Buku Harian Penyihir yang Telah Mati - MTL - Chapter 54

Bab 54: Byron yang Suka Berhitung

Jenna terdiam kaku, dengan cepat menarik kembali tangannya yang melambai-lambai ke dadanya.

Dua nama berputar-putar di benaknya.

“Itu Keli. Dia yang memberitahuku. Dia bilang suruh aku menemuimu jam tiga.” Dia langsung menyebutkan salah satu dari mereka.

“Sebelum Keli, siapa lagi yang menyebut namaku?”

“D-Duke juga melakukannya,” suara Jenna merendah.

Duke?

Saul mengangkat alisnya. Dia tidak menyangka Duke juga akan terlibat.

Sejauh mana keterlibatannya akan bergantung pada apa yang terjadi selanjutnya.

“Bukankah kau bilang seorang murid Tingkat Dua sudah memperingatkanmu?” desak Saul dengan tidak sabar.

Kali ini, Jenna benar-benar ragu-ragu.

Sid Senior telah membantunya tetapi juga memperingatkannya agar tidak pernah menyebutkan namanya kepada orang luar, karena itu akan mendatangkan masalah besar baginya.

Jenna sangat berterima kasih kepada Sid—dia praktis telah menyelamatkan hidupnya. Dia tidak ingin merepotkan Sid.

“Meminta bantuan tapi masih bersikap misterius?” Saul mencibir, mundur selangkah dengan maksud menutup pintu.

“Tunggu, nanti aku ceritakan!” Jenna panik. Dia berlutut dan merangkak maju beberapa langkah. “Itu—”

“Retakan!”

Terdengar suara tajam dan mengerikan seperti suara tongkat besar yang menghantam semangka.

Kepala Jenna meledak tepat di depan Saul.

Sesuatu terciprat ke arahnya.

Saul tidak punya waktu untuk bereaksi—dia hanya menutup matanya, mengangkat lengannya, dan sedikit bersandar ke belakang.

Sesaat kemudian, dia menurunkan tangan kirinya. Lengan bajunya berlumuran darah.

Dia memandang gadis berbaju merah yang tergeletak di lantai, dan tidak terlalu terkejut.

“Doze, Rocky, dan banyak lainnya bergabung dengan Perkumpulan Saling Bantu, tetapi hanya kamu yang diperingatkan tentang parasit itu. Sayangnya, hanya sedikit orang baik di menara ini, dan siapa pun yang kamu temui jelas bukan salah satunya.”

Pria bertubuh besar yang meringkuk di ujung lorong itu sama sekali tidak bereaksi terhadap apa yang telah terjadi—ia tetap tak bergerak seperti mayat.

Pintu kedua di seberang lorong terbuka sedikit. Wajah Hayden tampak sekilas di baliknya. Setelah melihat tubuh Jenna, dia segera menutup pintu itu kembali.

Kemudian, seseorang muncul dari lorong yang remang-remang.

Byron melirik mayat itu dengan acuh tak acuh sebelum beralih ke Saul. “Hmm?”

Tidak ada yang peduli dengan mayat yang tergeletak di lantai, tetapi pria yang masih hidup yang berdiri di lorong itu подвергkan pemeriksaan magis yang menyeluruh.

“Hmm.” Byron mundur selangkah, menggelengkan kepalanya untuk menunjukkan bahwa Saul tidak membawa sesuatu yang aneh.

Saul melepas jubahnya dan menyeka darah serta daging dari wajah dan lengannya.

Ketika ia mendongak lagi, Byron sedang mengeluarkan sebuah buku catatan kecil dari mulutnya dan mencoret-coret sesuatu di dalamnya.

Buku catatan itu mencatat hutang Byron kepada Saul. Setiap kali dia melakukan sesuatu untuk Saul, dia akan mengurangi jumlah yang sesuai tanpa diminta.

Itulah salah satu hal yang sangat dihargai Saul dari Byron.

Seseorang yang mampu memisahkan bantuan dan hutang serta selalu berdagang secara adil—itu adalah hal yang langka.

Saul menatap gaun merah berlumuran darah di tanah, yang kini tampak lebih terang karena darah itu, dan mengerutkan kening.

“Hmm?”

Saul menggelengkan kepalanya sedikit. “Aku tidak merasa bersalah.”

Dulu dia mengira dirinya satu-satunya yang tidak beruntung—terus-menerus lolos dari maut sejak memasuki menara.

Namun kini, tampaknya ada banyak orang yang nasibnya lebih buruk darinya. Orang lain pun tidak hidup dalam dunia yang tanpa beban.

Setidaknya dia memiliki firasat tentang kematiannya. Jenna mungkin bahkan tidak mengerti apa yang terjadi padanya sampai saat dia meninggal.

Dia pikir dia telah melihat cahaya—hanya untuk jatuh kembali ke jurang yang lebih dalam.

Byron tetap tanpa ekspresi—ia telah menyaksikan terlalu banyak kematian.

Baginya, mayat gadis itu hanya berarti: seorang bodoh lagi telah menantang aturan Kepala Menara.

“Hmm?”

Tatapan Byron tertuju pada tubuh Jenna. Tiba-tiba menyadari sesuatu, dia melangkah maju dan berjongkok untuk memeriksanya.

Sesaat kemudian, dia tiba-tiba mundur dan melemparkan gumpalan kabut hitam dari tangannya. Kabut itu menerjang seperti ular piton raksasa, sepenuhnya menelan Jenna.

Mayat itu membengkak di dalam kabut hitam, dan suara mendesis yang tajam bergema.

Benda-benda tipis seperti benang menyerang kabut dari dalam.

Kabut itu menggembung dan turun seolah-olah akan meledak kapan saja.

Namun pada akhirnya, kabut tetap menang.

Bentuknya stabil, menempel erat pada tubuh gadis itu.

Byron melambaikan tangannya, dan kabut hitam itu lenyap seketika.

Mayat Jenna muncul kembali di hadapan mereka. Apa yang kini terlihat membuat Saul pun mundur selangkah dan melemparkan mantelnya.

Tubuh Jenna dipenuhi lubang-lubang berdarah yang tak terhitung jumlahnya, seperti sarang lebah. Tak ada sepetak kulit pun yang utuh.

Darahnya tampak telah habis ditelan—hampir tidak ada darah yang tersisa di lantai. Gaun merah cerahnya yang dulu kini compang-camping dan rusak.

“Itu apa tadi?”

Garuk, garuk—

Byron tidak langsung menjawab. Terdengar suara menulis dari samping.

Saul menoleh dan melihat Byron sekali lagi mengeluarkan buku catatannya untuk mengurangi kredit yang sesuai.

Setelah selesai menulis, Byron dengan berat hati menusuk dirinya sendiri di bagian samping dengan pisau.

“Parasit yang tak terkendali. Perkumpulan Saling Bantu menggunakan mereka untuk mengendalikan pendatang baru. Biasanya, mereka tidak akan menyerang inang, tetapi pasti ada sesuatu yang telah dilakukan padanya.”

Byron melangkah maju dan meraih ujung gaun merah itu, menyeret tubuh tersebut ke kamar mayat dan melemparkannya ke dalam kotak besar di bawah meja otopsi.

“Ada sesuatu lain juga padanya. Itu bisa jadi kutukan atau semacam mantra penanda. Jangan sentuh itu.”

Dia melirik tangan kiri Saul, yang tersembunyi di lengan bajunya, dan menambahkan,

“Tangan kiri tidak masalah. Tangan kanan, tidak.”

Namun Saul tidak berniat mempelajari parasit itu. Dia tidak ingin terlibat dengan Perkumpulan Saling Bantu.

Dan orang yang telah mengganggu Jenna kemungkinan besar adalah Sid—seseorang yang menyimpan dendam tersembunyi. Saul tidak akan mengambil risiko hanya karena rasa ingin tahu.

Apa lagi yang tersembunyi di dalam tubuh Jenna?

“Senior,” Saul merentangkan tangannya, “jika saya pergi memeriksa jenazah tadi, apakah parasit itu akan menyerang saya?”

“Ya. Parasit-parasit itu sangat agresif.”

Diserang oleh parasit bisa berbahaya.

Meskipun Byron tidak muncul, Saul tetap akan mendapatkan peringatan dari buku hariannya—ia tidak akan benar-benar jatuh ke dalam bahaya.

Jadi Sid melewati semua itu hanya untuk mengantarkan Jenna… untuk ini?

“Kalau begitu, Senior, bolehkah saya meminta Anda memeriksa saya lagi—untuk melihat apakah ada kutukan lain atau tanda-tanda yang tampaknya tidak berbahaya pada diri saya?” Saul memiringkan kepalanya dan tersenyum. “Ambillah kredit sebanyak yang Anda suka.”

Mendengar itu, Byron gemetar.

Dia menyipitkan matanya dan perlahan menggulung kedua lengan bajunya.

…

Jenna telah hilang selama tiga hari.

Rocky telah mencari di setiap tempat yang pernah mereka kunjungi bersama, tetapi tidak menemukan jejak apa pun.

Dalam beberapa hari terakhir, Saul masih belum muncul di kelas. Rocky bahkan belum sempat menghadapinya.

Hari itu, Duke hanya memberi tahu Jenna di mana Saul berada. Rocky mencoba menguping tetapi diusir.

Itu adalah kamar asramanya!

Karena frustrasi, Rocky menyeret Doze—yang lebih dekat dengan Duke—untuk pergi bertanya kepadanya.

“Duke, Jenna sudah hilang selama tiga hari!”

“Oh.” Duke tampak acuh tak acuh.

Rocky menjadi marah. “Bagaimana mungkin kau sama sekali tidak khawatir?”

Duke tersenyum dan merentangkan tangannya. “Jenna jelas mengalami semacam masalah ketika dia pergi ke Saul. Mungkin dia masih menghadapinya. Apa yang membuatmu begitu cemas?”

“Masalah macam apa yang membutuhkan waktu selama ini untuk diperbaiki?”

Duke sedang menyalin catatan.

Buku-buku dari perpustakaan terlalu mahal. Setiap murid magang bergegas menyalinnya secepat mungkin, siang dan malam, hanya untuk mengembalikannya lebih cepat dan menghemat beberapa kristal sihir.

Dia terus menyalin sambil berbicara. “Aku juga tidak tahu! Aku sudah bertanya padanya, tapi dia tidak mau bilang. Apa dia memberitahumu sesuatu?”

Tentu saja tidak.

Kalau tidak, Rocky tidak akan berlarian seperti ayam tanpa kepala.

“Kalau begitu, setidaknya bisakah kau memberitahuku di mana Saul berada? Aku ingin menemukannya.”

“Di mana Saul berada…” Duke akhirnya menghentikan penanya, bibirnya melengkung ke bawah. “Itu bukan tempat yang bagus. Lebih baik jangan pergi ke sana jika tidak perlu.”

Mungkin karena kesal dengan gangguan itu, Duke meletakkan pena dan mendongak untuk memberi nasihat kepada temannya.

“Saul mungkin agak kejam, tapi kau tidak perlu terlalu khawatir tentang Jenna. Lagipula, ini Menara Penyihir. Kita memiliki Kepala Menara dan mentor kita di atas kita. Menurut peraturan, murid magang tidak diperbolehkan saling membunuh.”

Awalnya, kedengarannya meyakinkan. Tapi setelah dipikirkan lebih dalam—ternyata mengerikan.

Doze, yang sejak awal tidak ingin terlibat, tampak gelisah dan menarik lengan baju Rocky.

Namun, Rocky menepisnya dan mendesak, “Apa yang harus kau lakukan agar aku memberitahuku di mana Saul berada?”

Duke menghela napas dan mengangkat dua jari.

“Dua kristal ajaib.”

(Akhir Bab)