Buku Harian Penyihir yang Telah Mati - MTL - Chapter 183

Bab 183: Pencari Lokasi Sementara

Saul tidak punya waktu untuk mengkhawatirkan Kongsha yang meninggalkan Menara Timur setelah pukul delapan. Setelah mendengar percakapannya dengan Heywood, dia sangat penasaran tentang hubungan antara keduanya.

Salah satunya adalah Peringkat Ketiga yang sulit ditangkap dan bertanggung jawab atas Ruang Penyimpanan Pertama, yang lainnya adalah Peringkat Kedua yang paling tangguh.

Namun dari cara Heywood berbicara, sepertinya mereka berdua—dan bahkan Ivan—hanyalah pion yang bisa dibuang begitu saja.

Saul mencengkeram gagang gerobak dengan erat dan menatap botol yang berdiri tegak di rak, berisi Bisikan Para Elf. Dia tidak tahu apa yang telah didengar Kongsha di sana.

Dalam perjalanan pulang, ranting-ranting pohon sekali lagi menunjukkan kemampuannya untuk mengaburkan persepsi waktu. Ketika Saul mengembalikan botol itu ke rak, dia mengira sepuluh menit telah berlalu. Tetapi ketika dia menoleh untuk melihat jam pasir di dinding, dia menyadari hanya tiga menit yang telah berlalu.

Dia mundur ke meja panjang dan diam-diam mulai menghitung detik dalam pikirannya. Ketika dia merasa satu menit penuh telah berlalu dan melihat ke atas lagi, ternyata hanya sekitar tiga puluh detik yang telah berlalu.

“Bahkan setelah mengembalikan Bisikan Para Elf, persepsiku tentang waktu masih kacau. Namun distorsi ini tampaknya pulih secara bertahap, dan meditasi dapat mempercepat prosesnya secara signifikan.”

Saul membutuhkan waktu sekitar satu jam untuk sepenuhnya menyesuaikan kembali persepsinya.

Dia melirik rak itu lagi, masih merasa gelisah.

“Yang kulakukan hanyalah memindahkan botol dan mendorong gerobak, namun persepsiku tentang waktu menjadi terdistorsi. Aku tak bisa membayangkan harga apa yang harus dibayar Kongsha untuk ritual mendengarkan itu. Tapi selain merasa sedih secara emosional, dia tampaknya tidak terlalu terpengaruh. Apakah itu karena alat pelacak, atau apakah dia punya cara lain untuk menetralkan efeknya?”

Kali ini, meskipun tidak ada bahaya langsung, pengaruh mental yang halus itu tetap mengkhawatirkan. Jika Bisikan Para Elf semakin kuat, itu bisa membuat seseorang menjadi gila, terjebak dalam garis waktu yang membentang tanpa akhir.

Sekarang sudah pukul 21.30—belum waktunya beristirahat, belum waktunya untuk lengah.

Saul mengeluarkan dua skema pelacak yang diberikan Kongsha kepadanya. Setelah memastikan dengan buku harian itu bahwa tidak ada masalah besar, dia mulai memeriksanya.

Setelah beberapa hari melakukan penelitian, ia meyakini bahwa baik pengalaman keluar dari tubuhnya maupun hilangnya bentuk fisiknya yang aneh berasal dari ketidaknormalan dalam tubuh mentalnya.

Penyebab kelainan-kelainan ini tetap tidak diketahui, tetapi Saul telah menemukan solusi potensial di perpustakaan di lantai 18.

Meskipun itu masih berupa hipotesis, tidak seperti murid dan penyihir lainnya, Saul sebagian besar dapat memverifikasi teori-teori tersebut hanya melalui pemikiran—dia tidak menghadapi biaya awal yang tinggi.

Setelah mencapai Peringkat Kedua, rutinitas Saul sebagian besar berkisar pada mempelajari pengetahuan dasar, sihir, naskah, dan meneliti perangkat pelacak.

Dia bertanya-tanya apakah Lord Gorsa merasakan ada sesuatu yang tidak beres dengan tubuhnya, yang mungkin menjelaskan mengapa dia dibawa ke perpustakaan di lantai 18.

Meskipun demikian, Saul memang menemukan banyak buku yang bermanfaat bagi kondisinya saat itu.

Di antara mereka terdapat potongan-potongan pengetahuan dan cetak biru yang terfragmentasi tentang alat pelacak. Dikombinasikan dengan dua skema lengkap yang baru saja ia terima dari Kongsha, Saul kini sepenuhnya siap untuk terjun ke proyek alat pelacak tersebut.

Namun, tidak seperti yang lain, Saul sudah membawa semacam alat pelacak: andalan terbesarnya adalah Buku Harian Penyihir yang Telah Mati.

Terlepas dari kekuatan yang dimiliki buku harian itu, ia memiliki kekurangan yang sudah dikenal luas: Saul tidak bisa mengendalikannya.

Kecuali saat berkomunikasi dengan kesadaran di dalam halaman hitam buku harian itu—pada saat itu buku harian itu akan dengan patuh melayang masuk dan keluar—buku harian itu mengabaikan permintaannya sepenuhnya di waktu-waktu lain.

Masalah paling krusial adalah Saul masih belum menemukan bagaimana tubuh mentalnya terhubung dengan buku harian itu.

Dia bahkan tidak tahu persis di mana buku harian itu berada—di dalam tubuhnya, atau jiwanya.

Dengan demikian, percobaan pelacak tersebut tidak berjalan semulus yang awalnya ia harapkan.

“Ini bukan sesuatu yang bisa saya percepat. Agar seorang murid Tingkat Dua naik ke Tingkat Tiga, mereka tidak hanya harus memenuhi tolok ukur fisik dan spiritual, tetapi juga memilih dan menyatu dengan seorang pelacak. Bahkan seseorang yang secakap Kongsha tampaknya telah terjติด pada langkah penyatuan selama bertahun-tahun.”

“Namun menjelang akhir Mei, aku akan meninggalkan menara untuk melaksanakan tugas eksternal Lord Gorsa. Jika jiwaku terlepas saat itu, akan sangat berbahaya.”

Meskipun Saul sekarang dapat kembali ke tubuhnya hanya dalam enam langkah, musuh kemungkinan besar tidak akan memberinya waktu setengah detik pun untuk pulih dalam pertempuran sesungguhnya.

Dengan pemikiran itu, Saul merancang metode sementara untuk menstabilkan bentuk spiritualnya.

Pencari lokasi sementara.

Benda-benda ini langka dan sangat berharga bahkan di kalangan para murid tingkat lanjut.

Alat itu berfungsi sebagai pelacak tambahan yang disesuaikan dengan kebutuhan penyihir, memberikan perlindungan ganda bagi tubuh spiritual dan kesadaran. Ibarat mengenakan perisai anti huru hara di atas pakaian anti bom.

Perlindungan itu mungkin terbatas dalam kekuatan dan cakupannya, tetapi itu lebih baik daripada tidak ada sama sekali.

Di saat terjadi gangguan mental atau kontaminasi, hal ini dapat lebih membantu dalam pemulihan.

Setelah mengambil keputusan, Saul mengeluarkan boneka yang dipinjamnya dari laboratorium Mentor Kaz—tanpa membayarnya.

Setelah berpikir sejenak, dia juga meletakkan lilin merah di atas meja.

Sambil melihat ke kiri dan ke kanan, sejumlah besar pengetahuan dan rumus dasar yang telah dipelajarinya selama beberapa hari terakhir berputar-putar di benaknya. Kemudian, Saul membenamkan dirinya dalam perkamen dan mulai menggambar rune.

Saat dia menulis dan menghitung, semakin banyak bahan yang terkumpul di atas meja.

Lembaran-lembaran yang menguning itu secara bertahap dipenuhi dengan diagram mantra yang rumit dan rumus pembuatan peralatan magis.

Saat rumus-rumus mulai terbentuk, Saul secara mental mensimulasikan skenario di mana dia akan menggunakan alat pelacak sementara rancangannya sendiri.

Setiap kali, buku harian itu akan muncul—tanpa lelah, bahkan dengan gembira—menyiramkan air dingin pada ide-idenya… atau lava cair.

Tumpukan kertas yang penuh dengan tulisan menumpuk di sudut meja. Ketika tumpukan itu bertambah besar seperti gunung kecil, akhirnya kertas-kertas itu roboh ke lantai.

Namun Saul tetap fokus, terus mencari solusi yang optimal.

…

Beberapa hari kemudian, di sebuah kota kecil yang berjarak satu pemukiman dari Menara Penyihir.

Awan badai membayangi Kota Samp, dan angin kencang berhembus kencang. Hujan tampak siap turun kapan saja.

Saul duduk di dalam kereta kuda satu tempat duduk yang polos dan tanpa tanda.

Ia mengenakan kemeja kasar sederhana dengan pelindung dada dari kulit di atasnya. Lengan bersarungnya—bagian paling mencolok dari pakaiannya—menambah penyamarannya.

Sekilas, dia tidak terlihat seperti seorang murid penyihir. Dia lebih mirip seorang tentara bayaran.

Agak pendek.

Misi ini istimewa—pertama, karena dikeluarkan langsung oleh Kepala Menara Gorsa, yang telah memperingatkan Saul dua kali tentang potensi bahaya; dan kedua, karena Saul memiliki tujuannya sendiri.

Setelah memasuki kota, kereta kuda mulai melambat.

Saul menoleh, menggunakan tirai yang berkibar tertiup angin untuk mengamati jalan di luar.

Mungkin karena badai yang akan datang, jalanan tampak sangat sepi.

Tepat saat itu, pengemudi di depan tiba-tiba menoleh dan berteriak, “Tuan Muda, jalan di depan diblokir!”

Sopir itu adalah orang yang sama yang telah mengantar Saul ke Hutan Kastil Hitam.

Setelah Saul kembali ke Menara Penyihir langsung dari Lembah Tangan Tergantung, pengemudi itu mendapat kabar dan bergegas kembali beberapa hari kemudian.

Mendengar Saul membutuhkan kereta lagi, dia segera menawarkan diri. Begitu mereka meninggalkan daerah terpencil di luar Menara Penyihir, dia mulai dengan hormat memanggil Saul sebagai “Tuan Muda,” secara halus dan hati-hati mengungkapkan rasa terima kasihnya.

Saul mendorong pintu hingga terbuka, dan hembusan angin membuatnya menyipitkan mata.

Di depan sana, jalan sempit itu dipenuhi dengan barikade kayu dan karung pasir. Sebuah papan tanda berkibar kencang tertiup angin, bertuliskan dalam bahasa sehari-hari: “Bahaya—Dilarang Masuk!”

“Apakah ada jalur lain untuk mencapai tujuan kita?” tanya Saul, dengan suara lantang agar terdengar jelas oleh pengemudi.

Pengemudi itu hendak menjawab ketika angin yang berputar-putar menerbangkan topinya, memperlihatkan jamur seukuran ibu jari yang tumbuh di atas kepalanya.

Jamur kecil itu bergetar hebat diterpa angin, seolah-olah bisa tercabut kapan saja.

Saul mengangkat tangan dan menangkap topi itu, lalu meletakkannya kembali dengan mantap di kepala pengemudi.

“Terima kasih, Tuan Muda!” seru pengemudi itu, meninggikan suaranya di tengah deru angin karena ia tidak memiliki alat untuk mantra transmisi. “Tidak ada jalan lain. Rumah besar yang akan kita tuju berada di ujung jalan ini, di bagian paling selatan kota.”

(Akhir Bab)