Buku Harian Penyihir yang Telah Mati - MTL - Chapter 37

Bab 37: Senang Bertemu Anda. Jangan Sampai Pintu Menabrak Anda

Ketika Saul menyadari bahwa tidak peduli bahan apa pun yang dia ambil, buku bersampul keras itu hanya akan menampilkan satu kata—”Kematian”—dia langsung tahu.

Dia sudah mencapai batasnya.

Bukan batasan buku, tetapi batasan kuali.

Bahkan dengan mata telanjang, dia dapat dengan jelas melihat cairan kental dan lengket berwarna ungu itu sesekali bergelembung, mengaduk beberapa organ yang samar-samar familiar yang dengan cepat tenggelam kembali.

Seperti orang yang tenggelam, berjuang tanpa henti, hanya untuk akhirnya menyerah di bawah permukaan dan menjadi tumpukan tulang dan lumpur.

Dengan ekspresi muram, Saul meraih gagang kuali dan menuangkan isinya ke dalam tong mayat yang besar.

Tempat sampah yang disediakan oleh Menara Penyihir sungguh menakjubkan.

Tak peduli seberapa banyak mayat itu berkedut atau meronta, begitu dilemparkan ke dalam, ia langsung diam seperti anak domba.

Saul memperhatikan ramuan itu mulai bereaksi dengan “tamu” di dalam tong sampah, membentuk semacam reaksi kimia yang tak terlukiskan. Sebelum asap menyebar, dia dengan cepat menutup tutupnya.

Dia menegakkan tubuhnya dan menatap wadah yang sedikit berkedut itu, menggelengkan kepalanya sambil menghela napas.

“Seperti yang diharapkan, dengan pengetahuan sihirku yang masih minim saat ini, mencoba berhasil melalui keberuntungan semata adalah hal yang mustahil.”

“Atau mungkin… mungkin segala sesuatu yang berkaitan dengan modifikasi penciuman masih di luar pemahaman saya saat ini. Haruskah saya mencoba arah yang berbeda?”

Dia menoleh untuk melihat sisa bahan di meja laboratorium, memperkirakan bahwa dia masih memiliki cukup bahan untuk menggagalkan beberapa percobaan lagi.

Di sudut meja kerja tergeletak sebuah buku yang penuh dengan halaman-halaman catatan tulisan tangan.

Ditulis dalam bahasa kehidupan Saul sebelumnya, dokumen itu mencatat berbagai cara kematian yang tak terhitung jumlahnya yang disebutkan oleh buku bersampul keras selama eksperimen.

Saul dengan cermat menganalisis dan mengkategorikan setiap penyebab kematian yang tercatat untuk merekayasa balik sifat-sifat bahan yang digunakan—dan potensi efeknya dalam pembuatan ramuan.

Dia menyempurnakan arahannya melalui deduksi dan rangkuman yang terus-menerus.

Ini adalah contoh klasik dari pendekatan mundur dari hasil untuk mengungkap prosesnya.

Sebuah metode yang bahkan penyihir lain pun tak akan berani bayangkan.

Mengibaskan!

Suara lilin yang dinyalakan mengganggu lamunan Saul.

Dia menghela napas, menggulung lengan bajunya lagi, dan menguatkan dirinya kembali untuk fokus.

Sekeras apa pun rasanya ketika ide cemerlang terganggu, bagi pelanggan, itu berarti satu hal—pasokan berkelanjutan untuk bahan-bahan eksperimental.

Penelitian seringkali membosankan dan monoton, terutama jika Anda tidak memahami dasar-dasar dari apa yang Anda lakukan.

Setelah lima hari yang panjang dan membosankan, Saul akhirnya menyambut tamu baru pada hari keenam—seorang murid Tingkat Pertama.

Yang satu ini bukanlah murid baru. Saul belum pernah melihatnya sebelumnya dan tidak tahu bagaimana dia bisa meninggal begitu tiba-tiba, matanya melebar dipenuhi teror tak berdaya saat menatap ke atas.

Tatapan ke atas itu hampir mendorong seluruh iris ke bawah kelopak mata atas.

Seolah ada sesuatu di atas yang telah menyita seluruh perhatiannya.

Jenazah itu tidak lengkap. Hayden, sang senior yang menangani tahap sebelumnya dalam proses tersebut, biasanya sangat teliti.

Artinya, panen Saul kali ini kurang memuaskan.

Setelah memeriksa dan menemukan sedikit hal yang berguna, Saul terpaksa menggunakan kepala itu saja.

Dia menyimpan organ-organ yang telah dipanen di dalam sebuah kotak dengan ukuran yang tepat.

Kemudian, menggunakan kulit berwarna kuning pucat yang diberikan Kongsha kepadanya, dia membungkus seluruh kotak itu dan menyisihkannya.

Adapun para tamu lainnya, mereka dimasukkan ke dalam peti mati.

Ketika tiba waktu pulang kerja, Saul berdiri di ambang pintu, mengintip keluar dengan gugup sambil memegang kotak yang terbungkus rapat di tangannya.

Ini adalah kali pertama dia mengeluarkan jenazah dari kamar mayat.

Bahkan dengan jaminan dari Kongsha, dia tetap merasa tegang.

Aturan di Menara Penyihir tidak selalu penting—asalkan tidak ada yang mengetahuinya.

Seseorang seperti Kongsha, dengan kekuatannya, tidak perlu mengorek mayat untuk mendapatkan otak seorang murid Tingkat Pertama.

Dia bisa membuat beberapa sendiri kapan pun dia mau.

Namun, dia telah berusaha keras untuk menempatkan Saul di kamar mayat, hanya demi satu otak setiap bulan.

Jelas sekali, Menara London menghargai para muridnya.

Mengambil beberapa secara diam-diam itu satu hal. Tapi jika terlalu sering… harganya akan terlalu mahal.

Jika aku tidak bisa menyelundupkan barang itu keluar, aku akan meninggalkannya di kamar mayat agar Kongsha bisa mengambilnya nanti. Para pelayan toh tidak pernah menyentuh apa pun di luar tempat kerja, ia meyakinkan dirinya sendiri. Selalu siapkan rencana cadangan sebelum gagal.

Sambil menggenggam kotak itu, Saul dengan tenang melangkah keluar dari kamar mayat.

Untuk menghindari bertemu dengan kolega senior atau mahasiswa, dia sengaja menunggu hingga hampir pukul delapan untuk pergi.

Lampu-lampu di lorong kini lebih redup daripada di siang hari. Bahkan nyala lilin yang berkelap-kelip pun seolah mendesaknya untuk bergegas.

Di ujung lorong, Saul melihat sosok besar tergeletak di dinding seperti mayat.

Dia melangkah maju.

Hidung pria itu berkedut.

Saul secara naluriah memeluk kotak itu lebih erat, siap untuk melarikan diri.

Pria itu memalingkan wajahnya ke arah Saul, lubang hidungnya kembali mengembang.

Kesunyian.

Saul bisa mendengar napasnya sendiri.

Lalu, pria itu bergerak.

Dengan satu tangan menopang tubuhnya, dia perlahan berdiri.

Meskipun “berdiri” mungkin bukan kata yang tepat—lebih tepatnya dia bangkit sambil menundukkan kepala, membungkukkan bahu, berhati-hati agar tengkoraknya tidak terbentur langit-langit.

Meskipun buta, pria itu berjalan lurus menuju posisi Saul.

Ini buruk.

Saul mundur hingga punggungnya menempel pada dinding batu yang dingin. Sensasi mati rasa menjalar ke perutnya.

Ditangkap basah.

Mengapa buku itu tidak memperingatkan saya? Jika tertangkap tidak berakibat fatal, mungkin… mungkin saya bisa menghindari hukuman dengan mengembalikan barang-barang itu sekarang?

Dia melirik pintu merah tua yang tidak jauh dari situ, mempertimbangkan apakah sebaiknya mengembalikan kotak itu saja.

Mungkin mereka akan bersikap lunak padanya.

Namun kemudian pria itu mengubah arah.

Saat Saul mengangkat satu kakinya, ia ragu-ragu dan menurunkannya kembali.

Pria itu menyelinap masuk ke kamar mayat, berhenti tepat di meja kerja dan menyeret keluar peti jenazah dari bawahnya.

Wadah berat itu tampak seperti properti busa di tangannya.

Tanpa menabrak apa pun, raksasa itu dengan lancar keluar dari kamar mayat.

Belok kanan.

Saul berdiri di sana dengan tenang, mengamati pria itu berjalan ke lorong yang gelap gulita, memegang tempat sampah seolah-olah itu bukan apa-apa.

Langkah kakinya yang berat bergema… lalu menghilang.

Saatnya pergi.

Dia dinyatakan tidak bersalah.

Saul tersadar dari lamunannya, menyadari hari sudah larut, dan bergegas pergi sambil membawa kotak itu di tangannya.

Menara Timur berbahaya bagi seorang murid Tingkat Pertama—terutama seseorang seperti dia, yang hanya mengetahui dua mantra Tingkat 0 yang lemah dan memiliki sedikit cara untuk membela diri.

Jalur terdekat antara Menara Timur dan Menara Barat berada di lantai lima.

Saat dia berlari, ada sesuatu yang mulai terasa tidak beres.

Dia hanya perlu berputar tiga kali untuk sampai dari lantai dua ke lantai lima…

Tapi bukankah dia sudah berlari cukup lama tanpa berbelok?

Rasa gelisah merayap ke dadanya, tetapi dia tidak berani berhenti.

Kepalanya terasa berat. Keseimbangannya goyah. Dia hampir terjatuh.

Rasanya seperti ada sesuatu yang muncul dari ubun-ubun kepalanya—tumbuh menjadi massa yang bergoyang dan mengganggu keseimbangan tubuhnya.

Saul mencoba mendongak tetapi membeku.

Dia teringat pada anak magang yang tadi.

Orang yang matanya menatap ke atas seolah ingin mengintip sesuatu di atas kepalanya sendiri.

Saul tiba-tiba berhenti mendadak.

Dan saat dia berhenti, sesuatu berayun cepat di depan wajahnya.

Dahi yang mulus, sekilas mata, sesuatu yang menjuntai ke bawah—lalu tersentak kembali ke atas karena tegang.

Apa sih yang ada di kepalaku?

Tentu saja, Menara Penyihir tidak menyukainya.

Sementara orang lain mungkin “berjalan di tepi sungai tanpa basah,” dia adalah tipe orang yang akan langsung terjun ke sungai begitu masuk.

Bakat intelektualnya telah memberinya sarana untuk bertahan hidup… tetapi juga menempatkannya di ambang kematian.

Dia perlahan mengangkat satu tangannya.

Jari-jarinya menyentuh dahinya—tetapi berhenti di udara.

Bagaimana jika saya benar-benar menyentuh sesuatu?

Dia menarik tangannya.

Sambil tetap diam, dia melirik buku bersampul keras itu.

Bisakah Anda menanggapi sesuatu?

Tidak ada respons.

Ketegangan itu mereda darinya.

Tidak ada reaksi dari buku tersebut. Bagus~

Meskipun curiga pelakunya ada di dalam kotak itu, Saul tetap menggenggamnya erat-erat dan tidak melepaskan cengkeramannya.

Dia berjalan dengan mantap ke dinding dan menghitung jaraknya.

“Senang berkenalan dengan Anda!”

Dengan gigi terkatup dan amarah dalam suaranya, dia tiba-tiba membungkuk sembilan puluh derajat ke arah dinding.

Sosoknya tampak kabur dan bergerak.

Gedebuk!

Sesuatu membentur dinding dengan keras.

Plaaat—

Kemudian disusul oleh suara yang tak salah lagi, yaitu suara sesuatu yang basah pecah.

Saul berdiri tegak lagi, cairan dingin menetes dari kepalanya.

Rasanya seperti seseorang menyemprotkan sampo langsung ke kulit kepalanya.

Pembekuan.

Mengalir perlahan ke bawah.

Dengan ekspresi datar, dia menyeka noda tebal dari dahinya untuk mencegah lendir masuk ke matanya.

“Jangan sampai pintu membenturmu saat keluar.”

(Akhir Bab)