Buku Harian Penyihir yang Telah Mati - MTL - Chapter 75

Bab 75: Mari Kita Luruskan Kesalahpahaman Terlebih Dahulu

Asrama menara barat, yang terletak di zona aman para murid, masih merupakan zona berbahaya bagi seseorang seperti Saul yang dulunya seorang pelayan. Dia sering merasakan perasaan tidak nyaman yang samar ketika berjalan melalui asrama di malam hari.

Namun, lantai tempat para mentor tinggal tidak memiliki nuansa menyeramkan dan berbahaya itu.

Sama sekali tidak.

Apakah itu karena para penyihir sejati memiliki kendali yang jauh lebih baik atas kekuatan mereka, atau apakah semua bahaya telah mencapai tingkat yang begitu tersembunyi sehingga tidak lagi bocor keluar?

Saul sampai di ujung lorong dan melihat ke atas koridor yang miring itu.

Mentor Kaz tinggal di lantai tujuh belas.

Dia jarang muncul di laboratorium atau ruang mayat. Apakah dia, seperti Mentor Rum, menggunakan kamar asramanya sebagai laboratorium sebenarnya?

Adapun lantai-lantai di atas lantai delapan belas, itu sepenuhnya merupakan wilayah pribadi Kepala Menara.

Dikatakan bahwa Kepala Menara Gorsa adalah seorang penyihir Tingkat Dua—yang sangat kuat, hampir mencapai Tingkat Tiga.

Mengenai seberapa kuat mereka sebenarnya, tidak ada yang bisa mengatakan. Mereka hanya tahu bahwa kelima mentor tersebut mengikuti perintah Master Menara tanpa bertanya.

Penyihir tingkat dua masih jauh di luar jangkauan Saul saat ini.

Memikirkan Roh Pendendam yang bersemayam di tubuhnya, Saul untuk sementara mengesampingkan keinginannya akan sihir sejati dan mempercepat langkahnya, meninggalkan lantai itu di belakangnya.

Ketika Saul tiba di laboratorium kedua di lantai empat belas, dia melihat pintunya terbuka.

Dia berjalan mendekat dan mengintip ke dalam.

Laboratorium ini jauh lebih kecil daripada laboratorium Mentor Kaz. Laboratorium ini tidak memiliki deretan rak yang penuh dengan bahan-bahan, tetapi memiliki banyak meja operasi.

Hal yang paling mencolok di ruangan itu adalah sebuah kursi logam bersandaran tinggi dengan dua sandaran lengan. Beberapa tali setebal ibu jari menjuntai dari bawah kursi.

Tepat di seberang kursi itu ada meja operasi, dan di belakangnya berdiri seorang pria.

Dengan rambut cokelat keriting dan lencana magang Tingkat Dua yang disematkan di dadanya, pria itu berdiri dengan ekspresi kosong sambil mengurus sesuatu yang terbakar di dalam anglo.

Gumpalan asap kehijauan naik dari anglo, kadang-kadang menyebar, kadang-kadang berkumpul, sebelum akhirnya menghilang ke langit-langit.

Karena takut mengganggu percobaan, Saul tidak berbicara.

Jika dia mengejutkan pria itu dan menyebabkannya melakukan kesalahan, dan pria itu mencoba menyalahkannya, itu akan menjadi buruk.

Maka Saul menunggu dengan tenang di pintu, berencana untuk masuk hanya setelah ia diperhatikan.

Namun, begitu Saul berhenti berjalan, pria di dalam angkat bicara. “Mengapa kamu tidak masuk? Pintunya terbuka untukmu.”

“Nick Senior?” tanya Saul hati-hati.

Nick mendongak, asap hijau mengepul di sekitar wajahnya. “Kau ingat aku?”

“…” Saul sama sekali tidak ingat—dia baru saja mendengar nama itu dari Mentor Rum.

“Oh, baiklah. Sepertinya kau sudah lupa.” Nick menundukkan kepalanya lagi, tanpa menunjukkan tanda-tanda kesal.

Seolah-olah tidak diingat adalah hal yang sepenuhnya normal.

“Silakan masuk dan tutup pintunya. Saya akan menjelaskan beberapa tindakan pencegahan di sini.”

Saul menuruti perintah dan berdiri di samping Nick.

Nick tampak berusia sekitar delapan belas atau sembilan belas tahun, tetapi sikapnya yang tenang membuatnya lebih mirip seorang paman berusia tiga puluhan daripada Senior Byron.

“Kudengar kau bekerja di ruang jenazah?”

“Ya, Pak.”

Nick mengangguk. “Itu urusan dengan orang mati. Di sini, kita kebanyakan berurusan dengan orang hidup.”

Dia menoleh dan menatap Saul. “Saya ahli dalam mengamati emosi. Sebagian besar ilmu sihir yang saya pelajari juga berkaitan dengan emosi.”

Dia langsung mengungkapkan keahliannya sejak awal?

Pikiran Saul berpacu. Itu mungkin berarti hal ini akan penting untuk eksperimen yang akan datang—karena itulah penjelasan sebelumnya diberikan.

Memanipulasi emosi?

Kedengarannya tidak begitu dahsyat.

Apakah itu memang menyinggung? Apa, membuat seseorang menangis atau tertawa terbahak-bahak sampai mati?

Tunggu sebentar-

Saul tiba-tiba mendongak menatap Nick.

Dia ingat siapa Nick!

Dia mencantumkan lusinan penyebab kematian aneh dalam buku hariannya dan salah satunya adalah kematian karena tertawa.

Nick adalah senior yang duduk di sebelah Sid selama tes awal untuk kelompok pendatang baru Saul!

Jadi, saat itu, ketika dia “tertawa sampai mati,” itu ulah Nick?

Apakah dia juga salah satu kartu truf tersembunyi Sid?

Nick melanjutkan penjelasannya dengan tenang, tanpa menyadari bahwa Saul sudah merogoh sakunya.

“…Eksperimen kami di sini terutama berfokus pada pengamatan keadaan emosional entitas spiritual. Mentor menunjuk saya untuk memimpin bagian ini. Dia bilang kau pandai mengamati roh secara langsung, jadi dia mengirimmu untuk membantu… Kau tampak gelisah. Ada apa?”

Nick memadamkan api. Asap hijau itu perlahan menghilang, tidak meninggalkan apa pun di dalam anglo.

“Kau adalah senior yang menguji kami hari itu?” Saul dengan halus menggerakkan tangan kirinya ke depan tubuhnya sementara tangan kanannya menggenggam botol kecil di dalam sakunya.

“Ya.” Nick menyingkirkan anglo dan mengeluarkan dua pasang penutup telinga dari bawah meja—satu digantungkan di lehernya, dan yang lainnya diberikan kepada Saul.

“Saya dan Sid biasanya bekerja sebagai mitra, jadi ketika dia mengambil tugas menguji pendatang baru, saya ikut dengannya.”

Saul menerima penutup telinga itu dengan tangan kirinya tetapi tidak memakainya.

Apakah Nick berteman dengan Sid?

Ibu jari kanannya menekan badan botol itu.

“Mentor Rum tidak berencana untuk menyelidiki lagi apa yang terjadi dengan Sid,” kata Saul, berharap Nick cukup rasional untuk tidak melakukan tindakan apa pun di laboratorium.

Namun Nick lebih rasional daripada yang Saul duga.

Dia meletakkan peralatan yang sedang dirapikannya, berbalik, dan berkata, “Kau masih gelisah… Baiklah. Agar Sid tidak menjadi penghalang bagi pekerjaan kita di masa depan, mungkin aku harus menjelaskan semuanya padamu.”

Ekspresi Nick tetap datar, tanpa terlihat kesedihan atas kematian Sid.

“Tidak perlu menyimpan permusuhan terhadapku. Sebenarnya, aku telah menyelamatkan hidupmu.”

Saul masih menggenggam penutup telinga dan menatap Nick.

“Sid bertingkah aneh hari itu. Dia pemarah dan bermulut tajam, tetapi tetap saja mengejutkan ketika dia tiba-tiba membunuh seorang murid baru.”

Nick menceritakan kejadian-kejadian itu dengan tenang.

“Begini, salah satu peraturan Menara ini adalah bahwa segala sesuatu di sini milik Kepala Menara. Jadi, menyebabkan kerugian yang tidak perlu dapat mendatangkan hukuman.”

“Itulah mengapa aku terkejut. Jika Sid punya masalah dengan anak gemuk itu, dia bisa saja menurunkannya pangkat menjadi pelayan atau membunuhnya secara diam-diam. Mengapa bertindak begitu terang-terangan?”

“Kemudian—jauh kemudian—setelah mendengar kau membunuh Sid, aku menyadarinya. Sid mungkin membunuh anak gemuk itu hanya agar bisa menggunakan itu sebagai alasan untuk membunuhmu. Saat itu, kau hanyalah seorang murid cadangan. Entah kau hidup atau mati, aku tidak terlalu peduli.”

“Dan Sid bahkan diam-diam mendesakku untuk membunuhmu saat kau tak sadarkan diri, katanya kita tidak akan dihukum karenanya.” Nick menunduk. “Karena mereka yang belum lulus ujian atau diturunkan pangkatnya menjadi pelayan secara teknis bukanlah milik Menara. Aku tidak menyadari kau adalah seorang pelayan saat itu dan hampir dibujuk untuk melakukannya.”

“Sid selalu pandai memanfaatkan celah—dalam aturan dan orang-orang. Untungnya, aku tetap tenang.” Nick mengangguk sedikit, tampak bangga pada dirinya sendiri.

Jadi, “kematian karena tertawa” yang diceritakan Saul dalam buku hariannya benar-benar ulah Nick!

Saul menggertakkan giginya.

Meskipun Sid sudah mati, menyadari betapa banyak jebakan yang telah ia pasang saat itu membuat Saul sangat marah—ia berharap bisa membunuh orang itu lagi!

Selama ujian, Saul bertindak di luar urutan karena petunjuk dari buku hariannya. Dia melewatkan ujian bakat sihir terendah dan memprioritaskan yang lain, akhirnya pingsan setelah memastikan kemampuan mentalnya yang tinggi.

Mungkin Nick mengampuninya karena menghargai bakatnya, atau mungkin dia takut dihukum karena membunuh seseorang yang potensinya belum terbukti.

Nick menyatakan bahwa Saul telah lulus ujian, menggagalkan rencana Sid. Yang bisa dilakukan Sid hanyalah menyaksikan Saul menjadi seorang murid—aset dari Kepala Menara.

Jika dia ingin membunuh Saul setelah itu, dia harus jauh lebih berhati-hati dan mengambil risiko yang lebih besar.

Saul terdiam sejenak, lalu mengikuti jejak Nick dan menggantungkan penutup telinga di lehernya.

“Terima kasih, Senior. Jika bukan karena Anda, saya mungkin akan gagal ujian, mati di tempat, atau dikirim kembali ke barak pelayan untuk diintimidasi.”

Jika Saul kembali ke area para pelayan, baik itu para pemuda yang telah diintimidasinya atau para pengurus yang telah diejeknya, mereka tidak akan pernah membiarkannya hidup.

Itu akan menjadi hukuman mati.

Nick menunduk ke meja kerja, mengelus janggut tipis di dagunya dengan tangan kirinya. “Sebenarnya, tes masuk untuk magang tidak mengharuskan lulus ketiga tes bakat. Selama seseorang dianggap layak untuk dibina, mereka bisa diterima. Jadi jangan terlalu stres memikirkan hasilmu. Tapi satu hal yang harus kau ingat—ingat ini ! Akulah yang menganggapmu layak untuk dipertahankan hidup.”

Saul mengangguk dengan penuh semangat. Dia akan mengingatnya.

(Akhir Bab)