Buku Harian Penyihir yang Telah Mati - MTL - Chapter 239

Bab 239: Pertukaran Barang

Menanggapi balasan blak-blakan Jero, Haywood sama sekali tidak marah.

“Tidak? Kalau begitu baguslah,” dia terkekeh.

Tawa kecil itu terdengar agak aneh—seperti dua orang tertawa bersamaan.

Jero, yang tadinya menggoyangkan kakinya, juga terdiam. Dia menatap Haywood di seberangnya, matanya berkedip tanpa henti, seolah percikan listrik menari-nari di dalamnya.

“Apakah Jero seorang murid yang memiliki atribut petir?” Saul menekan kepekaannya yang biasa terhadap petir, menahan keinginan untuk mengubah posisi duduknya.

Ketegangan antara Haywood dan Jero menyebabkan keheningan sesaat di ruang aktivitas.

Pada akhirnya, Haywood-lah yang memecahkan kebuntuan tersebut.

Dia mengangguk sedikit ke arah Lokai, “Maaf atas gangguannya. Silakan lanjutkan.”

Barulah kemudian Lokai melambaikan tangannya dengan acuh tak acuh, “Baiklah, saya akan melanjutkan memperkenalkan mentor lainnya.”

Saat Lokai berbicara, Saul mendengar Jero bergumam pelan di sampingnya, “Hmph, kau pikir dia sudah menguasainya?”

Saat Lokai memperkenalkan proyek-proyek terkini dari berbagai mentor, ruangan itu kembali dipenuhi dengan dengungan diskusi yang samar.

Suara Jero tidak terdengar jelas di tengah keramaian itu—kemungkinan hanya Saul dan murid Tingkat Dua lainnya yang duduk di samping Jero yang dapat mendengar dengan jelas apa yang dia katakan.

Namun Saul bisa menebak apa maksudnya.

Dia menuduh Haywood sengaja atau tanpa sadar meniru gaya Kepala Menara Gorsa.

Seolah-olah perilaku ini adalah semacam penjilat.

Namun, Saul, yang sedikit mengetahui latar belakang Haywood, memahami bahwa hal itu kemungkinan besar disebabkan oleh kekaguman yang berlebihan terhadap Gorsa yang telah berubah menjadi peniruan.

Namun, sifat Haywood pada dasarnya berbeda dari Gorsa, sehingga peniruan tersebut gagal total.

Dari sudut matanya, Saul memperhatikan murid Tingkat Kedua yang duduk di sebelah kiri Jero tampak gelisah—mungkin masih terganggu oleh ketegangan sebelumnya.

Saul menegakkan tubuhnya dan melanjutkan mendengarkan presentasi Lokai.

Mentor Gudo baru-baru ini memulai proyek baru, yang tampaknya melibatkan studi tentang jenis racun logam baru, dan telah merekrut cukup banyak murid tingkat dua yang baru dipromosikan untuk membantu.

“Ini sesuai dengan apa yang Keli sebutkan. Sepertinya dia benar-benar membuat kemajuan dengan mentornya.”

Lokai kemudian melanjutkan dengan mengatakan bahwa Mentor Monica saat ini sedang mengasingkan diri, sementara Mentor Rum masih terjebak dalam hambatan dalam penggabungan jiwa tanpa kemajuan.

Setelah menyampaikan hal itu, Lokai berhenti sejenak dan mengalihkan pandangannya ke sisi ruangan tempat Saul berada.

Akhirnya, pandangannya tertuju pada murid tingkat dua yang gelisah, yang duduk dua kursi di sebelah kiri Saul.

“Saya tidak punya informasi tentang penelitian terbaru Mentor Kaz. Huen, saya dengar kamu sering dipanggil oleh Mentor Kaz akhir-akhir ini. Mau berbagi tentang apa yang sedang dikerjakan mentormu?”

Huen, yang memang sudah gelisah sejak awal, hampir jatuh dari kursinya ketika dipanggil.

“Aku—aku…” Huen tergagap cukup lama tetapi tidak bisa mengucapkan kalimat lengkap.

Lokai berjalan mendekat, seolah ingin menghiburnya, tetapi senyum yang ia tunjukkan terlalu lebar.

“Huen, tidak perlu gugup. Kamu tidak perlu mengungkapkan apa pun yang mentormu suruh rahasiakan—bagikan saja apa yang kamu bisa. Ini pertama kalinya kamu menghadiri pertemuan pertukaran kami, jadi mungkin kamu belum tahu: kami telah berbagi topik penelitian mentor kami seperti ini selama bertahun-tahun. Lagipula, hanya dengan memahami arahan atasan kita, kita dapat melakukan pekerjaan kita sendiri dengan lebih baik, bukan?”

Lokai dengan lembut meletakkan tangannya di bahu Huen.

“Jangan khawatir, para mentor kami menyadari praktik berbagi ini. Kami tidak pernah membahas informasi yang terlarang. Semua yang telah saya bagikan sejauh ini—itu hanyalah hal-hal yang tidak diketahui orang karena komunikasi di Menara Penyihir sangat terbatas dan terdapat kesenjangan informasi. Sebagai organisasi magang terbesar di Menara, sudah menjadi tugas Perkumpulan Bantuan Bersama untuk memikul tanggung jawab berbagi informasi.”

Sementara Huen bergumul dalam hatinya, Saul juga memikirkan tujuan sebenarnya Lokai di balik apa yang disebut pertukaran informasi ini.

Pernyataan resmi seperti “untuk membantu pekerjaan kami” itu tidak layak dipercaya.

Kemungkinan besar Lokai menggunakan metode “melempar batu bata untuk menarik giok” ini untuk mendapatkan informasi spesifik yang benar-benar diinginkannya.

Dan Huen mungkin saja menjadi target yang ingin dia manfaatkan kali ini.

Namun demikian, sebagai pengamat, Saul mampu mengumpulkan beberapa informasi yang cukup berguna.

Terutama mengenai topik penelitian para mentor. Mengingat bahwa semua mentor ini berada di bawah komando Kepala Menara, dan bahwa Kepala Menara saat ini tampaknya fokus pada upaya membangkitkan Lady Yura—wajar jika Saul membuat koneksi ke arah itu.

Mentor Anze mahir dalam bidang tanah dan kayu, dan tampaknya fokus pada pengembangan material komposit baru.

Mentor Ram memiliki spesialisasi dalam studi jiwa—terutama tentang bagaimana memindahkan jiwa yang berbeda ke tubuh lain dan menstabilkannya.

Mentor Gudo mempelajari racun. Tetapi hanya karena dia mempelajari racun bukan berarti niatnya adalah untuk menyakiti orang lain. Mengingat bagaimana Gudo sering batuk mengeluarkan potongan jaringan manusia, Saul menduga penelitiannya lebih tentang menggunakan racun untuk melawan racun, kemungkinan ditujukan untuk menyelesaikan masalah penolakan biologis tertentu.

Informasi dari mentor Monica tidak terlalu berharga.

Namun, Saul tetap mencoba menarik kesimpulan. Sengatan listrik seringkali menjadi pemicu utama dalam banyak eksperimen biokimia atau magis yang berhubungan dengan jiwa, jadi mungkin peran Mentor Monica lebih praktis. Dia mungkin juga membantu dalam eksperimen mentor lain.

Itu berarti tersisa Mentor Kaz.

Meskipun Saul juga merupakan murid Kaz, mantra dan topik yang sedang dipelajarinya saat itu hampir tidak ada hubungannya dengan pekerjaan Kaz saat ini. Tentu saja, dia tidak tahu apa yang sedang diteliti oleh mentornya.

Tepat saat itu, entah karena dibujuk oleh Lokai atau sekadar terpesona oleh suasana ruangan, Huen akhirnya berbicara.

“M-mentor saya… dia baru-baru ini mempelajari konversi antara hantu dan roh. Sepertinya ada beberapa kemajuan… tapi saya belum terlibat secara langsung…”

Lokai mendengarkan dengan saksama, mengangguk berlebihan. “Wow, konversi antara hantu dan arwah? Kedengarannya sangat sulit! Apakah satu arah atau dua arah?”

Seseorang menyela.

“Jelas sekali itu hantu bagi makhluk halus!”

Pembicara itu adalah seorang gadis magang, mengagumi kuku-kukunya yang berwarna merah tua sambil mencibir, “Jika hantu bisa dengan mudah diubah menjadi roh, itu akan menyelesaikan masalah yang sudah ada sejak ribuan tahun lalu. Ekspedisi kita akan jauh lebih aman tanpa musuh-musuh paling berbahaya di sekitar kita.”

Dia menyeringai dengan ejekan yang terselubung. “Aku harus berterima kasih pada Mentor Kaz untuk itu.”

“Mentor Kaz juga punya beberapa ide untuk mengubah hantu menjadi roh! Dia hanya belum mulai bereksperimen,” balas Huen dengan cepat, tak tahan dengan penghinaan terhadap mentornya.

Namun, ledakan emosinya justru menarik lebih banyak perhatian.

Sebelum Saul sempat berpikir lebih jauh, suara Lokai yang riang menyela pikirannya.

“Hehehe, kalau kita benar-benar bisa mengubah hantu menjadi manusia, untunglah kita!”

Dia sengaja memotong pembicaraan. “Sesuai tradisi, mari kita lanjutkan ke bagian pertukaran. Jika ada yang memiliki barang, informasi rahasia, atau slot misi untuk ditukar, sekaranglah waktunya. Agar semuanya tertib, kita akan berputar searah jarum jam mulai dari pintu.”

Lokai menatap seorang murid yang duduk di dekat pintu.

Murid magang itu sama sekali tidak tertarik selama sesi berbagi informasi, tetapi begitu disebutkan soal pertukaran barang, dia langsung bersemangat.

Saul menduga dia sengaja memilih tempat di dekat pintu itu hanya untuk ini.

Benar saja, begitu Lokai menunjuk ke arahnya, murid itu langsung berdiri.

“Aku butuh spesimen hidup dari makhluk cerdas non-manusia. Kurcaci, gremlin, monster tumbuhan, serangga berakal—apa pun boleh. Aku punya 2.000 kristal ajaib dan 200 kredit. Apa pun dalam kisaran harga itu, temui aku.”

Begitu Saul mendengar jumlah uang sebanyak itu, ia langsung tergoda.

Namun setelah berpikir sejenak, dia menyadari bahwa dia tidak memiliki makhluk cerdas yang hidup.

Hanya hantu, roh, atau makhluk elemental seperti Little Alga—tidak satu pun dari mereka yang dianggap hidup.

Ruangan menjadi sunyi—rupanya hanya sedikit orang yang memiliki spesimen hidup dari ras khusus tersebut.

Di seberang ruangan, Kujin mengulurkan kakinya dan mulai mengejek.

“Dengan uang sedikit itu, kau berani meminta kurcaci dan gremlin? Mungkin gremlin, tapi setidaknya dua kali lipat harganya untuk kurcaci.”

Murid yang diejek itu mengerutkan bibir dan tidak membantah, melainkan melirik penuh harap ke arah yang lain.

Tepat saat itu, Wright tiba-tiba angkat bicara. “Aku punya tunggangan macan tutul bayangan. Agak bosan dengannya. Jika kau menginginkannya, kita bisa bertukar.”

(Akhir Bab)