Buku Harian Penyihir yang Telah Mati - MTL - Chapter 238

Bab 238: Berbagi Informasi

Wright sedang merapikan rambut gadis itu ketika dia mendongak dan bertemu pandang dengan Saul, sambil memaksakan senyum di wajahnya yang pucat.

Dia sudah melunasi seratus kredit yang dia hutang kepada Saul sepenuhnya, tetapi sejak saat itu, dia sengaja menghindarinya—kadang-kadang bahkan meninggalkan misi untuk waktu yang lama. Apa pun yang dia khawatirkan, Saul tidak tahu.

Beberapa kursi di dekatnya duduk wajah lain yang juga familiar.

Dia adalah Kujin, mantan manajer ruang penyimpanan kedua. Setelah upaya pertamanya untuk menipu Saul agar mengambil lilin dari ruang penyimpanan gagal, Kujin tidak pernah mendekatinya lagi.

Kemungkinan besar, dia merasa ketakutan karena hilangnya rekannya, Ferguson.

Kujin yang bertubuh kekar itu kini duduk di samping, dengan hati-hati menarik pandangannya yang sebelumnya menguping. Namun, perawakannya yang besar tetap membuatnya tampak sangat menonjol di ruangan itu.

Ada banyak wajah familiar lainnya di ruang tunggu, meskipun Saul tidak dapat mengingat sebagian besar nama mereka.

Namun Byron tidak terlihat di mana pun.

“Sepertinya si lansia benar-benar menjaga jarak dari Perkumpulan Bantuan Bersama.”

Saul dengan santai memilih tempat duduk yang tidak jauh dari pintu.

Satu kursi di sebelahnya duduk seorang murid tingkat dua yang kurus, yang kulit di wajah dan punggung tangannya berkilauan seperti logam.

Agak mirip dengan kondisi Keli saat ini—mungkin seorang murid magang lain yang mengkhususkan diri dalam unsur-unsur logam.

Tidak lama setelah Saul duduk, Jero—yang tadinya bertingkah laku di pintu—masuk dengan sempoyongan.

Lokai dan Kongsha menyusul tak lama kemudian.

Jadi, pada akhirnya, Lokai tidak berhasil menghentikan Kongsha untuk datang.

Kongsha, yang sadar betul bahwa kehadirannya tidak diinginkan, memilih tempat di mana terdapat tiga kursi kosong berderet di kedua sisinya.

Namun, Jero, yang masuk lebih dulu, melihat sekeliling sebelum langsung berjalan ke arah Saul dan duduk di antara dia dan murid berkulit metalik itu, menyilangkan kakinya dengan gaya.

Murid magang di seberang sana tampak tegang, sementara Saul—yang tidak mengenal Jero—hanya menundukkan kepala dan tetap diam.

Lokai adalah orang terakhir yang masuk. Sambil menutup pintu di belakangnya, dia berkata, “Tepat pukul sembilan. Sepertinya yang lain tidak bisa datang. Tapi, kita masih punya lebih dari selusin orang di sini, dan beberapa siswa senior baru saja kembali dari misi di luar. Kita pasti akan mendapatkan beberapa wawasan yang bagus.”

Namun tepat saat itu, ketika pintu baru setengah tertutup, sebuah tangan menghentikannya.

Lokai langsung memasang senyum profesional. “Senior yang mana? Waktunya tepat sekali—sesaat kemudian pintunya pasti sudah tertutup.”

Dia mundur setengah langkah untuk memberi jalan kepada pendatang baru itu.

Saat orang itu melangkah masuk ke ruang tunggu, Saul dengan jelas mendengar seseorang tersentak. Bahkan Jero yang berada di sebelahnya berhenti menggoyangkan kakinya dan melirik ke arah pintu.

Sambil menoleh, Saul melihat Haywood—dengan mata heterokromatik biru-ungu yang berkilauan di bawah jubah lebar—melangkah masuk perlahan.

“Sepertinya aku beruntung,” kata Haywood, bertatap muka dengan Saul dan mengangguk sedikit.

Namun, ia tidak menghampiri Saul—sebaliknya, ia berjalan mendekat dan duduk di dekat Kongsha.

Mereka sudah saling mengenal, jadi itu tidak mengejutkan.

Namun, yang menarik perhatian Saul adalah meskipun Haywood duduk di sebelah kiri Kongsha, dia sengaja meninggalkan kursi kosong di antara mereka.

Orang lain mungkin menganggap itu sebagai bagian dari menjaga jarak sosial.

Namun Saul ingat—setiap kali Kongsha berdiri, bola matanya selalu menatap ke arah kiri.

Seolah-olah benar-benar ada seseorang yang berdiri di sana.

Meskipun sudah duduk, sebagian besar bola matanya masih menatap ke kiri, seolah-olah orang itu sedang duduk tepat di kursi kosong itu.

Meskipun ada beberapa kendala kecil, pertukaran tingkat tinggi antarlembaga bantuan timbal balik akhirnya dimulai tepat waktu.

Lokai menutup pintu, dan gulungan perkamen di tengah ruangan terbentang dengan sendirinya.

Di atasnya tergambar sebuah formasi magis berwarna emas.

Ketika Lokai melafalkan mantra, aliran cahaya keemasan mengalir dari formasi ke dinding. Setelah beberapa kali berpotongan, mereka bertemu di pintu, membentuk ruang independen yang disegel secara magis.

Hal ini mengejutkan Saul—ia berencana untuk duduk di dekat pintu agar bisa melarikan diri dengan cepat.

Rupanya, pertukaran tingkat tinggi seperti ini sama sekali berbeda dengan pertemuan jual beli santai yang pernah dia hadiri sebelumnya—Anda tidak bisa pulang lebih awal.

Namun, melihat semua orang tetap tenang, Saul pun rileks dan duduk kembali.

“Baiklah, hari ini penuh kejutan, jadi mari kita mulai. Agenda pertama: perkembangan proyek eksperimental para mentor kita, serta beberapa perubahan di antara para peserta magang,” Lokai bertepuk tangan dan langsung membahas inti permasalahannya.

“Pertama, mentor saya—Mentor Anze. Belakangan ini banyak hal yang sibuk. Sebuah material komposit baru telah ditemukan. Jika kita beruntung, Anda tidak perlu khawatir tentang makanan selama misi mendatang. Hanya satu gigitan kecil material ini dapat menopang Anda selama sebulan penuh.”

Saul tidak menyangka pertemuan pertukaran yang disebut-sebut ini benar-benar akan melibatkan pertukaran akademis yang sesungguhnya. Terutama bukan hal-hal rahasia seperti proyek penelitian mentor mereka.

Namun, apakah Mentor Anze benar-benar tipe orang yang meneliti ransum padat hanya untuk mengisi kembali energi?

Dia mengamati semua orang dengan tenang. Ekspresi mereka tetap tenang.

Tidak ada kegembiraan atas informasi baru, maupun kebosanan terhadap gosip yang tidak berarti.

Jero, yang duduk paling dekat dengan Saul, sedikit memiringkan kepalanya seolah sedang mengamatinya. Saul tidak membalas tatapannya.

Sebaliknya, dia sengaja mengabaikan senior yang telah memaksa masuk ke ruang pribadinya dan menatap ke arah Wright di seberang ruangan.

Wright dengan teliti merapikan rok gadis kecil yang duduk di pangkuannya, ekspresinya serius dan tanpa sedikit pun rasa malu.

Di sampingnya, Billy masih memasang ekspresi muram, menatap kosong ke tanah, tampaknya tidak tertarik dengan apa pun yang dikatakan Lokai.

Di sisi lain, bola mata Kongsha terus naik dan turun. Saat Saul melirik, salah satu bola mata itu langsung tertuju padanya.

“Kongsha tampak tegang, sarafnya mencekam.” Saul mengangguk sedikit padanya dan mengalihkan pandangannya.

Haywood, yang duduk satu kursi di sebelah Kongsha, tersenyum santai.

Dia tidak menatap Saul—sebaliknya, dia memperhatikan Lokai dengan penuh minat, seolah-olah benar-benar terlibat dengan informasi yang sedang dibagikan.

Setelah memperhatikan reaksi semua orang, Saul mulai menganalisis apa yang mungkin tersembunyi di balik kata-kata Lokai.

“Mentor Anze tampaknya sedang mengembangkan semacam material komposit. Tapi tentu tujuannya bukanlah untuk membuat makanan. Jadi, apa yang disebut terobosan ini sebenarnya mungkin berarti… eksperimennya gagal?”

Lokai kemudian beralih ke pembaruan lainnya, yang sebagian besar berkaitan dengan para murid magang.

Terutama di Perkumpulan Saling Bantu miliknya, tempat informasi tentang para murid baru selalu diedarkan. Anak-anak berbakat itu diam-diam diarahkan ke incaran para murid tingkat tinggi.

Apakah itu hal yang baik atau buruk… sulit untuk dikatakan.

Kemudian, Lokai tiba-tiba menyebutkan sebuah nama yang sangat dikenal oleh Saul.

“…Murid magang baru yang menjanjikan terakhir bernama… George,” kata Lokai, sambil melirik Saul saat berbicara. “Tipe langka satu jiwa dua kesadaran. Dia mungkin baru dan tidak tahu apa-apa, tapi aku yakin banyak di antara kalian sudah tertarik padanya, bukan?”

Begitu Lokai selesai berbicara, ruang tunggu yang tadinya sunyi langsung dipenuhi bisikan-bisikan pelan.

Namun suara-suara itu terdengar samar dan tidak jelas—seolah-olah tertutupi oleh formasi yang menekan semua diskusi tidak resmi.

Bahkan bisikan pun menjadi tak terdengar.

Lokai mengangkat tangan untuk menenangkan ruangan.

“Jika ada di antara kalian yang mengincar George, sebaiknya kalian hentikan sekarang juga,” ujarnya sambil mengangkat bahu. “Seseorang sudah turun tangan untuk menjamin keselamatannya—setidaknya selama setahun.”

“Hmph!” Cemoohan itu terdengar keras dan jelas—seseorang yang jelas tidak senang dengan pernyataan itu, sengaja meninggikan suara untuk mengungkapkan ketidakpuasannya.

Sebelum Lokai sempat menjawab, Haywood tiba-tiba angkat bicara. “Kau punya masalah dengan itu?”

Matanya tertuju pada seorang murid Tingkat Ketiga—menentukan siapa yang berbicara dengan akurasi yang tepat.

Murid magang yang menjadi sasaran itu terdiam kaku, lalu dengan cepat menundukkan kepalanya sebagai tanda menyerah.

“Tidak… tidak ada keluhan.”

Haywood tersenyum. “Bagus. George memiliki bakat yang langka. Saya ingin mengamatinya selama setahun—sebelum memutuskan apakah dia menjadi bahan… atau orang yang memimpinnya.”

Dia mengamati sekeliling ruangan. “Apakah ada orang lain yang keberatan?”

“Tentu saja tidak!” Jero, yang duduk di samping Saul, tiba-tiba menyela dengan lantang. “Siapa yang berani menyinggung tuan gudang kita yang terhormat?”

Kedengarannya seperti sanjungan, tetapi Saul tidak bisa menghilangkan perasaan bahwa Jero sedang mengejeknya.

Dia melirik Jero lagi—orang ini berani-beraninya menantang Haywood secara langsung. Dia pasti salah satu murid Tingkat Tiga yang lebih kuat.

(Akhir Bab)