Buku Harian Penyihir yang Telah Mati - MTL - Chapter 198

Bab 198: Penawar? Racun?

“Aku…” Hunter tersedak kata-katanya. Benarkah dia baru saja mengatakan itu?

Pada saat itu, Olaf, yang selama ini tetap diam, tiba-tiba berbicara.

“Tuan Penyihir Agung, Tuan Hunter, bolehkah saya menyampaikan sesuatu?”

Saul menoleh. “Silakan.”

“Tuan Hunter-lah yang membangunkan saya dari kegelapan yang tak berujung. Saya bersedia menjaminnya dengan kehormatan pribadi saya.”

“Jika Anda menyetujui transaksi ini, dan ada hal lain yang perlu saya lakukan selama proses berlangsung, silakan berikan pesanannya.”

Mendengar kata-kata ksatria itu, Hunter melirik Olaf dari samping, matanya dipenuhi emosi.

Seolah-olah sudah mengambil keputusan, dia berbicara.

“Penyihir Agung,” kata Hunter dengan serius, “jika Anda dapat membantu Tuan Ralph menemukan jalan keluar, saya akan memberi tahu Anda… sebuah petunjuk yang mungkin dapat membantu Anda naik ke Peringkat Penyihir Keempat.”

“Peringkat Keempat?”

“Ya,” suara Hunter bergetar. “Itulah tingkat luar biasa di mana seorang penyihir dapat melampaui batasan kematian fisik.”

Meskipun Hunter tidak menyebutkan secara spesifik petunjuk apa itu, Saul secara naluriah merasa bahwa itu pasti terkait dengan buku harian tersebut.

Jika tidak, bagaimana mungkin sebuah keluarga penyihir kecil yang sedang mengalami kemunduran memiliki dua makhluk luar biasa yang terlibat dalam rahasia kematian?

“Jadi, beberapa halaman yang kutemukan hanyalah sekilas tentang asal usul buku harian itu. Ralph dan timnya pasti telah mempelajarinya lebih dalam. Masuk akal—jika mereka tidak memahami buku harian itu, mengapa Sid sampai tergila-gila karenanya?”

Saul mengambil ramuan setengah jadi yang dibuat Ralph. “Aku bisa membantumu membuat ramuan itu, tapi kau harus memberiku petunjuknya dulu.”

“Ini…” Hunter ragu-ragu. Itu adalah kartu tawar-menawar terakhirnya.

Namun setelah berpikir sejenak, dia tiba-tiba menoleh ke arah Olaf. “Ksatria Olaf, maukah kau kemari sebentar?”

“Aku?” Olaf mendekati Hunter dengan ekspresi bingung.

Tiba-tiba, Hunter memuntahkan kristal sihir bercahaya berwarna merah darah. Kristal itu mendarat tepat di jantung sosok transparan Olaf.

Sesaat kemudian, sosok Olaf yang tercengang sepenuhnya terserap ke dalam kristal.

Setelah kehilangan inangnya, kristal merah darah itu berbunyi gemerincing jatuh ke lantai dan berguling ke kaki Saul.

Setelah melakukan itu, Hunter seketika menjadi sangat lemah. Bahkan kepalanya pun tampak sedikit menyusut.

“Tuan Penyihir… Aku telah mempercayakan semua informasi kepada Ksatria Olaf. Jika kau mengingkari janji, dia akan segera menjadi roh pendendam, menghancurkan informasi di dalamnya, dan menghantuimu selamanya. Aku benar-benar minta maaf. Ini adalah batasan yang harus kutetapkan.”

Saul mengambil kristal ajaib itu. Dalam cahaya pantulan, ia samar-samar dapat melihat sosok yang kesakitan dan di sampingnya, beberapa gulungan perkamen kecil.

Olaf tidak akan pernah menduga bahwa kepala pelayan yang baru saja tersentuh oleh kesetiaannya, tanpa ragu-ragu, akan mengubahnya menjadi roh pendendam untuk memastikan Saul menepati janjinya.

“Saya ingin memeriksa barangnya dulu.”

“Tidak masalah.”

Saul dengan hati-hati menyalurkan kekuatan mentalnya ke dalam kristal. Begitu dia menyentuh gulungan perkamen itu, dia melihat sekilas isinya.

Salah satunya ternyata adalah penelitian Ralph tentang Buku Harian Penyihir yang Telah Meninggal.

Namun ketika Saul mencoba membaca lebih lanjut, roh pendendam Olaf mulai menunjukkan tanda-tanda akan meledak.

Dia segera berhenti menyelidiki.

Sambil memandang kepala pelayan yang kini tinggal kepala saja, Saul berkata, “Sepertinya kau sudah siap sedia.”

Membangkitkan jiwa Olaf kemungkinan besar merupakan rencana cadangan sejak awal.

Olaf mengira dia diselamatkan karena kebaikan hati, tanpa menyadari bahwa dia hanya dimanfaatkan.

Saul menyelipkan kristal ajaib itu ke dalam jubahnya dan melirik Hunter untuk terakhir kalinya. Dia berjalan ke meja dengan penawar racun yang setengah jadi, menyapu semua yang ada di atasnya ke lantai dengan sekali jentikan tangannya, dan mengambil perkamen kosong dari rak buku. Dia mencelupkan pena ke dalam tinta baru.

“Pemburu.”

“Tuan… Penyihir.”

“Berikan saya rumusnya.”

“Ya!” Mata Hunter membelalak, dan senyum muncul di wajahnya.

Siapa pun yang mampu menguraikan rangkaian pintu masuk ruang bawah tanah pasti dapat menyelesaikan penawar racun Lord Ralph.

Yang tidak diketahui Hunter adalah—Saul tidak bekerja sendirian.

“Rumus ini sama sekali tidak tampak seperti penawar,” gumam Saul pada dirinya sendiri sepuluh menit kemudian, setelah menganalisis sepenuhnya apa yang disebut penawar oleh Ralph. “Ini lebih seperti racun untuk pelepasan.”

[Anda menganalisisnya dengan benar. Rumus ini familiar bagi saya…, tetapi saya tidak ingat di mana saya pernah melihatnya. Apakah Anda memiliki cairan pelarut kedua? Jika ya, tambahkan sebagai katalis. Ini akan mempercepat penyebaran racun.]

“Tidak,” jawab Saul. Dia tidak datang ke perkebunan Ralph untuk melakukan eksperimen, jadi sebagian besar barang yang dibawanya adalah peralatan untuk bertempur dan bertahan hidup.

Morden menyarankan beberapa bahan lain, tetapi sayangnya, Saul tidak memilikinya, dan laboratorium Ralph tidak memiliki kondisi yang tepat untuk melakukan percobaan.

Lima menit lagi berlalu, dan Hunter yang sedang mengamati semakin cemas.

Dia mulai khawatir bahwa penyihir muda ini mungkin sebenarnya tidak seahli dalam analisis ramuan seperti yang dia harapkan.

“Tapi dia dengan mudah menembus barisan pertahanan keluarga Bloodthorn… bagaimana mungkin dia kesulitan menyelesaikan penawar racun Tuan Ralph?”

Hunter tidak yakin apakah mempercayakan segalanya kepada Saul adalah sebuah keputusan yang cerdas atau justru kebodohan belaka.

Namun setelah berbulan-bulan menunggu, dia diliputi keputusasaan.

Cairan nutrisi dalam wadah yang menopang kepalanya hampir habis. Dalam satu atau dua bulan lagi, Hunter mungkin akan membusuk menjadi tumpukan daging busuk.

Dia tidak punya waktu maupun kesabaran untuk menunggu lebih lama lagi.

Lima menit lagi berlalu sebelum Saul tiba-tiba mulai menulis dengan cepat.

“Buku harian, panggil Bill.”

Bill berspesialisasi dalam unsur-unsur beracun. Dia seharusnya memiliki pengetahuan tentang ramuan.

Meskipun kesadaran Bill nyaris hilang, ini adalah kesempatan sempurna untuk menggunakan kekuatannya.

[Rumus ini tidak dimaksudkan untuk menyelamatkan siapa pun!]

Bill benar-benar memenuhi reputasinya sebagai murid tingkat Tiga yang luar biasa dari Menara Penyihir. Dengan sekali pandang, dia memahami inti dari ramuan itu.

[Jika, seperti yang Anda katakan, subjek percobaan telah memangsa banyak orang dan makhluk tetapi belum roboh, maka dagingnya pasti telah kehilangan semua penghalang biologis atau sedang dipertahankan secara paksa oleh kekuatan yang sangat besar. Ramuan ini bersifat menembus. Ramuan ini tidak memiliki efek pemulihan atau penstabilan. Singkatnya, ramuan ini dirancang untuk menghancurkan keseimbangan struktural tubuh. Sebuah metode untuk kematian cepat.]

[Jadi, apa yang Anda inginkan—keselamatan atau hukuman mati?]

“Membunuh—tetapi adakah cara untuk menyelamatkan jiwanya?” jawab Saul tanpa ragu.

Sekalipun ada kesempatan, dia tidak akan membiarkan Ralph selamat.

Seandainya Victor tidak muncul, Ralph akan menjadi masalah yang justru ingin disingkirkan oleh Saul.

Namun, seperti Sid, Ralph mengetahui keberadaan buku harian itu. Saul ingin menyelamatkan jiwanya dan mengubahnya menjadi halaman hitam baru di buku harian tersebut.

Namun, kata-kata Bill selanjutnya mengecewakan.

[Jika aku berspesialisasi dalam elemen Terang atau Gelap, mungkin. Tapi dengan kondisiku sekarang, aku hanya bisa membantu menghancurkan tubuh—dan itu pun hanya jika kau sudah memiliki ramuan yang ditargetkan.]

“Begitu.” Saul menghela napas.

Tak satu pun dari ketiga orang yang terikat pada halaman hitam itu memiliki keahlian dalam dua atribut tersebut. Dan dengan kekuatan Saul saat ini, dia jauh dari mampu mengekstrak jiwa.

“Tunggu, aku ingat pernah menyalin sebuah formula di Grind Sail Town… formula yang memaksa terciptanya roh pendendam.”

Namun formula itu, yang bertanggung jawab atas kematian banyak gadis, terutama dirancang untuk mengekstrak jiwa manusia biasa. Formula itu mungkin tidak akan ampuh terhadap cacing daging tingkat penyihir sejati.

“Persetanlah—selama buku harian itu tidak menolak, tidak ada salahnya mencoba.”

Saul mengambil keputusan.

Pada saat yang sama, di tempat tersembunyi yang tidak terlihat oleh kepala pelayan, Saul diam-diam mengambil kristal merah darah yang berisi Olaf dan gulungan-gulungan itu.

Senyum tipis tersungging di sudut bibirnya. “Seorang pelayan, seberapa pun berpengalamannya, bukanlah seorang penyihir. Mencoba mengikatku dengan roh pendendam? Kau telah masuk ke dalam perangkapku.”

Dengan bantuan Morden dan Bill, Saul memulai eksperimennya.

Dia menemukan banyak instrumen berdebu dari tempat penyimpanan.

Little Algae menjulurkan puluhan sulur untuk membantunya.

Waktu terus berlalu.

Hunter yang semakin lemah itu nyaris tak mampu membuka kelopak matanya yang berat, tepat pada waktunya untuk melihat Saul bangkit dari kursinya.

“Tuan…” Suaranya semakin lemah.

Saul berjalan mendekat, terkejut mendapati rambut pria itu sudah layu seperti daun musim gugur.

“Jika rumus yang kau berikan akurat, kurasa aku sudah menyelesaikan penawarnya.”

Saul mengangkat tangan kanannya, membiarkan Hunter melihat botol kristal berisi cairan yang mengalir seperti minyak kental.

Hunter memaksakan senyum, secercah cahaya redup berkedip di matanya yang semakin redup. “Ya, Tuan… penawarnya tampak persis seperti yang dibayangkan Lord Ralph. Dia bilang… huff… minyak melarutkan minyak… huff…”

(Akhir Bab)