Buku Harian Penyihir yang Telah Mati - MTL - Chapter 184

Bab 184: Badai Mendekat

Saul mengangguk dan langsung melompat dari kereta, melawan arah angin.

Angin menerbangkan kerah bajunya sedikit, memperlihatkan sebuah patung kayu seukuran ibu jari yang tergantung pada tali hitam di lehernya.

Tali pengikatnya pendek, sehingga patung kecil itu bertengger dengan nyaman di antara tulang selangkanya. Bahkan dengan hentakan lompatannya, patung itu tidak bergoyang sedikit pun.

Setelah diperiksa lebih teliti, terlihat sebuah paku kayu kecil di bagian belakang patung kecil itu, menusuk dalam-dalam ke kulit Saul.

Ini adalah alat pelacak sementara yang buru-buru dibuatnya sebelum berangkat.

Itu akan berlangsung selama tiga bulan.

Pada dasarnya tidak perlu khawatir tentang pelepasan jiwa secara tidak sengaja.

“Sebaiknya kau cari penginapan dan beristirahat. Aku akan melanjutkan perjalanan sendirian dari sini.”

Kusir itu ragu-ragu, lalu dengan hati-hati bertanya, “Tuan muda, izinkan saya menunggu Anda di sini.”

Angin bertiup kencang, dan tak seorang pun tahu seberapa deras hujan akan turun nanti. Bahkan Saul sendiri tidak yakin berapa lama ia akan pergi.

Meskipun begitu, kusir tetap ingin menunggunya di tempat.

Saul tidak mendesak masalah itu. “Baiklah. Jika kau tetap di pinggir jalan, bersembunyilah di dalam kereta. Jangan duduk di luar di bawah hujan seperti orang bodoh.”

Kusir itu membungkuk dalam-dalam. “Mohon berhati-hati, tuan muda!”

Meninggalkan kusir di belakang, Saul terus maju melawan angin menuju jalan yang terblokir.

Dia mengamatinya sejenak dan memastikan bahwa jalan itu telah dibarikade lapis demi lapis hingga seluruh jalan tertutup rapat.

Dia berjalan menuju gubuk reyot di samping dan mengetuk pintu.

Setelah jeda yang cukup lama, seorang wanita tua dengan pakaian compang-camping dan ekspresi linglung membuka pintu sedikit.

“Ada apa?” Suaranya tertelan oleh deru angin.

Saul mengulurkan tangan untuk menahan pintu. “Halo, Nyonya. Saya sudah lama tidak ke sini. Apa yang terjadi dengan jalan ini? Mengapa jalan ini ditutup?”

Wanita tua itu jelas mendengarnya, tetapi tidak menyadari bahwa itu berkat sedikit mantra.

Ketika dia melihat Saul menanyakan tentang jalan itu, secercah kegelisahan terlintas di matanya yang berkabut.

“Kamu tidak bisa masuk ke sana. Siapa pun yang masuk ke sana akan mati atau menjadi gila!”

Itu terdengar berbahaya, yang hanya semakin menegaskan bahwa inilah tempat yang dicari Saul.

“Tapi aku punya teman yang tinggal di sana. Apakah mereka semua sudah meninggal?”

Wanita tua itu menatap Saul dengan terkejut. Ia mengamati pakaian sederhana Saul dan ragu sejenak sebelum menjawab, “Jika mereka tidak mati, mereka pasti sudah pindah. Aku tinggal di sini karena aku terlalu tua untuk berjalan jauh. Anak muda, dengarkan nasihatku. Entah teman-temanmu masih hidup atau tidak, jangan mencari mereka. Kembalilah ke tempat asalmu.”

Tak mau menyerah, Saul terus bertanya. “Nyonya, apakah Anda tahu persis apa yang terjadi?”

Namun, wanita tua itu jelas tidak ingin menjawab dan mulai mundur masuk ke dalam rumah.

Melihat itu, Saul membuka tangannya, memperlihatkan sebuah koin perak.

Mata wanita tua itu membelalak, dan dia tidak lagi berusaha menutup pintu.

Dengan tatapan tertuju pada koin perak itu, dia berkata dengan suara gemetar, “Yang saya tahu hanyalah bahwa kematian mulai terjadi di ujung jalan, di Ralph Estate. Namanya sudah berganti beberapa kali, tetapi sekarang kembali disebut Ralph Estate.”

Dia tetap berusaha membujuk Saul agar mengurungkan niatnya. “Kau sebaiknya tidak pergi ke sana, atau bertanya-tanya. Itu terlalu berbahaya!”

“Ralph…” gumam Saul. “Apakah tidak ada yang melakukan apa pun tentang ini?”

Tempat ini masih termasuk wilayah Menara Penyihir. Jika dilaporkan, tempat ini dapat dianggap sebagai tugas eksternal bagi murid tingkat dua.

Namun wanita tua itu hanya menggelengkan kepalanya.

Saul mengajukan beberapa pertanyaan lagi, tetapi dia hampir tidak bisa menjawab satu pun dari pertanyaan-pertanyaan itu.

Pada akhirnya, dia meletakkan koin perak itu di tangan wanita tersebut dan berbalik untuk pergi.

Saat dia memanjat barikade dan melanjutkan perjalanan, wanita tua itu menutup pintu di belakangnya dengan ekspresi khawatir… lalu menyeringai, memperlihatkan senyum kegembiraan yang aneh.

Ia dengan gembira memoles koin perak itu berulang kali, bahkan menciumnya, sebelum dengan hati-hati meletakkannya ke dalam guci keramik yang tidak mencolok.

Di dalam guci itu sudah terdapat tumpukan tebal koin tembaga dan perak—bahkan ada beberapa koin emas.

Setelah selesai, wanita tua itu kembali memasang wajah sedih seperti biasanya, duduk kembali di bangku kecilnya, dan menunggu pelancong berikutnya yang akan bertanya arah.

…

Ralph adalah kakek Sid.

Dan Sid adalah musuh bebuyutan pertama yang dihadapi Saul setelah tiba di dunia ini.

Yang terpenting, Sid tahu bahwa Saul memiliki Buku Harian Penyihir yang Telah Mati.

Saat itu, Saul menggunakan buku harian tersebut untuk mendapatkan informasi dari kesadaran Sid yang masih tersisa bahwa Buku Harian Penyihir yang Mati telah diwariskan oleh leluhur keluarga Bloodthorn mereka.

Namun, belum ada seorang pun yang pernah mampu mengungkap rahasianya dan menjadi penguasa sejatinya.

Untuk mencapai tujuan itu, kakek Sid telah mencoba berbagai macam metode dan menjadi gila untuk waktu yang lama.

Menurut Sid, pada saat ia memasuki Menara Penyihir, kakeknya telah membunuh semua anggota keluarga lainnya. Dan akhirnya, kakeknya sendiri pun meninggal.

Namun hal itu menimbulkan pertanyaan. Bagaimana Sid bisa selamat dan sampai ke menara tempat buku harian itu berada?

“Master Menara mengutusku ke sini untuk menangani ‘masalah yang belum terselesaikan’. Kemungkinan besar ini terkait dengan Sid dan keluarganya. Apakah ada penyintas lain dari garis keturunan mereka? Atau mungkin beberapa arwah yang masih berkeliaran? Dan yang terpenting… apakah ada orang lain yang tahu bahwa buku harian itu masih ada?”

Memikirkan buku harian itu membuat Saul menegang.

“Membersihkan sisa-sisa insiden dua tahun lalu… Mengapa menunggu dua tahun? Apakah hanya untuk menunggu sampai aku naik ke Peringkat Kedua?”

Itu berarti kekuatan musuh setidaknya setara dengan seorang murid Tingkat Dua biasa.

Karena hal ini menyangkut rahasia terpentingnya, Saul mengerutkan kening dalam-dalam.

Sebenarnya, setelah kematian Sid, Saul berencana mengunjungi kediaman keluarganya untuk mengungkap rahasia buku harian itu. Namun saat itu, ia hanya berada di Peringkat Pertama—tidak memenuhi syarat maupun cukup kuat untuk meninggalkan menara, jadi ia harus menunda rencana tersebut.

Dia tidak menyangka Kepala Menara akan menugaskannya ke sini lebih awal.

Jadi, “masalah yang belum terselesaikan” ini jelas terkait dengan Sid, dan kejadian aneh di Samp Town kemungkinan besar juga berhubungan dengannya.

Untuk misi ini, Saul sengaja menyembunyikan semua tanda yang menunjukkan dirinya sebagai murid Menara Penyihir, dengan mengenakan perlengkapan tentara bayaran biasa.

Namun di jalan-jalan yang sepi ini, kehadirannya tetap menonjol.

Hembusan angin kencang lainnya menerjang, mengangkat ranting pohon yang patah dari tanah.

Saat ranting itu jatuh kembali, Saul telah menghilang.

Ketika ia sampai di ujung jalan setapak, awan di atasnya semakin tebal. Meskipun masih siang hari, langit tampak redup seperti senja.

Sebuah perkebunan megah terbentang di hadapan mata Saul.

Meskipun gerbangnya menunjukkan tanda-tanda pelapukan dan dindingnya runtuh dengan puing-puing dan ranting-ranting mati berserakan di mana-mana, hal itu tidak dapat menyembunyikan kemegahan perkebunan di masa lalu.

Mengintip dari balik tembok tinggi, dia bisa melihat atap-atap kastil milik bangsawan itu di kejauhan.

Saat ia ragu-ragu apakah akan mendorong gerbang atau memanjat tembok, tiba-tiba ia merasakan seseorang mengawasinya.

Tanpa ragu-ragu, Saul berbalik dan mengejar.

Di tengah lari, dia tiba-tiba berjongkok, lalu melompat berdiri, meraih sebuah kerikil dan melemparkannya dengan kuat.

“Aduh!” teriak seorang anak laki-laki.

Saul melangkah maju, hampir saja menangkapnya, ketika tiba-tiba sebuah bola api kecil melesat ke arahnya dari kejauhan.

Dia dengan cepat menghindar, tetapi bola api itu meledak di udara, berubah menjadi percikan api yang menyebar ke segala arah yang bisa dia tuju untuk melarikan diri.

Tidak ada tempat untuk lari—jadi dia tidak lari.

Sebuah tangan raksasa transparan muncul di depannya, menepis bara api yang menyala-nyala.

Percikan api yang dahsyat itu padam dalam sekejap, sebagian besar tertiup angin; beberapa yang tersisa tidak dapat membahayakan Saul.

“Oh?” Sebuah suara kedua, yang lebih tua, terdengar dari balik bangunan di dekatnya.

Saul menoleh dan melihat seorang pria tua berambut putih dengan tongkat kayu keluar dari balik sudut, menatapnya dengan terkejut.

“Kau bisa merapal mantra Tingkat Nol secara instan—lumayan. Kau sudah naik ke Peringkat Kedua, kan?” Meskipun pria itu sudah tua, gerakannya lincah.

Dilihat dari fluktuasi magis sebelumnya, pria berambut putih itu tampaknya hanyalah seorang murid Tingkat Tiga biasa—kecuali, tentu saja, dia menyembunyikan kekuatan sebenarnya.

(Akhir Bab)