Buku Harian Penyihir yang Telah Mati - MTL - Chapter 45

Bab 45: Menyatakan Kegagalan

“Hmph, setidaknya kau berhati-hati.” Wanita itu mendengus dingin, memutar matanya dengan tidak sabar. “Karena kau pelit. Pria di sebelah mungkin akan membuatku kehilangan dua mayat.”

Kalau begitu, ternyata dia memang pilihan yang lebih murah.

Saul melirik ke arah lain. Dua mayat murid Tingkat Pertama lainnya tampaknya sudah dipertimbangkan.

“Cepatlah. Jangan berlama-lama,” desak kakak perempuan yang dingin itu.

Karena tak punya pilihan lain, Saul menggenggam topeng kulit lembut itu dan berjalan menuju pojok.

Tepat saat dia hendak melangkah masuk ke dalam lingkaran sihir, suara gemerisik tiba-tiba membuatnya terpaku di tempat.

Buku bersampul keras itu mengembang dan terbuka di depannya.

Kata-kata ejekan kembali muncul.

[11 Juli, Tahun 314 Kalender Lunar]

Sungguh hari yang luar biasa. Karena tahu Anda kekurangan bahan, seseorang dengan baik hati mengantarkan mayat kepada Anda.

Jadilah anak yang baik dan kenakan ‘Topeng Mutlak Seorang Gadis Suci’, duduklah dengan patuh di dalam lingkaran, dan amati ketiga mayat itu dengan saksama.

Hah? Kenapa kau tak bisa melihat Wraith? Putar kepalamu—tunggu, matamu mempermainkanmu? Kenapa Wraith ada di Peggy sekarang?

Oh, ho, ho, ho… tidak, matamu tidak salah lihat. Hantu yang terobsesi dengan kebersihan itu sedang mengincarmu!

Malam ini, Peggy akan menulis di buku catatan misi: “Memproses tiga mayat murid Tingkat Pertama hari ini.”

Saul tahu itu—hal-hal baik seperti jatuh dari langit tidak pernah terjadi padanya!

Siapa pun yang menjanjikan keuntungan tinggi tanpa biaya adalah pembohong besar!

Jangan pernah serakah. Jangan sampai tertipu!

Saul segera memutuskan untuk membatalkan rencana tersebut dan menolak apa yang disebut “bantuan” itu.

Semakin banyak kata muncul di halaman buku harian itu, dan mata Saul hampir melotot keluar.

Bagus. Sekarang, kakak perempuan itu menjadi bermusuhan dan langsung membunuhnya.

“Apa yang kau tunggu? Masuklah ke sana!” Suara Peggy di belakangnya kini terdengar jelas kesal.

Saul perlahan berbalik, senyum yang lebih menyedihkan daripada wajah yang menangis terpampang di wajahnya.

“Kakak Senior, kurasa… satu mayat murid Tingkat Pertama mungkin tidak cukup.”

Mata Peggy membelalak tak percaya. “Kamu mau dua?”

“Tidak, tidak, saya tidak serakah itu. Hanya saja, saya kekurangan beberapa bahan untuk eksperimen saya akhir-akhir ini…”

Dia mulai menyebutkan nama-nama bahan tersebut, sementara pikirannya berpacu mencari jalan keluar.

Menyabotase lingkaran ritual?

Percuma saja—buku bersampul keras itu mengejek IQ-nya dan mengatakan bahwa dia hanya akan berakhir mati, dibunuh oleh hantu dan Peggy yang bekerja sama.

Dia memikirkan dua pilihan lagi, yang keduanya langsung ditolak oleh buku tersebut.

“Apa-apaan sih yang kau bicarakan? Dari mana aku harus mendapatkan bahan-bahan untukmu sekarang?!”

Saul tertawa getir dan terus mengulur waktu.

“Kakak Senior, kau tampak sangat terburu-buru hari ini. Kurasa laporan misimu nanti malam akan berbunyi, ‘Memproses satu mayat murid Tingkat Satu,’ kan?”

Peggy menyipitkan matanya.

“Kau tidak bodoh. Benar. Aku akan menyimpan mayat murid Tingkat Dua itu untuk diriku sendiri. Tapi jika kau membocorkan rahasia setelah ini, aku punya banyak cara untuk membunuhmu.”

Dengan itu, dia mengeluarkan sebuah kantung perak yang menggembung dari jubahnya dan melemparkannya ke arah Saul.

Dia berhasil menangkapnya. Terdengar bunyi dentingan yang nyaring dari dalam.

Sebuah kantung besar penuh dengan kristal ajaib!

“Uang ini setidaknya bisa digunakan untuk membeli sepuluh set bahan yang baru saja kau sebutkan. Masuklah ke sana! Kalau kau terus berlama-lama, aku akan mematahkan kakimu dan melemparkanmu ke dalam!”

“Terima kasih, Kakak Senior.”

Saul menyelipkan kantung itu ke dalam mantelnya dan melangkah ke dalam lingkaran, topeng di tangan, lalu duduk dengan patuh.

“Pakailah maskernya!”

Peggy mendesak lagi, kali ini tak mampu menyembunyikan niat membunuh dalam suaranya.

“Oke, tinggal mencari sisi yang tepat.”

Saul membolak-balik topeng di tangannya. Bersamaan dengan itu, dia menggunakan kukunya untuk membuka segel botol kecil yang tersembunyi di telapak tangannya.

Ini adalah rencana yang ia buat di menit-menit terakhir—dan buku bersampul keras itu tidak mengejeknya karena hal tersebut.

“Topeng Mutlak Seorang Gadis Suci.” “Roh Jahat yang Gila Kebersihan.” Itu mengingatkannya pada botol yang disembunyikannya di mantelnya: Kekotoran Tertinggi Peri Elemen.

Karena baik Peggy maupun hantu itu berada di luar jangkauannya, Saul tidak punya pilihan selain mengambil jalan yang telah ditunjukkan oleh buku itu kepadanya.

Saat dia membalik topeng itu, dia menumpahkan sebagian besar ramuan ke atasnya.

Begitu dia memakainya, bau amis samar-samar menusuk hidungnya.

Masker itu terasa lengket dan langsung menempel erat di wajahnya.

“Aku telah mengotori ‘Absolute Mask’ ini. Jika kau benar-benar seorang yang sangat memperhatikan kebersihan, maka menjauhlah dariku!”

Sementara itu-

Peggy sudah hampir meledak. Si pendatang baru sialan itu akhirnya duduk di dalam lingkaran ritualnya.

Tentu saja, lingkaran di bawah Saul hanyalah hiasan—kekuatan sebenarnya terletak pada topeng di wajahnya.

Peggy memasang ekspresi datar, menggertakkan giginya menahan rasa panas dan lecet di antara pahanya saat ia melangkah ke dalam lingkaran lilin.

Dia melepas jubah luarnya yang besar, memperlihatkan gaun mirip baju tidur dan betis yang pucat.

Melepaskan sepatu bot pendeknya, kakinya yang telanjang dan sama pucatnya pun terlihat.

Kulitnya begitu halus dan cerah, tampak persis seperti bahan topeng di wajah Saul.

“Perhatikan baik-baik ketiga mayat itu. Jika kau melihat salah satu dari mereka mulai mengeluarkan kabut hitam, segera beri tahu aku! Hantu itu bergerak cepat—aku perlu menentukan lokasinya saat ia berpindah tempat!”

“Ya.”

“Mulai.”

Peggy mengangkat kedua tangannya, jari-jarinya dengan cepat membentuk berbagai gerakan berbeda dengan masing-masing tangan.

Pada saat yang sama, dia mulai melafalkan mantra dalam hati.

Semua lilin di lantai tiba-tiba menyala.

Ukiran rune di langit-langit, dinding, dan lantai menggeliat seperti cacing hidup.

Hanya daerah di sekitar Saul yang tetap sunyi dan tenang.

Dia dengan patuh terus mengawasi ketiga mayat itu.

Ruangan itu menjadi semakin aneh.

Nyala lilin menjulang setinggi satu meter, berkelap-kelip liar seperti makhluk hidup yang terbakar dalam penderitaan. Saul hampir bisa mendengar jeritan samar.

Garis-garis hitam di lantai terpecah dan terbentuk kembali seperti figur tongkat yang menari di sekitar api unggun.

Saul merasakan halusinasi sesaat—sosok-sosok kurus itu tampak berdiri dan memutar tubuh pipih mereka, merayakan lompatan dalam bentuk kehidupan mereka.

“Katakan padaku sekarang! Di mana hantu itu?!”

Suara Peggy yang tajam membuyarkan lamunannya.

Saul mengalihkan pandangannya—dan pandangannya tertuju pada Peggy.

“Ini tanggung jawabmu, Kakak Senior,” katanya dingin.

Peggy terhenti di tengah gerakan dan berputar. Wajahnya tertutup benang hitam, tampak sangat menyeramkan.

“Kau berani melihat lagi?!”

Di mata Saul, benang-benang hitam itu terkelupas dari kulit Peggy dan dengan cepat membentuk wajah yang terdistorsi dan menggeram.

Rongga matanya yang kosong dan mulutnya yang menganga sangat lebar dan mengerikan. Makhluk itu menerjang ke arah Saul.

Mulutnya terbuka lebar, air liur hitam seperti benang menetes deras.

Ledakan!

Tubuh Saul tersentak ke belakang seolah-olah sesuatu telah menabraknya. Gelombang pusing dan rasa dingin yang menusuk tulang membanjiri topeng itu.

Namun sebelum dia sempat bereaksi, sensasi itu lenyap seperti menyentuh wajan besi yang sangat panas—ia langsung tersentak.

Dia berjuang melawan rasa sakit yang membakar di matanya dan memaksanya untuk terbuka, tepat pada waktunya untuk melihat roh hitam itu mundur dengan kesakitan kembali ke dalam diri Peggy.

“Aaaahhh!” Peggy menjerit ketakutan. “Apa yang terjadi?!”

Wajah mengerikan itu membentur wajah Peggy, dan suaranya menjadi serak dan kasar.

“Jijik sekali! Menjijikkan sekali! Bagaimana mungkin ada sesuatu yang sejorok ini?! Kau berbohong padaku! Itu bukan perawan yang suci! Itu laki-laki yang menjijikkan!!!”

“Keluar, hantu mesum!” Peggy berjuang sekuat tenaga untuk mengusir penyusup itu.

Kini ada dua jiwa yang bertarung memperebutkan kendali atas tubuh Peggy.

Di pojok ruangan, Saul merobek topeng dari wajahnya dan terengah-engah.

Bukan berarti dia mencoba membuktikan bahwa dia masih perjaka.

Namun setelah dirasuki sesaat, topeng itu kini berbau sangat busuk sehingga bahkan seseorang yang kebal terhadap bau ruangan mayat seperti dia pun tidak tahan.

Setiap detik ia memakainya membuat dirinya ingin mati karena jijik yang luar biasa.

Di tengah kekacauan, buku bersampul keras itu muncul kembali.

[11 Juli, Tahun 314 Kalender Lunar, Langit Cerah]

Sungguh reaksi yang menarik.

Kulit perawan yang masih murni, kekotoran terunggul dari peri elemental, dan sedikit sentuhan roh terkutuk yang terobsesi dengan kebersihan…

Jika digabungkan, mereka telah menciptakan topeng yang menakutkan untuk seorang ahli sihir hitam!

Ugh!

Tapi kamu benar-benar perlu menghilangkan bau busuk itu dulu.]

(Akhir Bab)