmosfer, jatuh dengan ganas menuju tepi Benua Selatan, sebuah lokasi di antara hiruk pikuk suara dan laut biru.

“Gemuruh!!!”

Setelah suara gemuruh yang mengguncang bumi, bintang jatuh keemasan itu juga menghantamkan lubang raksasa ke pantai berpasir di pesisir. Kolom air membubung ke langit, lalu jatuh sebagai tetesan hujan ke pantai berpasir.

“Hah…”

Dan di tengah lubang raksasa yang perlahan-lahan ditelan oleh gelombang laut yang datang dan pergi, Fisher, dengan seluruh tubuhnya basah kuyup oleh air laut, sedang menatap langit yang cerah dan indah di dunia itu, menghirup udara yang telah menjadi damai di segala hal pada saat ini.

Seolah semua ini hanyalah ilusi. Namun, kehangatan yang dibawa oleh sinar matahari itu, rasa lengket dari pakaian basah yang menempel di tubuhnya, sensasi nyata napas yang memasuki tubuhnya setiap kali menghirup dan menghembuskan napas…

Segala sesuatu mengingatkannya…

Dia kembali.

“Ha ha ha…”

Berbaring di dalam lubang raksasa ini, Fisher akhirnya tak kuasa menahan tawa.

Air laut yang berjatuhan dari langit menetes ke wajahnya, membuat rambut hitam di kepalanya terurai menjadi poni yang jatuh di depan matanya.

Suasana di sekitarnya sangat damai. Di antara langit dan bumi, tidak ada lagi suara gemuruh kekacauan, hanya terdengar suara deburan ombak di pantai, dan burung camar terbang bebas di langit.

“Berdengung!”

Dan dari langit, seberkas cahaya bulan turun dengan tajam. Aroma lembut yang samar-samar tercium di ujung hidungnya. Pupil mata Fisher sedikit mengecil. Dengan tergesa-gesa, ia duduk dan menoleh untuk melihat, persis seperti Renee yang mengenakan gaun hitam, sama-sama tak percaya.

“Nelayan!!!”

Setelah memastikan bahwa orang di hadapannya benar-benar Fisher yang kembali dari luar Penghalang, mata Renee memerah. Ia tak lagi mampu menahan seluruh tubuhnya agar tidak gemetar. Segera setelah itu, tanpa mempedulikan apa pun, ia menerjang Fisher.

Dengan mantap, Fisher menangkap tubuhnya. Namun, itu belum berakhir. Di wajahnya, sebuah buku yang benar-benar persegi juga tiba-tiba terbuka, menampar wajahnya,

“Memukul!”

“Wuuuu ahhhhh! Fisher, kukira kau dipukuli oleh Baimon terkutuk itu sampai tak mampu mengurus dirimu sendiri, lalu merasakan sakit dan bahagia sekaligus, sangat bahagia sampai kau tak ingin kembali, dan tak akan pernah kembali! Wuuuu!”

Sambil merentangkan tangannya, Fisher memeluk erat tubuh Renee, dan tak lupa sedikit menyingkirkan Eimhart yang menutupi wajahnya dengan garis-garis hitam, agar ia bisa melihat.

Mendengar fitnah Eimhart yang sama sekali tidak berdasar, Fisher menggeram, bersiap untuk memberinya pelajaran. Namun, melihat tubuhnya yang cemas, panik, dan gemetar seperti buku, akhirnya dia hanya tak bisa menahan tawa, sambil berkata,

“Bukankah aku sudah kembali?”

“Fisher, apa sebenarnya yang terjadi di luar? Bagaimana kau bisa kembali…”

Renee memeluknya erat, tak sanggup melepaskannya. Wajahnya menempel di leher Fisher, suaranya pun terdengar sangat teredam, penuh isak tangis dan rasa asin seperti air laut.

Mendengar itu, Fisher sedikit terkejut. Membuka mulutnya, tepat sebelum hendak mengatakan sesuatu, tiga tangisan lembut terdengar serentak di telinganya,

“Nelayan!!!”

“Guru Fisher!”

“Fisher wuuu…”

Fisher sedikit terkejut. Sebelum melepaskan Renee, Jasmine yang ada di hadapannya telah mengambil inisiatif, mengabaikan segalanya dan bergegas menghampirinya, menerjang ke dadanya persis seperti Renee.

Tubuhnya sedikit gemetar, namun tetap mempertahankan posisi duduk. Namun kemudian, ketika Valentiina yang membawa angin dingin menusuk dan Raphaela yang membawa udara panas menyengat kembali menerjang, ia akhirnya tak tahan lagi dan jatuh tersungkur ke tanah, membuat Eimhart yang berada di depannya ketakutan dan terbang ke atas.

“Gedebuk!”

Fisher kembali memposisikan dirinya dengan mantap di tanah. Sekali lagi, langit cerah dengan cahaya keemasan yang perlahan memudar dan meredup memasuki matanya.

Dan di dalam dadanya, beberapa jiwa yang hangat, menangis, dan membara bersatu kembali setelah perpisahan yang panjang, memeluknya erat-erat, merasakan keberadaannya, mengisi keputusasaan karena berpikir mereka tidak akan pernah bertemu lagi.

“Nelayan…”

Raphaela yang ada di pelukannya telah kehilangan banyak berat badan. Sulit membayangkan bahwa dirinya saat ini masih hamil. Hanya dengan merasakan ringannya tubuh Raphaela, Fisher merasa tercengang.

Dan entah itu Valentiina, Jasmine, atau Renee, mereka semua sama-sama khawatir tentang dirinya sendiri…

Panas yang menyengat seperti ini membuat keinginan untuk memusnahkan harta benda yang ada di lubuk hati Fisher seolah lenyap. Tepat pada saat ini, ia merasakan dirinya sendiri, merasakan apa yang disebut [Keberadaan]…

Sayap Valentiina memancarkan udara dingin, mengubah air matanya menjadi mutiara,

“Kupikir kita tak akan pernah bertemu lagi… kau… pembohong…”

“Guru Fisher, Ibu dan Ayah mereka berkata wuuu…”

“Kami… semua sangat mengkhawatirkanmu.”

Suara-suara mereka perlahan-lahan mengembalikan kesadaran Fisher ke kenyataan. Dia menundukkan kepala untuk melihat ke dadanya, menatap orang yang paling dekat dengannya, yang sudah lemah hingga tidak mampu sedikit pun bangkit seperti Valentiina, Jasmine, dan Alajina.

Wajahnya saat ini berlinang air mata. Sisik-sisik di tubuhnya terkelupas lapis demi lapis, persis seperti di masa lalu, menjadi lentur dan hangat.

Saat menatap Fisher di hadapannya, dia tidak menginterogasi, hanya tersenyum hangat…

Kepada Fisher, katanya,

“Semuanya sudah berakhir, Fisher…”

Tatapan mata Fisher pun melembut sedikit demi sedikit. Kekuatannya seolah terserap oleh kalimat Raphaela yang tampak begitu mudah diucapkan.

Dia telah berusaha begitu keras selama sekian lama, dan tujuan di balik pengorbanannya yang begitu besar mungkin justru adalah momen ini…

Untuk saat ini, dia rela memberikan segalanya.

Dan takdir tampaknya akhirnya menunjukkan kemurahan hati-Nya, dengan menyampaikan kembali permintaan-Nya kepada Fisher…

Setetes air mata menggenang di matanya, namun ia tampak sangat tenang, hanya memeluk semua orang di sampingnya…

Dia bereaksi persis seperti saat terbebas dari belenggu,

“Ya, semuanya telah berakhir.”

“Memerciki…”

“Memerciki…”

“Memerciki…”

Pertemuan hangat itu perlahan memanas di bawah deburan ombak laut, seolah-olah pada saat ini seluruh dunia berhenti terpukau oleh keindahan momen ini.

Namun gelombang laut tak mampu membaca emosi yang kompleks dan berharga itu. Ia hanya menjalankan aturan, bergerak maju gelombang demi gelombang di bawah tarikan, bergerak maju lalu perlahan mundur dengan berat, mengeluarkan suara deburan ombak yang jernih…

Dan tepat di tepi pantai itu, di tepi lubang raksasa tempat Fisher jatuh, sebuah buku kuno terombang-ambing di antara pasir oleh ombak laut, hingga detik berikutnya, sampulnya terbuka, memperlihatkan halaman-halaman buku di dalamnya yang telah menjadi kosong sepenuhnya.

“Titter-patter patter patter…”

Di dekatnya, seekor kepiting abu-putih yang nakal, yang tampaknya hidup di tepi laut, dengan cepat menggerakkan kaki-kakinya, bermanuver dengan cepat di antara kerikil, dan berhenti di depan buku kuno yang terbentang itu.

Namun, melihat halaman-halaman buku yang terbentang itu kosong tanpa apa pun, persis seperti sedang menunggu seseorang untuk menulis bab baru.

Kepiting itu berhenti sejenak. Mata di kepalanya berputar, lalu semakin mendekat ke buku kuno di depannya.

Setelah berpikir sejenak, kepiting itu mengulurkan capitnya untuk mencubit sampul bukunya, tanpa diduga mencoba menyeret buku yang sudah terbuka itu sebagai rampasan perang, namun mengabaikan fakta bahwa dengan ukuran tubuhnya sendiri, akan sulit untuk menyeret buku sebesar itu…

“Tamparan!”

Jadi, seperti yang diperkirakan, dengan tersandung, kepiting itu jatuh telentang.

Namun secara tak terduga, tindakan ini menutup kembali buku yang terbuka itu, memperlihatkan teks unik yang ditulis dengan huruf persegi sepenuhnya di atasnya…

Di atasnya tertulis,

“Buku Panduan Penyelesaian Gadis Setengah Manusia”.

Barang pribadi yang terus mengikuti Fisher dari awal hingga akhir itu, entah bagaimana, terjatuh tepat tidak jauh dari situ pada saat ini, mendarat di pantai berpasir di tepi laut.

Kepiting buta huruf itu berjuang untuk berdiri kembali, masih mengira buku di depannya menyerangnya balik sehingga membuatnya jatuh.

“Yah!”

Maka dengan lebih marah lagi, memperlihatkan taring dan mengacungkan cakar, ia mengulurkan cakar kepitingnya. Tanpa berkata apa pun, ia pasti harus mengembalikan buku ini…

“Memerciki!”

Namun, di saat berikutnya, gelombang laut di belakangnya kembali menerjang, menghantam pantai dengan ganas, sekaligus menelan dirinya dan buku itu.

“Memerciki…”

Kemudian, gelombang laut itu perlahan surut dari pantai berpasir, kembali ke samudra yang sangat luas…

Dan di tepi pantai setelah gelombang laut, entah itu buku atau kepiting, keduanya lenyap tanpa jejak.

(Epitaf Dunia)

(Akhir Bab)