Buku Harian Penyihir yang Telah Mati - MTL - Chapter 221

Bab 221: Kemenangan Mutlak

Saul tidak peduli dengan keberadaan Heidi. Dia menyipitkan matanya tetapi tetap tersenyum. “Jadi, Senior, ketika aku dikejar oleh si lengan kurus itu, kau hanya berdiri di sana menonton?”

Dia tidak menyalahkan Haywood karena tidak membantu, tetapi jika Haywood hanya mengamati dengan dingin, maka dia bisa melakukan hal yang sama sebagai balasan.

Kekuatan bersifat timbal balik—begitu pula hubungan antarmanusia.

Yang mengejutkan, Haywood mengakuinya dengan cukup mudah.

“Ya. Lagipula, dengan kedua pintu perunggu terbuka, bahkan aku pun tak berani bergerak.”

Saul: …Baiklah.

Pada saat itu, Saul sudah tahu tujuan Haywood berada di sini.

Haywood tidak bertele-tele. “Saya ingin meminta Anda untuk memasuki lapisan antara lagi dan membawa Heidi kembali.”

Saul mengangkat alisnya. “Menyelamatkan seseorang yang mencoba membunuhku?”

Dia tidak sepenuhnya bebas.

“Sebelum Anda menyelesaikan masalah ketidakcocokan dalam hubungan jiwa-tubuh Anda, saya dapat membantu Anda mengatasi masalah jiwa Anda yang sering meninggalkan tubuh Anda dalam jangka pendek.”

Jadi, inilah tawarannya—penyedia jasa penempatan sementara yang berkelanjutan?

“Bukan kesepakatan yang buruk, tetapi tidak perlu.”

Saul sangat menyadari betapa menakutkannya lapisan antara itu. Terutama ruang antara ruang penyimpanan dan ruang bawah tanah yang dipenuhi mata—dia hampir dipanggang hidup-hidup di sana.

Mata itu dan lilin di dalam pipa bahkan tidak berada pada tingkat keanehan yang sama.

Buku harian itu bisa menjadi bukti nyata.

Haywood tampaknya tidak terkejut dengan penolakan Saul dan kemudian menawarkan syarat yang jauh lebih menggiurkan.

“Selain itu… bagaimana jika kukatakan padamu bahwa aku punya informasi tentang mata perakmu?”

Mata perak?

Saul butuh beberapa saat untuk menyadari—Haywood merujuk pada kepompong Kupu-Kupu Mimpi Buruk!

Kepompong perak yang ia cungkil dari rongga matanya sendiri, disegel dengan hati-hati, dan hingga kini masih belum berani ia pelajari.

“Seberapa banyak yang kau ketahui?” Saul langsung menjadi serius.

Dia tidak akan mempertaruhkan nyawanya hanya untuk mendapatkan sejumlah informasi palsu.

“Malam. Kuda betina. Kupu-kupu.” Haywood mengucapkan setiap kata dengan jelas.

Tepat sasaran!

Bagaimanapun ia memandangnya, Kupu-Kupu Mimpi Buruk itu berbahaya, kuat, dan diselimuti misteri.

Haywood sedang berjudi—berjudi tentang apakah seorang murid penyihir seperti Saul memiliki tingkat rasa ingin tahu yang tepat.

“Itu tawaran yang bagus,” aku Saul. Setelah mengalami kekuatan Kupu-Kupu Mimpi Buruk, dia tidak bisa menolak daya tarik pengetahuan tersebut. “Tapi Senior, tidak bisakah Anda menyelamatkan Heidi sendiri? Dia adalah saudara kandung Anda.”

Ekspresi Haywood sedikit menegang, dan suhu di sekitarnya turun dua derajat.

“Saya tidak mahir dalam sihir yang berhubungan dengan jiwa, dan kondisi tubuh saya tidak memungkinkan pengalaman di luar tubuh.”

Saul sedikit terkejut. Bukankah Kepala Menara itu ahli dalam penelitian jiwa? Namun Haywood, muridnya, tidak mempelajarinya?

Haywood berkata, “Awalnya mentor saya ingin menciptakan wadah tubuh yang sesuai untuk melakukan eksperimennya. Tetapi pada akhirnya, ia menemukan bahwa memiliki tubuh saja tidak ada artinya. Hampir semua masalah dalam eksperimen tersebut berkaitan dengan jiwa.”

Saul berkedip. “Apakah kau membicarakan eksperimen untuk menghidupkan kembali Lady Yura?”

Haywood membuka mulutnya, ragu-ragu, tetapi akhirnya berkata, “Kurang lebih seperti itu. Tetapi karena Kepala Menara belum memberi tahu Anda detailnya, saya tidak bisa berbicara sembarangan.”

Saul mengusap dagunya dan berpikir, “‘Sesuatu seperti itu’ mungkin berarti itu bukan kebangkitan sepenuhnya. Mungkinkah Master Menara menggunakan kematian Lady Yura sebagai kedok untuk mempelajari sesuatu yang sama sekali berbeda?”

Pada titik ini, dia masih belum memiliki cukup informasi untuk mengetahui niat sebenarnya dari Master Menara, tetapi tampaknya hal itu jelas melibatkan kebangkitan.

Haywood melihat topik pembicaraan mulai melenceng dan mengembalikannya ke jalur semula. “Selama kau setuju untuk membantu, aku akan memberimu 100 kredit tambahan sebagai kompensasi. Selain itu, aku akan memastikan Heidi tidak akan mengganggumu lagi dan akan menghadapi hukuman berat atas apa yang telah dilakukannya.”

“Haywood benar-benar sangat peduli pada adiknya?” Saul tidak percaya. “Kutukan yang menimpanya… jangan bilang itu sebenarnya alat pelacak?”

“Tentu saja, jika Anda benar-benar keberatan, saya selalu bisa meminta bantuan orang lain… dengan menawarkan harga berapa pun yang mampu saya bayar.”

Jadi, dia akan memberikan informasi tentang Nightmare Butterfly kepada orang lain?

Ini mungkin tawaran terakhirnya.

“Aku bisa mencobanya. Lagipula tempat itu terlalu berbahaya, dan aku mungkin bahkan tidak akan menemukan Heidi.”

Saul setuju.

Menolak berarti menyerahkan informasi tentang Nightmare Butterfly dan 100 kredit, belum lagi menyinggung murid dari Tower Master.

Para penyihir, pada akhirnya, memprioritaskan keuntungan. Tidak ada yang memalukan tentang itu.

Haywood mengangguk sedikit, senyum tipis teruk di wajahnya saat dia merogoh jubahnya dan mengeluarkan botol hitam.

Botol itu memiliki mulut yang lebar—hampir selebar badannya sendiri—yang disegel dengan selembar kain hitam.

Tampak kasar dan tua.

“Di sinilah Heidi dulu tinggal saat masih kecil. Dia sangat familiar dengan aromanya. Nanti, saat kau keluar dari tubuhmu, aku akan membukanya. Ulurkan tanganmu dan sentuhlah untuk menghirup aromanya. Selama dia masih sadar dan bisa bergerak, dia pasti akan datang kepadamu.”

“Baiklah, aku akan coba. Tapi jika Heidi menyerangku lagi, aku akan langsung berhenti.”

Haywood tersenyum. “Sebut saja namanya. Dia akan tahu aku yang mengirimmu.”

Saul menyuruhnya menunggu sebentar. Dia kembali ke ruang penyimpanan kedua dan duduk di meja percobaan. Dia tidak langsung mencoba mengeluarkan jiwanya dari tubuhnya.

Pengalaman malam ini mengungkap bakat potensial lainnya yang dimilikinya. Sebelum kembali memasuki babak interlayer, dia harus mengkonfirmasinya terlebih dahulu.

“Tuan Morden, apa artinya jika jiwa seseorang dapat melahap jiwa-jiwa lain?”

Buku harian itu muncul dan terbuka.

[Aku tidak tahu prinsip pastinya, tapi aku pernah bertemu seseorang seperti itu. Dia berasal dari Gurun dan merupakan salah satu musuhku yang paling licik. Tapi juga yang paling gila—berjalan di garis antara normal dan menyimpang. Dia benar-benar bisa menjadi lebih kuat dengan melahap jiwa-jiwa lain. Tapi masalah terbesarnya adalah pikiran jahat dari jiwa-jiwa itu—bagaimana mencegahnya merusak dirinya. Begitu dia tersesat dalam pikiran-pikiran itu, dia menjadi monster. Tak bisa ditebus lagi.]

Setelah membaca jawaban Morden, Saul secara naluriah menyentuh perutnya.

Ketika jiwanya ditarik ke dalam pipa-pipa itu, terjadi periode delirium dan kegilaan. Setelah ia kembali sadar dan merasakan emosinya, ingatan-ingatan itu menjadi kabur.

Dia ingat pernah melahap banyak hal yang menyerangnya, tetapi tidak ingat persis bagaimana caranya.

Mungkin mengingatnya akan membuatnya kembali gila.

“Aneh. Kali ini, aku jelas-jelas menelan sesuatu seperti pikiran jahat, tetapi setelah pulih, aku tidak merasakan jejak pengaruhnya sama sekali. Jiwaku malah menguat, dan bahkan memperoleh kemampuan regenerasi—tanpa biaya apa pun. Jadi ke mana perginya pikiran-pikiran jahat itu?”

[Itu tidak mungkin.]

Kali ini, Morden kembali angkat bicara sendiri.

[Kecuali jika yang menyerangmu adalah energi murni, mustahil tidak ada sisa kemauan yang tersisa. Mungkin itu bersembunyi di alam bawah sadarmu. Itu sebenarnya lebih berbahaya—karena kau bahkan tidak akan… tahu apakah kau masih dirimu sendiri! Apakah aku masih diriku sendiri? Apakah aku?]

Dia terus berbicara tanpa henti, pikirannya jelas mulai kacau. Pengalaman menjadi hantu telah meninggalkan luka mendalam di jiwa Morden.

Itu adalah pikiran yang menakutkan.

Tetapi…

Saul memejamkan matanya dan mengingat kembali segala sesuatu tentang kehidupan masa lalunya.

Tidak ada yang tampak aneh.

“Apakah pikiran-pikiran jahat itu benar-benar hanya terkubur jauh di alam bawah sadarku?”

Saat ia sedang merenung, buku harian itu beralih ke halaman lain.

Itu adalah setengah halaman hitam yang dia temukan di kediaman Ralph.

Saul terdiam kaku.

Setengah halaman itu telah berubah!

Sekarang, teks itu menempati sekitar dua pertiga dari satu halaman penuh.

Namun permukaannya lebih kasar—seperti amplas.

Halaman hitam biasa juga memiliki tepi yang tidak rata, tetapi teksturnya lebih mirip perkamen—tidak sekasar ini.

“Tunggu sebentar… apakah buku harian itu menyerap semua pikiran jahat itu dan menggunakannya untuk mengembalikan halaman-halaman hitam?”

Rahang Saul ternganga. “Tuan Morden, apakah ada alat atau mantra yang dapat menyerap pikiran jahat dari tubuh mental seseorang?”

[Mustahil! Itu tidak mungkin! Aku tidak percaya!]

Morden terdengar marah sekarang.

Reaksi berlebihan anak itu justru membuat Saul semakin bersemangat.

“Bisakah buku harian itu benar-benar menyerap fragmen-fragmen itu? Masuk akal—ia dapat menyerap kesadaran penuh, jadi mengapa tidak sisa-sisanya? Jika demikian, aku bisa terus menyerap tubuh roh untuk meningkatkan kekuatan mentalku tanpa khawatir tentang efek samping!”

“Roh-roh pendendam dari para gadis terakhir kali tidak terserap—mungkin karena mereka tidak memenuhi standar? Mungkin itu hanya berlaku pada entitas tingkat pemula dan di atasnya?”

Bagaimanapun juga, ini adalah penemuan yang bahkan lebih besar daripada informasi tentang Nightmare Butterfly.

Seperti yang semua orang tahu, meningkatkan kemampuan mental seseorang sangatlah sulit. Itulah mengapa kebanyakan orang fokus pada peningkatan kekuatan sihir mereka—yang mengarah pada tren “Supremasi Nilai Sihir”.

Kepercayaan bahwa selama kekuatan sihirmu cukup kuat, kamu bisa merapal mantra ampuh, melakukan eksperimen kompleks, dan membunuh lebih banyak musuh.

Namun jika Saul dapat terus meningkatkan kekuatan mentalnya seperti ini, dia akan menempuh jalan yang jarang berani dilalui orang lain—

Peningkatan Kemampuan Mental dan Fisik!

Bagian terbaiknya? Dia bahkan tidak perlu khawatir kemampuan sihirnya tertinggal dari perkembangan mentalnya.

Karena dia memiliki buku harian itu untuk membantu peningkatan tubuh penyihir yang aman.

Secara keseluruhan, ronde ini—

Dia benar-benar menang.

Saul: “Aku tidak pernah rendah hati terhadap diriku sendiri.”

(Akhir Bab)