Buku Harian Penyihir yang Telah Mati - MTL - Chapter 223

Bab 223: Kupu-Kupu Mimpi Buruk

“Batuk, batuk…” Waktu Saul hampir habis. Saat wajah besar itu menerjangnya lagi, dia dengan cepat berteriak, “Heidi!”

Heidi yang sedang berlari kencang tiba-tiba berhenti di tengah langkahnya.

Saat itulah Saul menyadari—mata Heidi telah hilang. Hanya tersisa dua cekungan dalam di wajahnya.

Sekarang penampilannya agak mirip boneka tanpa mata di laboratorium Kaz.

Sensasi terbakar di sekelilingnya kembali menguat. Saul melirik ke arah deretan mata yang mengawasi dari kejauhan, menyadari bahwa ia harus segera keluar dari sana.

Dia mencengkeram hidung panjang Heidi dan menariknya ke atas seperti menarik lobak, menyeretnya sambil berlari.

Dari awal hingga akhir, mata hanya tertuju pada Saul, sama sekali tidak memperhatikan Heidi yang ada di tangannya.

Begitu mereka keluar dari ruang sempit itu, Heidi yang linglung dan seperti boneka itu langsung mendapatkan kembali energinya. Sambil berteriak “Kakak!” dengan suara melengking, dia berlari dengan panik menuju pintu gudang.

Namun tepat sebelum mencapai kerumunan mayat, dia mengerem mendadak, berbalik tiba-tiba, dan lari kembali ke belakang Saul, terisak-isak dengan “rintihan” kecil.

Jika orang bisa mengabaikan kengerian di wajahnya, dia memang tampak seperti gadis kecil yang manja.

Lebih tepatnya, seperti kepala gadis kecil yang manja.

Saul mengabaikannya saat wanita itu gemetar ketakutan di hadapan gerombolan mayat. Ia kembali ke tubuhnya dan berdiri lagi.

Melihat Heidi, yang mengikuti di belakangnya dengan jarak dekat, Saul menyadari bahwa tidak pantas menyeret seorang wanita di depan saudara laki-lakinya.

Namun meskipun ia menyebut dirinya sebagai manusia, Heidi sebenarnya hanyalah sebuah wajah. Ia tidak memiliki leher atau bagian belakang kepala—lebih seperti topeng dari kulit manusia.

Setelah mengamatinya sejenak, Saul akhirnya mengalah dan menggendongnya dengan satu tangan, sementara tangan lainnya melindunginya dengan longgar saat ia melangkah menuju gerombolan mayat.

“Aku ingin membawanya keluar. Tolong jangan sakiti dia, ya?”

Meskipun mayat-mayat itu belum bergerak barusan, dilihat dari rasa takut Heidi, dia pasti merasakan ancaman dari mereka.

Maka Saul memutuskan untuk mencoba berargumentasi.

Yang mengejutkannya, begitu dia berbicara, gerombolan mayat itu bergeser ke samping secara serentak, berpisah untuk memperlihatkan jalan selebar dua meter.

Saul berkedip, terkejut melihat betapa kooperatifnya mereka. Apakah mereka sudah terikat padanya setelah sekian lama?

Lagipula, banyak dari mereka telah mengundangnya ke ruang pribadi mereka untuk menyaksikan rutinitas harian mereka yang membosankan.

“Terima kasih,” kata Saul sopan, sambil mengangguk saat menggendong Heidi ke depan.

Tentu saja, dia tetap waspada jika mayat-mayat itu tiba-tiba bersikap bermusuhan terhadapnya atau Heidi.

Untungnya, perjalanan berjalan lancar. Saul mendorong pintu gudang hingga terbuka, dan langsung melihat Heywood masih berdiri di sana dengan botol hitam di tangannya.

“Saudara!” Heidi sepertinya mencium aroma Heywood dengan hidungnya yang panjang dan langsung terbang dari tangan Saul ke sisinya.

Saul tidak menghentikannya.

Heidi berputar-putar di sekitar kepala Heywood beberapa kali, seolah ingin menempelkan dirinya kembali ke bagian belakang tengkoraknya. Tetapi Heywood tidak mengizinkannya—dia hanya mengangkat botol hitam di tangannya.

Lubang hidung Heidi berkedut dua kali, dan dia merengek, “Aku tidak mau masuk lagi.”

Heywood menggelengkan kepalanya dengan tegas. “Kau terlalu kotor sekarang. Jika kau tidak dibersihkan, kau tidak bisa keluar.”

Ekspresi rapuh dan polos di wajah Heidi lenyap seketika. Wajahnya berubah marah saat ia mulai mengumpat Heywood.

Namun Heywood jelas sudah terbiasa dengan hal ini. Tanpa ekspresi, dia mencengkeram hidungnya dan memasukkannya dengan paksa ke dalam botol hitam itu.

Saul: “…”

“Terima kasih banyak,” kata Heywood sambil menutup botol itu. Tanpa basa-basi, dia kemudian mengeluarkan sebuah kotak timah kecil dari mantelnya.

Saul menerimanya dan hendak memeriksanya ketika Heywood menghentikan tangannya.

“Sebaiknya dibaca di tempat yang tenang dan sendirian. Setiap sesi tidak boleh melebihi sepuluh menit. Selama tiga hari setelah membaca, jangan tidur. Hindari juga meditasi yang terlalu dalam.”

Heywood dengan sungguh-sungguh menjabarkan semua tindakan pencegahan.

Buku harian itu tidak menyampaikan keberatan apa pun.

Ia juga memperingatkan Saul, “Saat tidak digunakan, selalu simpanlah di dalam kotak timah ini. Jangan mencatat. Dan setelah membacanya, seiring pemahamanmu semakin dalam, kau tidak boleh pernah menyebut atau menulis namanya—terutama jika ada kepompong yang belum matang di dekatmu. Semakin dalam ikatanmu, semakin besar kemungkinan kau akan membangunkannya. Setelah berubah bentuk, bahkan seorang Penyihir Sejati pun tidak akan berani memprovokasinya.”

Saul mengangguk untuk menunjukkan bahwa dia mengerti.

Heywood akhirnya melepaskan genggamannya. “Berbahaya namun indah—itulah yang membuat dunia sihir begitu mempesona.”

Kemudian, ia tampak ingin lebih pamer, mengajak Saul berkeliling Gudang Pertama—jelas terangsang oleh Kupu-Kupu Mimpi Buruk.

Namun Saul merasa lebih baik untuk tidak berkelana untuk saat ini.

Heywood tidak memaksa. “Aku akan bersiap-siap. Aku akan datang membantu menstabilkan hubungan jiwa-tubuhmu besok siang.”

Itulah hadiah pertama yang dijanjikan Heywood kepada Saul.

Saul tidak terburu-buru. Sambil menggendong kotak timah berisi informasi tentang Kupu-Kupu Mimpi Buruk, dia kembali ke Gudang Kedua.

Namun, meskipun akhirnya mendapatkan bahan yang telah lama diinginkan, Saul tidak langsung membukanya. Sebaliknya, ia meletakkannya di rak yang jauh, terpisah dari kepompong.

“Jiwa dan tubuhku masih belum stabil. Melihat ini sekarang mungkin terlalu berbahaya. Lebih baik menunggu sampai setelah modifikasi fisik keduaku.”

Menolak godaan pengetahuan, Saul berbaring di ranjangnya yang hanya untuk satu orang. “Yang benar-benar kubutuhkan sekarang adalah tidur.”

Namun begitu ia menyentuh kasur, ia langsung duduk tegak kembali, bergegas ke sudut gudang, dan menyeret keluar sebuah peti mati batu.

Peti mati ini dapat menyegel jiwa sebagian. Penyihir pemula sering menggunakannya untuk membawa kembali mayat yang bermutasi untuk penelitian.

Saul mendapatkan informasi ini dari seorang senior yang mencoba menipunya dengan berpura-pura kerasukan. Dia membunuh senior itu, dan Senior Byron yang datang terlambat menangani pembersihan dan membagi rampasan perang.

Saul akhirnya mendapatkan peti mati ini.

Dia tidak terlalu membutuhkannya sejak saat itu. Siapa sangka dia akhirnya akan menggunakannya sebagai tempat tidur?

Bukan berarti dia keberatan. Setelah membersihkan debu, dia melemparkan seprai dan bantalnya ke tempat tidur.

…

Sekitar selusin hari kemudian, Saul memegang dua tabung reaksi, membandingkan perbedaannya.

Salah satunya memicu peringatan kematian dari buku harian itu. Yang lainnya aman, tetapi tidak berubah menjadi merah tua seperti yang dijelaskan dalam catatan Ralph.

“Pasti ada yang salah di salah satu langkahnya.” Saul menggelengkan kepalanya. Dia tidak bisa menemukan di mana letak kesalahannya. “Seperti yang diharapkan dari penelitian seorang Penyihir Sejati—koreksi dalam buku harian itu pun masih belum bisa membantuku mereplikasinya sepenuhnya.”

Jangan pernah meremehkan penyihir mana pun di dunia ini.

Dia meletakkan tabung reaksi dan bersiap untuk percobaan ketiga.

Setelah ia menyempurnakan ramuan pengubah daging, ia bisa mencoba menggabungkannya dengan tulang plastiknya.

Sebuah metode modifikasi tubuh yang berfokus pada melahap daging, dikombinasikan dengan Resin Jiwa yang dapat menyimpan jiwa—ia bertanya-tanya percikan api macam apa yang mungkin muncul.

Tentu saja, bantuan dari buku harian itu akan sangat penting dalam mengarahkan hasil akhir ke arah yang diinginkannya.

Alga Kecil dengan patuh menyerahkan tabung reaksi kosong baru dan batang pengaduk kepada Saul.

Momen paling seru selalu terjadi ketika Saul melakukan eksperimen.

Sayangnya, tepat ketika Saul menerima tabung itu, pena bulu di sebelah kiri tiba-tiba terbang dan mulai menulis dengan cepat di perkamen kosong di mejanya.

“Sebuah misi?” Saul berkedip. Dia sudah kembali hampir sebulan dan akhirnya mendapatkan pekerjaan baru.

Seolah-olah para mentor tahu bahwa dia sedang mengasingkan diri dan sengaja menghindari mengganggunya.

Jika memang demikian, kemungkinan besar itu adalah perintah dari Kepala Menara.

Dia mengembalikan peralatan itu kepada Little Algae dan mendekati pena bulu untuk membaca tugas baru tersebut.

Tidak ada bahan langka yang tercantum. Tanda tangan terakhir berbunyi: Mentor Gudo.

“Oh, mentor Keli.” Saul mengambil kertas itu dan mencocokkannya dengan daftar inventaris yang telah dia siapkan.

“Sudah lama sejak terakhir kali aku bertemu Keli. Aku penasaran apakah dia kembali dengan selamat dari ekspedisinya. Dilihat dari wajahnya, dia sepertinya bukan tipe orang yang akan mengalami kemalangan di jalan.”

Setelah dua kali menghadapi kematian, Saul dengan tulus berharap perjalanan Keli berjalan lancar.

Dalam waktu kurang dari dua jam, Saul telah mengumpulkan semua bahan yang dibutuhkan dan mendorong troli kembali ke meja laboratorium. Dia mengambil pena bulu dan menulis “Selesai” di lembar tugas.

Hampir seketika itu juga, seseorang mengetuk pintu gudang.

“Mungkinkah itu Heywood lagi?”

Saul pergi untuk membukanya. Sejak ia menarik Heidi keluar dari ruang sempit itu, Heywood secara teratur membantunya meningkatkan keseimbangan antara tubuh dan jiwanya.

Menariknya, ia melakukannya dengan menggunakan teknik pengkondisian fisik, yang telah membuka mata Saul.

Meskipun setiap sesi terasa seperti akupunktur—ditusuk-tusuk di sekujur tubuh—itu sepadan. Efeknya bertahan hampir sebulan. Dan itu gratis. Jadi Saul bertahan.

Namun, ketika Saul membuka pintu kali ini, ia menemukan seseorang yang sudah lama tidak dilihatnya.

Senyum merekah di wajahnya. “Kau akhirnya kembali, Keli.”

(Akhir Bab)