Buku Harian Penyihir yang Telah Mati - MTL - Chapter 53

Bab 53: Tak Seorang Pun Hidup dengan Mudah

Kata-kata Duke seketika membuat ruangan hening. Doze dan Rocky menatapnya dengan bingung.

“Kenapa Jenna mengawasi asrama Saul?” tanya Doze dengan bingung.

Rocky juga memperhatikan perilaku aneh Jenna, tetapi karena Jenna tidak memberikan penjelasan, dia tidak berani bertanya.

Dia takut Jenna akan marah.

Namun, Rocky tetap merasa gugup—apakah Jenna benar-benar memata-matai Saul?

“Aku tidak—aku sedang melihat Keli,” Jenna secara spontan membela diri.

“Oh~” Duke tersenyum tipis, setengah menyeringai. “Jadi bukan Saul, ya? Aku dan Saul memang tidak akur, tapi setidaknya kami punya mentor yang sama. Kupikir mungkin kau mencarinya untuk sesuatu, dan aku bisa membantumu.”

“Tidak apa-apa kalau begitu.” Duke mengangkat bahu dan berbalik seolah hendak pergi.

Namun Jenna tak kuasa menahan diri untuk memanggilnya.

“Duke! Apakah kau tahu… di mana Saul biasanya nongkrong?”

Saat itu, Doze dan Rocky sama-sama menoleh ke arah Jenna.

Doze hanya penasaran, tetapi Rocky terlihat tegang.

Duke berhenti di tengah langkahnya, lalu berbalik setelah beberapa saat, melirik ekspresi cemas Jenna. Dia tersenyum tipis seolah ingin menenangkannya.

“Kau benar-benar ingin menemukan Saul, ya—” Duke sengaja memperpanjang ucapannya. “Yah, kurasa dia biasanya cukup sabar dengan perempuan. Dia selalu dekat dengan Keli. Di kelompok mentor kami, dia juga akrab dengan Angela.”

Rocky adalah orang pertama yang bereaksi, bibirnya terkatup rapat.

Lalu jantung Jenna berdebar kencang karena gembira mendengar kata-kata Duke.

Jika Saul benar-benar menyukai perempuan, maka itu sama sekali bukan masalah.

Keluarganya masih memiliki sedikit kesan bangsawan. Dia tidak mahir di banyak bidang, tetapi dia telah sepenuhnya menyerap semua kebiasaan murahan masyarakat bangsawan.

Dia tidak takut Saul mengajukan tuntutan—dia hanya takut Saul tidak akan melakukannya.

…

Keesokan harinya, Saul kembali bolos kelas.

Keli sedikit khawatir.

Dia tidak yakin apakah dia mengkhawatirkan prestasi akademik Saul atau tentang dirinya sendiri yang tertinggal darinya.

Saat istirahat antar kelas, Keli menemukan Jenna, yang tampak benar-benar linglung, persis seperti yang telah diinstruksikan oleh Saul.

Mereka menemukan ruang kelas kosong untuk berbicara.

“Saul berkata, jika kalian ingin bantuannya, pergilah ke lantai dua Menara Timur pukul 3 sore hari ini dan tunggulah dia.”

Wajah Jenna berseri-seri.

Meskipun dia sudah mengetahui keberadaan Saul dari Duke, diundang secara pribadi oleh Saul terasa jauh lebih menjanjikan.

“Bagus!” Jenna langsung setuju dan, tanpa mempedulikan ekspresi Keli, bergegas pergi untuk bersiap-siap.

Ia sangat gugup dan bersemangat sehingga ia bahkan tidak makan siang. Ia memilih gaun tercantik yang dibawanya—gaun rok mengembang berwarna merah muda—dan bergegas ke lantai dua Menara Timur.

Saat itu baru pukul 1 siang.

Di kamar mayat ketiga di lantai dua Menara Timur, Saul sedang melakukan pengujian pada tangan kirinya yang baru saja dimodifikasi.

Dia mengangkat kepalanya mendengar suara langkah kaki yang tidak dikenal di luar.

Dia langsung tahu itu Jenna.

Dia menundukkan kepalanya lagi, mengabaikan siapa pun yang berada di luar dan melanjutkan eksperimennya.

Meskipun dia tidak masuk kelas selama beberapa hari, Saul masih tetap membaca.

Terutama Pengetahuan Dasar tentang Segala Hal. Dia berfokus pada bagian-bagian yang berkaitan dengan penelitiannya saat ini, memperoleh pengetahuan yang lebih mendalam tentang materi-materi dengan atribut gelap.

Setelah berhasil menyelesaikan eksperimen modifikasi tubuh pertamanya, Saul sangat ingin memulai yang kedua.

Eksperimen tersebut mahal, tetapi imbalannya—jika berhasil—sangat besar.

Hal itu bahkan bisa langsung menaikkan pangkatnya menjadi Murid Tingkat Dua.

Dia tidak kekurangan uang.

Byron masih berutang hampir seratus kredit kepadanya.

Ia juga tidak kekurangan bahan.

Berkat pekerjaannya, Saul berhasil mengumpulkan cukup banyak koleksi secara pribadi. Sisanya dapat dipesan dari kantor catatan sipil, dengan Byron yang menanggung biayanya.

Waktu terus berjalan mendekati pukul 3 sore.

Seiring berjalannya waktu, kegembiraan awal Jenna perlahan mereda.

Ini adalah kali pertama dia berada di lantai dua Menara Timur.

Berbeda dengan Menara Barat, Menara Timur tampak dipenuhi dengan jebakan-jebakan mengerikan.

Selain ruang kelas, perpustakaan, dan kantor registrasi, Jenna tidak pernah berkeliaran di sekolah sendirian.

Dan lantai dua ini… sangat menakutkan.

Meskipun lorong itu tampak rapi dan tenang, udara di sana dipenuhi bau yang sulit digambarkan.

Campuran antara pembusukan, darah, dan kotoran.

Di pintu masuk lorong duduk sesosok besar yang menakutkan. Ketika Jenna melewatinya, dia takut sosok itu akan menghentikannya.

Mengapa Saul bekerja di sini?

Tempat yang suram—apakah mentornya telah mengusirnya?

Jika memang demikian, bisakah Saul benar-benar membantunya menyingkirkan parasit itu?

Tempat ini sama sekali tidak mencerminkan sosok “orang berpengaruh”.

Saat ia sedang melamun, seseorang lewat tepat di sampingnya.

Dia baru menyadarinya ketika sosok itu sudah berjalan melewatinya, dan keterkejutan itu membuatnya tersentak.

Pria itu menundukkan kepala dan masuk melalui pintu kedua tanpa sedikit pun memperhatikannya, seolah-olah wanita itu tidak ada apa-apanya.

“Dia tampak lebih tua tetapi tidak memiliki aura seorang Murid Tingkat Dua,” Jenna mengingat punggung pria itu. “Mungkin hanya seorang Murid Tingkat Satu yang sangat senior. Mungkinkah dia orang yang membantu Keli mengatasi parasitnya?”

Dia ragu-ragu, ingin mengikuti, tetapi takut dimarahi.

Saat dia masih berada di sana, sosok lain tiba-tiba muncul di hadapannya.

Kali ini, Jenna terdiam kaku.

Jika dia tidak mendongak, dia mungkin tidak akan menyadari keberadaan orang ini sama sekali sebelum orang itu menghilang di ujung lorong.

“Orang itu… orang itu tampak sangat berkuasa.” Jenna menelan ludah dengan susah payah.

Dia bahkan tidak berani mengingat siluet mereka. Rasanya terlalu memikirkannya akan memunculkan semacam kengerian di benaknya.

“Mungkinkah dia orang yang membantu Keli?”

Jenna ingin mengejar mereka, tetapi kakinya gemetar.

Dia tidak bisa.

Akhirnya, tepat pukul 3, Saul membuka pintu dan keluar dari kamar mayat.

Saat itu, riasan Jenna sudah lama luntur, dan gaunnya yang tadinya indah kini kusut dan menyeret di lantai.

Dia bersandar lemas di dinding seperti pria besar yang berdiri di pintu masuk lorong.

Hanya pria itu, meskipun meringkuk, tetap memancarkan aura yang kuat.

Jenna, yang meringkuk seperti bola, tampak seperti akan ditelan oleh bayangan.

Saat Saul membuka pintu, cahaya dari ruangan itu tumpah ke belakangnya, menciptakan bayangan panjang dan gelap.

Jenna tersentak karena cahaya yang tiba-tiba itu—lalu mendapati dirinya tertutupi oleh bayangan Saul.

Ia mengangkat matanya yang sayu, dan ketika melihat Saul—orang yang telah ditunggunya selama berjam-jam—berdiri di ambang pintu, senyum akhirnya kembali menghiasi wajahnya.

“Saul!”

Jenna melompat kegirangan, tetapi kakinya lemas, dan dia jatuh kembali.

“Tetaplah di situ,” kata Saul dengan suara rendah dan dingin.

Jenna terkejut.

Dia tampak sangat menyeramkan di sini—apakah karena lingkungannya?

Ia mulai curiga: Mungkin Saul sendirilah yang membantu Keli menghilangkan parasit itu…

Jenna mengangkat tangan untuk merapikan rambutnya yang berantakan dan meluruskan rok merahnya, lalu menatap Saul dengan ekspresi malu-malu dan tak berdaya.

Sayangnya, dia tidak menyadari riasannya telah luntur karena keringat gugupnya. Dia tidak terlihat imut atau menyedihkan—hanya kaku dan pucat seperti hantu dalam cahaya remang-remang lorong.

Saul menatapnya dalam diam.

Dia mengharapkan Jenna untuk mengajukan semacam tawaran—untuk memohon bantuannya.

Dia tidak menyangka wanita itu akan mencoba merayunya.

Apakah dia lupa bahwa usianya baru dua belas tahun?

Gadis itu berpenampilan lumayan, tetapi Saul bukanlah seorang mesum—pikirannya bahkan tidak sampai ke sana.

Dia bertanya dengan datar, “Cukup. Hentikan sandiwara ini. Katakan padaku—siapa yang menyuruhmu mencariku?”

(Akhir Bab)