Buku Harian Penyihir yang Telah Mati - MTL - Chapter 194

Bab 194: Menggeser Bencana ke Arah Timur

Cacing-cacing telah tiba—apakah kematian akan segera menyusul?

Semuanya terjadi di depan mata Saul seperti film bisu, namun kengeriannya tetap tak berkurang.

Pikirannya mulai berkecamuk saat dia menatap buku harian di depannya.

Catatan terbaru ini mengkonfirmasi bahwa dia telah meninggal di dalam perut cacing dan bahwa cacing tersebut melacak Saul melalui penciumannya.

“Tidak… berdasarkan catatan sebelumnya, bahaya yang saya hindari adalah Victor. Kematian terakhir disebabkan oleh cacing putih itu.”

Cacing putih yang membengkak itu, sebesar gajah, perlahan memutar tubuhnya dan berbalik ke arah Swan.

Tubuhnya bergesekan dengan tanah dengan suara yang mengerikan, seperti sesuatu yang dihancurkan di bawah batu penggiling.

Saat wajahnya terlihat, Saul langsung merasa merinding. Matanya membelalak, dan ia hampir berteriak.

Bagian depan cacing itu memiliki wajah manusia.

Wajah mengerikan itu tampak seperti tergenang air dan menggembung, pucat pasi dan keriput seperti mayat.

Matanya berwarna abu-abu keruh, seolah-olah seseorang telah menusuknya dengan jarum dan mengaduknya—iris matanya benar-benar tertutup awan.

Lubang hidungnya melebar secara mengerikan—cukup besar untuk memuat kepala seorang anak di dalamnya.

Ketika ia membuka mulutnya ke arah Swan, Saul tidak melihat gigi—hanya beberapa kepala manusia yang berguling-guling di dalam tenggorokannya.

Kepala-kepala itu menatap kosong ke luar, tak satu pun yang menunjukkan perlawanan.

Swan juga melihat mereka.

Saat pandangannya bertemu dengan mata tak bernyawa itu, jeritannya memudar menjadi keheningan.

Ia kini mengerti—perlawanan tidak ada gunanya. Mulutnya ternganga, bibirnya sedikit gemetar saat ia menggumamkan permohonan kepada siapa pun.

Meskipun Saul berdiri hanya beberapa meter jauhnya, mengamati pria dan cacing itu, dia bisa merasakan keputusasaan Swan yang mendalam.

Buku harian itu sudah memperingatkannya: jika dia bertemu dengan cacing itu, dengan kemampuannya saat ini, dia akan ditelan bulat-bulat.

Saul mengepalkan jari-jarinya erat-erat.

Namun tepat ketika mulut cacing yang menganga itu hendak menutup dan menerkam Swan, tiba-tiba ia berhenti.

Lubang hidung cacing berwajah manusia itu mengembang dan menyempit, mengembang dan menyempit…

Kepala yang mengerikan dan membengkak itu mulai menyusut—menghilang kembali ke dalam gunung daging putihnya.

Saul segera berlari menuju tangga—di mana Victor, yang terikat tetapi tenang, sedang mengawasinya.

Bahkan ada sedikit rasa geli di mata Victor.

Benar saja, di sudut pandangannya, Saul melihatnya—ekor cacing itu menggeliat. Tubuh putih susu yang berminyak itu meleleh dan membentuk kembali dirinya dengan cepat. Wajah manusia yang telah menghilang di bagian kepala kini muncul kembali—dari ekornya!

Dan itu menghadap Saul.

Dari dekat, wajah itu tampak seperti telah direndam berhari-hari dalam air yang menggenang—pecah-pecah, keriput, dan berbau menyengat dengan bau minyak yang tidak sedap.

Bau aneh itu begitu busuk sehingga bahkan Saul, yang sudah terbiasa dengan bau mayat, merasa mual.

Cacing itu menarik napas dalam-dalam di dekat tangga tempat Saul terperangkap. Wajahnya yang mengerikan berseri-seri karena kegembiraan.

“Heiya~ heiya~ heiya~”

Ia tertawa. Siapa yang tahu organ mana yang menghasilkan suara-suara aneh dan terdistorsi seperti itu?

Lubang hidungnya berdenyut secara ritmis saat menghirup aroma Saul dengan ekstasi yang terlihat jelas.

Melalui mulut yang sedikit terbuka, Saul masih dapat melihat dengan jelas wajah-wajah manusia yang mati rasa itu berjatuhan tanpa henti di dalam saat otot-otot cacing itu berkontraksi dan bergeser.

Saul ingin menyerang cacing itu, tetapi begitu pikiran itu muncul, buku harian itu memperingatkannya: agresi apa pun akan memprovokasi makhluk itu dan menyebabkan kematian seketika.

Dia menekan kekuatan sihirnya yang bergejolak dan memfokuskan pikirannya.

“Aroma, bau… ia hendak memakan Swan, tetapi kemudian tiba-tiba terpaku padaku. Apa yang ada padaku sehingga ia merasa begitu tertarik?”

Saul mencoba mundur perlahan, tetapi buku harian itu kembali memperingatkannya: gerakan tiba-tiba apa pun, dan dia akan dimangsa.

Lalu, sesuatu terlintas di benaknya.

Jika cacing itu tertarik semata-mata karena baunya sendiri, maka tidak banyak yang bisa dia lakukan untuk menyembunyikannya tanpa membuatnya curiga.

Namun, kemungkinan seekor cacing raksasa tertarik secara unik kepada Saul sangat kecil.

Seperti mengambil seseorang secara acak dari jalan untuk tes DNA dan menemukan kecocokan 99%.

Yang berarti… sesuatu yang lain.

Saul hanya membawa satu barang yang merupakan milik kastil itu sendiri.

Dan barang-barang dari asal yang sama mungkin membawa esensi yang sama.

Sebuah ide muncul di benak Saul.

Kali ini, buku harian itu tidak beralih ke halaman baru.

Secercah kegembiraan terlintas di mata Saul, yang dengan cepat ia tekan, menggantinya dengan teror dan kesedihan melalui tekad yang kuat dan keterampilan akting yang diasah selama bertahun-tahun.

Dia perlahan menoleh ke arah Victor di tangga.

Victor tetap terikat oleh sulur-sulur Alga Kecil, ekspresinya tetap tenang seperti biasa.

Bahkan sedikit terhibur.

“Aku hanya punya satu kesempatan,” kata Saul pada dirinya sendiri.

“Victor,” bisiknya melalui celah sempit di bibirnya, menjaga suaranya tetap rendah, tetapi dia tahu Victor bisa mendengarnya. “Mengapa kau membunuh begitu banyak orang? Mengapa mempermainkanku? Jika ada sesuatu yang kau inginkan, kita bisa bertukar. Kita berdua murid—manfaat seharusnya lebih besar daripada kematian, bukan?”

Victor mengedipkan mata perlahan.

Sulur-sulur Little Algae mulai mengendur.

Namun tubuh Victor masih tertutup embun beku—sihir Saul membuatnya tidak bisa bergerak.

“Aku tidak membunuh mereka,” kata Victor sambil menyipitkan matanya. “Tidak satu pun.”

“Jadi begitulah keadaannya.” Nada suara Saul berubah dingin. “Jika kau tidak mau menyelamatkanku, aku akan menyeretmu ke dalam perut cacing bersamaku!”

Victor mengangkat bahu dengan acuh tak acuh. “Baiklah. Kematian menanti setiap orang. Ancaman tidak membuatku gentar. Sebuah kastil, badai, dan kau—suatu kehormatan, saudaraku.”

Dia perlahan mengangkat tangan ke dadanya, sedikit membungkuk.

“Karena itu jawabanmu…” Saul tiba-tiba bergerak—bukan ke arah Victor, tetapi ke arahnya.

Dia melempar sesuatu.

Sebuah botol keramik kecil dengan tutup yang tersegel.

Cacing itu, yang telah mengendus Saul dengan saksama, tiba-tiba tersentak. Menyadari mangsanya akan melarikan diri, ia membuka mulutnya lebar-lebar.

Namun Saul tidak lari atau melawan—sebaliknya, dia melemparkan Mantra Panah ke arah botol kecil itu di udara.

Menghancurkan!

Botol keramik yang berputar itu pecah di udara, melepaskan cairan berminyak berwarna kuning pucat.

Karena inersia, sebagian besar benda itu terbang ke arah Victor.

Mata Victor membelalak. Terpaku di tempat, dia hanya bisa menyaksikan dirinya disiram “Minyak Suci” ke seluruh tubuhnya!

(Akhir Bab)