Buku Harian Penyihir yang Telah Mati - MTL - Chapter 39

Bab 39: Strategi di Siang Hari Bolong

Kongsha merasa bahwa Saul seharusnya tidak sebodoh ini.

Setiap kali dia pergi mencari Saul, itu selalu di tengah malam buta saat tidak ada orang di sekitar.

Tapi bagaimana mungkin Saul berani muncul di depan pintunya sekitar pukul delapan, berjalan dengan angkuh di siang bolong sambil membawa kepala manusia di tangannya?

Meskipun Kongsha sudah memeriksa lorong dan memastikan bahwa lorong itu kosong, siapa yang tahu berapa banyak orang yang mungkin melihat Saul dalam perjalanannya ke atas?

Dia tidak menyangka bahwa hanya dengan tidak memberikan satu pengingat lagi, Saul akan dengan mudah mengungkap keberadaannya.

Kongsha membanting Saul ke tanah dengan ledakan kekuatan yang luar biasa. Sepotong kulit berwarna kuning jatuh dari lengannya.

Kotak itu menggelinding semakin jauh, tutupnya terlepas, dan sebuah kepala yang ketakutan dan tak bernyawa keluar.

Matanya masih terbalik ke atas, menatap ganas ke bagian atas tengkoraknya sendiri.

Melihat bahwa itu adalah kepala seorang murid Tingkat Pertama, kemarahan Kongsha sedikit mereda.

“Kau pikir kau bisa menggunakan ini untuk mengancamku? Biar kukatakan, bahkan jika ada yang tahu, kaulah yang akan mati. Aku hanya perlu membayar beberapa kredit.”

“Anda salah paham, Senior.”

Bagaimana mungkin Saul mencoba mengancam Kongsha?

Langkahnya ini disebut “meminjam kekuatan dari harimau.”

Jika berhasil, mungkin dia bisa mengadu Sid dan Kongsha satu sama lain.

Saul tidak repot-repot bangun, hanya duduk di lantai.

Dengan kepala tertunduk, dia menceritakan kembali semua yang telah terjadi sejak saat dia meninggalkan kamar mayat.

“Aku… aku benar-benar tidak berani menyimpan kepala ini bersamaku, jadi aku langsung lari ke sini. Maafkan aku, Senior!”

Setelah mendengar penjelasannya, Kongsha berdiri diam, merenung dalam diam sejenak, ekspresinya tampak berpikir.

Dia melirik lantai, yang kini kotor karena Saul dan kepala yang terpenggal, dan merasakan gelombang kejengkelan.

“Ada kamar mandi di sini. Mandi dulu, kita akan bicara setelah itu.”

Saul mengucapkan terima kasih banyak padanya.

Seluruh tubuhnya terasa lengket dan tidak nyaman. Dia bahkan tidak menyangka akan bisa mandi di rumah seniornya.

Namun, tepat ketika Saul berendam di bak batu panas yang mengepul, baru mulai menikmati kelegaan air hangat di kulitnya, Senior Kongsha dengan berani mendorong pintu kamar mandi, masuk begitu saja, dan duduk di kursi di seberangnya.

“Senior, saya mau mandi,” kata Saul dengan canggung, sambil sedikit menenggelamkan diri ke dalam air.

Meskipun usianya baru dua belas tahun, dan wanita di depannya bukanlah wanita biasa, dia tetap merasa sedikit dirugikan.

“Tidak perlu malu. Aku sudah melihat ratusan anggota tubuh di meja pembedahan—mungkin lebih banyak lagi. Aku lebih mengenal tubuhmu daripada dirimu sendiri.” Jika dia masih memiliki kelopak mata, Kongsha mungkin akan memutar matanya.

Saul tidak punya pilihan selain memperlakukannya seperti perawat laki-laki dan mencoba untuk rileks, menikmati air panas dan membersihkan kotoran dari tubuhnya.

Para peserta pelatihan tingkat pertama tidak memiliki hak istimewa untuk berendam di bak mandi—hanya bilas cepat di kamar mandi umum.

Kongsha melirik tangan Saul sebelum kembali ke pokok bahasan.

“Kau bilang Sid mengancammu?”

“Ya. Dari cara bicaranya, sepertinya aku akan segera kehilangan pekerjaanku di kamar mayat.”

Saul menatap Kongsha, kepanikan terpancar jelas di wajahnya.

“Sid membawa beberapa pendatang baru kembali ke menara kali ini,” kata Kongsha, yang sudah memahami maksud Saul dan berbagi apa yang dia ketahui.

“Mungkinkah salah satu pendatang baru memiliki kemampuan mental yang lebih unggul?” Saul mengerutkan kening, khawatir.

“Jika seseorang menarik perhatian Mentor Kaz…” Dia tersenyum getir, bahunya terkulai. “Maka mungkin aku benar-benar akan diusir.”

Seandainya Kongsha masih memiliki kelopak mata, dia pasti akan memutar matanya lagi.

“Kamu tidak perlu khawatir tentang itu. Aku akan mengurusnya. Kamu fokus saja pada tugas-tugas yang telah kuberikan.”

“Baik, Senior.” Saul langsung tersenyum lega.

Namun sebelum kata-katanya selesai terucap, Kongsha menggoyangkan pinggulnya dan berjalan mendekat.

Jantung Saul berdebar kencang. Ia mencoba bersandar, tetapi malah menabrak dinding batu keras di belakangnya.

Kongsha meletakkan kedua tangannya di tepi bak mandi, mencondongkan tubuh ke depan, dan menundukkan kepalanya hingga kubah kaca tengkoraknya menyentuh dahi Saul.

“Apakah Sid melihat apa yang kau bawa?”

Dari dahinya muncul sensasi yang hangat dan lembut secara mengejutkan. Rasanya bukan seperti kaca—melainkan seperti kulit yang lembut.

“Mungkin kepalanya sebenarnya tidak berubah menjadi kubah kaca yang menakutkan. Mungkin itu semua hanya ilusi?”

Pikiran naif itu bahkan belum sepenuhnya terbentuk sebelum Saul menghancurkannya.

Di menara penyihir terkutuk ini, bahkan orang yang tampak normal pun harus diperlakukan seperti monster—apalagi seseorang seperti Kongsha, yang jelas-jelas tidak normal.

Saul tidak berani mengangkat kepalanya.

Dia tahu bahwa bola matanya mungkin kembali muncul dari cairan putih itu, menatapnya dengan intensitas yang mengerikan.

Setiap kali ia bertatap muka dengan mata itu, rasa dingin akan menjalar di punggungnya, sedalam tulang dan tak tergoyahkan.

Seberapa pun seringnya terpapar, hal itu tidak akan pernah terasa normal.

Penindasan dari makhluk hidup yang lebih unggul tidak bisa diatasi hanya dengan keberanian.

Bahkan air mandi terpanas pun tak mampu menghangatkan hawa dingin yang merembes keluar dari jiwanya.

“Tidak, Bu.” Tanpa disadari, ia kembali menggunakan cara bicaranya yang lama. “Tapi dia tahu saya bekerja di kamar mayat. Dia mungkin bisa menebak apa yang terjadi.”

Kongsha tetap tidak beranjak.

Tekanan semakin meningkat.

Kehangatan digantikan oleh hawa dingin yang menusuk.

Rasa dingin itu seolah menusuk tengkorak Saul seperti bor listrik.

Terjepit di antara beban dingin di kepalanya dan air mandi yang mengepul di bawahnya, ia berjuang untuk bernapas, terengah-engah mencari udara.

“Ha ha…”

Meskipun tidak ada yang menutup hidung atau mulutnya, dia merasa seperti bisa mati lemas kapan saja.

Barulah setelah Kongsha benar-benar menikmati reaksinya, dia akhirnya berdiri tegak dan melepaskannya.

“Kau mencoba memprovokasi aku untuk berurusan dengan Sid?” dia terkekeh. “Kau pikir kau sehebat itu? Coba mainkan permainan ini lagi denganku, dan aku akan memakan otakmu!”

Sambil berjalan terhuyung-huyung, Kongsha meninggalkan kamar mandi dengan satu instruksi terakhir, “Mulai sekarang, datanglah menemuiku hanya setelah tengah malam.”

Saat Saul memperhatikan pintu kamar mandi tertutup, dia perlahan-lahan menenggelamkan kepalanya ke dalam air.

“Aku sudah dimarahi,” pikirnya tenang di bawah air, rasa takut yang sebelumnya menyelimutinya telah hilang. “Tapi aku sudah mencapai tujuan pertamaku. Senior Kongsha, begitu ada konflik kepentingan, akan ada perebutan kekuasaan. Ini bukan tipu daya. Ini adalah strategi terbuka.”

…

Dengan rambut basah dan acak-acakan, Saul menyelinap keluar dari kamar Kongsha dalam keadaan yang menyedihkan.

Seandainya dia sedikit lebih tua, kejadian hari ini mungkin akan menjadi rumor yang menarik.

Sayangnya, di usia ini, kedua pihak bukanlah tipe orang yang suka menyebarkan gosip.

Menara Barat, Lantai Enam.

Lorong itu menjadi lebih sempit.

Sebagian pergi beristirahat, sebagian lain belajar, dan sebagian lagi masih memanfaatkan kesempatan langka untuk bersosialisasi.

Saat Saul lewat, percakapan akan mereda—tetapi begitu dia pergi, bisikan-bisikan akan kembali berdengung seperti nyamuk yang mengganggu.

Doze, Rocky, Jenna, dan Duke telah membentuk sebuah kelompok kecil.

Mereka semua telah bergabung dengan kelompok saling membantu.

Doze, Rocky, dan Jenna telah memilih Mentor Anze yang ramah dan antusias, yang direkomendasikan oleh Lokai senior.

Entah mengapa, hanya Duke yang kembali beralih ke Mentor Kaz yang beratribut gelap di saat-saat terakhir.

Begitu sosok Saul menghilang di balik pintu Asrama 603, Duke akhirnya menarik kembali tatapan rahasianya.

Doze memperhatikan dan terkekeh. “Apa, Duke? Masih menyimpan dendam terhadap Saul?”

Mendengar itu, Jenna mengalihkan pandangannya yang penuh rasa ingin tahu ke arah Duke.

Dia tidak berada di sana ketika Duke dan Saul berselisih sebelumnya.

Dan dia bukan tipe orang yang suka bergosip, jadi dia tidak tahu detail konflik mereka.

Duke langsung tersenyum. “Apa yang perlu dipendam? Aku hanya merasa dia menyebalkan; itu saja. Kita semua telah melalui banyak kesulitan untuk mendapatkan tempat kita sebagai murid magang. Dia hanya datang di tengah jalan dan curang dalam ujian.”

Kata-katanya menyentuh hati yang lain, mengingatkan mereka akan suasana aneh pada hari ujian.

“Ya, aku masih tidak mengerti. Kemampuan sihirnya sangat buruk—bagaimana dia bisa lulus?” kata Doze. “Aku ingat Senior Sid jelas tidak ingin dia lulus, tetapi Senior Nick membiarkannya lulus. Senior Nick terlihat dingin, tetapi ternyata dia berhati lembut.”

“Apakah kemampuan sihirnya benar-benar seburuk itu?” tanya Jenna, penasaran.

Saat itu, dia bahkan mengajak Saul untuk bergabung dengan kelompok saling membantu—lagipula, setiap anggota baru berarti hadiah kristal ajaib.

Namun Saul menolaknya mentah-mentah. Memikirkan hal itu saja sudah membuat Jenna cemberut.

“Ini jelas buruk. Bahkan mentor kami pun tidak menginginkannya,” jawab Duke dengan santai, tetapi jauh di lubuk hatinya, ia ingat bahwa setelah Mentor Kaz membawa Saul pergi, anak itu tidak pernah muncul lagi di laboratorium.

Mungkinkah Saul dipilih oleh Kaz untuk pekerjaan itu?

Mengingat lingkungan kerja yang mengerikan dan berdarah itu, Duke merasakan campuran rasa jijik dan iri yang tak bisa ia hilangkan.

(Akhir Bab)