Buku Harian Penyihir yang Telah Mati - MTL - Chapter 197

Bab 197: Kondisi

Saul melirik ke arah pintu masuk ruang bawah tanah dengan cemas.

“Untuk berjaga-jaga, saya hanya bisa tinggal di sini paling lama setengah jam. Setelah itu, entah itu menggali terowongan atau mencari jalan keluar lain, saya tidak bisa membiarkan diri saya terjebak di tempat ini lebih lama lagi.”

Jika Victor bukan sekadar murid biasa, atau bahkan bukan murid sama sekali, maka Ralph, yang telah berubah menjadi cacing berwajah manusia, mungkin tidak akan mampu mengalahkannya.

Langkah-langkah Saul barusan untuk mengalihkan masalah ke orang lain, belum pasti siapa yang akan dirugikan pada akhirnya.

“Jadi, kau mungkin sudah menyadari sekarang—aku bukan penyihir sejati. Bagaimana kau mengharapkan aku membantu tuanmu menemukan kebebasan? Dan mengapa aku mengambil risiko seperti itu?” Sambil berbicara, Saul mulai menggeledah kompartemen kecil itu tanpa sopan santun sedikit pun.

Dia tidak terlalu terobsesi dengan gagasan membebaskan Ralph. Tapi dia punya firasat—jika Hunter mencoba membuat kesepakatan hanya dengan sebuah kepala yang terpenggal, dia pasti memiliki sesuatu yang sangat berharga.

Dan mengenai apa yang paling penting bagi Saul di rumah besar ini—tidak diragukan lagi adalah petunjuk apa pun yang berkaitan dengan Buku Harian Penyihir yang Telah Mati.

“Kuharap kau bisa membantuku membunuh tuanku,” kata Hunter dengan sungguh-sungguh.

Saul terkejut. Jadi, ini bukan tentang menyelamatkannya? “Apakah Ralph yang mengubahmu menjadi seperti ini?”

“Ya,” Hunter tersenyum getir. “Tapi aku tidak membencinya. Aku hanya tidak ingin tuanku kehilangan martabatnya sebagai penyihir sejati. Aku mungkin bukan penyihir sendiri, tetapi aku telah mengabdi kepada mereka sepanjang hidupku, dan aku tahu—kondisi tuanku saat ini tidak dapat diubah. Jika dia masih memiliki kesadaran, aku yakin dia tidak akan pernah menerima apa yang telah terjadi padanya.”

“Jadi kau ingin membantunya menemukan kebebasan? Tapi jujur saja, aku bukan tandingan tuanmu dalam wujudnya saat ini. Aku tidak akan mempertaruhkan hidupku.”

“Saya mengerti, Pak. Seberapapun bagusnya syaratnya, tidak seorang pun akan menerima misi yang menjamin kematian. Silakan, kemarilah—saya menaruh botol di belakang kepala saya.”

Mendengar kata-katanya, Saul menoleh ke bahu kirinya, menyingkirkan debu yang sebenarnya tidak ada, dan melirik sekilas ke arah ksatria di dekatnya, Olaf, sebelum mendekati kepala kepala pelayan.

Sepanjang percakapan mereka, Olaf berdiri diam lima meter jauhnya. Bahkan sebagai hantu, dia tetap menghunus pedangnya dan berjaga dengan setia.

Saat Saul berjalan mendekat, ia melihat kepala Hunter diletakkan di dalam piring besar. Cairan merah pucat menggenang di sekitarnya, meskipun hanya tersisa lapisan tipis—hampir tidak cukup untuk membasahi ujung jari.

“Mungkin cairan inilah yang menjaga agar pikiran Hunter tetap berfungsi.”

Meskipun tertarik dengan komposisinya, Saul tahu bahwa ini bukan saatnya untuk melakukan eksperimen.

Alga kecil menjulur dari belakang leher Saul, mengintip di belakang kepala Hunter sejenak, lalu mengeluarkan sebuah labu kristal bening berdasar bulat.

“Ini dia,” kata Hunter, ekspresinya rumit. “Setelah mendapatkan ramuan Victor, tuanku menghabiskan berhari-hari menganalisis komponennya, mencoba membuat penawarnya. Dia hampir menyelesaikannya… tetapi kehilangan akal sehatnya sebelum dia bisa menyelesaikan formulanya. Namun, dia yakin—setelah selesai, penawar ini dapat sepenuhnya menetralkan efek ramuan tersebut.”

Saul memeriksa botol kecil itu dengan saksama. “Tetapi dengan kondisi tuanmu saat ini, bahkan jika efek ramuan itu hilang… dia mungkin tetap tidak akan selamat. Ah, benar—tujuanmu adalah membebaskannya. Hidup atau mati tidak penting.”

Hunter mengatupkan rahangnya tetapi tidak bisa membantah pendapat Saul.

“Ini bukan tugas mudah. Bahkan jika aku bisa menyempurnakan penawarnya, aku tetap harus menghadapi Ralph lagi untuk memberikannya. Itu sangat berbahaya. Aku tidak melihat apa yang bisa kau tawarkan untuk membuat risiko itu sepadan.”

“Saya punya catatan formula untuk penawarnya. Guru saya hampir menyelesaikannya,” Hunter langsung menawarkan, menurunkan tingkat kesulitan tugas tersebut.

Lalu dia menambahkan, “Jika kau bisa membuat ramuan itu, aku akan memberimu warisan darah dan daging Tuan Ralph. Darah dan daging adalah puncak dari warisan keluarga Bloodthorn selama berabad-abad.”

“Tidak cukup,” Saul menolaknya tanpa ragu-ragu.

Hunter terdiam kaku. Dia tidak menyangka bahwa warisan dari seluruh keluarga penyihir bisa gagal membuat bocah di hadapannya itu terkesan.

Dia mengertakkan giginya dan melanjutkan, “Ada juga catatan penelitian Master Ralph dari puluhan tahun studi. Catatan itu tidak hanya mencakup darah dan daging—ada juga pengetahuan dan wawasan dari banyak penyihir pengembara, semuanya disempurnakan dan diverifikasi oleh guru saya. Semuanya telah dikompilasi menjadi sebuah buku yang disebut Katalog Darah.”

“Ada lagi?” tanya Saul tanpa ekspresi.

Hunter membuka mulutnya, sejenak lupa bahwa dia tidak perlu bernapas. “Tuan… itu adalah barang paling berharga di Ralph Manor. Sedangkan untuk emas dan perak biasa, saya ragu itu akan menarik minat Anda.”

“Aku tidak menginginkan emas atau perak. Aku menginginkan pengetahuan. Sebuah keluarga dengan sejarah seratus tahun tidak mungkin hanya memiliki katalog Ralph, kan?” Saul menatapnya dengan saksama.

Hunter menatap Saul dengan tatapan kosong, lalu tiba-tiba menyadari sesuatu. “Tuan… apakah Anda tertarik dengan catatan dari era kalender terakhir? Kami memang memiliki beberapa catatan tersebut, tetapi semuanya belum diverifikasi. Keasliannya diragukan.”

Jantung Saul berdebar kencang. Ia merasa akhirnya telah mengajukan pertanyaan yang tepat. “Itu bukan urusanmu. Harga yang kau tawarkan sejauh ini tidak cukup untuk membuatku mempertaruhkan nyawaku. Adapun sisanya—aku perlu melihatnya dulu.”

“Saya mengerti. Tolong dorong bangku ke bawah meja dan luruskan di sepanjang sisi kanan.”

Ganggang Kecil melangkah maju untuk membantu.

Klik!

Saat bangku itu bergeser ke bawah meja panjang, sebuah pegas berbunyi klik, dan ubin lantai di bawah tempat bangku itu berada terangkat.

Alga Kecil menjulurkan kepalanya untuk memeriksa apakah ada jebakan. Karena tidak menemukan jebakan, ia mundur kembali ke leher Saul.

Saul mendekat dan berjongkok.

Mekanisme tersebut tidak memiliki komponen magis dan, oleh karena itu, tidak memancarkan energi magis—sesuatu yang mudah diabaikan oleh para penyihir yang terbiasa dengan deteksi magis.

Kompartemen kecil itu memiliki kedalaman setengah meter. Di dalamnya terdapat beberapa buku, setumpuk halaman lepas, dan beberapa gulungan mantra.

Saul melirik gulungan-gulungan itu. Hanya satu yang merupakan mantra Tingkat Pertama—Bola Api Kecil. Sisanya adalah mantra Tingkat Nol.

Dia tak bisa menahan rasa ingin tahunya—mengapa ada orang yang repot-repot mengubah mantra Tingkat Nol menjadi gulungan?

Sambil mendesah, dia melemparkan gulungan-gulungan itu ke tanah dan mulai mengeluarkan buku-buku tersebut, menyandarkannya di sampingnya.

Dia hanya membaca sekilas judul-judulnya dan menebak isinya.

Instingnya mengatakan kepadanya bahwa tidak ada sesuatu pun yang berguna di sini.

Akhirnya, dia mengambil tumpukan halaman-halaman lepas dengan berbagai ukuran dan bahan, lalu mulai membolak-baliknya dengan cepat menggunakan ibu jarinya.

Serangkaian tokoh—beberapa familiar, beberapa tidak—berkelebat di depan matanya.

Tiba-tiba, Saul berhenti. Dia mengeluarkan beberapa halaman, dan matanya mulai bersinar.

Halaman-halaman ini menjelaskan bagaimana, selama perpisahan Keluarga Bloodthorn dari Keluarga Bloodrose, mereka membawa serta sebuah buku yang disebut Buku Harian Penyihir Mati.

Meskipun halaman-halaman berikutnya tidak membahas secara detail isi buku harian tersebut, halaman-halaman itu menyebutkan asal-usulnya dan beberapa cerita keluarga yang terkait dengannya.

Keluarga Bloodrose tidak pernah menghargai buku itu dan mewariskannya kepada leluhur Ralph dengan begitu saja.

“Jadi, buku harian ini ternyata bukan sesuatu yang diwariskan oleh para pendiri Bloodthorn… asal-usulnya terletak di tempat lain.”

Dia membaca sekilas halaman-halaman itu dengan cepat, mencerna kata-kata tersebut.

Di belakangnya, Hunter—yang hanya berupa kepala yang bertumpu pada nampan—tidak dapat melihat apakah Saul telah menemukan sesuatu yang berharga.

Melihat Saul memperlakukan pengetahuan berharga keluarga seperti barang rongsokan, dengan seenaknya membuang barang-barang begitu saja, membuat Hunter dipenuhi rasa sakit hati dan kecemasan.

Dia tidak khawatir Saul akan mengambil dokumen-dokumen itu. Lagipula, sebagian besar dokumen itu adalah catatan yang tidak dapat diverifikasi dan kredibilitasnya diragukan. Barang-barang yang benar-benar berharga—warisan darah dan daging serta catatan penelitian Ralph—masih berada di tangan Hunter.

Yang ia takutkan adalah Saul mungkin menolak kesepakatan itu. Jika itu terjadi, tidak ada lagi yang bisa ia lakukan.

Saul adalah satu-satunya yang berhasil masuk ke ruang bawah tanah dalam waktu yang lama. Itulah mengapa Hunter memilih untuk bernegosiasi dengannya.

Jika Saul juga pergi, Hunter tidak yakin apakah dia akan pernah mendapatkan kesempatan lain.

Pada saat itu, Saul berdiri, menyelipkan beberapa halaman itu ke dalam mantelnya, dan berbalik.

“Hunter, apakah ada hal lain yang kau sembunyikan dariku?”

“Tidak, Pak.”

“Lalu jelaskan sesuatu. Kau hanyalah kepala di atas piring, duduk di dalam lemari—bagaimana kau tahu tuanmu dikurung di lantai empat dan diberi makan seperti cacing?”

(Akhir Bab)