Buku Harian Penyihir yang Telah Mati - MTL - Chapter 258

Bab 258: Pembentukan Kuburan

Sesuai instruksi Saul, kusir berbelok ke jalan kecil yang menuju ke Kota Grind Sail.

Setelah melakukan perjalanan selama lebih dari setengah hari, tembok kota dan atap beberapa bangunan tinggi mulai terlihat.

Kusir menarik kendali dan memperlambat kereta, “Tuan, Kota Grind Sail ada di depan. Haruskah saya langsung masuk atau berhenti di luar?”

“Tunggu di hutan, sama seperti sebelumnya.”

Saul tidak berpikir dia akan menghabiskan waktu terlalu lama di Grind Sail Town kali ini—mungkin hanya setengah hari—jadi dia menyuruh kusir menunggu di luar lagi.

Tiba-tiba, mata kusir itu membelalak saat ia menatap ke arah hutan. Ia membanting pintu kereta dengan panik, “T-Tuan, lihat ke depan!”

Mendengar itu, Saul segera mendorong jendela kereta hingga terbuka dan melihat ke luar.

Sesaat kemudian, alisnya berkerut erat.

Di depan hutan itu dulunya terdapat hamparan lahan pertanian. Terakhir kali Saul melewati tempat itu, tetangga lamanya, Ada, sedang membajak dan menanam di sana.

Namun kini, lahan yang dulunya diolah dengan cermat itu tertutup barisan demi barisan gundukan kecil, masing-masing setinggi sekitar setengah tinggi orang.

Gundukan-gundukan itu tampak seperti mangkuk terbalik atau lebih mirip kuburan tanpa batu nisan.

Sekilas, mereka tersusun rapi membentuk formasi persegi.

Perhitungan kasar menunjukkan jumlahnya mencapai beberapa ratus.

“Jangan mendekat. Tunggu di sini,” perintah Saul, dan begitu kata-kata itu keluar dari bibirnya, dia melesat keluar dari kereta seperti embusan angin.

Ia bergerak cepat, jubah abu-abunya berkibar liar tertiup angin. Tudungnya tersingkap, memperlihatkan rambut hitam pendek dan kulit abu-abu pucat.

Saat itu puncak musim panas, dan bahkan angin pagi pun seharusnya terasa hangat di kulit.

Namun Saul hanya merasakan hawa dingin yang menusuk tulang.

Dia melangkah ke sebuah punggung bukit di antara ladang, menyebabkan beberapa kerikil berjatuhan ke dalam alur di bawahnya. Kerikil-kerikil itu berbenturan dengan tanah yang keras dengan bunyi dentingan yang tajam.

Tanah itu retak kering seperti batu. Bahkan sehelai rumput liar pun tidak tersisa.

Berdiri di tepi lapangan, Saul langsung dikejutkan oleh bau busuk kematian yang menyengat.

Gundukan-gundukan ini memang benar-benar kuburan.

Hanya dalam beberapa bulan, lahan yang dulunya ramai ini telah berubah menjadi tempat pemakaman.

Serpihan jiwa yang bertebaran di udara tampak jelas seperti nyala api hantu di mata Saul.

Dia menyipitkan matanya, menyapu seluruh area pemakaman dengan tatapan dingin.

“Setelah aku pergi, terjadi pembantaian di sini. Tidak hanya itu—mereka menghancurkan jiwa orang mati. Apakah mereka takut seseorang yang mahir dalam sihir elemen gelap akan mencoba mempertanyakan jiwa tersebut?”

Namun ada sesuatu yang terasa janggal.

Sejauh yang Saul ketahui, menghancurkan jiwa orang biasa tidak memerlukan formasi sihir khusus.

Hal itu membuat kuburan-kuburan yang tertata rapi ini menjadi semakin mengerikan.

Setiap gundukan memiliki ukuran dan tinggi yang identik, tersusun dalam baris dan kolom yang sempurna, membentuk matriks persegi.

Namun, di dalam formasi makam yang menyeramkan ini, Saul tidak dapat mendeteksi fluktuasi magis apa pun.

“Apakah ini formasi sihir? Atau semacam ritual pengorbanan? Mungkinkah kaum barbar telah kembali? Atau apakah pertunjukan ini dibuat oleh orang lain untuk menipu orang luar?” Saul mencibir dingin, lalu memandang ke arah kota terdekat.

Gerbang kota tertutup rapat. Para penjaga malas yang dulu berkeliaran di luar tidak terlihat di mana pun—kemungkinan besar, mereka telah menjadi bagian dari ladang kuburan ini.

Sejujurnya, sebelum dia tiba, Saul sudah menduga bahwa sesuatu mungkin telah terjadi di Kota Grind Sail.

Namun, dia memperkirakan bahwa jika orang yang diam-diam mengambil Buah Suara Penggiling ingin tetap tidak mencolok, mereka tidak akan menarik perhatian dengan menargetkan kota tersebut.

Atau… mungkinkah rahasia di dalam Grind Sail Town bahkan lebih penting daripada seseorang yang mencuri Buah Suara Penggiling?

“Aku penasaran bagaimana kabar Ada dan Penny. Aku ingat pernah menyuruh mereka pergi dari sini secepat mungkin,” gumam Saul dengan cemas.

Ada, dengan cara berpikirnya yang sederhana… dan gadis kecil yang manis, Penny, yang terbungkus dalam kepompong mimpi buruknya.

Orang biasa yang ingin hidup aman di dunia ini lebih baik menjauh dari para penyihir.

Meskipun mereka tidak lagi menempuh jalan yang sama, Saul tetap tidak ingin orang-orang yang pernah menerimanya mengalami akhir yang mengerikan.

Namun akal sehat mengatakan kepadanya bahwa jika seorang penyihir benar-benar ingin memusnahkan seluruh kota… kedua orang itu mungkin tidak akan lolos.

“Apakah aku harus pergi begitu saja dan berpura-pura tidak melihat apa-apa? Atau…”

Saul kembali memandang gerbang kota. Pintu-pintu itu tertutup rapat. Di baliknya, keheningan total.

Tidak ada asap sarapan yang mengepul di atas atap, tidak ada burung yang berkicau, tidak ada serangga yang berdengung.

“Mungkin masih ada petunjuk tentang Buah Suara Penggiling di dalamnya,” katanya pada diri sendiri.

Namun, alih-alih langsung menuju kota, Saul turun dari lapangan dan berjalan langsung ke salah satu kuburan.

Dia dengan hati-hati merapal mantra pendeteksi. Kuburan itu tidak bereaksi.

“Sekalipun dulunya ada formasi atau ritual magis di sini, semuanya sudah ditinggalkan. Tidak ada jejak kekuatan magis yang tersisa.”

Setelah memastikan hal itu, Saul berjongkok, memasukkan tangannya ke dalam tanah, dan mulai menggali, menyendok tumpukan besar tanah kuburan dan menyisihkannya.

Ia bermaksud membuka kuburan itu dan melihat apa yang ada di bawahnya.

“Tuan, izinkan saya menangani pekerjaan semacam ini,” teriak kusir dari jauh, berjinjit untuk mengamati dan panik ketika melihat Saul menggali dengan tangan kosong.

Namun Saul bahkan tidak menoleh. Ia hanya mengangkat satu tangan untuk memberi isyarat kepada kusir agar tetap di belakang, dan terus menggali.

Tubuhnya telah ditingkatkan—kulitnya kini tampak seperti kulit manusia lagi, tetapi kekuatan dan ketangguhannya jauh melebihi prajurit biasa.

Menggali dengan tangan kosong terasa mudah—lebih cepat daripada menggunakan sekop.

Adapun alasan mengapa dia tidak menggunakan sihir? Dia takut energi dari mantra dapat menghancurkan rahasia tersembunyi apa pun.

Setelah beberapa menit menggali dengan hati-hati, dia membersihkan kuburan dan menemukan sebuah bungkusan.

Tubuhnya terbungkus kain compang-camping yang berlumuran darah merah segar.

“Darahnya masih berkilau, seolah-olah baru saja tumpah… Formasi makam ini sungguh aneh.”

Dilihat dari ukuran bungkusan itu, jelas itu bukan mayat utuh.

Saul mengerutkan kening dan membukanya.

Di dalamnya terdapat potongan-potongan daging, begitu segar sehingga seolah-olah baru saja diletakkan di meja penjual daging di pasar.

Saul menggunakan kain itu untuk dengan hati-hati memindahkan daging ke samping.

Di balik daging itu, ia menemukan sebuah mata.

“Dipotong-potong?”

Hal itu mulai terlihat semakin mirip dengan karya orang-orang barbar.

Saul berdiri dan pergi memeriksa kuburan-kuburan lainnya.

Dia memilihnya secara acak—beberapa di dekat tengah, beberapa di tepi.

Setiap kuburan berisi daging yang dibungkus dengan kain sederhana.

Di salah satu kuburan, Saul bahkan menemukan tiga tangan yang terputus. Dari bentuk dan ukurannya, jelas bahwa tangan-tangan itu berasal dari tiga orang yang berbeda.

Pada titik ini, Saul hampir bisa yakin: daging di setiap kuburan itu bukan berasal dari orang yang sama.

Para korban tidak hanya dimutilasi—mereka juga dicampuradukkan dan dikubur bersama.

Saul membungkus kembali anggota tubuh itu dengan kain aslinya dan mengembalikannya ke kuburan, tetapi tidak segera menutupinya.

Dia kembali ke punggung bukit dan berdiri di sana dalam diam untuk waktu yang lama. Kemudian akhirnya dia mengangkat tangan dan memanggil Tangan Penyihir, menggunakannya untuk menyapu tanah dengan lembut kembali ke atas kuburan.

“Tidak ada artefak atau formasi magis yang terkubur di bawah kuburan. Apakah ini semua hanya seseorang yang menggunakan sisa-sisa manusia untuk instalasi seni?”

Tidak ada lagi yang bisa dipelajari dari kuburan-kuburan itu. Saul memutuskan untuk memasuki Kota Grind Sail.

Dengan menggunakan mantra Pembersihan, dia membersihkan kotoran dan debu dari tubuh dan tangannya. Kemudian dia menarik tudungnya dan berjalan perlahan menuju kota.

Namun, tepat ketika dia berada sekitar selusin meter dari gerbang kota, gerbang itu tiba-tiba terbuka sedikit.

Seorang lelaki tua menjulurkan separuh badannya dari balik benda itu.

Rambutnya acak-acakan dan berminyak, wajahnya belepotan kotoran, namun Saul langsung mengenalinya.

“Orang Tua Gila?”

Saul bergegas maju, tetapi pria itu mengulurkan lengannya yang kurus dan layu serta memberi isyarat.

“Kembali saja,” katanya. “Jangan masuk.”

Tentu saja, Saul tidak akan pergi begitu saja.

Dia melangkah maju. “Orang Tua Gila, kau masih hidup? Bagaimana dengan yang lain? Ada dan Penny—apa yang terjadi pada mereka?”

Pria tua itu gemetar seluruh tubuhnya. Dia mengangkat kepalanya dan menatap Saul, wajahnya dipenuhi berbagai emosi, matanya perlahan dipenuhi kegilaan.

“Aku sudah bilang pada mereka—seharusnya kita tidak membuat kesepakatan dengan orang-orang barbar itu… Seharusnya tidak, seharusnya tidak… Desa itu hancur. Semua orang mati… Desa itu hancur. Semua orang mati…”

Sebelum Saul sempat berkata apa pun lagi, lelaki tua itu tiba-tiba berlari kembali ke dalam dan membanting gerbang hingga tertutup dengan keras.

Saul berjalan ke gerbang, meletakkan tangannya di atasnya, dan hendak mendorongnya ketika dia mendengarnya—

Suara seperti gemericik air.

Wusss… wusss… wusss…

Kota Grind Sail terletak di gurun utara, di mana air sangat langka.

Saul ingat dengan jelas—tidak ada sungai di kota itu.

Jadi, dari mana asal suara deburan ombak itu?

(Akhir Bab)