Buku Harian Penyihir yang Telah Mati - MTL - Chapter 185

Bab 185: Perkebunan Ralph

Karena pihak lain telah menghentikan serangan mereka dan bahkan keluar dari persembunyian, Saul tampak sedikit tenang.

“Siapakah kalian? Apakah kalian penyihir sejati di tempat ini?” tanyanya.

“Ehem.” Pria tua berambut putih itu terbatuk dua kali dengan canggung. “Tentu saja tidak. Aku hanyalah penyihir pengembara Tingkat Tiga… Namaku Clawn. Ini muridku, Swan, penyihir Tingkat Satu yang baru saja naik pangkat.”

Peringkat Ketiga? Jadi, seorang murid peringkat ketiga, bukan penyihir sejati peringkat ketiga.

Namun kemudian pria itu menyebut dirinya sebagai penyihir pengembara. Meskipun istilah itu dapat digunakan secara luas untuk semua penyihir dan murid penyihir, Saul merasa pria itu sengaja menyembunyikan identitasnya.

Tepat saat itu, bocah Swan, yang terkena lemparan batu Saul, tertatih-tatih mendekat dan berdiri di samping murid penyihir yang lebih tua itu, menatap Saul dengan penuh amarah.

Bocah itu tampak tidak lebih tua dari sebelas atau dua belas tahun—jelas lebih muda dari Saul.

Celana panjangnya robek di bagian betis, memperlihatkan luka goresan di kulit.

Saul memberikan senyum tipis kepada Swan. “Maaf, aku agak gugup. Jika seseorang mengawasiku dari balik bayangan, aku cenderung menyerang duluan.”

Mata Swan membelalak, dan dia hendak berbicara, tetapi mentornya mengangkat tangan untuk menghentikannya.

“Swan hanya penyihir peringkat pertama. Tidak perlu meminta maaf padanya. Memata-matai penyihir tingkat tinggi sepertimu—membiarkannya hidup saja sudah menunjukkan belas kasihan.”

Mendengar kata-kata itu, ekspresi Swan berubah menjadi sedih.

Ketegangan akhirnya agak mereda. Clawn, murid peringkat ketiga yang lebih tua, menunjuk ke arah rumah besar di dekatnya.

“Kamu juga datang untuk mencoba peruntungan?”

“Mencoba peruntunganku?” Saul mengulangi.

“Kediaman Ralph.” Clawn menunjuk ke arah rumah besar yang membeku di belakangnya. “Beberapa tahun yang lalu, seorang pedagang dari luar kota tertipu untuk membeli tempat ini. Tapi dia tidak tahu bahwa tempat ini dulunya milik keluarga penyihir yang sudah lama berdiri.”

“Ketika pedagang itu pergi untuk urusan bisnis, keluarganya dan semua pelayannya menghilang dalam semalam. Sejak saat itu, perkebunan tersebut menjadi legenda paling menakutkan di seluruh kota Samp.”

“Orang biasa yang tinggal di bekas rumah seorang penyihir… itu sama saja mencari celaka. Tapi tidak mungkin dia tidak menyelidiki tempat itu sebelum membelinya. Sepertinya seseorang sengaja menyembunyikan kebenaran,” gumam Saul setelah berpikir sejenak.

Mata Clawn berbinar. “Tepat seperti yang kupikirkan. Selama dua tahun terakhir, pedagang itu telah menghabiskan banyak uang untuk menyewa petualang untuk masuk dan mengambil barang-barang berharga yang konon tertinggal di dalam. Tapi tak satu pun dari mereka yang kembali. Baru setengah bulan yang lalu, dia bahkan meyakinkan seorang bangsawan setempat untuk mengirimkan tim ksatria…”

Saul tiba-tiba menyela. “Dia sudah mengirim orang ke sana selama dua tahun berturut-turut? Dia pasti tidak mungkin masih tidak menyadari bahwa ini dulunya adalah kediaman seorang penyihir, kan?”

Clawn mengangkat bahu. “Tentu saja dia tahu. Tapi apa yang ada di dalam rumah besar itu terlalu penting baginya. Jadi dia terus menghasilkan uang dan mempekerjakan orang. Ketika tidak ada petualang yang mau pergi lagi, dia beralih ke yang lebih kuat—para ksatria. Tapi mereka juga tidak mau keluar.”

Saul menyipitkan matanya. Ada sesuatu yang terasa aneh.

Bahkan pedagang kaya pun tidak mampu menghamburkan uang seperti ini selamanya.

Lalu apa yang mungkin ada di harta itu sehingga membuatnya bertahan selama dua tahun tanpa menyerah?

Dia melirik Clawn, yang masih tersenyum, dan anak laki-laki bernama Swan yang sedang merajuk. “Apakah kalian berdua juga dipekerjakan oleh pedagang itu?”

Swan bergumam, “Dia hanya orang biasa yang punya sedikit uang. Mustahil dia mampu mempekerjakan Guru.”

Clawn menjawab, “Anggap saja ini kemitraan. Dia memberi saya informasi tentang apa yang terjadi dan tata letak perkebunan itu, dan saya setuju untuk membawa kembali satu barang untuknya.”

“Dan kau menceritakan semua ini padaku karena…” Saul mengerutkan kening.

“Kau dari Menara Penyihir, kan?” tanya Clawn riang, langsung menyebutkan identitas Saul.

Swan berkedip tak percaya, menatap bergantian antara mentornya dan Saul, ketidakpuasannya sebelumnya digantikan oleh rasa takut.

Saul tidak membenarkan maupun membantahnya.

Melihat Saul tetap diam, Clawn tidak mendesak.

“Kurasa kalian sudah mengetahuinya. Aku ingin mengajak kalian menjelajahi perkebunan ini bersama-sama.”

“Duxi—itulah nama pedagang itu—dia telah mempekerjakan banyak orang berpengaruh selama dua tahun terakhir, bahkan beberapa murid peringkat pertama. Tapi tak satu pun yang berhasil keluar. Bukan hanya itu—bahkan penduduk desa yang tinggal di dekat perkebunan pun mulai terpengaruh.”

“Aku telah menganalisis fenomena aneh di tempat ini. Setelah berlarut-larut selama lebih dari dua tahun, situasinya menjadi jauh lebih berbahaya. Itu juga berarti pasti ada sisa-sisa terkait sihir yang ditinggalkan oleh keluarga Bloodthorn yang telah gugur.”

“Namun yang terpenting adalah rahasia yang terkubur dalam-dalam di perkebunan ini. Keluarga Bloodthorn pernah menghasilkan penyihir sejati—pasti ada bahaya tak terduga di dalamnya. Itulah mengapa saya menyarankan kita bekerja sama. Itu akan lebih aman.”

Setelah mendengarkan penjelasan Clawn, Saul menoleh dan menatap ke dalam rumah melalui dinding yang runtuh.

Seluruh rumah besar itu diselimuti awan tebal dan gelap, dan bahkan angin di sana terasa lebih kencang daripada di luar.

Tiba-tiba, Saul merasa mendengar sesuatu. Ia menajamkan telinganya, mendengarkan dengan saksama, tetapi hanya suara angin yang menderu yang terdengar.

Clawn masih menunggu jawabannya.

“Saya terbuka untuk bekerja sama,” kata Saul, “tetapi saya sarankan kita masuk secara terpisah terlebih dahulu. Tempat ini terlalu besar—bergerak bersama akan tidak efisien.”

Clawn mengerutkan kening. Jika mereka tidak bergerak bersama, bagaimana bisa disebut kerja sama?

Saul tersenyum. “Dari sini, kau bisa melihat bangunan tertinggi di dalam kompleks ini. Itu pasti kediaman utama—kastil. Biasanya, di situlah barang-barang terpenting disimpan. Tapi untuk berjaga-jaga, kita harus memeriksa area sekitarnya. Mari kita masuk dari sisi yang berbeda, mengamati area tersebut, dan jika keadaan tampak berbahaya, kita tidak masuk terlalu dalam. Setelah satu jam, kita bertemu di depan kastil, berbagi informasi, dan memutuskan apakah akan masuk ke dalam atau memeriksa tempat lain.”

Usulannya itu bukan dibuat secara tiba-tiba. Melalui dinding yang rusak, Saul samar-samar merasakan bahwa tata letak perkebunan itu mengandung jejak formasi magis. Namun karena usia dan kerusakan, dia belum bisa membedakan sifat-sifatnya.

Karena berhati-hati, dia ingin memahami tata letak lengkap rumah besar itu terlebih dahulu. Jika dia bisa menganalisis aturan dan sifat formasi tersebut, mungkin dia tidak perlu mencari secara membabi buta untuk mengungkap rahasia di dalamnya.

Setelah Saul memimpin percakapan, anak laki-laki bernama Swan itu menatap gurunya dengan gugup.

Kali ini, Clawn tidak ragu-ragu lama dan menyetujui saran Saul.

“Baiklah. Menurut informasi yang kudapat, semua barang berharga ada di dalam kastil. Tapi kau benar—para penyihir tidak boleh hanya fokus pada bahaya di depan. Menganalisis lingkungan sekitar juga penting. Jadi…”

“Haruskah kita bertindak sekarang?”

“Sekarang?” Clawn sedikit terkejut.

Saat mereka berbicara, Saul sekali lagi mendengar sesuatu, tetapi ketika dia memfokuskan pandangannya, suara itu menghilang.

Dia memeriksa kondisinya—aliran sihirnya stabil, bentuk mentalnya tenang, dan buku hariannya masih berpura-pura tidur.

Suara tadi, dia tidak membayangkannya.

Hal itu justru membuatnya semakin penasaran dan waspada terhadap Ralph Estate.

“Kalau kita sudah memutuskan untuk masuk, tentu saja kita langsung bergerak sekarang. Apa, kamu menunggu orang lain?”

(Akhir Bab)