Buku Harian Penyihir yang Telah Mati - MTL - Chapter 56

Bab 56: Mentor yang Murung

Sepanjang waktu ia fokus pada ramuan Saul, tetapi ketika ia menoleh, ia tiba-tiba menyadari ada sesuatu yang salah dengan tangan kiri Saul.

Saul mengangkat lengan kirinya dan menggulung lengan bajunya hingga siku, memperlihatkan tangan yang telah berubah menjadi abu-abu gelap, dan bagian depan lengan bawahnya yang kini bernoda abu-abu pucat.

Kaz meraih tangan kiri Saul, menggumamkan serangkaian mantra pelan-pelan. Kemudian, matanya tiba-tiba berkilat dengan cahaya yang menyilaukan.

Kilatan cahaya itu lenyap dalam sekejap.

Namun Saul merasakan ketidaknyamanan yang luar biasa—seolah-olah dia telah dilucuti pakaiannya dan diperiksa secara menyeluruh.

“Tulang orang mati, daun jantung, larutan belerang… dan beberapa bahan aneh lainnya…”

Kaz perlahan melepaskan tangan Saul. Ketika ia menoleh ke belakang, tatapannya dipenuhi dengan kompleksitas.

“Kau benar-benar berhasil menciptakan Modifikasi Tubuh Penyihir yang benar-benar baru yang disesuaikan dengan kondisimu sendiri.” Nada suara Kaz bercampur antara kekaguman dan kekhawatiran. “Bagaimana kau bisa begitu gegabah? Apa kau tidak takut mati?”

Saul sudah menyiapkan jawabannya.

“Aku takut. Tapi aku tidak punya cara lain untuk meningkatkan level sihirku hingga 10 Joule sebelum ujian.” Saul menundukkan kepala, menatap tangan kirinya dengan ekspresi berat. “Kupikir, karena tangan kiriku sudah seperti ini… bahkan jika gagal, skenario terburuknya, aku hanya akan kehilangan semuanya.”

Kaz mendengus dingin, “Hmph, kau pikir kalau gagal, kau bisa langsung memotong tangannya dan baik-baik saja?” Lalu dia mengerutkan kening. “Kenapa harus 10 Joule?”

Sebelum Saul sempat memutar matanya dan menjawab, Kaz tiba-tiba teringat komentar asal-asalan yang pernah ia lontarkan saat ia belum terlalu menghargai Saul—komentar di mana ia dengan santai menetapkan tujuan itu untuknya.

“Ehem.” Karena tidak ingin mengakui bahwa dia telah melupakannya, Kaz buru-buru menambahkan, “Meskipun mana-mu belum mencapai 10 Joule saat itu, selama aku melihat usaha dan kemajuanmu, bukan berarti aku tidak bisa bersikap lunak.”

Setelah mengesampingkan masalah hidup dan mati ini, Kaz mengganti topik. “Jadi, apa yang bisa dilakukan lenganmu sekarang? Sudahkah kau mengujinya?”

Saul menarik tangannya, ragu apakah ia harus merasa senang atau kecewa.

“Setelah modifikasi awal, kekuatan sihirku meningkat secara signifikan—sekarang stabil di 13 Joule. Kekuatan mentalku juga sedikit meningkat. Tangan kiriku dapat menahan kerusakan biasa dan bahkan beberapa tingkat mantra. Adapun seberapa besar tepatnya… aku belum berani mengujinya terlalu jauh.”

Kaz mendengarkan laporan Saul dengan tenang, sambil mengelus dagunya dan melirik mata Saul.

Dia berpikir: murid ini benar-benar tidak mengerti nilai dari apa yang telah dia lakukan. Jelas, dia tidak tahu betapa berartinya modifikasi tubuh penyihirnya bagi orang lain.

Tidak, dia tidak bisa membiarkan anak itu menjadi sombong.

“Tapi pengaturanmu mungkin punya kelemahan besar.” Kaz mengelilingi Saul. “Peningkatan sihir yang tiba-tiba bisa membebani tubuh mentalmu dan mendorongmu ke ambang kehancuran kognitif. Seorang murid Tingkat Pertama tidak akan mampu menanganinya. Kau akan meledak dengan suara keras, menjadi gila dengan suara mendesis, atau…”

Kaz berhenti di belakang Saul. Suaranya merendah, menjadi dingin—seperti laut dalam di malam musim dingin.

Suhu di kamar mayat anjlok drastis.

Saul membuka mulutnya; napas yang dihembuskannya mengkristal menjadi embun beku.

Dia merasa seperti akan membeku sampai mati.

Udara membeku. Oksigen di paru-parunya terasa seperti bongkahan es.

Kaz perlahan mengangkat tangannya dan meletakkannya di kepala Saul.

“…Atau izinkan saya bertanya dengan cara lain—apakah Anda masih Saul?”

Sebuah niat tajam dan mematikan menusuk dari atas, mencengkeram otaknya. Seolah-olah sabit sang malaikat maut sudah siap di belakangnya.

Jika dia ragu sedetik pun, dia akan kehilangan kepalanya!

Saul membuka mulutnya dengan paksa dan mengeluarkan suara yang tercekat, merasakan rasa besi saat darah memenuhi mulutnya.

“Ya!”

Kaz menarik tangannya.

Suhu mulai naik.

Semua rasa tidak nyaman itu lenyap. Bahkan darah di mulut Saul pun hilang.

Seolah-olah tidak terjadi apa-apa—seolah-olah semuanya hanyalah ilusi.

“Bagus.” Kaz melangkah kembali ke depan Saul.

Apa yang baru saja membuat Saul sangat ketakutan sebenarnya hanyalah mantra verifikasi yang telah diucapkan oleh Kaz.

“Kondisi mentalmu belum runtuh. Sepertinya kamu benar-benar beruntung dan selamat dari dampak negatifnya. Tapi keberuntungan tidak akan selalu berpihak padamu. Jangan lagi menjadikan dirimu sebagai subjek percobaan untuk modifikasi sembrono seperti ini.”

“Ya, Mentor.” Saul menundukkan pandangannya.

Dia mengira Kaz mungkin akan mencoba membeli formula modifikasi tersebut atau menukarnya dengan bimbingan atau ancaman.

Namun yang mengejutkan, Kaz tampaknya tidak terlalu tertarik. Dia langsung mengidentifikasi sebagian besar bahan yang digunakan Saul dan menunjukkan kekurangan terbesar dalam proses tersebut.

Rupanya, modifikasi tubuh penyihir semacam ini hanya mengesankan bagi seseorang seperti Byron, seorang murid Tingkat Dua. Bagi seorang penyihir sejati, hal itu sama sekali tidak layak untuk dicuri.

Itu juga tidak masalah.

Saul merasa sedikit lega. Ini berarti aku tidak perlu khawatir para mentor akan mencoba mengambil formula itu secara paksa.

“Mentor Kaz,” Saul mengangkat kepalanya lagi. Meskipun masih terguncang dari kejadian sebelumnya, ia harus memanfaatkan kesempatan untuk bertanya selagi Kaz masih di sini—siapa tahu kapan ia akan muncul lagi.

“Saya membaca di buku peraturan bahwa hanya peserta magang Tingkat Dua yang dapat mengajukan permohonan untuk eksperimen subjek hidup. Tetapi menurut Anda, mengingat situasi saya saat ini, apakah saya dapat mengajukan permohonan lebih awal?”

Kaz mengangguk. “Kau memang tampak berbakat di bidang itu. Aturan yang kaku hanya akan menghambatmu. Sepertinya kau telah mempelajari Panduan Pemurnian Mayat dengan saksama. Kalau begitu—”

Kalimatnya terputus.

Sepuluh detik penuh berlalu dalam keheningan.

Saul tak kuasa menahan diri untuk melirik ke atas dan melihat Kaz berdiri di sana, mulutnya setengah terbuka, seolah-olah seseorang telah menghentikan gerakannya.

“Mentor?” tanya Saul hati-hati, menggeser berat badannya dan bersiap untuk mundur jika perlu.

Dia takut Kaz akan meledak lagi.

“Ah!” Kaz tiba-tiba tersadar, matanya membelalak dan penuh amarah. “Eksperimen dengan subjek hidup? Hah! Apa kau bahkan membaca Panduan Pemurnian Mayat yang kuberikan padamu? Apa kau pikir aku memberimu buku itu hanya agar kau bisa bermain-main dengan mayat?”

Mentor yang tadinya tampak senang, tiba-tiba berubah menjadi bermusuhan dalam sekejap.

Apakah semua orang di sini mengidap skizofrenia atau semacamnya?

Saul segera menundukkan kepalanya, tidak berani membantah. Ia hanya bisa mengeluh dalam hati.

Nama teknik ini saja sudah “Pemurnian Mayat.” Jika bukan mayat, lalu dengan apa lagi saya harus bekerja—dengan orang hidup?

“Kau sudah lama berada di kamar mayat, melihat begitu banyak mayat yang terkontaminasi dan material yang bermutasi, dan hanya ini yang bisa kau pikirkan?”

Kaz hampir meledak karena marah, memukul-mukul meja panjang itu dengan jarinya.

Alis Saul berkerut saat dia menatap Kaz dengan bingung.

Bukankah dia ditugaskan ke kamar mayat hanya untuk mengisi peran yang tidak diinginkan orang lain? Mungkinkah mentornya memiliki niat yang lebih dalam?

Melihat Saul masih belum mengerti, Kaz mengumpat padanya seolah-olah dia tidak punya harapan.

“Dasar bodoh! Apa yang kukatakan saat memujimu? Kau bahkan tidak berusaha. Bakat macam apa yang kau miliki? Bakat jiwa! Bakat jiwa, sialan!”

Ia memarahi Saul habis-habisan, menegurnya karena tidak menjalankan tugasnya dan menyia-nyiakan potensinya. Kemudian ia keluar dengan marah, membanting pintu di belakangnya.

Meninggalkan Saul sendirian—benar-benar bingung.

Mengabaikan kewajiban saya?

Saya selalu menyerahkan semua dokumen saya tepat waktu. Oke, saya juga diam-diam menyimpan banyak dokumen, tetapi jumlah yang saya serahkan jelas di atas batas kelulusan. Bagaimana itu bisa dianggap sebagai pengabaian tugas?

Apakah aku menyia-nyiakan bakatku?

Bukankah dia bilang aku punya bakat untuk mengidentifikasi mutasi dan korupsi? Mengapa itu dianggap sia-sia?

Bakat sejati?

Tentu, dia bilang aku punya potensi jiwa yang tinggi. Tapi kemudian dia juga bilang afinitasku terhadap sihir gelap rendah, jadi bakat jiwa itu hanya meningkatkan peluangku untuk melihat hantu. Apa—apakah dia ingin aku melihat lebih banyak hantu?

Karena perubahan suasana hati Kaz yang tak menentu, Saul benar-benar lupa untuk mengajukan pertanyaan yang awalnya ingin dia ajukan—tentang perbedaan bagaimana mantra Tingkat Nol memengaruhi orang biasa dibandingkan dengan penyihir pemula.

Sekarang, dia bahkan tidak ingin melanjutkan eksperimennya. Dia hanya duduk termenung di bangku, mencoba memahami makna tersembunyi di balik kata-kata aneh Kaz.

Dia duduk di sana tanpa bergerak sampai cahaya lilin di platform teleportasi tiba-tiba menyala dengan suara “fsshh”, menandakan bahwa sudah waktunya untuk mulai bekerja lagi.

(Akhir Bab)