Buku Harian Penyihir yang Telah Mati - MTL - Chapter 177

Bab 177: Sebuah Karunia Pengetahuan

Tidak ada gunanya mengeluh kepada mayat-mayat itu.

Saul tidak melanggar aturan apa pun—mayat-mayat ini tidak bisa melukainya. Tetapi jika dia melanggar aturan, mereka juga tidak akan membiarkannya lolos begitu saja.

Setelah menghabiskan separuh malam mengurus mayat-mayat itu, Saul bertekad untuk melapor kepada Kaz keesokan paginya.

Dia mengabaikan transaksi pribadi itu, hanya menyebutkan bahwa setelah dia secara tidak sengaja mendorong dua pintu hingga terbuka, murid senior di sebelahnya telah diseret masuk oleh sesuatu dengan lengan seperti mi—dan masih belum keluar.

Benar saja, Mentor Kaz tidak menanyakan detail apa pun. Dia hanya berkata, “Mengerti.”

Dua hari kemudian, Saul membawa dua buku tentang hantu yang dipinjamnya ke perpustakaan di lantai sepuluh Menara Timur.

Dari dua buku yang ia temukan, hanya satu yang menyebutkan sesuatu yang berkaitan dengan Kupu-Kupu Mimpi Buruk. Dan itupun, informasinya sangat samar. Yang Saul ketahui hanyalah bahwa Kupu-Kupu Mimpi Buruk itu menakutkan, dapat mengacaukan persepsi seseorang, dan dapat ditangkap. Selain itu, ia hampir tidak mempelajari apa pun.

Bahkan identitas narator ketiga dalam cerita itu pun mencurigakan. Siapakah dia sebenarnya?

Orang luar yang menyaksikan tragedi itu? …Atau Kupu-Kupu Mimpi Buruk itu sendiri?

Tanpa petunjuk lain, Saul hanya bisa memperkuat segel kepompong Kupu-Kupu Mimpi Buruk untuk sementara waktu dan menahan diri dari penelitian lebih lanjut.

Dia takut suatu hari nanti serangga itu akan merayap kembali ke matanya.

Dia memutuskan untuk mengatasi masalah fisiknya terlebih dahulu—kemudian mengajak buku harian itu untuk membantu mempelajari kepompong tersebut di kemudian hari.

Kembali ke masa kini, Saul melangkah masuk ke perpustakaan.

Hari ini, tempat itu luar biasa ramai. Cukup banyak peserta magang yang berkerumun di beberapa baris rak buku terdepan.

Pustakawan muda yang angkuh itu masih bertugas.

Saul berjalan langsung ke sana. “Halo, Pak Pustakawan. Saya di sini untuk mengembalikan kedua buku ini.”

Pemuda itu menoleh dengan cibiran, tetapi ketika melihat itu Saul, ekspresinya berubah menjadi tegang. “Oh. Berikan saja buku-buku itu padaku.”

Saul terkejut. Dulu, mengembalikan buku selalu melibatkan pencatatan di meja pustakawan lalu mengembalikannya sendiri.

Jika Anda tidak mengembalikannya ke tempat yang tepat, pustakawan akan menaikkan harga pinjaman Anda berikutnya—dengan sangat kejam.

Kenaikan harga seperti itu bisa membuat trauma seumur hidup bagi setiap peserta magang.

Namun hari ini… mengapa prosesnya berbeda?

Saul tidak mengerti apa yang terjadi pada pustakawan itu, tetapi karena ada begitu banyak murid di sekitarnya, dia dengan patuh menyerahkan buku-buku itu.

Dalam hal seperti ini, Saul selalu cukup kooperatif.

“Apakah kau meminjam buku lagi hari ini?” Pemuda itu tiba-tiba bertanya ketika Saul hendak pergi, setelah sempat ragu sejenak usai mengambil buku-buku itu.

Saul tidak berencana meminjam lebih banyak, tetapi karena pihak lain ternyata cukup sopan untuk sekali ini, dia dengan hati-hati menjawab, “Aku tidak punya banyak kristal sihir lagi…”

Dia baru saja mendapatkan lima ratus—lagipula, lilin itu akhirnya sampai di tangan Ferguson. Jadi, terlepas dari semua kekacauan, kesepakatan itu secara teknis berhasil.

Namun uang saja tidak pernah cukup, terutama seiring bertambahnya kekuasaan Anda—harga pun ikut naik sesuai dengan itu.

Konon, para penyihir sejati menggunakan bahan-bahan eksperimental yang harganya sangat mahal, itulah sebabnya mereka biasanya membuatnya sendiri daripada membelinya.

“Ehem. Kami punya beberapa buku terkait jiwa yang rusak atau ternoda. Saya ingat Anda tertarik dengan hal semacam itu. Mau melihatnya?”

“Perpustakaan ini menjual buku?” Saul langsung merasa penasaran.

Di dunia sihir, hal yang tidak diketahui biasanya berarti bahaya—jadi perpustakaan belum tentu aman.

Jika semua buku dapat diakses secara terbuka, kemungkinan sembilan dari sepuluh murid menara akan kehilangan akal sehatnya.

Namun jika ia bisa membeli buku dengan harga diskon, Saul lebih dari bersedia mengambil risiko itu.

Lagipula, dia bisa mengetahui apakah sebuah buku berbahaya sebelum membukanya.

“Ya. Karena rusak atau bernoda, setelah kami memastikan aman, kami menjualnya dengan harga diskon kepada peserta magang yang memenuhi syarat.”

Saul masih merasa aneh. “Tapi aku sudah berada di Menara Penyihir selama dua tahun dan belum pernah mendengar tentang ini…”

“Menurutmu mengelola perpustakaan itu mudah? Dua tahun sekali saja sudah terlalu sering,” bentak pemuda itu, tampak siap kehilangan kesabarannya.

Melihat sifat pemarah yang sudah biasa itu kembali, Saul justru merasa sedikit lega.

“Kalau begitu, tolong tunjukkan jalannya.”

Pemuda itu mengangkat dagunya. “Pergilah ke kolom pertama, baris kedelapan rak. Di situlah buku-buku yang akan dibuang berada.”

Saul melirik sekeliling—tidak ada yang tampak aneh. Dia bahkan diam-diam melirik buku harian di bahunya—tidak ada reaksi.

Barulah kemudian dia menuju ke deretan rak pertama.

“Ini seharusnya baris kedelapan.”

Dia sampai di tempat yang ditentukan dan tidak melihat siapa pun di dekatnya.

“Jadi hanya kandidat yang cocok yang diberi tahu tentang ini. Tidak banyak orang yang tahu, ya?” gumam Saul pada dirinya sendiri sambil mendekati rak.

Hanya ada beberapa buku di sana, berserakan dalam keadaan berantakan.

Sebagian besar adalah buku-buku kelas bawah, tanpa segel pelindung apa pun—Saul dapat melihat semua sampulnya sekilas.

Salah satunya bahkan adalah buku yang pernah dipinjamnya saat ia masih menjadi murid peringkat pertama.

Dia menoleh untuk memeriksa beberapa lainnya—dan benar saja, dua di antaranya berhubungan dengan jiwa.

Saat ia mencondongkan tubuh untuk memeriksanya lebih dekat, sesosok tiba-tiba muncul di samping rak—tepat di depannya.

Itu adalah pustakawan lanjut usia.

Dengan tangan terlipat di belakang punggung, dia berjalan melewati dua buku yang berkaitan dengan jiwa yang baru saja diperhatikan Saul.

“Buku tentang Kehalusan dan Cara Bersembunyi di Celah—yang satu kehilangan seluruh bagian keduanya, dan bagian tengah yang lain ternoda secara permanen. Meskipun tidak lengkap, keduanya tetap menawarkan pengetahuan yang terfragmentasi.”

Pria tua itu perlahan berbalik, masih dengan tangan di belakang punggungnya, dan yang mengejutkan, ia tersenyum.

“Satu buku seharga 300 kristal ajaib atau 29 kredit. Jika Anda menginginkan keduanya, total 560 kristal atau 54 kredit.”

Tunggu, apakah itu diskon paket?

Saul melangkah maju. “Bolehkah saya melihat-lihat dulu?”

Dia selalu diizinkan untuk membaca sekilas beberapa halaman pertama sebelum meminjam buku.

Namun lelaki tua itu menggelengkan kepalanya.

“Tidak. Buku sekali pakai—tidak ada pratinjau. Beli atau tidak sama sekali.”

Itu terasa agak tidak masuk akal.

Baik dalam bentuk kredit maupun kristal ajaib, ini bukanlah jumlah yang kecil bagi Saul.

Dia ragu-ragu.

Namun, judul-judulnya saja sudah menggiurkan.

Terutama yang kedua. Itu selalu mengingatkan Saul pada bayangan hitam yang melesat ke celah-celah lantai batu sebelum Kepala Menara muncul.

“Aku ambil keduanya—bayar pakai kredit!” Saul menggertakkan giginya dan melakukan pembelian.

Dia kekurangan kristal, tetapi masih memiliki sejumlah kredit. Senior Wright segera melunasi kontrak pinjamannya setelah kembali ke menara, dan Saul berhasil menabung lebih dari seratus kredit beberapa hari yang lalu.

Namun, dengan semua eksperimen dan buku pinjaman akhir-akhir ini, saldo itu sudah turun di bawah seratus.

Pembelian ini akan mengurangi jumlah kreditnya menjadi hanya tiga puluh.

Namun, bagi seorang penyihir, pengetahuan adalah segalanya. Sekalipun menyakitkan, Saul dengan tegas memutuskan untuk membeli kedua buku itu.

Yang lain mungkin khawatir bahwa buku yang tidak lengkap dapat menyesatkan mereka ke jalur penelitian yang berbahaya.

Namun Saul memiliki Buku Harian Penyihir yang Mati. Buku itu selalu bisa mengoreksi kesalahannya. Paling buruk, dia tidak akan menemukan jalan yang benar—tetapi dia tidak akan terjerumus ke dalam kegilaan dan mati karena salah tafsir.

Mendengar keputusan Saul, senyum lelaki tua itu semakin lebar.

“Baiklah. Ambil buku-buku itu dan pergi bayar.”

Setelah itu, sosok lelaki tua itu tiba-tiba menghilang, hanya menyisakan gema suaranya yang terngiang di telinga Saul.

“Apakah dia benar-benar di sini hanya untuk menawarkan penjualan? Apakah mereka mendapat komisi dari penjualan buku?”

Masih bingung, Saul melangkah maju dan mengambil kedua buku itu.

Tiba-tiba-

Sebuah tangan yang dibalut perban merah muda merebut Kitab Etherealitas dari genggamannya.

Saul mendongak—dan mendapati dirinya berhadapan langsung dengan Kepala Menara, yang sepenuhnya diselimuti jubah cokelat kemerahan.

“Penguasa Menara?”

Gorsa mengangkat buku itu, menatapnya selama beberapa detik, dan mengeluarkan geraman yang tidak jelas sebelum dengan santai melemparkannya kembali ke rak.

Buku tipis itu, yang ketebalannya hampir satu sentimeter, jatuh ke rak dengan bunyi gedebuk keras—seluruh struktur rak bahkan sedikit berguncang.

Seolah-olah bukan buku yang mendarat—melainkan seseorang.

(Akhir Bab)