Buku Pegangan untuk Menyelesaikan Gadis Demi-Manusia - MTL - Chapter 766

Bab 766: Jasmine dan Asuka Taiyaki

Jauh di dalam palung samudra, kegelapan menyelimuti yang tak dapat dihilangkan oleh cahaya. Melintasi rumah-rumah makhluk laut yang hidup di dasar laut, seseorang akhirnya dapat melihat sekilas jurang yang sedalam lembah retakan. Debu di dalam air bergelombang lembut, membentuk siluet tepi makhluk laut seperti sebuah pulau.

Dan di punggung makhluk laut raksasa ini, sosok Fisher dan Gou Wen duduk bersila saling berhadapan, memandang pemukiman Bangsa Paus yang perlahan-lahan menampakkan diri di bawah parit. Akhirnya ia membuka mulutnya dan bertanya kepada Gou Wen seperti itu.

Ini bukan kali pertama Fisher datang ke parit Whale-kin. Lagipula, ayah mertua dan ibu mertuanya tinggal di sini. Setelah menyelesaikan Ramalan Akhir Dunia, dia mengikuti Jasmine ke sini untuk berkunjung.

Kunjungan kali ini setelah sekian lama, didasarkan pada pernyataan Jasmine sebelumnya bahwa ia merasa tidak enak badan dan perlu kembali ke dasar laut untuk meminta Gou Wen memeriksanya.

Namun, sudah lebih dari sebulan sejak dia meninggalkan daratan dan kembali ke parit, namun terus-menerus tidak ada kabar yang datang. Tepat ketika Fisher hendak pergi mencari, Gou Wen berinisiatif datang mengetuk pintu, mengatakan bahwa ada kejadian tak terduga yang terjadi dengan tubuh Jasmine.

Hal ini membuat Fisher sangat ketakutan. Dia buru-buru meninggalkan Istana Naga, menunggangi binatang laut bersama Gou Wen untuk kembali ke dasar laut.

Mendengar suara Fisher yang sangat khawatir, Gou Wen meliriknya, menghela napas, dan berkata,

“Apakah kamu pernah melihat Jasmine muncul lagi sebelumnya?”

“Penampilan lagi?”

Namun, dengan Gou Wen di hadapannya, ia berani berpikir demikian tetapi tidak berani menjawabnya. Dengan tak berdaya ia bertanya,

“Bisakah Anda menjelaskannya sedikit lebih spesifik?”

“…Sebelumnya, ketika Kutukan Jasmine kambuh, gejala yang mirip dengan kepribadian ganda selalu muncul. Saat itu, Xuan Can dan aku sama-sama mengira ini adalah mekanisme perlindungan yang muncul setelah Asuka kehilangan ingatannya dan ingatannya muncul kembali. Tapi sekarang Dream Illusion sudah mati, polusi telah dihilangkan, namun masalah ini masih belum berkurang…”

Setelah terdiam sejenak, Gou Wen menyesuaikan pilihan katanya, nadanya pun menjadi lebih ragu-ragu.

“Oleh karena itu, kami menduga, saat Ramastia menyelamatkan jiwa Asuka, mungkin terjadi kesalahan.”

“Maksudmu jiwa Jasmine sebenarnya bukan jiwa Asuka, tapi jiwa Asuka masih bersemayam di dalam tubuh Jasmine?”

“Ah… tapi kita masih belum yakin dengan situasi spesifiknya. Baik aku maupun Xuan Can, kami berdua tidak begitu mengerti tentang jiwa. Keahlian medisku tidak berpengaruh pada tingkat jiwa. Dan sejak Jasmine diam-diam kembali sebelumnya dan ingin aku mendiagnosis penyakit ini untuknya, aku tidak berdaya.”

Mendengar itu, Fisher pun ikut merasa gugup.

“Lalu, sebelumnya kamu masih bilang itu tidak serius? Bagaimana dengan Jasmine sekarang, apakah dia menunjukkan gejala apa pun?”

“Mendesah…”

Saat berbicara sampai di sini, ekspresi wajah Gou Wen semakin muram. Desahan itu seperti palu berat yang menghantam hati Fisher, membuatnya sangat cemas.

“Kenapa kau mendesah, bicaralah.”

“Mendesah…”

“…”

Gou Wen tak berkata apa-apa lagi. Tepat ketika Fisher menyingsingkan lengan bajunya bersiap untuk interogasi fisik, makhluk raksasa di bawah mereka telah tiba di atas pemukiman Bangsa Paus.

Jadi sebenarnya maksud Gou Wen sangat jelas: Anda akan tahu ketika Anda sampai di sana.

Makhluk laut itu bergerak tanpa suara menyusuri parit. Dengan sangat cepat mereka melihat istana emas yang berkilauan terang tepat di tengah gua-gua sekitarnya tempat para Whale-kin tertidur lelap. Gou Wen melompat, Fisher juga mengikuti di belakangnya. Sambil melirik kembali ke makhluk laut yang sangat besar di belakangnya, Fisher bahkan dengan ramah menepuk kepalanya untuk menunjukkan rasa terima kasih.

“Istriku, aku kembali!”

“Maaf mengganggu, Bibi Xuan Can.”

Meskipun tidak melihat Xuan Can, Fisher tetap menyapa. Kemudian, dengan penuh kekhawatiran, ia mengikuti Gou Wen ke halaman belakang, dan dengan cepat sampai di pintu kamar Jasmine—ia pernah ke sini sebelumnya, jadi ingatannya tentang bangunan itu masih sangat kuat.

“Jasmine, apa kabar?!”

Sesampainya di depan pintu, Fisher sangat takut membukanya dan melihat Jasmine yang jiwanya menderita siksaan kepribadian ganda. Arus air di dalam ruangan bergejolak dengan cepat di tengah tindakan Fisher yang membuka pintu dengan paksa, meniup kain kasa air biru yang terbuat dari rumput air tembus pandang di dalam ruangan hingga bergoyang.

Di balik kain kasa tipis, sebuah gelembung besar mengisolasi arus air, membentuk lingkungan yang tidak berbeda dengan permukaan di bagian dalam ruangan.

Kain kasa tipis tembus cahaya itu dibayangi oleh cahaya. Tampak dari belakang seorang Whale-kin yang terlihat sangat lemah dan rapuh sedang membungkuk, tampak sangat tidak nyaman, bahkan membuat napas Fisher di dalam air pun terhenti.

“Melati?”

Fisher dengan cepat berjalan menuju kanopi tirai. Sambil memanggil nama Jasmine, dia dengan lembut mengulurkan tangan dan mengangkat tirai…

Namun, yang dilihatnya adalah pemandangan belakang yang asing.

Namun, melihat sosok di hadapannya, adalah seorang wanita ras Paus yang tampak seusia dengan Jasmine, tangannya bahkan memegang makanan air yang menyerupai landak laut. Wajahnya tampak muram. Mendengar panggilan Fisher, dia menoleh ke belakang. Setelah melihat Gou Wen, dia menjadi semakin marah.

“Paman Gou Wen, akhirnya kau datang juga! Cepat hentikan Jasmine makan! Aku… aku takut!”

“Tidak apa-apa, Bai Cui, kau boleh pergi, tinggalkan ini di sini untuk kami…” Gou Wen terbatuk pelan, lalu meninggikan suaranya, “Jasmine, Fisher ada di sini!”

“Guru Fisher?!”

Fisher sedikit terkejut, namun melihat di atas meja di kamar Jasmine, tertumpuk banyak sekali makanan: hidangan ikan, makanan laut, daging udang bakar dan gurita, dan lain-lain. Tidak hanya itu, lapisan cabai khas Benua Selatan juga tersebar di setiap hidangan. Siapa tahu mungkin karena dia terlalu lama tinggal di Istana Naga sehingga selera makannya pun berubah…

Di tengah santapan itu, Jasmine, yang makan sampai pipinya menggembung dan bahkan bibirnya sedikit belepotan pasta cabai, gemetar seluruh tubuhnya saat mendengar itu. Menoleh ke belakang setelah melihat ekspresi terkejut Fisher, wajahnya langsung berubah panik.

Tanpa diduga, masih ada makanan di dalam mulutnya, sehingga ia tiba-tiba tersedak, membuat Jasmine menutupi tenggorokannya dengan wajah merah padam, hampir tidak bisa bernapas, dan baru pulih perlahan dengan batuk setelah beberapa saat.

Fisher ternganga. Menoleh ke arah Gou Wen, dia bertanya dengan ragu,

“Ini…”

Wajah Gou Wen semakin terlihat tak berdaya. Ia tak punya pilihan selain mengatakan dengan jujur,

“Situasinya persis seperti ini… Jasmine yang turun sebelumnya memang karena jejak kepribadian Asuka muncul di dalam tubuhnya, kepribadian kedua muncul. Terus terang, jiwa Asuka dan Jasmine sama-sama berdesakan di dalam tubuh Jasmine saat ini, menyebabkan beban yang sangat berat padanya. Karena itu kami berpikir untuk menyelamatkan jiwa Asuka. Bukannya tidak ada cara untuk membuatnya bangkit kembali, hanya saja…”

Jasmine dengan susah payah menelan makanan di mulutnya, lalu berdiri dan menambahkan,

“Sejak… sejak kemunculannya pertama kali, dia sepertinya menyembunyikan diri. Seberapa pun Ayah dan Ibu berusaha, dia tidak akan keluar lagi.”

Fisher akhirnya tersadar, menyadari situasi yang sedang terjadi saat itu.

Awalnya Gou Wen dan Xuan Can mengira jiwa Jasmine adalah jiwa Asuka, sehingga kemunculan kepribadian kedua juga dapat dijelaskan sebagai ingatan Asuka yang hilang yang kembali hidup. Namun sekarang polusi telah dihilangkan, Jasmine juga memahami ingatan Asuka karena alam mimpi, namun kepribadian Asuka itu masih muncul. Baru kemudian Gou Wen menyadari bahwa mungkin telah terjadi kesalahan saat Ramastia menyelamatkan jiwa Asuka dari Lautan Jiwa.

Jiwa-jiwa di Lautan Jiwa tak terbatas, terutama karena saat itu Asuka terjun ke Lautan Jiwa dengan pikiran yang pasti akan mati. Karena itu, saat menyelamatkan jiwa-jiwa tersebut, Dia mungkin membawa jiwa yang bukan milik Asuka.

Dengan cara ini, Jasmine adalah jiwa murni sejati, lahir sebagai anak Xuan Can dan Gou Wen, sementara jiwa Asuka terus bersembunyi di dalam tubuh Jasmine, saling memengaruhi jiwa Jasmine, dan kadang-kadang bermanifestasi, mengakibatkan gejala seperti kepribadian ganda…

Namun, setelah mengetahui hal ini, Gou Wen dan Xuan Can tentu saja tidak bisa membiarkan Asuka terus berbagi tubuh dengan Jasmine. Ini tidak adil bagi Jasmine dan Asuka, sehingga mereka berpikir untuk memisahkan jiwa mereka, membuat mereka menjadi pribadi yang terpisah.

Namun secara tak terduga, siapa yang tahu apakah dia mengetahui niat Gou Wen dan Xuan Can, jiwa Asuka sepenuhnya menyembunyikan dirinya sejak saat itu dan tidak menunjukkan dirinya.

“Jadi begitulah… tapi saat Jasmine kembali untuk memberitahumu, seharusnya kau memberitahuku tentang masalah ini.”

“Awalnya kami ingin memberitahumu, tetapi Jasmine juga tidak mengetahui kondisi tubuhnya saat itu, hanya merasa sakit sehingga ia kembali untuk memeriksanya. Kemudian, kau tahu, Bangsa Paus di dasar laut dan di permukaan laut memiliki persepsi yang berbeda tentang aliran waktu. Bulan ini bagi kami hanyalah sekejap mata, adanya perbedaan juga sangat normal…”

Penjelasan Gou Wen masuk akal. Memang, bagi Whale-kin, satu bulan ini terasa sesingkat menyelesaikan pemeriksaan, mengetahui gejalanya, dan kembali untuk memberi tahu anggota keluarga.

Namun bagi Fisher, anggota keluarga yang tinggal di laut ini, waktu itu terasa sangat lama.

Fisher mengusap bagian tengah alisnya, lalu bertanya,

“Lalu, selain penampakan kepribadian Asuka, apakah ada gejala lain?”

“Kau juga melihatnya, Jasmine menjadi sangat rakus, asupan makanannya sangat besar, katanya dia merasa lapar tidak peduli bagaimana dia makan. Karena itu, dia hampir menghabiskan semua makanan yang disimpan oleh anggota klan. Karena mereka tidur, mereka tidak makan banyak, sungguh tidak tahu apa yang akan mereka pikirkan ketika mereka bangun dan melihat makanan yang ditimbun benar-benar kosong…”

Jadi begitulah keadaannya. Tak heran jika gadis kecil Whale-kin yang baru saja pergi itu memasang ekspresi getir di wajahnya…

“Ayah!”

Jasmine dengan kesal memprotes kekasaran Gou Wen, dan Fisher pun tak bisa menahan diri untuk tidak menilai Jasmine saat ini.

Jika diperhatikan lebih dekat, bunga melati di hadapannya tampak bertambah besar sedikit. Bisa dibayangkan betapa banyaknya makanan yang telah ia konsumsi selama sebulan ini.

Namun Fisher tidak keberatan. Lagipula, sebelumnya, selain sebagian kecil yang memiliki surplus, sebagian besar penduduk Jasmine masih berada dalam kondisi kemiskinan yang sangat parah, sehingga tampak agak tidak teratur.

Saat ini, pola makan yang sedikit lebih padat tidak hanya membuat gerakannya lebih terkoordinasi, tetapi juga memberikan kesan alami dan sehat, membuat orang tak bisa menghindari keinginan untuk mengusap pipi mungilnya yang tembem.

Fisher agak kesulitan menahan senyumnya, tetapi Jasmine di hadapannya masih cemberut, mengatakan lebih banyak lagi akan tidak sopan, terutama karena masalah ini juga berkaitan dengan Asuka.

Fisher menegakkan ekspresinya, mengusap dagunya dengan ragu-ragu lalu bertanya,

“Jadi, masalahnya sekarang adalah memanggil jiwa Asuka keluar, dan membiarkannya terlepas dari tubuh Jasmine?”

“Tepat sekali, tetapi kami sudah mencoba semua cara, baik berbicara dengannya, atau mengeluarkan barang-barang yang familiar baginya, semuanya sia-sia… oleh karena itu, kami hanya bisa membiarkan Anda, ‘Guru Fisher’ ini, mencobanya.”

“Aku mengerti, biar aku pikirkan caranya… Bagaimana kalau kamu istirahat dulu sebentar, kamu belum banyak istirahat bulan ini kan?”

Sambil berpikir, Fisher menoleh ke belakang untuk melihat Gou Wen yang tampak agak kelelahan di belakangnya, dan memberi saran seperti ini.

“Mhm, kalau begitu pikirkan dulu, beritahu kami kalau ada kemajuan.”

Gou Wen menguap, dan tidak menolak juga.

Dia sudah mencoba semua metode sebelumnya, tetapi Asuka tidak bereaksi. Sebaliknya, ada beberapa kata yang mungkin tidak pantas diucapkan di depan orang tua, tetapi tidak akan malu diucapkan di depan Fisher. Mungkin membiarkan mereka berdua saja akan memberikan efek ajaib?

Dengan cara ini mungkin juga bisa membuat Asuka muncul kembali, kan?

Setelah kepergian Gou Wen, wajah Jasmine sedikit memerah, sambil memperhatikan Fisher membawa kursi dan duduk di depannya.

Dia agak malu, terutama karena Gou Wen baru saja mengucapkan kata-kata itu sebelumnya, mengatakan bahwa dia seorang diri akan memakan kaum Whale-kin hingga jatuh miskin…

Namun, setelah berhenti sejenak, matanya tak bisa lagi melirik ke arah makanan lezat di atas meja, yang tampak sangat menggoda.

“Makanlah kalau kamu mau, Jasmine.”

Melihat ini, Fisher berkata seperti ini.

“Benar-benar!”

“Ah, tapi makan seperti ini sebenarnya tidak akan membahayakan tubuh, kan?”

“T- Tidak, itu tidak akan terjadi! Aooowoo…”

Sebelum menyelesaikan kata-katanya, Jasmine sudah menggigit ikan bakar yang telah disiapkan, merobek sepotong besar daging ikan berwarna putih salju.

Tak kusangka mereka bahkan bisa memanggang ikan di dasar laut, aku tidak tahu bagaimana cara kerjanya.

Namun, saat melihat Jasmine makan dengan lahap, Fisher tiba-tiba teringat makanan yang dimakan di dunia alternatif Asuka yang dilihatnya dalam alam mimpi…

Oh iya, sepertinya mereka juga punya banyak ikan di sana, mungkinkah…

“Jasmine, katakan padaku, apakah peningkatan mendadak asupan makananmu ada hubungannya dengan Asuka?”

“Hm… mungkin, ya?”

“Aku juga berpikir begitu…”

Setelah berpikir dan berpikir, mata Fisher tiba-tiba berbinar. Dia memukul telapak tangannya dengan kepalan tangan, menebak,

“Mungkinkah peningkatan nafsu makanmu sebenarnya karena Asuka ingin makan makanan tertentu. Tetapi karena dia belum memakannya selama ini, nafsu makannya terus-menerus tidak mereda. Jika kita menemukan makanan spesifik itu, kita tidak hanya dapat mengatasi gejalamu, tetapi kita juga dapat membuat Asuka menunjukkan dirinya.”

“Eh? Tapi, sebenarnya Nona Asuka itu mau makan apa? Bukankah makanan-makanan ini enak?”

Jasmine mengambil seekor kerang rebus lagi, dengan terampil menggunakan garpu untuk mengeluarkan daging kerang, mencelupkannya ke dalam saus yang telah disiapkan sebelum menawarkannya kepada Fisher untuk dicicipi.

Tentu saja, dia sendiri juga harus menikmatinya dengan semestinya. Maka dia mengambil kerang lain, memakannya sampai mulut kecilnya membuncit penuh setelah mengeluarkan daging kerang tersebut.

Si rakus kecil ini…

Fisher memakan daging kerang yang diberikan langsung oleh Jasmine, karena tidak lagi tahu apakah ini penyakit yang dipicu oleh Asuka atau sifat bawaannya.

“Enak, tapi bukankah ini jenis yang ingin dia makan, yang paling istimewa, jenis yang paling ingin dia makan… Tunggu, sepertinya aku sedikit tahu apa yang ingin dia makan, Jasmine.”

Namun Jasmine tidak tahu apa itu. Dia hanya duduk di samping, membuka cangkang kepiting merah besar untuk Fisher lagi, mengambil telur kepiting dan mencampurnya dengan daging kepiting menjadi bola, kemudian mengambilnya dan menaruhnya di mulut Fisher, membiarkannya memakan setengahnya, sementara dia sendiri memakan setengahnya lagi.

Sambil mengunyah, dengarkan Fisher membacakan teks berikut.

“Ini adalah jenis makanan yang disebut Taiyaki.”

“Taiyaki? Ini dia!”

Jasmine melirik meja, mengangkat ikan kakap merah kukus di sampingnya, yang tepatnya adalah Taiyaki (ikan kakap merah), lalu bertindak seolah tak sabar, ia mengangkat sendok dan membagi daging ikan tersebut.

“Tidak… seharusnya tidak seperti ini…”

Jasmine menyuapi Fisher lagi sesuap daging ikan, dan seketika mulutnya merasakan rasa yang lebih lezat, membuat pikirannya pun sedikit melambat.

Setelah berpikir sejenak, dia dengan lembut berkata kepada Jasmine yang berada di sampingnya,

“Aku kurang lebih tahu apa yang harus dilakukan, tunggu sampai aku kembali membawa beberapa bahan mentah untuk membuatnya dengan benar, kamu akan tahu seperti apa hasilnya.”

Jasmine mengangguk, mengambil sepotong daging ikan lagi dan memasukkannya ke mulut Fisher lalu membiarkannya makan.

“Tepung, telur, gula, garam, mentega… Ini seharusnya sudah cukup.”

Ketika Fisher kembali, Jasmine yang berada di sampingnya tampak sudah kenyang, sehingga berdiri di samping membantu Fisher. Namun dengan cepat merasa lapar lagi, ia memeluk semangkuk kecil cumi-cumi suwir dan memakannya sedikit demi sedikit.

Sejujurnya, Fisher tidak terlalu khawatir dengan peningkatan asupan makanan Jasmine secara tiba-tiba, karena awalnya Jasmine makan sangat sedikit.

Di Istana Naga, bahkan Raphaela yang paling lemah sekalipun setelah melahirkan memiliki asupan makanan dua atau tiga kali lipat dari Jasmine. Anda mungkin tahu seperti apa perut burung Jasmine.

Namun hal ini tidak ditentukan oleh tubuh Jasmine. Fisher sebelumnya telah bertanya kepada Gou Wen, dan mengatakan bahwa itu karena kaum Paus suka tidur di dasar laut, sehingga bahkan setelah pergi ke darat, konstitusi fisik mereka tidak berubah, seringkali makan sesuai dengan rutinitas hidup di dasar laut, yang sebaliknya menyebabkan tubuh terpengaruh.

Jasmine makan lebih banyak bukanlah hal yang buruk. Hanya saja, kaum Whale-kin pada awalnya tidak menyiapkan banyak makanan, sebagian besar waktu masih bergantung pada ras di atas untuk memberi makan, sehingga pemberian makan Jasmine tampak tiba-tiba.

Jasmine mengulurkan tangan dan menyuapi Fisher sesuap cumi-cumi yang sudah diiris, kemudian bertanya dengan agak ragu,

“Apakah dia benar-benar ingin makan makanan seperti ini?”

“Seharusnya…” Fisher tersenyum tipis. Sambil mengaduk adonan, dia dengan santai berkata, “Jasmine, sebenarnya ada satu hal yang harus kukatakan maaf padamu.”

“Eh, minta maaf? Kenapa tiba-tiba…”

“Asuka dulunya adalah seorang Transferred Person yang sangat ramah dan kuat. Baik manusia maupun Transferred Person lainnya, semuanya mendapat manfaat besar berkat pengabdiannya yang tanpa pamrih, dan aku pun demikian. Dan begitu menerima anugerah, seseorang berpikir untuk membalas budi, tetapi mereka yang telah meninggal sudah tiada. Rasa bersalah itulah yang mendorongku untuk ingin membalas budimu yang sangat terhubung dengannya…”

“Bukan berarti berpikir seperti ini salah, karena awalnya aku ingin mencintaimu. Hanya saja, dengan cara ini, perasaan ini persis seperti mati karena Asuka, bukan karena dirimu. Jadi, meskipun hanya sedikit, aku tidak ingin Jasmine merasa dirimu adalah pengganti seseorang dan merasa dirugikan.”

Cairan telur yang membungkus tepung, madu, dan pati berubah menjadi hidangan lezat. Fisher dengan lembut memanggil Pedang Cairan. Di bawah kendalinya, Pedang Cairan itu tampak berubah menjadi cetakan. Kemudian, Pedang Cairan itu berubah menjadi bentuk cetakan yang dilihatnya dalam alam mimpi.

“Apakah kamu akan meletakkannya di dalam?”

Jasmine menggigit cumi-cumi yang sudah diiris tipis. Mendengarkan kata-kata Fisher, namun sambil tersenyum ia menggelengkan kepalanya.

Dia menelan cumi-cumi yang sudah diiris-iris. Segera setelah mengulurkan tangannya yang ramping seperti giok, dia perlahan menuangkan cairan dari mangkuk itu ke dalam cetakan,

“Tidak apa-apa, Bu Guru Fisher. Sebenarnya, mungkin Ibu dan Ayah juga sama bingungnya dengan Bu Guru Fisher, karena saya tahu, kasih sayang terhadap orang itu tidak dapat dialihkan kepada orang lain apa pun yang terjadi, bahkan jika kita mengatakan dalam hati bahwa orang itu adalah orang yang sama…”

“Dan mengenai diriku sendiri, jujur saja, aku percaya aku tidak sehebat, sebijaksana dirinya. Semakin banyak aku membaca kenangannya, semakin aku merasa malu akan kekuranganku, membuatku ragu apakah aku orang yang kalian semua nantikan dan harapkan… tapi sekarang semuanya jelas, aku akhirnya bisa menjadi anak Ibu dan Ayah. Identitas sederhana seperti itu mungkin jauh lebih mudah bagiku yang mudah merasa puas.”

“Mengenai dirinya, saya juga ingin menyampaikan banyak hal kepadanya. Kami berdua adalah murid Guru Fisher, dia jauh lebih hebat dari saya, namun juga menderita luka yang jauh lebih dalam… Saya juga ingin bertanya, bagaimana dia mampu menanggung begitu banyak kepedihan dalam kenangannya, dan mengapa dia hanya menatap saya tanpa mengucapkan sepatah kata pun…”

“Sekarang, semuanya sudah kembali ke jalur yang benar. Aku bisa bersama Ibu dan Ayah, bisa tinggal bersama Guru Fisher dan Raphaela. Bagiku ini sudah cukup memuaskan.”

Mendengar itu, Fisher sedikit terkejut. Di tengah kabut, persis seperti merasakan tatapan suatu keberadaan dari sudut pandang jiwa.

Namun ketika ia sadar kembali, ia hanya melihat tetes terakhir cairan telur setengah jadi yang diletakkan oleh Jasmine ke dalam beberapa cetakan yang persis sama dengan Taiyaki dalam alam mimpi.

“…”

Terdiam sejenak, Fisher mengulurkan tangan untuk menutup Pedang Cairan itu kembali. Mengukir sihir pemanas di atas meja sekali lagi, akhirnya dia meletakkan Pedang Cairan di atasnya.

Sambil memanggang Taiyaki di dalam cetakan Pedang Cair, Fisher mengukir sihir [Mimpi] di bawah Pedang Cair secara bersamaan, sebagai persiapan untuk berkomunikasi dengannya menggunakan sihir ini setelah jiwa Asuka muncul.

Semuanya sudah siap. Dalam sekejap, diikuti aroma harum gula pasir dan telur yang menyebar, membuka kembali Pedang Cair itu memperlihatkan beberapa Taiyaki yang sudah terbentuk di dalamnya.

“Sepertinya rasanya sangat enak…”

Jasmine menjilat bibirnya, hampir saja meraih untuk mencicipi rasanya, tetapi menarik tangannya kembali seolah menyadari sesuatu, dan berkata dengan ragu,

“Tapi, dia sepertinya tidak bereaksi ya… Apakah Guru Fisher salah menebak?”

“Aku tidak tahu…”

Fisher mengusap bagian belakang kepalanya sendiri, merasakan keraguan di dalam hatinya juga, tidak tahu apakah dugaannya salah atau tidak.

Namun tepat di pandangan sampingnya, ia melihat seolah-olah ilusi bahwa tepat di depan meja, bercak kabut merah tua samar melintas, membawa jejak aura yang bukan berasal dari dunia ini.

Pupil mata Fisher sedikit mengecil saat dia melihat. Kemudian, samar-samar dia melihat seperti sedikit aura jiwa yang bergejolak di dalam tubuh Jasmine, tetapi jiwa itu masih belum menunjukkan wujudnya, seolah-olah tidak mau keluar begitu saja…

Mengapa?

Mungkinkah Asuka tidak ingin meninggalkan tubuh Jasmine?

Fisher tidak dapat memahaminya meskipun telah memikirkannya berulang kali.

Namun dilihat dari sini, jiwa Asuka memang bereaksi terhadap dunia luar…

Kemudian, saatnya bagi sihir [Mimpi] untuk menunjukkan keampuhannya.

“Jasmine, bersiaplah…”

“Eh? Eh?”

Jasmine masih menatap Taiyaki yang sudah jadi dengan mata penuh cahaya. Namun, Fisher di sisinya menatap fluktuasi jiwa samar yang menghilang dari dalam tubuhnya dan tiba-tiba mengaktifkan sihir [Mimpi] yang terukir.

“Berdengung!”

Mengikuti gema yang seolah berasal dari kedalaman dunia, lingkungan sekitar tiba-tiba berubah total seiring dengan naiknya jiwa Fisher.

“Ding ding ding…”

Ketika Fisher membuka matanya kembali menggunakan perspektif jiwa, yang memasuki matanya adalah pemandangan mimpi yang persis identik dengan pemandangan dunia alternatif yang dilihatnya di pemandangan mimpi sebelumnya.

Orang-orang datang dan pergi di jalan komersial yang ramai, namun semuanya tampak tanpa wajah. Fisher berdiri sendirian dengan tatapan kosong di dalam sebuah kios, dengan Taiyaki yang baru dipanggang dan masih mengepul terhampar di depannya.

Fisher membuka mulutnya, menoleh untuk melihat Jasmine di sampingnya, namun mendapati bahwa Jasmine telah kehilangan kesadaran dan jatuh ke tanah di sampingnya.

“Melati?”

Ekspresi wajah Fisher berubah. Tepat ketika dia hendak menyelidiki mengapa jiwa Jasmine pingsan, dia tiba-tiba menemukan bahwa di perut bagian bawahnya, sebuah pusaran jiwa kecil tampaknya telah terkunci oleh Dunia Roh, sehingga membuat jiwanya sedikit rapuh. Baru kemudian dia pingsan akibat pengaruh sihir mimpi.

Ini…

Dengan tak percaya, Fisher melihat fluktuasi Dunia Roh di perut bagian bawahnya yang persis sama dengan yang dialami Raphaela sebelumnya, dan langsung terp stunned di tempat.

Tepat pada saat itu juga, Fisher tiba-tiba menyadari, di dalam alam mimpi itu, berdiri di luar kios penjual Taiyaki adalah seorang gadis kecil kurus kering yang mengenakan topi semangka dan seragam sekolah dasar yang lusuh.

Dia memandang bunga melati yang tergeletak di tanah dengan agak cemas, membuka mulutnya dan berkata,

“Kakak perempuan ini terlalu lemah, dia pasti lapar…”

“Asuka?”

Fisher membelalakkan matanya. Melihat jiwa yang tak jauh darinya, yang tubuh dan jiwanya sama-sama kurus kering, akhirnya ia melihat, jiwa Asuka bersemayam di dalam tubuh Jasmine.

Saat ini, jiwa Asuka, setelah mengalami peristiwa tak terduga seribu tahun yang lalu dan kemudian diselamatkan oleh Ramastia, sudah dipenuhi luka. Itulah sebabnya dia terus-menerus terperangkap dalam tubuh Jasmine, mempertahankan penampilan seolah terjaga namun juga seolah tertidur. Bahkan saat ini di dalam sihir mimpi, dia sudah tampak seperti seorang anak kecil.

Namun, selama dia berhasil diekstraksi, berdasarkan pemahamannya tentang jiwa, Fisher merasa yakin dapat memulihkannya, dan merekonstruksi tubuhnya menggunakan metode Demi-Human Girl Con lagi…

Namun, Asuka yang tampak ramping dan kecil di hadapannya tiba-tiba mundur selangkah dengan tergesa-gesa, persis seperti ketakutan setelah mendengar panggilan Fisher.

Agar tidak menakutinya, Fisher tidak punya pilihan selain mengganti topik pembicaraan, dengan lembut berkata kepada Asuka yang mungil,

“Itu… sebenarnya apa yang salah dengannya, aku masih belum begitu mengerti, bisakah kau membantuku?”

“…”

Setelah mendengar permohonan bantuan dari Fisher, jiwa Asuka akhirnya menghentikan langkahnya.

Sekalipun ia, persis seperti alam bawah sadarnya, sempat ragu sejenak, namun tetap terdorong untuk berjalan kembali oleh kebaikan yang ada di dalam tubuhnya. Ia berjalan di depan Fisher, dengan hati-hati berkata kepada Jasmine,

“Kakak perempuan ini jelas tidak makan dengan benar sejak awal, setelah melahirkan bayi, tubuhnya akan menjadi lebih lemah… oleh karena itu, selama diberi lebih banyak makanan, tubuhnya pasti akan membaik. Dia sudah sebahagia ini, mendapatkan kembali kesehatannya akan jauh lebih baik.”

Setelah mendengar suara Asuka yang lembut dan kekanak-kanakan, Fisher akhirnya mengerti mengapa Jasmine tiba-tiba kembali ke dasar laut dan mengapa asupan makanannya tiba-tiba meningkat.

Ketidaknyamanan fisik Jasmine sepenuhnya disebabkan oleh kehamilannya, dan manifestasi jiwa Asuka serta peningkatan asupan makanan adalah karena alam bawah sadar Asuka merasakan tubuh Jasmine melemah, sehingga mendorongnya untuk makan sedikit lebih banyak…

Kita harus memahami bahwa kerinduan jiwa akan tubuh fisik bersifat terus-menerus dan tak henti-hentinya, setiap jiwa yang mengembara mendambakan tubuh fisik untuk menampung kesadarannya.

Oleh karena itu, Lautan Jiwa tanpa henti mengunci janin yang baru lahir, oleh karena itu para pasien Penyakit Kehilangan Jiwa itu dengan gila-gilaan mendekati jiwa-jiwa…

Justru karena panasnya kesadaran hanyalah istana di udara tanpa keberadaan tubuh fisik, maka hal itu mendorong satu jiwa yang bersemangat demi jiwa lainnya untuk memasuki tubuh fisik milik mereka sendiri guna menciptakan kisah mereka sendiri.

Oleh karena itu, Fisher merasa sulit membayangkan, jiwa Asuka secara tak terduga dapat hidup berdampingan dengan Jasmine di dalam tubuhnya begitu lama tanpa tanda-tanda adanya tamu lancang yang merebut peran tuan rumah, sampai-sampai menipu semua orang, membuat semua orang berpikir Jasmine adalah dirinya…

Dia hanya diam-diam tetap berada di dalam tubuh ini, bahkan hanya muncul ketika Jasmine menghadapi bahaya, ketika tubuhnya menjadi lemah…

Memikirkan hal ini, ekspresi Fisher agak rumit. Dia hanya menatap Asuka yang semakin kurus dan kecil di hadapannya, seolah selamanya terperangkap dalam kenangan masa kecil yang menyakitkan, dengan lembut bertanya,

“Lalu, bukankah Asuka cemburu?”

Asuka yang mungil mendengar ini dan sedikit membeku, segera dan kemudian menggelengkan kepalanya lagi. Menundukkan kepalanya, mencubit jari-jarinya, dia berkata dengan suara lirih,

“Aku hanya merasa bahwa kakak perempuan ini bisa memiliki Ibu dan Ayah yang sangat menyayanginya, bisa selalu ditemani olehmu, dan bisa mengenal begitu banyak teman, itu sungguh luar biasa. Aku berharap dia bisa selamanya hidup bahagia seperti ini…”

“Lalu bagaimana denganmu?”

Asuka yang mungil mengerutkan bibirnya. Tanpa sadar ia menoleh ke suatu arah, lalu menggunakan jari kelingkingnya untuk menunjuk menara besar di sana,

“Rumahku ada di sana. Aku… aku akan kembali setelah berkeliling di luar sebentar.”

Fisher menundukkan pandangannya. Tampaknya tidak mengerti apa pun, dia terus bertanya,

“Benarkah? Lalu mengapa kamu terus-menerus berhenti di depan kiosku?”

“SAYA…”

Agak malu, Asuka mundur selangkah. Ia melirik Taiyaki panggang yang mengeluarkan aroma di kios di sebelahnya, suaranya pun perlahan menjadi selemah dengungan nyamuk.

“Karena ulang tahunku hampir… hampir tiba… aku ingin makan Taiyaki untuk merayakan ulang tahunku… Tapi uang yang Ibu berikan untuk membeli makan malam setiap malam terlalu sedikit, hanya beberapa puluh yen… Aku menabung selama beberapa hari tanpa makan malam, ingin datang ke sini untuk membeli Taiyaki di hari ulang tahunku… Akibatnya, satu koin dari uang tabunganku hilang di sekolah, jadi… tidak punya cukup uang untuk membeli.”

Di antara tangan mungilnya yang keriput, ia menggenggam erat beberapa koin dengan nominal sangat kecil. Koin-koin kecil yang tergeletak horizontal di depan perutnya itu mengeluarkan suara “gemuruh” yang menandakan ketidakberdayaannya.

Fisher perlahan memejamkan matanya. Detik berikutnya, dia dengan lembut mengulurkan tangan untuk menutup telapak tangan mungil Asuka. Kemudian dia bertanya,

“Berapa umur Asuka tahun ini?”

“Hampir tujuh tahun…”

Melihat gadis kecil di hadapannya menundukkan kepala, menggenggam erat beberapa koin di depan kios ikan kakap, seolah-olah dia selalu berhenti di sini. Meskipun bertahun-tahun telah berlalu, dia masih belum bisa melupakan hari ini.

Hari itu, sebelum ulang tahunnya yang ketujuh.

Fisher menggenggam erat tangan Asuka yang kurus kering. Saat itu, ia tak lagi mengucapkan sepatah kata pun, berharap dapat membujuk jiwa Asuka untuk meninggalkan tubuh Jasmine.

Dia hanya menoleh, mengambil Taiyaki panggang di atas meja, dan dengan teliti memasukkannya ke dalam kotak kertas.

Entah mengapa, Taiyaki di kios itu persis sama dengan beberapa potong yang dipanggang Fisher dan Jasmine di luar alam mimpi.

Setelah menyelesaikan semua itu, Fisher kemudian perlahan berjongkok lagi, dengan lembut meletakkan kotak kertas yang masih mengeluarkan udara panas itu ke tangannya.

Asuka sedikit membuka mulutnya. Melihat beberapa potong makanan penutup yang tergeletak di dalam kotak yang sangat biasa itu, dia mengangkat kepalanya lagi untuk menatap Fisher di hadapannya.

Dan Fisher hanya tersenyum. Menggunakan tusuk sate untuk menusuk satu potong Taiyaki, dia meletakkannya di depan mulutnya,

“Ini pertama kalinya saya membuatnya, coba cicipi dan lihat apakah rasanya enak?”

Asuka menatap tajam Taiyaki yang ditusuk oleh Fisher. Matanya seolah hampir meleleh karena Taiyaki yang ada di dekatnya, bahkan bibirnya pun bergetar tak terkendali.

Namun meskipun begitu, bibir itu masih perlahan terbuka, hingga hampir tidak mampu menampung satu potong Taiyaki.

Kemudian, Fisher dengan lembut menyuapkannya ke depan, hingga Taiyaki perlahan masuk ke dalam rongga mulutnya.

“Kegentingan…”

Sensasi renyah dari cairan telur yang mengental, manisnya gula pasir, dan panas tiga puluh persen, seketika meledak di dalam rongga mulutnya.

Ini bukanlah kehampaan dalam mimpi, melainkan hidangan yang dibuat sendiri oleh Fisher.

Biasa?

Baik di dunia alternatif maupun di sini, ini mungkin adalah hidangan penutup yang sangat sederhana, camilan yang akan membuat seseorang bosan setelah makan terlalu banyak…

Namun, saat menikmati rasa yang begitu sederhana di dalam mulutnya, air mata di mata mungil Asuka semakin banyak, hingga membasahi bulu matanya, mengalir sedikit demi sedikit di pipinya.

Dia masih mengunyah, persis seperti membenci kenyataan bahwa dia tidak bisa menikmati setiap tetes rasa dari Taiyaki kering ini…

“Wuuuu wuuu wuuu wuuu wuuu wuuu…”

“Apakah ini enak?”

“Deli… wuuuu… enak… wuuuu wuuuu wuuuu…”

“Itu bagus…”

Suara isak tangis memecah keheningan mencekam dari sepetak lanskap mimpi ini. Air mata yang mengalir membuka kembali kenangan masa kecilnya yang membeku di usia enam tahun, sekaligus melambangkan jiwanya yang saat ini masih kabur sedang pulih, secara bertahap meninggalkan kekacauan…

Tepat pada saat ini, Fisher di hadapannya sudah tidak mampu lagi berkata apa pun, melakukan apa pun.

Dia hanya mengamati jiwa Karasawa Asuka yang sudah berlinang air mata di hadapannya, mengirimkan berkah yang seharusnya dikirim bertahun-tahun yang lalu, namun tiba terlambat pada saat ini.

Hormat kami, dia memberi tahu Karasawa Asuka,

“Selamat ulang tahun, Asuka.”

(Akhir Bab)