Buku Harian Penyihir yang Telah Mati - MTL - Chapter 222

Bab 222: Harus Menagih Biaya Tambahan

Gagasan untuk meningkatkan tubuh jiwa melalui pemangsaan masih sekadar hipotesis.

Saul tidak akan gegabah melaksanakannya hanya karena dia punya firasat—tidak peduli seberapa andal buku harian itu sebagai jaring pengaman.

Sebelum eksperimen apa pun dapat dimulai, masih banyak persiapan yang harus dilakukan.

Dia sudah menentukan topiknya, tetapi dia masih perlu melalui tahap justifikasi, implementasi, dan verifikasi, di antara langkah-langkah lainnya.

Dan semua itu harus menunggu sampai modifikasi tubuhnya lebih lanjut—agar dia tidak lagi mengalami pengalaman di luar tubuh secara acak.

Sebaliknya, jika dia tiba-tiba terpisah dari tubuhnya dan menghadapi bahaya yang tidak diketahui, risikonya akan terlalu besar.

Menahan kegembiraannya, Saul akhirnya teringat bahwa Heywood masih menunggu di luar.

“Benar… membiarkan seseorang menunggu selama itu bukanlah tindakan yang sopan.”

Dia mulai memikirkan cara untuk memulai pengalaman di luar tubuh sendiri.

Karena Kepala Menara Gorsa telah memperingatkannya untuk tidak memisahkan diri dari jiwanya begitu saja, Saul belum pernah mencobanya dengan sengaja sebelumnya. Pengalaman-pengalaman sebelumnya semuanya bersifat pasif; dia belum pernah mengeksplorasi cara melakukannya dengan sukarela.

Namun dia memiliki sebuah teori—yang menurutnya memiliki peluang sukses yang tinggi.

Teori itu berpusat pada diagram meditasinya—Diagram Erosi.

Diagram Erosi tersebut berbentuk lingkaran tertutup.

Di bagian atas diagram berdiri seorang pria. Setelah berjalan setengah jalan melalui lingkaran tersebut, ia berubah menjadi monster dengan kepala mirip gurita.

Kemudian monster itu berjalan setengah putaran lagi dan berubah kembali menjadi manusia.

Jika jiwa Saul dianggap sebagai “monster” dalam kaitannya dengan tubuhnya, maka jika dia bisa kembali dari monster (bentuk jiwa) ke manusia (tubuh fisik), bukankah dia juga bisa secara sadar bertransisi dari manusia ke monster?

Dia memeriksa buku harian itu, tetapi tidak menerima balasan.

Maka dengan gembira ia memulai percobaan tersebut.

Dia mulai menyebarkan teknik meditasinya.

Mengikuti pergerakan dalam Diagram Erosi, ia membayangkan dirinya sebagai monster—berusaha melepaskan penyamarannya…

“Membayangkan diriku sebagai monster itu agak sulit,” Saul mengusap dahinya. “Sebenarnya, ketika aku kembali ke tubuhku sebelumnya, aku tidak memikirkan apakah aku monster—aku hanya ingin kembali. Mungkin sekarang aku hanya perlu mencoba untuk ingin pergi…”

Dia mencoba lagi.

Benar saja, ketika dia mengesampingkan gagasan untuk mengubah pola pikirnya, prosesnya menjadi jauh lebih mudah.

Setelah beberapa kali mencoba, dia perlahan berdiri dari posisi semula dan menyelesaikan setengah putaran dalam enam langkah.

Saul membuka matanya dan menatap dirinya sendiri.

Lengan kerangka itu telah hilang. Menoleh ke belakang, ia melihat tubuhnya sendiri terkulai lemas di kursi.

“Berhasil!” Saul menyeringai. “Setidaknya sekarang aku bisa menerima pembayaran Heywood. Dan di masa depan, aku bisa merancang beberapa eksperimen berdasarkan ini.”

Meskipun Kepala Menara telah memperingatkan bahwa pemisahan jiwa itu berbahaya, Saul tidak bisa menahan godaan—terutama jika itu bisa meningkatkan kekuatan mentalnya secara drastis.

Penyihir macam apa yang tetap aman dan tenteram di tempat perlindungan sepanjang waktu?

Selain itu, dia memiliki buku harian sebagai bukti pendukungnya.

Dia mengambil waktu sejenak untuk menenangkan kegembiraannya, menenangkan diri dan mengembalikan ekspresi wajahnya ke penampilan normalnya sebelum pergi menemui Heywood di pintu masuk gudang.

Satu-satunya hal yang menghalanginya adalah kerumunan mayat di depan pintu. Mereka cukup antusias dan terus mencoba mengajak Saul untuk datang dan berkumpul.

Setelah berjuang melewati rintangan, akhirnya dia sampai di pintu dan langsung menembus masuk ke ruang penyimpanan.

Berbeda dengan pintu perunggu, pintu ini tidak memiliki aturan yang mematikan, sehingga Saul merasa lebih nyaman melewatinya.

Di luar, Heywood masih berdiri dengan postur aslinya, kepala sedikit tertunduk, mata biru-ungu heterokromatiknya sedikit redup.

Meskipun Saul tidak sengaja menampakkan diri seperti yang dilakukannya pada George, Heywood langsung menyadarinya.

Saat dia mendongak, mata ungunya berkilau samar-samar.

Ini bukan pertama kalinya dia melihat wujud jiwa Saul, tetapi Heywood tetap merasa itu menarik. Dia tidak bisa menahan diri untuk sedikit menyelidiki.

“Waktu yang Anda habiskan di luar tubuh beberapa kali lebih lama daripada waktu yang Anda habiskan di dalam tubuh. Jika Anda tidak melakukan hal lain… maka ini adalah pertama kalinya Anda memulainya sendiri?”

Saul tidak membantahnya.

Heywood terkesan. “Kau berhasil pada percobaan pertamamu, dan secepat itu. Itu berarti kau sudah memahami prinsip-prinsip pemisahan jiwa. Aku iri.”

“Apakah kamu tidak terburu-buru untuk menyelamatkan adikmu?”

Hal itu menghentikan rasa ingin tahu Heywood. Dia mengeluarkan botol hitam itu lagi.

Dia menekan tangannya dengan ringan pada segel itu, dan kain hitam yang menutupinya meluncur ke bawah, memperlihatkan setengah dari mulut botol.

Bau lembap dan berjamur dari ruang bawah tanah langsung tercium.

“Cukup dekatkan lengan Anda. Aromanya akan menempel pada Anda dan akan bertahan sekitar sepuluh menit.”

Saul mengulurkan lengan kanannya. Gumpalan kabut menyelimutinya tak lama kemudian.

Apakah aroma itu bisa melekat pada wujud jiwa?

Dia hampir menyerah pada rasa ingin tahunya sendiri, tetapi untuk saat ini, prioritasnya adalah menyelamatkan Heidi dari lapisan antara itu.

Jika dia gagal atau datang terlambat, dia mungkin akan kehilangan kesempatan untuk mendapatkan pengetahuan tentang Kupu-Kupu Mimpi Buruk, dan pertukaran kedua dengan Heywood tentu akan menelan biaya yang lebih besar.

Dia menggelengkan tangannya untuk memastikan kabut masih menyelimuti lengannya, lalu mendongak dan berkata kepada Heywood, “Baiklah, aku akan kembali ke gudang dan mencoba dari sana.”

Heywood terdiam sejenak. “Tidak bisakah kau coba di sini? Jika terjadi sesuatu yang tidak beres, aku bisa membantu.”

Saul memberikan alasan sederhana, atau lebih tepatnya, penjelasan yang masuk akal.

“Jika Heidi menghilang setelah menarikku ke lapisan antara dari dalam gudang, kurasa masuk dari tempat yang sama memberiku peluang lebih baik untuk menemukannya.”

Kali ini Heywood langsung mengangguk.

“Jika kau tidak menemukannya, kau bisa kembali dan mencoba lagi dari sini. Lapisan antara bukanlah ruang padat—fluiditas dalam bentuk jiwa adalah hal yang wajar. Jika kau kembali, aku juga bisa membantu menentukan lokasi Heidi berdasarkan apa yang kau lihat.”

Saul tersenyum. “Beberapa kali perjalanan ke lapisan antara akan dikenakan biaya tambahan.”

Heywood tidak ragu-ragu. “Tidak masalah.”

Saul kembali melewati pintu gudang.

Dia tidak berbohong—dia kembali ke tempat tidurnya sebelum perlahan turun.

Dia tidak sepenuhnya memahami sifat lapisan antara tersebut, dan ini terasa seperti mengukir tanda di perahu yang sedang bergerak, tetapi tetap lebih baik daripada berkeliaran tanpa tujuan.

Tentu saja, Saul terus mengawasi buku harian itu sepanjang waktu. Jika buku harian itu memberi sinyal agar dia berhenti, dia akan segera mundur.

Kali ini, dengan kendali yang lebih besar atas tubuh jiwanya, Saul berhasil kembali ke lapisan antara, dan kembali ke kegelapan yang dipenuhi mata.

Sama seperti sebelumnya, begitu tiba, dia langsung merasakan tatapan tajam itu.

Setiap mata di kegelapan pekat itu—besar dan kecil—menatapnya dengan tajam.

Saul menahan rasa sakit yang membakar menjalar di sekujur tubuhnya saat ia mengamati sekelilingnya. Mata ada di mana-mana, sebanyak rumput, membuat bulu kuduknya merinding. Ia melakukan pengamatan cepat tetapi tidak melihat tanda-tanda wajah Heidi yang mengerikan.

Tak berani berlama-lama, ia pergi sebelum buku harian itu sempat ikut campur.

“Lapisan antara ini terasa sangat berbahaya—jauh lebih misterius daripada tabung berisi lilin. Jika Heidi tersesat di sini dan tidak bisa kembali, dia pasti mengalami masalah serius. Jika dia terlalu dalam, tidak mungkin aku bisa menjangkaunya.”

Namun, demi rahasia Kupu-Kupu Mimpi Buruk, Saul rela mengambil risiko sekali lagi.

Namun sebelum masuk untuk kedua kalinya, dia menunggu sebentar—Heywood telah menggunakan aroma untuk menarik perhatian saudara perempuannya, dan aroma itu perlu waktu untuk menyebar.

Setelah sekitar dua menit, Saul masuk lagi. Tidak ada apa-apa.

Dia pergi sebelum rasa terbakar itu menjadi tak tertahankan.

“Satu upaya terakhir. Jika masih gagal, saya akan kembali untuk membuat Heywood membayar lebih banyak.”

Setelah mengambil keputusan itu, Saul menarik napas dalam-dalam dan memasuki lapisan antara untuk terakhir kalinya dari tempat yang sama.

Kali ini, begitu dia tiba, sebuah wajah manusia yang mengerikan menerjang ke arahnya.

“Bang!” Saul secara naluriah melayangkan pukulan kanan.

Lalu dia menyadari—itu mungkin wajah Heidi.

(Akhir Bab)