Buku Harian Penyihir yang Telah Mati - MTL - Chapter 259

Bab 259: Menyeret Seseorang ke Dalam Air

Di dalam kota kecil yang terletak di daerah kering itu, suara deburan ombak tiba-tiba bergema. Ditambah dengan pemakaman yang rapi dan menyeramkan di luar kota, hal itu membuat Saul mengerutkan alisnya dan termenung.

“Kota ini telah menjadi target seseorang… Apakah rahasia di balik Buah Suara Penggilingan benar-benar serumit itu?”

Karena hal itu menyangkut gagasan mengubah buku harian menjadi alat pelacak, Saul tidak mungkin menyerah begitu saja.

Setelah mempertimbangkan sejenak, dia memutuskan untuk mengambil risiko dan memasuki kota itu.

Namun, tepat saat dia meletakkan tangannya di gerbang kota lagi, buku harian itu—yang tetap tenang—tiba-tiba melayang keluar dari bahu kirinya.

Kalender Lunar, Tahun 316, 1 September

Deretan makam yang tertata rapi—bukankah terlihat seperti undangan yang ditulis dengan apik?

Anda diundang untuk menyaksikan acara perpisahan yang megah di sebuah kota tak berpenghuni,

Namun dalam kelemahanmu, kau tersandung di balik tirai,

Dan melihat sekilas kebenaran yang berlumuran darah.

Tak berdaya untuk melarikan diri, kau tenggelam di bawah gelombang sejarah dan masa depan.

Semakin merah tirainya, semakin banyak warna yang menempel di tirai itu akibat darah para aktornya.

Dan sekarang,

Anda pun mendapat kehormatan untuk mempersembahkan hidup Anda di atas panggung.

Sebuah peringatan kematian?

Saul segera menarik tangannya.

“Apa yang sebenarnya terjadi di Grind Sail Town? Hanya mencoba masuk saja sudah memicu peringatan kematian?”

“Jika aku saja akan mati saat masuk, bagaimana mungkin orang tua gila itu masih hidup?”

“Benarkah itu orang tua gila yang baru saja kulihat?”

Saul memejamkan matanya. Ketika ia membukanya kembali, semua jejak rasa takut dan keraguan telah lenyap.

“Bukannya aku belum pernah melihat peringatan kematian sebelumnya. Yang penting sekarang adalah menemukan cara untuk menghindarinya.” Dia menenangkan pikirannya dan membaca ulang teks di buku harian itu dengan saksama.

Buku harian itu tidak hanya memberikan peringatan kematian—kadang-kadang juga menawarkan petunjuk tentang cara mencegah bencana yang tersembunyi di antara baris-barisnya.

Yang perlu dilakukan Saul sekarang adalah mengidentifikasi poin-poin penting dalam teks yang mungkin menyebabkan kematiannya, lalu mengambil langkah-langkah untuk menghindarinya.

“’Pesta perpisahan’? Apakah itu berarti menyaksikan saat-saat terakhir orang lain? Atau ada orang lain yang akan meninggal?”

“‘Tersandung di balik tirai’—apakah itu berarti menemukan kebenaran di balik pertunjukan? Jadi, mengungkap kebenaran itulah yang menyebabkan kematian? Lalu, jika aku hanya mencari Buah Suara Penggiling tanpa menggali asal-usulnya, bisakah aku keluar hidup-hidup?”

Dengan pemikiran itu, Saul melangkah maju lagi.

Namun sayangnya, catatan dalam buku harian itu tetap tidak berubah—kematiannya tetap tak terhindarkan.

“Jadi itu bukan bagian yang kritis, ya?” Saul tidak patah semangat. Dia sudah lama terbiasa melakukan banyak sekali percobaan dan deduksi.

Ia segera memperhatikan frasa lain.

“‘Lemah dan sendirian’… Apakah buku harian ini berarti aku butuh teman?”

Saul menoleh ke belakang. Kusir itu berdiri di punggung bukit, menatap ke arahnya.

Ketika melihat Saul menoleh, kusir itu segera menjulurkan lehernya dengan penuh harap, seolah menunggu dipanggil.

“Jamur di kepalanya itu mungkin menyeramkan, tapi dia terlalu lemah—hanya berguna melawan orang biasa.” Saul bahkan tidak membutuhkan saran dari buku harian itu untuk mengesampingkannya.

“Jadi… apakah buku harian itu menyuruhku kembali dan membawa orang lain? Tapi siapa? Aku tidak mempercayai siapa pun selain Byron dan Keli. Namun membawa mereka bisa menyeret mereka ke dalam masalah serius.”

Byron Senior masih berusaha menjadi Penyihir Sejati, dan hantu-hantu yang telah ia sempurnakan sudah cukup membuatnya pusing.

Keli baru saja terpapar racun logam—apakah dia sudah sembuh sepenuhnya masih belum diketahui.

Membawa kedua orang itu serta bukan hanya tidak membantu—tetapi juga bisa mengancam nyawa mereka.

Saul segera mengurungkan niatnya untuk membawa mereka.

Jika bukan mereka, maka dia harus mencari orang lain—sebaiknya seorang murid magang Tingkat Ketiga.

Kuat, tetapi tidak terlalu mendominasi sehingga Saul akan ditaklukkan.

Tiba-tiba, sebuah nama terlintas di benak—seseorang yang tinggal di dekat sini. Mochi Mochi, yang tinggal di Kastil Hitam.

Saul berjalan menuju gerbang kota sekali lagi dan berpikir dalam hati: Aku akan membawa Mochi Mochi bersamaku.

Kali ini, buku harian itu tetap diam.

“Apakah karena kemampuan Mochi Mochi istimewa? Atau hanya karena dia murid Tingkat Tiga?”

Saul kembali ke kereta dan menyuruh kusir untuk mengitari kota dan menuju ke pintu masuk lain di sisi seberang.

Gerbang ini lebih dekat ke gurun, tidak jauh dari ladang Buah Suara Penggilingan.

Namun ketika Saul tiba, ia mendapati bahwa sebagian besar tembok yang mengelilingi ladang telah runtuh, dan bekas hangus menutupi sisa-sisa reruntuhan.

“Kebakaran? Disebabkan oleh serangan kaum barbar?”

“Saya ingat bala bantuan sudah tiba ketika saya pergi—mereka tidak akan membiarkan lapangan sepenting itu hancur!”

Saul menyeberangi tembok yang runtuh dan melangkah ke lapangan.

“Hss—” Dia menarik napas tajam karena kesakitan.

Ladang di hadapannya tampak seperti telah dilalap kobaran api besar. Semuanya telah berubah menjadi abu hitam.

Dan di tanah yang hangus ini terdapat ratusan kuburan yang tertata rapi.

Tanah di sekitar kuburan itu juga hangus, dan Saul bahkan tidak perlu melihat ke dalam untuk mengetahui bahwa di dalamnya terdapat pakaian berlumuran darah dan potongan tubuh dari berbagai orang.

Tidak ada kemungkinan Buah Suara Penggilingan itu selamat.

Dan karena tembok-tembok itu belum diperbaiki, jelaslah bahwa tidak ada buah atau biji yang layak tumbuh yang ditemukan setelah kebakaran.

Jika tidak, mereka pasti sudah membersihkan dan membangun kembali area tersebut untuk penanaman ulang.

Saul menarik napas dalam-dalam. Kali ini, dia tidak ragu-ragu. Dia berbalik dan memanggil kusir untuk bergegas ke Hutan Kastil Hitam dengan kecepatan penuh.

Biasanya, perjalanan itu memakan waktu seharian penuh, tetapi Saul memerintahkan kusir untuk mempercepat laju kereta tanpa mempedulikan biayanya, dan mereka tiba hanya dalam setengah hari.

Dor dor dor!

Saul mengetuk pintu gerbang yang besar.

Hampir lima menit berlalu sebelum terdengar langkah kaki dari dalam.

Pintu berderit terbuka, memperlihatkan Mochi Mochi mengenakan setelan jas hitam yang rapi. Tinggi dan ramping, ia muncul dengan seringai.

“Wah, wah, ada pengunjung langka! Dan itu Anda! Masuklah, masuklah.”

Melihat Saul, Mochi Mochi langsung tersenyum lebar dan minggir untuk mempersilakan dia masuk.

Saul mengangguk, lalu melirik kembali ke kusir.

Ketika mereka melewati jalan setapak di hutan yang remang-remang itu lagi, kusir bertindak agak aneh.

Awalnya Saul mengira itu adalah trauma karena hampir digantikan oleh manusia jamur terakhir kali, tetapi yang mengejutkan, kusir itu tampak bahagia. Bahkan bernostalgia.

Hal itu membuat Saul ragu untuk meninggalkannya di luar benteng.

“Apakah kusir saya juga boleh masuk?”

“Oh, tidak, tidak, tidak mungkin,” Mochi Mochi menolak permintaan itu tanpa ragu-ragu, “Bukan berarti aku tidak masuk akal. Orang biasa memang tidak diizinkan masuk ke Kastil Hitam.”

Meskipun Mochi Mochi mengatakan ini sambil tersenyum, ketegasan dalam nada suaranya menunjukkan dengan jelas: tidak ada ruang untuk negosiasi.

Jadi, kusir pasti akan tetap berada di luar.

Saul berbalik, hendak mencari cara untuk menenangkan kusir, ketika pria itu berkata dengan tulus, “Tidak apa-apa, Tuan. Saya akan menunggu di luar sini saja.”

“…Baiklah. Pokoknya jangan berkeliaran.”

Saul memasuki Kastil Hitam bersama Mochi Mochi, pintu tinggi itu tertutup tanpa suara di belakang mereka.

Mata kusir itu sedikit berputar, dan dia bergumam pada dirinya sendiri, “Aku tidak akan berkeliaran. Aku hanya akan mengunjungi seorang teman lama.”

Setelah itu, dia melompat riang masuk ke dalam hutan.

Di dalam Kastil Hitam, Saul dan Mochi Mochi berdiri di lorong yang panjang dan mewah.

Mungkin itu karena Saul telah mencapai Peringkat Kedua—kali ini, tak satu pun dari kehadiran yang mengintai di dalam Kastil Hitam mengganggunya.

“Kudengar kau akan pergi ke Kota Borderfall, jadi kupikir kau mungkin akan mampir. Tapi kau benar-benar berubah, ya? Dua modifikasi tubuh dalam tiga tahun—belum pernah kulihat yang seperti ini!” Mochi Mochi sangat antusias, matanya yang sipit membulat karena penasaran, “Luar biasa, sungguh luar biasa. Sulur-sulur kecilku juga sudah tumbuh besar! Bisakah sulur-sulurmu beradu kekuatan dengan mereka suatu saat nanti?”

Sayangnya, Saul sedang tidak berminat untuk berlatih tanding.

Dia langsung ke intinya, “Mochi Mochi, aku berasal dari Grind Sail Town.”

Mata Mochi Mochi yang melotot perlahan menyipit. Suaranya berubah penuh arti. “Oh? Jadi itu alasanmu datang. Jadi? Sudahkah kau melihatnya? Mengesankan, bukan? Pertunjukan yang luar biasa, ya?”

Saul sedikit mengerutkan kening. Apakah Mochi Mochi membual tentang teknik pembunuhannya?

Bayangan Ada dan Penny terlintas di benak Saul. Jantungnya berdebar kencang, “Apakah kau… ingat seorang gadis kecil buta di sana? Mungkin bersama seorang anak laki-laki yang sepuluh tahun lebih tua darinya?”

Mochi Mochi berhenti sejenak, menggosok dagunya yang runcing, “Aku sudah membunuh banyak anak laki-laki dan perempuan. Yang buta… tidak terlintas dalam pikiranku.”

“Jadi begitu…”

Mochi Mochi memperhatikan ekspresi Saul dan menduga dia belum terbiasa dengan metode ini. Seorang anak polos yang dibesarkan di Menara Penyihir—masih terlalu lembut.

“Mereka temanmu?”

“…Bisa dibilang begitu.”

“Tidak,” Mochi Mochi memotong perkataannya, “Mereka bukan orang biasa. Jangan berteman dengan orang biasa. Jangan berteman juga dengan penyihir. Orang biasa mungkin akan mati untukmu. Penyihir mungkin akan membunuhmu. Kedua kematian itu di luar kendalimu.”

“Memilih jalan penyihir berarti memilih untuk berjalan sendirian. Kamu bisa memiliki teman, keluarga, faksi—tetapi hanya jika mereka membantumu berkembang. Hal lain tidak relevan.”

“Kau akan lebih mengerti seiring waktu. Jika kau cukup beruntung menjadi Penyihir Sejati, kau akan memiliki lusinan cara untuk memperpanjang hidupmu. Sementara itu, orang-orang biasa yang bahkan tidak bisa mencapai usia lima puluh tahun? Mereka seperti gandum di ladang—ditanam hanya untuk dipanen setiap musim. Apakah kau benar-benar akan meratapi sebatang tangkai yang layu?”

Ia meletakkan tangannya yang panjang dan kurus di bahu Saul, berbicara dengan sungguh-sungguh sambil tersenyum, “Penduduk Kota Grind Sail hanyalah batang gandum yang bengkok. Tidak layak kau pedulikan. Mereka mencari perlindungan dari Menara Penyihir, lalu diam-diam bersekongkol dengan kaum barbar—itu pengkhianatan terang-terangan. Jika kita tidak menjadikan mereka contoh, bagaimana Menara dapat mempertahankan otoritasnya? Kita harus mencabuti batang-batang yang sakit itu sebelum mereka menginfeksi yang lain.”

Saul tahu bahwa banyak penyihir berhati dingin, memandang orang biasa sebagai tidak lebih dari bahan mantra yang mahal.

Tidak ada gunanya berdebat ideologi dengan Mochi Mochi.

Namun, para penyihir memiliki ingatan yang sangat baik. Karena Mochi Mochi mengatakan dia belum pernah melihat gadis buta, maka memang benar dia belum pernah melihatnya.

Artinya Penny dan yang lainnya pasti melarikan diri setelah serangan kaum barbar.

Mereka selamat.

Adapun penduduk kota lainnya… Saul sudah tidak punya energi lagi untuk mengkhawatirkan mereka.

Namun ada satu hal yang membingungkannya. Mungkinkah hanya dengan melihat makam-makam yang rapi dan gerbang kota yang tertutup rapat saja sudah cukup untuk menegakkan otoritas Menara Penyihir?

“Jadi, kuburan-kuburan di luar kota itu… dan suara deburan ombak—apakah itu hasil karyamu?”

Sekalipun Saul tidak menyetujui metode Mochi Mochi, jika dialah pembunuhnya, kemungkinan besar dia punya cara untuk memasuki kota dengan aman.

Yang perlu dipertimbangkan Saul sekarang adalah bagaimana membujuknya untuk membantu mencari Buah Suara Penggiling.

Namun, ketika Mochi Mochi mendengar pertanyaan Saul, matanya yang sipit tiba-tiba melebar lagi.

“Apa yang kau bicarakan? Aku tidak begitu mengerti! Kuburan? Kuburan apa?”

[Akhir Bab]