Buku Harian Penyihir yang Telah Mati - MTL - Chapter 76

Bab 76: Merasa Baik

“Ternyata aku punya penglihatan yang cukup bagus. Apa pun kemampuan sihirmu, kemampuan mentalmu yang tinggi membuatmu mampu menangani banyak tugas dasar.” Nick tidak berusaha menyembunyikan fakta bahwa dia sedang memuji dirinya sendiri, tetapi tidak ada sedikit pun nada sombong dalam ucapannya.

“Ya, Senior Nick memang punya mata yang jeli,” pikir Saul dalam hati. “Dulu, dialah yang langsung tahu bahwa bakat terkuatku adalah merasakan elemen cahaya—bukan hanya sesuatu yang kutulis secara acak.”

“Baiklah, sekarang kita sudah mencapai kesepahaman, kita bisa bekerja sama dengan baik, kan?” Nick merentangkan tangannya ke arah Saul.

Saul segera menjawab, “Saya akan berusaha sebaik mungkin untuk membantu Anda, senior.”

Nick mengangguk pelan, tetap tanpa ekspresi, seolah-olah ia terlahir tanpa kemampuan untuk membuat ekspresi wajah.

“Kita sudah membuang sedikit waktu. Mari langsung saja kita mulai eksperimennya. Kita akan jelaskan sambil jalan. Subjek Satu, masuk!” Nick mengenakan headset-nya, sedikit meninggikan suaranya, dan memanggil ke arah pintu.

Saul menoleh tepat pada waktunya untuk melihat pintu laboratorium terbuka. Seorang murid perempuan peringkat kedua berambut pirang dan bermata biru masuk, wajahnya tanpa ekspresi.

Dia adalah salah satu murid magang yang dilihat Saul di kamar Rum sebelumnya. Siapa yang tahu berapa lama dia menunggu di luar?

Dia melangkah masuk dan berdiri di seberang Nick di meja operasi, menghadapinya secara langsung.

Tak satu pun dari mereka menunjukkan ekspresi apa pun—atau lebih tepatnya, tidak ada emosi sama sekali.

Mata Saul melirik ke sana kemari di antara mereka, bertanya-tanya apakah ada semacam hubungan di antara keduanya.

“Jangan lihat aku,” Nick menunjuk ke arah gadis itu tetapi terus berbicara kepada Saul. “Aku berbeda dengannya—situasi mereka tidak sama.”

Nick menyuruh murid perempuan yang cantik namun tanpa ekspresi itu duduk di kursi logam bersandaran tinggi di hadapan mereka.

Saat gadis ramping itu duduk, kursi itu langsung mulai berubah bentuk.

Sandaran punggung yang tinggi itu melengkung ke bawah, dan dua cincin logam menjulur darinya, mengunci di leher dan pinggangnya.

Sandaran lengan terlipat ke dalam, menopang lengan bawahnya dengan sempurna dan mengunci siku serta pergelangan tangannya pada tempatnya.

Bahkan kaki kursi pun dilengkapi dengan tali logam untuk menjepit pergelangan kaki dan lututnya.

Itu tampak seperti sesuatu yang dirancang untuk hukuman.

Nick memberi isyarat kepada Saul untuk mengikutinya dan mulai mengajarinya cara menggunakan kursi logam itu.

Di belakang dan di bawah kursi tergantung beberapa tali seperti kabel, tipis seperti jarum sulaman di ujungnya.

Setelah gadis itu duduk dengan benar, Nick mendekat dan mulai menusukkan ujung-ujung halus alat itu ke berbagai tempat seperti pipi, pergelangan tangan, dan pergelangan kakinya.

Meskipun tali-tali itu tampak berat, ujung jarumnya hanya menembus beberapa milimeter ke dalam kulitnya. Ketika Nick melepaskannya, tali-tali itu tidak jatuh karena gravitasi, melainkan melayang di tempatnya, seolah-olah memiliki kemauan sendiri.

Saul menghafal setiap langkah sambil memikirkan kapan ia harus membahas masalah mengatasi roh pendendam tersebut.

Pekerjaan itu dimulai terlalu tiba-tiba—dia belum punya kesempatan.

Gadis itu tetap tanpa ekspresi sepanjang waktu, sama sekali tidak bereaksi.

Saul merasa bahwa meskipun Nick melakukan sesuatu yang lebih mengerikan padanya, dia tidak akan melawan sama sekali.

Setelah selesai menyiapkan semuanya, keduanya mundur ke belakang meja operasi.

Nick mengeluarkan sebuah cakram logam yang terbuat dari bahan yang sama dengan kursi tersebut.

Saul menjulurkan lehernya ke depan untuk melihat lebih jelas.

Cakram tersebut dibagi menjadi empat kuadran oleh sebuah tanda silang, dan setiap bagian dibagi lagi menjadi sejumlah kompartemen kecil dengan bentuk dan jumlah yang berbeda.

“Ini adalah Kursi Electro Sense. Ini adalah panel kontrol yang terkait,” jelas Nick. “Mekanisme di balik panel kontrol itu rumit dan merupakan pengetahuan rahasia—Anda tidak perlu khawatir tentang itu. Ingat saja di mana setiap kabel sensor ditempatkan.”

Setelah memastikan bahwa Saul mengingat proses pengaturan tersebut, Nick memberinya beberapa lembar kertas dan pena, lalu menyuruhnya duduk di sampingnya.

“Biasanya, saya merekam fluktuasi emosi subjek uji untuk memahami respons mereka terhadap rangsangan kursi. Sebentar lagi, Anda akan menggunakan metode Anda sendiri untuk merekam reaksi subjek.”

Nick dengan santai melemparkan panel kontrol ke udara dan menangkapnya. Panel itu tiba-tiba menyala dengan seberkas listrik biru yang melintas di permukaannya lalu menghilang.

Saul secara naluriah menarik kembali jari-jari bertulang plastiknya ke dalam lengan bajunya.

Listrik—musuh alami tulang plastik.

“Sebenarnya aku cukup penasaran mengapa profesor menyuruhmu merekam reaksi subjek. Apakah kau membangkitkan kemampuan aneh?” Meskipun Nick mengungkapkan rasa ingin tahu, matanya sama sekali tidak bergerak—lebih terasa seperti pertanyaan sopan.

Sebelum Saul sempat menjawab, Nick menekan panel kontrol. “Kita mulai.”

Saat Nick menekan berbagai bagian panel, segmen-segmen yang berbeda menyala.

Sejalan dengan itu, percikan listrik menjalar melalui kabel ke tubuh gadis itu, dan bau hangus samar segera mulai tercium darinya.

Wajah gadis itu meringis kesakitan. Dia mencoba melengkungkan punggungnya tetapi tidak bisa bergerak karena banyaknya tali pengikat yang membelenggunya.

Saul pertama-tama mengamati wanita itu dengan matanya, tetapi tidak melihat sesuatu yang aneh.

Sepertinya dia sedang disetrum.

Kemudian, ia memasuki kondisi meditasi semi-imersif.

Ketika Saul melihat gadis itu lagi, dia terkejut menemukan wajah laki-laki pucat semi-transparan yang tumpang tindih dengan wajah gadis itu!

Mata pria itu setengah terpejam, bibirnya melengkung membentuk seringai puas.

Wajah itu tampak sangat mirip dengan wajah yang terbentuk dari susunan rune di punggungnya.

“Aku mendeteksi bahwa Subjek Satu saat ini sedang merasakan kesenangan. Apakah kau memperhatikan sesuatu?” tanya Nick tanpa melihat ekspresi kesakitan gadis itu, fokusnya tertuju pada panel kontrol.

Saul menatap wajah laki-laki yang tembus pandang di wajah gadis itu.

“Dia… menikmatinya.”

Nick berkedip, lalu menoleh ke arah Saul. “Itu cara penyampaian yang agak tidak biasa. Bisakah kau menjelaskannya lebih detail?”

“Rasanya seperti… kenyamanan yang luar biasa. Relaksasi total.”

Mendengar itu, Nick menundukkan pandangannya ke panel, tenggelam dalam pikirannya.

Setelah beberapa saat, dia tiba-tiba melemparkan panel kontrol ke atas meja, membungkuk, dan mulai mencoret-coret dengan cepat.

Sementara itu, gadis yang duduk di kursi itu menggeliat kesakitan hingga otot-otot wajahnya berkerut, air liur menetes dari sudut mulutnya.

Dan wajah pria itu mulai memutar bola matanya ke belakang karena kenikmatan.

“Nick, Pak, mungkin… matikan kursinya dulu?” saran Saul.

Nick tersadar kembali dan akhirnya memperhatikan kondisi gadis itu, tetapi alih-alih mematikan panel, dia beralih ke mode stimulasi yang berbeda.

Sebuah lengkungan perak jenis baru menari-nari di sepanjang tali.

Ekspresi kesakitan gadis itu langsung lenyap. Tubuhnya rileks, merosot kembali ke kursi sambil menghela napas panjang.

Namun di mata Saul, wajah pria yang tembus pandang itu mulai berkerut kesakitan.

Penderitaannya tidak seperti tersengat listrik—melainkan lebih seperti mati lemas.

Dia membuka mulutnya lebar-lebar berulang kali, terengah-engah, seolah lupa bahwa dia tidak perlu bernapas lagi.

Saul menatap kedua wajah yang kontras itu dan menduga bahwa pria itu adalah sejenis roh.

Roh yang melekat pada gadis itu.

“Kali ini aku merasakan sakit dan kelelahan. Bagaimana denganmu?” tanya Nick setelah melakukan pengamatan lagi.

“Tercekik,” jawab Saul jujur. “Seperti ikan yang dilempar ke darat.”

Nick tampak berpikir. Kali ini, dia tidak terburu-buru mencatat, melainkan mematikan panel kontrol dan Kursi Electro Sense.

“Perspektifmu sebenarnya lebih jelas daripada pengamatan emosionalku yang hanya berfokus pada satu hal.” Nick melanjutkan catatannya.

Saul melirik dan melihat sekumpulan simbol yang tidak dapat dipahami.

Sambil memperhatikan Nick yang sibuk mencatat dengan penuh konsentrasi, Saul berkomentar saat membaca, “Nick, Pak Senior, kemampuanmu dalam merasakan emosi sebenarnya lebih akurat. Interpretasiku terhadap perilaku subjek bisa saja menimbulkan kesalahan dalam informasi.”

Nick menyelesaikan catatan terakhirnya dan menoleh ke Saul. “Kau tidak terlihat seperti anak berusia dua belas tahun.”

(Akhir Bab)