Buku Harian Penyihir yang Telah Mati - MTL - Chapter 193

Bab 193: Terjebak Antara Maju dan Mundur

Victor menghela napas, tampak sedikit berantakan. Pandangannya menyapu kumpulan sulur hitam yang kusut di lantai, lalu ke Saul, yang berjongkok di lantai pertama dengan kedua tangan menutupi telinganya. Ia tak kuasa menahan diri untuk tidak mendesah kagum.

“Sungguh menarik.”

Sambil berpegangan pada pagar dan menggenggam harpa, Victor berjalan menuruni tangga dengan santai.

“Sebagai murid peringkat kedua, Saul, kau benar-benar mengejutkanku. Meskipun aku hanyalah… yah, dari semua orang biasa dan murid penyihir yang datang ke sini, kaulah satu-satunya yang mampu melepaskan diri dari drama musikku berulang kali.”

Victor merapikan rambutnya yang sedikit acak-acakan selama manuver menghindar tadi. Mengabaikan darah di tubuhnya, ia kembali menjadi pria yang agak melankolis dan tampan itu.

Tepat saat itu, gemuruh keras bergema dari lantai atas—satu demi satu—menunjukkan bahwa pertempuran sengit sedang berkecamuk di atas.

Victor mempercepat ucapannya. “Sayang sekali. Aku tidak punya waktu untuk memuaskan rasa ingin tahuku. Apa pun alasannya, kemampuan mentalmu pasti sangat tinggi. Itu luar biasa.”

Saul tetap tidak menjawab, sambil terus menutup telinganya dengan kedua tangan.

Victor tidak terkejut. Dia melangkahi sulur-sulur hitam yang menjalar di tangga. “Ah, aku lupa—kau pasti kelelahan sekarang. Nada panjang yang kumainkan tadi disebut Lagu Pengantar Tidur. Bukan karya yang paling elegan, tapi biasanya cukup efektif. Sekarang, kau pasti lemas, lemah, dan hanya ingin tidur. Tidak perlu melawan—tidurlah, dan tidak akan ada lagi yang perlu ditakutkan.”

Namun, tepat setelah Victor selesai berbicara, Saul tiba-tiba mengangkat lututnya tinggi-tinggi dua kali di tempat.

Victor: “…”

Kali ini, ekspresinya benar-benar berubah. Dengan takjub, dia berkata, “Mustahil! Bahkan jika kau menutup telinga, tidak mungkin untuk memblokir nada panjang itu!”

Saul memiringkan kepalanya sedikit agar Victor bisa melihat telinga kirinya.

Dari dalam benda itu, setetes darah merah terang menetes keluar.

“Kau malah membuat dirimu sendiri tuli!”

Saul menegakkan kepalanya dan berkata, dengan suara sedikit lebih keras dari biasanya, “Jadi jangan bicara terlalu cepat. Aku tidak pandai membaca bibir. Jika kau bicara terlalu cepat, aku tidak akan mengerti.”

Napas Victor tersengal-sengal, dadanya naik turun dengan tajam, keretakan muncul di sikapnya yang biasanya elegan dan muram.

Barulah ketika suara dentuman lain bergema dari lantai atas, ia akhirnya tenang, berbicara perlahan, “Jadi, not panjang ini masih perlu disesuaikan… Ini hanya bagus untuk penyergapan, bukan untuk konfrontasi langsung.”

Saul mengangguk. “Kecepatan bicara itu sudah tepat.”

Victor mendengus. “Apa kau benar-benar berpikir ketidakmampuan mendengar berarti kau telah lolos dari seranganku?”

“Tentu saja tidak,” jawab Saul dengan kooperatif. “Kau jelas lebih kuat dari sekadar petarung peringkat kedua.”

Victor tersenyum, tidak menyangkalnya. “Kau benar-benar telah memberiku beberapa kejutan hari ini. Tapi hanya sampai di sini saja. Musik yang indah—tidak peduli apakah telingamu tuli, tengkorakmu pecah, atau dagingmu membusuk—kau tetap bisa mendengarnya, karena jiwamu suka bernyanyi.”

Victor sedikit membuka mulutnya.

Namun yang keluar hanyalah suara serak.

Dia mengangkat tangannya ke tenggorokan dan menghembuskan napas perlahan.

Napas yang dihembuskannya mengkristal menjadi embun beku putih begitu menyentuh udara.

Melihat embun yang keluar dari bibir Victor dan es yang menyebar dari lehernya ke seluruh tubuhnya, beban berat di dada Saul akhirnya sedikit berkurang.

Victor mencoba berbicara lagi, tetapi tidak ada suara yang keluar.

Dia menunduk dan melihat sulur-sulur hitam yang lemas dan berserakan di tanah.

Setiap ujung sulur tertutupi oleh kristal embun beku kecil. Pada kecepatan tinggi, bahkan Victor pun tidak dapat membedakan jebakan yang tertanam di dalamnya.

“Embun beku… Sentuhan…”

Suaranya yang gemetar hampir tak terdengar; Saul hanya bisa menebak secara kasar apa yang dikatakannya dari gerakan bibirnya.

Karena Saul kini tuli, harpa Victor tidak lagi bisa menipunya.

Dan sekarang karena Victor bisu, dia tidak bisa lagi menggunakan suaranya untuk menyerang Saul.

Dengan serangan dan pertahanan yang sama-sama dinetralisir, Saul akhirnya berhasil menghilangkan jurang pemisah yang sangat besar antara dirinya dan Victor.

Sifat Victor yang paling menakutkan terletak pada daya pikat dan teatrikal musikalnya.

Saul belum pernah menjumpai sihir seperti itu sebelumnya. Itulah sebabnya, ketika mereka pertama kali bertemu, dia tidak bisa menolak dan terseret ke dalam irama Victor.

Kini, dengan Victor yang membeku kaku, Saul mengayunkan tangan kanannya, melepaskan beberapa cacing transparan ke arahnya.

Victor berjuang menggerakkan tubuhnya yang membeku, berhasil menghindari cacing-cacing itu. Tetapi sulur-sulur hitam di tanah segera merayap naik dan mengikatnya erat-erat, membungkusnya seperti sosok setengah mumi.

Hanya matanya yang tetap terlihat.

Hal itu sedikit mengingatkan Saul pada Gorsa.

Sayang sekali mata mereka sama sekali tidak mirip.

Tepat saat itu, cacing-cacing itu mendarat dan mulai merayap perlahan di tubuh Victor.

Little Algae sedikit merenggangkan sulur-sulurnya untuk memberi ruang bagi cacing-cacing itu merayap dari kakinya ke tubuhnya.

Sepanjang proses itu, Victor tidak melawan. Tampaknya kesadarannya telah membeku, membuatnya tak berdaya di hadapan penghakiman terakhir Saul.

Namun Saul tidak merasa tenang. Ia terus melirik buku harian yang terbuka di depannya.

Di halaman-halaman putih itu, tercatat banyak sekali catatan tentang kematian Saul yang menyedihkan.

Naik ke lantai atas: kamu akan mati.

Tidak naik ke lantai atas: Anda akan mati.

Menyerang Victor: kau akan mati.

Saul hanya bisa terus menganalisis dan mengulur waktu, berulang kali mensimulasikan cara untuk bertahan hidup.

Hingga—di tengah peringatan kematian yang tak terhitung jumlahnya—dia akhirnya memastikan bahwa kemampuan sihir Victor yang paling berbahaya… adalah suaranya!

Dalam buku harian itu, Saul telah mati dua kali karena harpa dan sepuluh kali karena suara Victor.

Dan sekarang, peringatan terakhir dalam buku harian itu berbunyi:

29 Mei, Tahun 316 Kalender Lunar,

Kau melukai dirimu sendiri untuk melawan kendali suara harpa tersebut.

Kau membekukan bibirnya,

Akhirnya, membendung serangan yang langsung menyasar jiwa.

Namun ketika Anda melangkah maju untuk mengungkap rahasia pria itu,

Kamu meninggal.

Sambil menatap teks itu, Saul tidak merasakan kemenangan sedikit pun dalam menangkap musuhnya.

Kali ini, buku harian itu bahkan tidak menyebutkan bagaimana dia meninggal.

“Apakah itu berarti mendekatinya saja akan berujung pada kematian? Atau apakah musuh lain akan muncul?”

Karena kini tidak dapat mendengar apa pun, Saul hanya dapat menilai intensitas pertempuran di lantai atas dari getaran samar di bawah kakinya dan debu yang berjatuhan dari atas.

Dia mundur selangkah. Satu langkah, dua langkah.

Dia sangat ingin membunuh Victor selagi ada kesempatan—atau lebih baik lagi, merebut jiwa dan kesadarannya.

Dia yakin Victor mengetahui rahasia rumah besar ini.

Setidaknya, Victor pasti tahu mengapa Ralph Manor berubah menjadi seperti ini.

Namun setiap kali Saul mencoba membawa Victor pergi, atau sekadar mendekat—buku harian itu akan segera memberitahunya dengan jelas: Kau akan mati.

Dan kali ini, tidak ada adegan yang ditampilkan, sehingga Saul tidak dapat menentukan di mana ancaman fatal itu berada.

Terakhir kali dia melihat peringatan seperti itu tanpa sebab yang terlihat adalah ketika dia lembur di laboratorium Kaz dan dikepung oleh gelombang makhluk aneh.

Jika Kepala Menara tidak muncul, Saul pasti sudah mati di laboratorium itu.

Jadi, setelah melihat peringatan serupa lagi, Saul menahan diri untuk tidak melakukan tindakan gegabah.

“Bagaimana jika aku kabur? Meninggalkan Ralph Manor sekarang juga?”

Kali ini, buku harian itu akhirnya berubah.

29 Mei, Tahun 316 Kalender Lunar,

Kamu belajar berhati-hati,

Jauhkan diri Anda dari bahaya.

Namun kedamaianmu hanya berlangsung singkat.

Saat kau mencoba melarikan diri,

Seekor cacing raksasa turun dari langit.

Ia mencium aroma tubuhmu dan mendambakan dagingmu yang lezat.

Jadi, ceritakan pada kami—

Apakah bagian dalam cacing itu hangat?

“Melarikan diri pun bukan pilihan?” Saul terkejut, lalu dengan cepat menyadari sesuatu yang jauh lebih serius.

Kapan dia mulai “berusaha melarikan diri”?

Sepertinya memang begitu—sekarang juga!

LEDAKAN-

Suara dentuman keras mengguncang seluruh kastil. Dinding, balok kayu, dan batu berjatuhan dari atas.

Bersama reruntuhan, ikut jatuh penyihir berambut putih bernama Clawn dan muridnya, Swan, yang telah lama menghilang.

Cakar itu dipenuhi luka.

Dari setiap luka tumbuh tunas hijau, membuatnya tampak seperti pohon muda di awal musim semi—subur dan berdaun lebat.

Namun, dia tetap yang lebih baik.

Muridnya, Swan… hanya memiliki setengah tubuh yang tersisa. Dan penampang pinggangnya—terbuat dari kayu.

Saul bisa melihat Clawn mengumpat sambil berusaha berdiri, sementara Swan menggeliat kesakitan di tanah, membuka dan menutup mulutnya karena kesakitan.

LEDAKAN-

Ledakan memekakkan telinga lainnya.

Meskipun Saul tidak bisa mendengarnya, dia bisa merasakannya.

Sebuah bayangan putih besar jatuh dari atas, menghantam Clawn dan menguburnya sepenuhnya dalam daging pucat.

Hanya setengah meter jauhnya, Swan yang nyaris selamat hanya bisa membelalakkan matanya dan mengeluarkan ratapan ketakutan!

Keringat dingin langsung membasahi punggung Saul.

Bayangan putih kedua yang jatuh dari atas adalah seekor cacing raksasa.

(Akhir Bab)