Buku Harian Penyihir yang Telah Mati - MTL - Chapter 178

Bab 178: Langkah Pertama Menuju Pengakuan

“Buku itu bermasalah?” tanya Saul dengan terkejut.

“Tidak,” jawab Gorsa, suaranya tetap lembut. “Hanya saja kau tidak membutuhkannya.”

Saul mempererat cengkeramannya pada satu-satunya buku yang tersisa di tangannya.

Seharusnya, dia sudah menyerahkan buku kedua kepada Kepala Menara saat ini, tetapi entah mengapa, dia tidak mampu melakukannya.

Kecelakaan sebelumnya terasa seperti pukulan telak bagi hatinya.

Dengan kedatangan Kepala Menara, bahkan gumaman samar dari luar perpustakaan pun lenyap menjadi keheningan.

“Tidak perlu takut.” Kepala Menara mengedipkan mata dengan main-main kepada Saul. Tangannya sekali lagi muncul dari bawah jubah, dan di telapak tangannya terdapat lilin merah—setengah terbakar.

“Apakah kamu membuatnya sendiri?”

Saul tercengang. Bukankah itu lilin merah yang tertelan oleh pintu perunggu?

Mungkinkah yang tersembunyi di balik pintu perunggu itu sebenarnya adalah tempat tinggal Kepala Menara?

“Ya. Saya menggunakan sedikit lilin dari gudang, kira-kira sebesar kuku jari. Bahan-bahan lainnya adalah milik saya.”

Karena kebohongannya telah terbongkar, Saul merasa tidak ada gunanya berbohong lagi.

Sebaiknya dia mengakui semuanya dan berharap mendapat keringanan hukuman.

Gorsa tampaknya tidak marah—atau setidaknya dia tidak menunjukkannya.

“Hm, Kaz dulu menugaskan para murid magang yang paling berbakat untuk menjaga gudang. Tapi kami menyadari bahwa semakin berbakat mereka, semakin cepat bahan-bahan habis. Karena terlalu percaya diri, banyak yang akhirnya mati dalam eksperimen yang tidak bisa mereka kendalikan. Jadi aku menyarankan kepada Kaz agar kita mengganti dengan murid magang yang lebih biasa-biasa saja. Benar saja, dalam beberapa tahun pertama setelah perubahan itu, konsumsi bahan melambat, dan murid magang yang menjaga gudang berhasil bertahan hidup. Tapi sekarang kau telah mengambil alih, dan baru beberapa hari kau berani menyentuh lilin-lilinku~ Persediaan gudang akan hancur lagi.”

Saul tidak yakin apakah Kepala Menara sedang memuji atau memarahinya.

“Maafkan saya, Kepala Menara.”

Gorsa menyipitkan matanya dan menarik tangannya tanpa mengembalikan lilin itu.

“Tidak perlu meminta maaf. Membiarkan kalian semua menjaga gudang adalah izin tersirat untuk menggunakan bahan-bahan tersebut. Alasan saya menginginkan seorang murid magang yang biasa-biasa saja adalah karena para jenius sebelumnya, meskipun bersemangat dalam melakukan eksperimen, kurang kreatif atau mengejar arah yang tidak saya sukai. Itu sia-sia.”

“Tapi kau berbeda. Aku sangat menyukai benda ajaib pertama yang kau buat. Sepertinya aku meremehkan bakat dan kemampuanmu. Hanya dengan memberimu platform yang lebih besar, aku bisa mengharapkan imbalan yang lebih besar.”

“Sekarang saya menawarkan Anda sebuah pilihan.”

Gorsa berjalan perlahan ke bagian terdalam perpustakaan. Sosoknya tertutup kabut, tetapi suaranya tetap jernih dan jelas.

“Jika Anda bersedia menerima anugerah pengetahuan ini, maka ikutlah bersama saya. Jika Anda takut akan risiko yang tidak diketahui, maka tinggalkan perpustakaan ini.”

Saul sudah dibebani dengan segudang masalah.

Kupu-kupu mimpi buruk yang segelnya mungkin tidak akan bertahan lama; Rahasia tubuhnya yang meleleh dan bermutasi; Lengannya yang masih berupa kerangka, masalah listrik yang belum terselesaikan; Dan konspirasi seputar kebangkitan yang telah disebutkan Vini…

Saul menghela napas panjang, lalu… diikuti dengan seringai gembira!

“Satu utang lagi tidak akan membuat perbedaan! Ini adalah anugerah pengetahuan! Hanya namanya saja sudah membuat pikiran saya bergejolak! Jika saya melewatkan kesempatan ini, saya akan menyesalinya seumur hidup!”

Sambil memegang buku itu erat-erat di dadanya, Saul melangkah maju dengan perasaan gembira yang bercampur geli dan jantung berdebar kencang, berjalan dengan mantap ke dalam kabut putih tempat sang Kepala Menara menghilang.

Begitu Saul sepenuhnya diselimuti kabut, dia kehilangan semua arah—bahkan jalan yang dia lalui pun hilang dari ingatannya.

Tidak ada rak buku di sekitar, tidak ada dinding yang terlihat, bahkan tidak ada sumber cahaya yang jelas—hanya cahaya yang kabur.

Saat Saul berdiri di sana, lumpuh karena ketidakpastian, sebuah suara memanggil.

“Ikuti aku.”

Mata perak Gorsa muncul di kejauhan, bersinar menembus kabut putih.

Seperti dua lampu sorot kembar yang menembus malam tanpa batas.

Saul segera menyusul.

Dia memiliki firasat samar bahwa dia sedang mendaki.

Saat menunduk, bahkan kakinya pun ditelan kabut. Hanya buku di tangannya yang tetap terlihat jelas.

Setelah berjalan cepat selama sekitar lima menit, kabut putih tiba-tiba menghilang, dan pandangannya terbuka.

Yang terbentang di hadapan Saul adalah koridor panjang melengkung, diapit di kedua sisinya oleh rak buku kayu tinggi yang mencapai langit-langit.

Rak-rak itu tampak cukup biasa, dihiasi dengan motif bunga dan daun.

Setiap rak memuat cukup banyak buku, meskipun tidak dijejalkan—disusun dengan sengaja, memberikan kesan tenang dan santai.

Buku-buku itu diletakkan secara terbuka, tanpa upaya untuk menyembunyikannya, dan tampaknya tidak terlalu berbahaya.

Gorsa berdiri di ujung koridor, dan Saul bergegas untuk menyusul.

“Ini hanyalah buku-buku acak yang saya kumpulkan selama perjalanan saya. Kebanyakan tidak terlalu berguna. Tapi sesekali, saya akan membuka-buka salah satunya—cukup menghibur.”

Gorsa berdiri di depan sebuah pintu putih, dihiasi dengan segel magis emas, berornamen seperti aksesori emas seorang bangsawan.

“Ruangan ini berisi hampir semua catatan yang berkaitan dengan penelitian jiwa. Setelah Anda masuk, Anda harus dengan hati-hati menilai pengetahuan mana yang dapat Anda baca dan mana yang tidak. Saya akan memberi Anda kunci. Hanya Anda yang boleh masuk—siapa pun selain Anda akan ditelan oleh pintu…”

Gorsa menoleh dan menatap Saul. “Sama seperti murid magang yang ditelan kemarin.”

“Baik, Pak.”

Karena Kepala Menara memiliki lilin merah, jelas dia tahu Ferguson juga pernah berada di ruang perunggu. Tetapi dia yang mengeluarkan lilin, bukan Ferguson, yang berarti Ferguson pasti sudah mati?

“Tangan kiri atau tangan kanan?”

Pertanyaan itu muncul tiba-tiba, tetapi Saul langsung menjawab. “Saya kidal.”

“Bagus. Kalau begitu, berikan tangan kirimu.”

Saul mengangkat tangan kirinya, yang masih berupa tulang.

“Masih belum ada kemajuan dalam memodifikasi Resin Jiwa?” tanya Gorsa dengan santai. Kemudian, tiba-tiba, dia mengulurkan tangan dan mematahkan ujung jari kelingking Saul.

Saul: ?!

Gorsa mengulurkan ujung jarinya dan memasukkannya langsung ke lubang kunci pintu putih itu.

Setelah sekitar lima detik, dia menariknya kembali dan menekan tulang yang kini telah berubah bentuk itu kembali ke tangan Saul.

Saul menatap tangannya dengan tercengang. Ujung jari kelingking kirinya memanjang, seperti cakar binatang buas.

Dia mengulurkan tangan kanannya dan menariknya dua kali. Benda itu terpasang dengan kuat, tidak akan lepas sama sekali.

“Ingatlah untuk menggunakan kunci sebelum membuka pintu. Oh, dan mulailah bersiap-siap. Kamu akan berangkat pada akhir Mei.”

Saat itu awal Mei, jadi masih tersisa lebih dari dua puluh hari.

“Baik, Kepala Menara. Ke mana saya akan pergi?”

“Aku tidak tahu. Sopir akan mengantarmu. Kamu akan menangani kekacauan yang tersisa dari dua tahun lalu. Itu mungkin berbahaya—bawalah banyak barang untuk membantumu tetap hidup.”

Saul berpikir sejenak. “Tuan Menara, bolehkah saya membawa beberapa teman bersama saya?”

Gorsa menatap Saul, lalu tersenyum tipis. “Beberapa hal lebih baik tidak dibagikan.”

“Tugas ini tidak mudah. Jika Anda takut, Anda bisa menolak.”

“Aku terima,” jawab Saul tanpa ragu, tenang dan mantap.

Meskipun Gorsa tidak mengatakannya secara langsung, Saul mengerti—ini pun adalah ujian.

Jika dia menolak, dia mungkin juga menolak semua peluang di masa depan.

Benar saja, setelah Saul memberikan jawabannya, mata perak Gorsa melengkung membentuk senyum.

Setelah selesai memberikan instruksi, Gorsa menyuruh Saul untuk bertindak sendiri, lalu memasuki pintu cokelat di samping pintu putih.

Pintu itu pasti menuju ke tempat tinggal Kepala Menara. Saul sempat melihat sekilas—sebuah sofa yang nyaman dan meja kecil dengan makanan.

Namun jelas, Gorsa tidak berniat mengundang Saul masuk. Pemandangan ruang tamu lenyap dalam sekejap saat pintu tertutup di belakangnya.

(Akhir Bab)