Buku Harian Penyihir yang Telah Mati - MTL - Chapter 38

Bab 38: Menemukan Titik Buta

Dengan tubuh berlumuran lendir dan menggenggam kotak itu erat-erat, Saul terus mendaki.

Mungkin ia telah menghancurkan ilusi yang selama ini ia bayangkan karena tiba-tiba ia menyadari bahwa ia telah mencapai lantai enam Menara Timur. Di sebelah kirinya terdapat dinding rune yang sama yang pernah membuat semua pendatang baru merasa pusing dan kehilangan arah.

Sekalipun dengan kekuatan mentalnya saat ini, Saul tidak berani menatap terlalu lama.

Dia tidak yakin mengapa dunia yang sebelumnya buram tiba-tiba menjadi jelas kembali—tetapi baru sekarang dia menyadari rasa sakit yang menyengat di dahinya.

Mungkin karena membungkuk terlalu keras di depan tembok tadi, sehingga kulitnya sedikit tergores.

“Melukai musuh sebanyak seratus, hanya kehilangan 0,1. Layak.”

Kemudian pikiran serius lainnya terlintas di benaknya. “Harus segera kembali dan mandi. Siapa tahu benda ini bisa menyebabkan infeksi.”

Namun, ia harus menyerahkan apa yang ada di tangannya kepada Kongsha terlebih dahulu—Saul tidak mungkin tidur dengan kepala terpenggal di sampingnya.

Dia kembali melewati koridor menuju Menara Barat dan terus berjalan menaiki jalan landai.

Lantai enam hingga sembilan merupakan area aktivitas bagi para peserta magang Tingkat Pertama.

Saat itu sudah lewat pukul delapan. Menara Timur sunyi senyap seperti kuburan, tetapi Menara Barat masih ramai dengan aktivitas.

Beberapa orang memperhatikan Saul berjalan tertatih-tatih mendaki dan mulai berbisik pelan.

Yang lain mengamati bungkusan kulit kuning di tangannya, rasa ingin tahu mereka membuncah—tetapi karena reputasi Saul saat ini, tidak ada yang berani mendekat.

Saul mengabaikan tatapan orang-orang di sekitarnya dan terus berjalan, selangkah demi selangkah dengan mantap.

Begitu dia meninggalkan area Peringkat Pertama, lantai sepuluh—tempat tinggal para murid Peringkat Kedua—kembali sunyi.

Tidak ada seorang pun yang berlama-lama di koridor, mengobrol atau bertukar pikiran tentang hari itu.

Semua pintu asrama yang berjajar di lorong itu tertutup rapat, tak peduli jam berapa pun.

Saul memiringkan kepalanya sedikit.

Dia masih ingat ketika dia masih menjadi pelayan, datang ke sini untuk membersihkan aula.

Tangisan di balik pintu, sampah yang berserakan, dan… genangan darah itu.

Genangan air itu telah mengubah hidupnya.

Namun sebelum Saul bisa tenggelam lebih dalam dalam pikirannya, sebuah suara samar bergema dari depan.

Dia tersadar kembali dan menatap ke arah lereng.

Di tikungan menuju lantai dua belas, tepat di tempat bayangan mulai menebal, sepasang sepatu bot kulit hitam muncul.

Siapa yang tahu berapa lama orang itu sudah berdiri di sana?

Saul tidak berhenti berjalan, hanya meningkatkan kewaspadaannya saat bergerak maju—pandangannya perlahan menelusuri dari sepatu bot ke atas.

Seorang pria muncul dari balik bayangan di tikungan.

Itu adalah Sid, yang telah meninggalkan menara selama lebih dari sebulan.

Dia menatap Saul dalam diam, bayangan mengaburkan pandangannya.

Namun saat Saul mendekat, bibir Sid tiba-tiba melengkung membentuk senyum dingin yang berlebihan.

“Bertemu senior dan bahkan tidak memberi salam?”

“Halo, Senior,” sapa Saul dengan patuh, bahkan sedikit membungkuk.

“…”

Sid tidak menyangka Saul akan begitu patuh—sangat berbeda dengan anak yang ketakutan sebulan yang lalu, anak yang hampir terbunuh olehnya karena panik.

Setelah menyampaikan salamnya, Saul terus berjalan dengan tenang.

Wajahnya menampilkan senyum sopan, tetapi di dalam hatinya, ia sangat waspada.

Keduanya berpapasan sangat dekat, hampir bersentuhan bahu…

“Kau benar-benar berpikir mentor peduli dengan nyawa seorang rekrutan peringkat pertama? Begitu ada seseorang yang lebih berguna datang, kau hanya akan dianggap sampah dan dibuang begitu saja.”

Saul menoleh untuk menatapnya. Berdiri sejajar dengan dada Sid, ia harus mendongakkan dagunya tinggi-tinggi hanya untuk bertatap muka dengannya.

Dia tersenyum manis. Dia tidak tahu bagaimana lendir di kepalanya membuat senyum itu terlihat seperti itu, tetapi dia tetap menjaga nada bicaranya tetap sopan.

“Terima kasih atas sarannya, Senior. Saya akan bekerja keras untuk terus meningkatkan nilai saya.”

Sid mencibir, jelas tidak terkesan dengan kurangnya kesadaran diri Saul.

“Jika bakat bisa digantikan oleh usaha, jalan yang harus ditempuh tidak akan dipenuhi begitu banyak orang yang putus asa.”

Saul tidak membantah—ia hanya menatap Sid dengan tenang.

“Apakah dia akan menyerangku secara langsung? Belum terlalu larut… tidak ada orang di sekitar. Ini kesempatan yang bagus.”

Namun, buku bersampul keras itu tidak bereaksi.

“Sid tidak berani menyerang.” Saul menjadi lebih tenang.

Pria itu tidak mengucapkan sepatah kata pun, tangannya berada di saku mantelnya saat ia berjalan kembali menyusuri jalan setapak—hampir dalam suasana hati yang baik.

Saul menunggu hingga sosok Sid menghilang sebelum berbalik dan melanjutkan pendakiannya.

“Dia tidak berani—atau lebih tepatnya, dia tidak bisa menyentuhku,” pikir Saul sambil berjalan. “Seharusnya aku menyadarinya lebih awal. Dia tidak bisa membunuhku di perpustakaan, dan bahkan mengirim Brown untuk mengejarku nanti. Sid telah berusaha membunuhku selama ini!”

“Tapi dia sendiri tidak pernah melakukannya.” Mata Saul berbinar. “Ini tidak mungkin karena mentor saya. Dulu, ketika saya masih menjadi pelayan, dia bisa saja membunuh saya tanpa konsekuensi—namun, dia tidak melakukannya.”

“Mungkinkah Sid… tidak bisa membunuh?”

Saul langsung menolak gagasan itu.

Sid telah membunuh anak gemuk yang menyuap untuk lolos ujian—tepat di depan semua rekrutan baru.

“Jadi mungkin dia… tidak bisa membunuhku?”

Semakin Saul memikirkannya, semakin masuk akal hal itu.

Matanya melirik ke arah Buku Bersampul Keras itu. “Sid sedang mencari buku itu—dan buku itu adalah Buku Bersampul Keras yang ada di bahuku. Mungkin dia tidak mencoba membungkamku. Mungkin dia ingin membunuhku hanya untuk mendapatkan buku ini!”

Itu adalah pemikiran yang tidak masuk akal. Liar. Tidak berdasar.

Namun, hal itu akan menjelaskan perilaku aneh Sid selama ini.

Dia ingin Saul mati—tetapi menolak untuk melakukannya sendiri.

Saul berhenti berjalan, menatap kosong pada bungkusan kecil di tangannya, pikirannya melayang jauh.

Malam ini adalah kesempatan sempurna bagi Sid.

Saul membawa kepala terpenggal yang terlarang dan berbahaya. Rambutnya sendiri masih berlendir dan menjijikkan.

Jika Sid menyerang saat itu, dia bisa dengan mudah menyalahkan kematian Saul pada suatu kejadian supernatural.

Tapi dia tidak melakukan apa pun—hanya melontarkan beberapa hinaan.

“Membunuh pemilik Buku Sampul Keras berarti Anda tidak bisa mendapatkannya.”

Kalimat itu tiba-tiba terlintas di benak Saul.

“Kalau dugaanku benar, Sid tahu banyak tentang Buku Bersampul Keras itu. Tapi… kalau memang begitu, kenapa dia melemparkannya ke kepalaku?” Saul mengerutkan kening. Buku itu terlalu misterius, tidak pernah memperkenalkan diri, dan sebagian besar waktu, Saul harus mencari tahu sendiri.

“Tidak masalah. Entah Sid tahu tentang kekuatan peramalan kematian atau tidak, kita sudah menjadi musuh. Saat ini, aku terlalu lemah—aku hanya bisa mengandalkan insting dan berpegang teguh pada pelindungku.”

Saul melanjutkan pendakiannya.

“Sid pasti akan berulah lagi.” Ia baru saja melangkah beberapa langkah sebelum berhenti lagi.

“Ada yang aneh. Sikap Sid hari ini sangat tidak biasa.”

Awalnya dia tampak murung dan termenung—tetapi setelah percakapan mereka, dia pergi dengan hampir ceria.

Dia sudah menentukan langkah selanjutnya.

Saul teringat kata-kata Sid sebelumnya.

“Kau benar-benar berpikir mentor peduli dengan nyawa seorang pemula peringkat pertama? Begitu ada seseorang yang lebih berguna datang, kau hanya sampah.”

Mentor. Pemula. Seseorang yang lebih berguna…

Saul menyipitkan matanya.

“Sid meninggalkan menara untuk merekrut seorang pemula baru… seseorang untuk menggantikanku di ruang mayat?”

Jika Kaz tidak membimbing Saul, dia tidak akan pernah memiliki waktu luang selama sebulan ini.

Namun perlindungan itu kemungkinan datang dengan harga yang mahal—pekerjaannya di ruang mayat.

Kaz mungkin tidak ingin pekerja barunya meninggal terlalu cepat.

Namun, bagaimana jika seseorang yang lebih cocok untuk pekerjaan itu muncul…

Kaz mungkin tidak bersikeras untuk mempertahankan Saul.

Dan Saul tidak percaya bahwa mentornya memiliki kasih sayang yang tulus kepadanya.

Terutama sekarang—Kaz jarang datang ke ruang mayat lagi, sejak kemampuan membedah Saul meningkat.

Mengandalkan perasaan Kaz untuk melindunginya lagi? Itu tidak realistis.

Saul melirik paket di tangannya dan mempercepat langkahnya.

Dia perlu menemukan orang yang baru saja dia mintai perlindungan.

Aku sudah menyelesaikan tugasku. Tidak mungkin kau membiarkanku mati begitu saja, kan?

Kamu masih butuh otak, kan?

Kongsha tidak senang karena Saul langsung datang mengetuk pintunya.

Dia menariknya masuk, bocah itu tersandung dan jatuh ke lantai saat bola-bola mata di kubah kaca itu menempel di permukaan—merah, menonjol, dan siap meledak.

“Apa-apaan kau datang langsung ke sini seperti ini?!”

(Akhir Bab)