Buku Harian Penyihir yang Telah Mati - MTL - Chapter 55

Bab 55: Otak Cinta dan Maniak Penelitian

“Ini!” Rocky tanpa ragu-ragu—dia menampar dua kristal ajaib ke atas meja Duke.

Duke berkedip, merebut kristal-kristal itu, menarik lengan Rocky ke samping, dan memasukkannya kembali ke dalam sakunya, menepuknya dua kali untuk memberi penekanan.

“Hei, aku cuma bercanda. Kau beneran menganggapnya serius?” Dia menggelengkan kepala dan menghela napas. “Aku kira kau nggak terlalu menyukai Jenna.”

Melihat mata Rocky yang memerah, Duke dengan cepat menambahkan, “Baiklah, baiklah, akan kukatakan padamu. Kau tahu betapa buruknya temperamen Saul. Saat kau bertemu dengannya, bicarakan saja dengan tenang. Jenna mungkin tidak… Pokoknya, apa pun yang terjadi, tetap tenang. Jangan melawannya. Kau tidak bisa mengalahkannya. Jika benar-benar terjadi sesuatu, kembalilah, dan kita akan mencari solusinya.”

Bahkan Doze, yang berdiri di samping, merasa ada yang aneh dengan nada bicara yang ganjil itu.

Tentu, tangan kerangka Saul memang menakutkan—tetapi dilihat dari ucapan Duke, jelas dia memiliki lebih dari sekadar itu.

Jadi mengapa Duke terus menyebut Saul tidak berguna sebelumnya?

Doze melirik Duke dengan curiga tetapi tidak berani bertanya.

Setelah meninggalkan Duke, Rocky ingin Doze ikut dengannya untuk mencari Saul.

Namun mata Doze melirik ke sana kemari, dan dia tetap diam untuk waktu yang lama sebelum akhirnya menolak.

Dia bahkan mencoba membujuk Rocky agar tidak terburu-buru datang, dengan mengatakan bahwa Jenna mungkin akan segera muncul.

Namun Rocky tidak bisa menghilangkan rasa gelisah di dalam dirinya. Dia merasa harus segera menemui Saul.

Setelah bertemu Duke, cara Duke berbicara tentang Saul hanya memperparah kepanikan yang menggerogoti hati Rocky. Rasanya seperti ada sesuatu yang merobeknya dari dalam, tidak menyisakan ruang untuk keraguan—dia hanya perlu bertanya langsung kepada Saul.

Sore itu, eksperimen Saul kembali terganggu oleh ketukan keras di pintunya.

Dia sedikit mengerutkan kening tetapi tetap menjaga tangannya tetap tenang, perlahan menambahkan sesuatu ke dalam tabung reaksi.

Cairan di dalamnya mulai berputar sendiri, membentuk pusaran kecil di bawah air.

Saul menghela napas dan meraih bahan lain dengan pinset, tampaknya siap untuk menambahkannya.

Tepat saat itu, buku hariannya tercurah keluar, penuh kelelahan, dan meramalkan ledakan lain yang akan segera terjadi.

Saul menggelengkan kepalanya dan mengambil bahan yang berbeda.

Buku harian itu tidak menelusuri kembali kejadian sebelumnya; sebaliknya, buku harian itu menunjukkan kepadanya penyebab kematian yang lain.

Saul juga mencatat yang itu.

Dor, dor, dor!

Ketukan itu berubah menjadi suara palu.

Saul mengambil bahan ketiga.

Buku harian itu dengan lambat membalik halamannya, menuliskan skenario kematian baru.

“Apakah rumus ini juga sudah mencapai batasnya?” gumam Saul.

Di belakangnya, suara dentuman berubah menjadi pukulan yang lebih keras.

Saul akhirnya meletakkan tabung reaksi dan penjepit—dan mengistirahatkan buku hariannya.

Dia berjalan ke pintu dan, di sela-sela ketukan, tiba-tiba membukanya dengan kasar—tepat pada waktunya untuk menangkap tinju yang melayang ke arah wajahnya. Dia mendorong balik dengan kekuatan pantulan, dan orang di luar terhuyung mundur, menabrak dinding lorong.

Jeritan kesakitan menggema.

Bukan Duke—tapi Rocky.

Saul mengangkat alisnya, tapi memang itu masuk akal. Duke terlalu takut padanya akhir-akhir ini untuk mengetuk seperti itu.

Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, Saul melancarkan mantra Tingkat Nol.

Tatapan Putus Asa.

Rocky membeku di tempat, gemetaran di sekujur tubuhnya—bibirnya bergetar, anggota badannya gemetar.

Dentang!

Sebuah pisau kecil terlepas dari tangannya dan jatuh ke lantai dengan bunyi keras, menggema di lorong yang kosong.

Saul melirik pisau itu dengan jijik.

Seorang murid penyihir mencoba menyerang dengan pedang? Apakah dua bulan terakhir ini hanya tentang percintaan bagi pria ini?

“Kau, kau…” Saul terkejut Rocky masih bisa berbicara. “Kau benar-benar tahu mantra?”

Rocky menatapnya, rasa takut dan terkejut terpancar di wajahnya.

Pria ini praktis putus sekolah, bahkan tidak pernah masuk kelas umum—namun dia sudah menguasai mantra pertamanya lebih cepat daripada Rocky sendiri?

Rocky bahkan tidak pernah terpikir bahwa Saul mungkin mengetahui lebih dari satu mantra—pikirannya tidak mampu memproses kemungkinan itu.

Di sisi lain, Saul bingung mengapa Rocky tampak begitu terkejut.

Tunggu… apakah dia bahkan belum tahu satu mantra pun?

Tidak mungkin. Aku sudah kenal empat.

“Siapa yang menyuruhmu mencariku?” Saul tidak repot-repot menjawab pertanyaan Rocky. Suaranya terdengar tidak sabar.

Bersamaan dengan itu, dia mundur sedikit, bersiap untuk bersembunyi di balik pintu.

Dia tidak akan membiarkan dirinya terkena cipratan darah lagi.

Jawaban Rocky sedikit mengejutkan Saul.

“Jenna sudah hilang selama tiga hari. Aku khawatir padanya, jadi aku datang untuk mengecek.”

Rocky tampaknya telah pulih dari efek Tatapan yang Membingungkan, tetapi wajahnya yang basah kuyup oleh keringat masih menunjukkan betapa menakutkannya pengalaman itu.

“Siapa yang memberitahumu aku ada di sini?” Mata Saul melirik ke pisau di lantai. “Dan kau sepertinya cukup yakin aku ada hubungannya dengan hilangnya Jenna.”

“D-Duke,” jawab Rocky lemah.

Duke lagi?

Kapan si bodoh itu jadi sosok yang berpotensi menjadi dalang?

Dia mungkin hanya boneka seseorang.

“Kau tahu Jenna menghilang setelah datang menemuiku, dan kau tetap datang sendirian.” Saul menatap anak laki-laki itu—tidak, “anak laki-laki” lebih tepat daripada “pemuda.”

Di bawah tatapan Saul, Rocky tiba-tiba merasa bahwa orang di depannya bukanlah sesama murid, melainkan seorang penyihir Tingkat Dua yang bisa mengakhiri hidupnya dalam sekejap.

Mereka baru magang kurang dari tiga bulan… Mungkinkah kesenjangannya selebar ini?

Api di hati Rocky telah padam sepenuhnya. Sekarang, dia hanya merasa takut.

Dia merendahkan intonasi, sikap, dan bahkan anggukannya.

“Saul, apakah kau tahu di mana Jenna? Aku sangat khawatir tentang dia.”

Anda sudah terjebak dalam konspirasi dan masih mengkhawatirkan orang lain?

Saul hampir ingin mencengkeram kerah bajunya dan menjejalkan mayat Jenna ke wajahnya.

Sayang sekali, semua isi peti besar itu dibersihkan setiap malam oleh raksasa di luar pintu.

Saul membuka mulutnya, lalu menutupnya kembali. Akhirnya, dia hanya berkata, “Jenna sudah tidak di sini lagi. Kembalilah.”

Yang sebenarnya ingin dia katakan adalah, Ini bukan sesuatu yang bisa kamu ikuti. Belum terlambat untuk pergi.

Tapi dia tidak mengatakan itu.

Rocky mengangkat kepalanya, matanya memerah, bibirnya terkatup rapat. Dia sudah menangkap kebenaran yang tersembunyi dalam jawaban Saul yang samar.

“…Terima kasih.”

Dia menundukkan kepalanya lagi, terhuyung beberapa langkah, dan bersandar di dinding sambil berjalan menjauh dari lantai dua Menara Timur.

Sambil memperhatikan punggung Rocky menghilang, Saul dengan tenang menutup dan mengunci pintu.

Awalnya, dia mengira Rocky mungkin adalah bom bunuh diri lain yang dikirim seseorang untuk mengejarnya, tetapi tampaknya itu hanyalah gejolak emosi masa muda yang mengacaukan pikiran anak itu.

Bagaimanapun juga, gadis yang dia cari tidak akan muncul lagi.

Apakah Sid juga yang mengendalikan Rocky dan Duke dari balik layar?

Apa yang coba dia lakukan?

Menyeret begitu banyak orang ke dalam masalah ini—apakah dia tidak khawatir akan ketahuan?

Atau apakah kematian Brown telah mendorongnya ke ambang batas, dan sekarang dia mempertaruhkan semuanya pada satu rencana yang gegabah?

Menunggu rencana itu terungkap sungguh menyiksa. Tapi dengan kekuatan Saul saat ini, hanya itu yang bisa dia lakukan.

Selain itu, Sid selalu bersembunyi di balik bayangan—Saul bahkan tidak bisa mendekati sumber masalahnya.

Dia harus memaksa Sid untuk melangkah ke tempat terang.

Jika dia bisa menggenggam tali yang mengikat Rocky dan Duke, mungkin dia bisa menarik dalang di balik tirai itu.

“…Namun demikian, Rocky mampu menahan Demoralized Gaze jauh lebih baik daripada Brown. Dia pulih dengan cepat.”

Pikiran Saul kembali beralih ke mekanisme sihir.

“Apakah itu karena murid penyihir memiliki kekuatan mental yang lebih tinggi daripada orang biasa? Mantra yang sama yang benar-benar menghancurkan Brown hanya membekukan Rocky selama beberapa detik.”

Dia berpikir sejenak. “Kurang lebih lima detik, kurasa. Itu sudah cukup jika targetnya dekat. Cukup untuk membunuh seseorang. Tapi jika aku menggunakannya pada murid Tingkat Dua, mungkin hanya akan membekukan mereka selama satu detik.”

Tidak heran jika mantra Tingkat Nol juga disebut “trik.”

Benda-benda itu sebenarnya tidak banyak berguna di antara para penyihir.

Pertemuan itu telah memicu pemikiran baru.

Mungkin ramuan modifikasi tubuh keduanya gagal karena cairan dasarnya tidak cukup kuat untuk membawa bahan-bahan yang ampuh. Tanpa kekuatan itu, ramuan tersebut tidak bisa stabil.

Sama seperti mantra Tingkat Nol—kekuatannya terbatas. Dan dengan bahan-bahan yang tersedia, peluang untuk merancang beberapa rencana modifikasi yang layak sangat kecil.

Namun, Saul tidak punya cara yang lebih baik untuk meningkatkan level dengan cepat.

Dia sudah mati berkali-kali di buku harian itu…

Untungnya, buku catatan itu tampaknya belum kehabisan halaman—hanya bagian depannya saja yang sudah digunakan sejauh ini.

Di dalam tabung reaksi, pusaran air di bawah permukaan terbentuk kembali.

Saul mengambil bahan yang gagal berfungsi kemarin.

Buku harian itu menulis: Kau tidak mati dengan lebih cantik kali ini…

Tanpa merasa terganggu, Saul mengambil yang kedua.

Buku harian itu: Kau mati dengan sedikit lebih anggun kali ini.

Tanpa sedikit pun terpengaruh, Saul meraih yang ketiga—

“Bagaimana kamu bisa mendapatkan ide ini?”

Tiba-tiba sebuah suara terdengar dari belakangnya.

Jantung Saul berdebar kencang, tetapi tangan kirinya tetap tenang. Cairan di dalam tabung reaksi tidak bergelombang.

Dia dengan tenang mengembalikan tabung itu ke rak dan berbalik sambil membungkuk dengan hormat.

“Mentor Kaz.”

Pria ini bukanlah orang yang paling bertanggung jawab—dia belum menjenguk Saul selama hampir sepuluh hari.

Namun Saul memastikan untuk tetap menunjukkan rasa hormat di wajahnya.

Kaz mengambil tabung reaksi yang baru saja digunakan Saul dan memeriksanya dengan saksama sementara Saul diam-diam melirik ke arah pintu.

Masih terbuka lebar. Kuncinya baik-baik saja.

Baiklah… Kunci biasa mungkin tidak terlalu berarti bagi para penyihir.

Kaz memeriksa tabung itu sebentar, lalu menghela napas dan meletakkannya kembali.

“Rumus ini tidak akan berhasil. Setidaknya, tidak untuk saat ini. Anda kehilangan materi penting dan reaksi umpan balik langsung. Banyak penyesuaian ini harus didasarkan pada hasil klinis. Membuat tebakan seperti ini—”

Kaz menggelengkan kepalanya dan menoleh ke arah Saul—namun terhenti di tengah kalimat ketika melihat tangan kiri Saul.

“Eh… Apa yang terjadi pada tanganmu?”

(Akhir Bab)