Buku Harian Penyihir yang Telah Mati - MTL - Chapter 196

Bab 196: Permintaan Sang Pelayan

“Pasti ada rahasia tentang Buku Harian Penyihir Mati yang tersembunyi di sini!”

Untuk sesaat, Saul melupakan semua rasa sakit itu. Senyum tersungging di wajahnya.

Dia hampir saja melewatkan rahasia yang tersembunyi di tempat ini sepenuhnya.

Jika dia bisa memperdalam pemahamannya tentang buku harian itu, dia bisa mengubahnya menjadi alat pelacak dengan jauh lebih cepat.

Mungkin dia bahkan bisa mengungkap lebih banyak misterinya dan menyimpulkan cara-cara tambahan untuk menggunakannya.

Tepat saat itu, tekanan menyeramkan di belakangnya kembali meningkat. Saul tidak menoleh ke belakang. Ia terus menatap buku harian itu.

Dia melangkah maju dan mulai menyalurkan sihir sesuai dengan pola yang digambarkan pada halaman hitam buku harian itu.

Saat beberapa node pada array terhubung, gerbang besar yang tertanam di tanah berderit terbuka sedikit.

Kegembiraan terpancar di wajah Saul. Ia segera berjongkok dan mengangkat seluruh gerbang itu.

Dia menyelam ke dalam ruang bawah tanah. Dari belakang lehernya, Little Algae menjulurkan tubuhnya dan membantu menarik pintu gerbang hingga tertutup di belakangnya.

Saat Saul melompat turun, kakinya mendarat di sesuatu yang lembut dan empuk.

Saat melihat ke bawah, dia menyadari tangga itu terbuat dari lengan-lengan perempuan.

Dia belum pernah melihat lengan pria yang begitu ramping, pucat, dan dengan persendian yang begitu halus.

“Siapa pun yang membuat tangga ini pasti sangat gila.”

Saul selalu bersikap pragmatis. Jika bukan untuk tujuan penelitian, dia tidak akan pernah repot-repot melakukan sesuatu yang semata-mata bertujuan untuk menakut-nakuti orang.

Namun, jika orang lain melakukan hal serupa, dia juga tidak terlalu peduli.

Terutama jika orang yang membuatnya kemungkinan besar sudah meninggal dan membusuk.

Dia melompat menuruni tangga dengan cepat dan mengamati ruangan bawah tanah itu.

Tidak diragukan lagi. Ini adalah laboratorium milik Ralph Estate.

Namun jika dibandingkan dengan laboratorium milik Saul sendiri… ini agak menyedihkan.

Bukan berarti kekurangan peralatan.

Ruangan itu dipenuhi dengan buku dan berbagai macam bahan.

Namun setelah diperiksa lebih teliti, sebagian besar bahan-bahan tersebut murah atau umum. Buku-buku itu sebagian besar berupa teks biasa, catatan, dan salinan tulisan tangan.

Dari segi keragaman dan kedalaman, perpustakaan itu bahkan tidak sebanding dengan perpustakaan yang pernah dikunjungi Saul, apalagi koleksi pribadi Kepala Menara.

Namun, tempat itu tetap penuh sesak—sebuah gema dari kegigihan terakhir sebuah keluarga penyihir yang telah jatuh.

Setidaknya untuk saat ini aman.

Saul menghela napas dalam-dalam dan mengeluarkan ramuan untuk mengobati telinganya.

Lukanya tidak serius. Mantra ringan ditambah ramuan akan menyembuhkannya.

Di tempat yang berbahaya ini, kehilangan pendengarannya merupakan hambatan serius. Jika dia bertemu Victor lagi… yah, dia bisa saja kembali tuli untuk sekali lagi.

Tepat saat ia menelan ramuan itu, Saul melihat sesosok figur dari sudut matanya.

Seketika itu juga, dia meraih gulungan yang terselip di saku mantelnya tetapi belum menggunakannya.

“Penyihir, Tuan.” Seorang pria melangkah keluar dari balik rak buku.

Saul langsung mengenalinya. “Kau… Ksatria Olaf?”

Ksatria jangkung itu, mengenakan baju zirah logam, berjalan tanpa mengeluarkan suara.

Dia sudah tidak lagi berada di antara orang-orang yang hidup.

Melalui tubuhnya, rak buku di belakangnya tampak samar-samar.

Setelah Olaf menampakkan dirinya, dia meletakkan tangan di dadanya dan memberi hormat seorang ksatria.

“Apakah kau masih ingat aku? Dan semua yang terjadi di pintu masuk kastil?” tanya Saul.

“Baik, Pak.”

Saul menatapnya dari atas ke bawah. “Kau hanyalah orang biasa. Kekuatan mentalmu bahkan tidak pernah mencapai ambang batas minimum untuk seorang penyihir, namun jiwamu tetap utuh setelah kematian. Pasti ada seseorang yang membantumu.”

Ksatria itu memberi hormat lagi. “Ya, Tuan. Seorang lelaki tua di perkebunan ini membantu saya. Dia juga tahu saya datang ke sini untuk berlindung.”

“Jadi, Anda di sini mewakili dia?”

Olaf menjawab, “Ya, penyihir yang terhormat. Dia tidak datang untuk menyambut Anda sendiri, bukan karena kesombongan, tetapi karena dia benar-benar tidak dapat bergerak. Namanya Hunter, dan dia pernah menjadi kepala pelayan di perkebunan ini. Dia berharap dapat membuat kesepakatan dengan Anda. Jika Anda tertarik, silakan ikuti saya.”

Tidak muncul saat aku membuka pintu, tetapi langsung melompat keluar begitu aku masuk… Benar-benar tahu waktu yang tepat untuk muncul.

Saul melirik sekeliling. Karena tidak merasakan fluktuasi magis tersembunyi, dia memutuskan untuk menemui Pemburu ini.

Melihat Saul mengangguk, Olaf memimpin jalan, membawanya lebih dalam ke ruang bawah tanah.

Di bagian belakang laboratorium terdapat ruangan lain.

Namun pintu ruangan ini telah didobrak, dan kini tergeletak menyedihkan di lantai.

Saat Saul lewat, ia menyadari bahwa pintu itu telah rusak dari dalam.

Dia memperhatikan jejak-jejak di sekitarnya dan mengikuti Olaf masuk ke ruangan kecil itu.

Ruangan itu tidak besar—hanya sekitar sepuluh meter persegi. Tidak ada buku yang tersegel di sini, hanya tumpukan buku catatan setinggi pinggang dan kertas-kertas berserakan di lantai.

Saat Saul masuk, dia menginjak beberapa lembar kain.

Sebagian diisi dengan tulisan, sebagian lainnya hanya coretan acak.

Sambil mengamati ruangan, Saul melihat… sebuah kepala lelaki tua bersandar di lemari dinding yang terbuka.

Pria tua itu memiliki rambut seputih salju, pipi cekung, dan kantung mata yang gelap dan dalam. Dia tampak tua dan kelelahan.

“Saya mohon maaf, Tuan Penyihir. Ini satu-satunya wujud yang memungkinkan saya untuk bertemu dengan Anda.”

“Jangan berbasa-basi. Siapa Anda, dan kesepakatan apa yang ingin Anda buat?”

Saul sedang tidak ingin membuang waktu dengan orang yang hanya berbicara tanpa arti. Jika tidak ada petunjuk di sini, dia masih perlu mencari informasi lebih lanjut tentang buku harian itu.

Bibir lelaki tua itu sedikit mengencang. Ketika dia berbicara lagi, kata-katanya keluar lebih cepat.

“Saya Hunter, pengurus perkebunan ini. Tuan saya adalah Penyihir Sejati Tingkat Pertama—Lord Ralph. Saya ingin menukar harta terbesar perkebunan ini dengan bantuan Anda untuk membebaskan tuan saya.”

“Melepaskannya?” Saul mengerutkan kening, lalu tiba-tiba mengerti. “Cacing berwajah manusia di luar itu… adalah Ralph?”

Wajah Butler Hunt meringis sedih. “Ya.”

“Tuanku pernah menyinggung tokoh berpengaruh dan terluka parah. Kami kembali ke perkebunan untuk memulihkan diri. Jika semuanya berjalan lancar, dia akan pulih dalam lima tahun.”

“Siapa yang kau sakiti?” Saul langsung teringat pada sosok tertentu dan mendesaknya.

“…Itu adalah Kepala Menara.”

Mata Saul membelalak, meskipun dalam hatinya ia bergumam, Jadi, memang benar itu dia.

Itu berarti Kepala Menara pernah diam-diam membantunya, di masa lalu.

“Kau tak perlu khawatir menyinggung perasaan pria hebat itu,” lanjut Hunt. “Tuanku tak punya jalan keluar sekarang. Awalnya kami berencana pergi begitu dia cukup pulih untuk bergerak lagi… tapi tak ada yang berjalan sesuai rencana.”

“Saat pertama kali kembali, kami sengaja mengaktifkan beberapa mantra pertahanan di perkebunan untuk menjauhkan penyusup. Bagi orang normal, itu terasa seperti hantu. Tahun pertama berlalu dengan damai. Tetapi pada tahun kedua—sepuluh bulan yang lalu—seorang penyihir tiba-tiba menerobos masuk ke perkebunan. Dia menangkapku dan mengatakan dia memiliki hadiah untuk tuanku.”

“Orang itu… Apakah itu Victor?”

Sang kepala pelayan mencoba mengangguk tetapi malah berkedip. “Ya. Tapi, Tuan, saya harus memberi tahu Anda, itu bukan nama aslinya. Segel magis mencegah saya untuk menyebutkannya.”

“Ketika Victor menemukan tuanku, dia mengatakan kepadanya dengan terus terang bahwa meskipun dia pulih dalam beberapa tahun, dia akan melemah secara permanen dan hanya akan menunggu kematian. Tetapi Victor mengklaim dia dapat membantu tuanku pulih lebih cepat dan bahkan menjadi lebih kuat.”

“Ralph setuju?”

“Tidak. Meskipun tuanku terluka parah, pikirannya tetap tajam. Dia segera merasakan ada sesuatu yang salah dan menolak. Tapi dia tidak punya pilihan. Victor memainkan sebuah melodi… dan membiarkannya melihat bahaya tersembunyi di dalam tubuhnya. Jika dibiarkan begitu saja, dia akan mati dalam beberapa tahun. Jadi, dia harus mengambil risiko itu.”

“Apa yang dilakukan Victor?”

“Dia memberi tuanku ramuan. Lalu dia mulai mengirim orang-orang ke perkebunan untuk dimangsa tuanku. Awalnya, tuanku berhati-hati dan menganalisis ramuan itu dengan saksama. Tapi akhirnya… dia kehilangan kendali. Ketika hanya tersisa sedikit kesadarannya, dia menyembunyikanku di sini. Sejak itu, dia terjebak di ruang kerja lantai empat. Victor terus membawa korban. Tapi kemudian… dia tidak hanya mengirim orang lagi.”

Tak heran Victor mengaku tak pernah membunuh siapa pun. Dia hanyalah seorang kurir—memberi makan manusia ke dalam mulut cacing.

Namun, jika Ralph memangsa makhluk lain, perpaduan antar spesies semacam itu kemungkinan besar akan menyebabkan masalah serius hingga ia menjadi bukan manusia maupun cacing.

Seluruh kawasan pemakan manusia ini… adalah rancangan Victor sejak awal.

Pria ini… mungkin tidak sesederhana yang Saul kira.

“Apakah kamu tahu seberapa kuat Victor sebenarnya? Bisakah dia masuk ke sini?”

“Tidak. Tuanku selalu menemuinya di ruang belajar lantai empat. Dia tidak pernah mengizinkannya masuk ke sini.”

Hal itu membuat Saul sedikit merasa tenang.

Namun, untuk berjaga-jaga, dia meminta pendapat Morden melalui buku harian itu.

Namun jawaban Morden membuat jantung Saul berdebar lagi:

[Tidak. Karena saya yang membuka segelnya kali ini, susunan tersebut kemungkinan telah kehilangan energi aslinya. Jika tidak ada yang mengisinya kembali, susunan tersebut akan benar-benar gagal dalam waktu sekitar satu jam.]

(Akhir Bab)