Buku Harian Penyihir yang Telah Mati - MTL - Chapter 168

Bab 168: Pembedahan

Saul sangat sopan, tetapi sikapnya tidak memberi ruang untuk penolakan.

Hayden ragu-ragu untuk waktu yang lama, tetapi akhirnya setuju.

Karena Saul telah menambahkan satu kalimat lagi di luar pintu.

“Hayden Senior, tahukah Anda mengapa para murid yang belum mencapai Peringkat Ketiga pada usia tiga puluh tahun diusir dari Menara Penyihir?”

Tangan Hayden, yang mencengkeram kusen pintu, tiba-tiba mengencang. Dia menatap lekat-lekat papan nama yang bertuliskan nama Saul, dan akhirnya membuka pintu.

“Baiklah, masuklah. Aku tidak terbiasa dengan tempat lain.”

Saul dengan mudah menerima tawaran itu dan masuk ke kamar mayat kedua—sebuah area yang jarang dibuka untuk orang luar.

Begitu masuk, Saul langsung terkesan dengan tata letaknya.

Sangat rapi, sangat bersih!

Berbeda dengan meja laboratorium Saul yang berantakan dan lemari yang penuh sesak, kamar mayat Hayden rapi dan bersih—seperti… ruang pameran?

Dinding paling dalam dipenuhi lemari pajangan dari lantai hingga langit-langit.

Setiap etalase memiliki pintu kaca, sehingga memungkinkan pandangan yang jelas terhadap isi yang diawetkan di dalamnya.

Dari atas ke bawah, peta-peta itu diorganisir berdasarkan bagian tubuh: rambut, mata, hidung… hingga ke kaki—baik manusia maupun makhluk lain.

Dan warnanya berangsur-angsur semakin gelap dari kiri ke kanan.

Namun Saul dapat langsung mengetahui bahwa sebagian besar bagian tubuh itu normal—pada dasarnya bahan-bahan yang tidak berguna.

Bahkan tempat kerja Hayden pun tertata rapi tanpa cela. Sabuk konveyor yang menghubungkan sisi kiri dan kanan bersih tanpa noda, tidak ada setitik kotoran pun yang terlihat.

“Hayden Senior, kamu benar-benar… pandai mengatur.”

Hayden menggenggam kedua tangannya, mencubit selaput di antara ibu jarinya.

“Saya hanya suka menjaga agar segala sesuatunya teratur.”

Saul belum pernah melihat Hayden di kelas umum para calon murid Tingkat Pertama—kemungkinan besar, dia menghabiskan seluruh waktunya terkubur di kamar mayat.

“Saul, soal apa yang kau katakan—bahwa para murid diusir pada usia tiga puluh tahun—bukankah itu karena Kepala Menara berpikir bahwa mereka yang kurang berbakat hanya membuang-buang sumber daya menara?”

“Mungkin itu sebagian alasannya, aku tidak yakin. Tapi alasan terpentingnya adalah…” Saul memperpanjang ucapannya, lalu berhenti tiba-tiba ketika melihat Hayden menatapnya dengan cemas.

Hayden menunggu beberapa saat, tetapi ketika Saul tidak mengatakan apa pun lagi, dia mengerti makna di balik keheningan itu.

Dia tidak mendesak masalah itu lebih lanjut dan malah beralih ke masalah utama.

“Saul, kau bilang kau ingin mengeluarkan sesuatu dari matamu. Bisakah kau menjelaskan sifat-sifatnya?”

Alih-alih menjawab, Saul mengeluarkan beberapa bahan kimia dari jubahnya.

“Saya sudah merencanakan operasinya. Saya membawa perlengkapan yang dibutuhkan. Hanya saja tidak praktis untuk mengoperasi mata saya sendiri, jadi saya datang untuk merepotkan Anda, Pak Hayden.”

Hayden terdiam kaku. Jadi dia hanyalah alat. “Baiklah, lalu apa yang perlu saya lakukan?”

Saul dengan sabar menjelaskan seluruh prosedur pembedahan kepadanya.

Saat mendengarkan, mulut Hayden perlahan terbuka, pikirannya dipenuhi pertanyaan seperti, Apakah ini mungkin? dan Apakah ini nyata?

Setelah menjelaskan prosedurnya, Saul meninggalkan Hayden yang kewalahan secara mental dan mulai menyiapkan reagen.

Dia sudah lama merencanakan untuk mengambil kepompong Kupu-Kupu Mimpi Buruk dan telah melakukan banyak persiapan.

Kali ini, Hayden akan menangani proses ekstraksi, sementara Saul bertanggung jawab untuk menangkap dan menyegel kepompong pada saat-saat terakhir.

Ya—meskipun secara teknis Saul yang menjalani operasi, dia memiliki peran yang sangat penting.

Entah itu pengalamannya sendiri saat kepompong tiba-tiba masuk ke matanya, atau kisah yang pernah dibacanya tentang kupu-kupu yang lolos dari penangkapan dan akhirnya membunuh seorang penyihir, Saul mengerti bahwa kupu-kupu ini bukanlah makhluk jinak.

Kabar baiknya adalah, Kupu-Kupu Mimpi Buruk masih dalam tahap kepompong. Penjahat masa depan itu belum sepenuhnya muncul, dan buku harian itu belum memperingatkan bahwa ia akan membahayakan Saul.

Pada titik ini, dia masih bisa memilih untuk menghancurkannya atau memperbaikinya.

Kedua opsi tersebut memiliki risiko, tetapi untuk saat ini, prioritasnya adalah untuk mengeluarkannya dan menghentikan mimpi buruk tersebut.

Tak lama kemudian, ia telah menyiapkan dua tabung reaksi.

Salah satunya berisi cairan bening yang agak kental, mengalir dengan baik, dan tidak menempel pada gelas.

Yang satunya lagi berisi cairan ungu yang bergelembung dengan gelembung-gelembung kecil.

“Hayden Senior, apakah kamu siap? Reagen ini mulai bereaksi lima menit setelah dikonsumsi, dan efeknya berlangsung selama lima menit.”

“Saya siap,” kata Hayden sambil menarik napas dalam-dalam. “Ini pertama kalinya saya mengoperasi orang hidup. Jika sakit… apakah Anda juga ingin obat penghilang rasa sakit?”

Namun Saul hanya menengadahkan kepalanya dan menelan cairan ungu itu.

Dia sedikit mengerutkan kening karena rasa yang masih tertinggal dan melirik jam pasir.

“Tidak perlu,” katanya sambil berjalan dan berbaring di platform konveyor yang awalnya digunakan untuk mayat. “Obat penghilang rasa sakit akan mengurangi daya pikirku.”

Hayden tahu Saul adalah tipe orang yang kejam dan tidak memaksa lebih jauh. Dia pindah ke tempat peralatan dan mengambil jarum halus, dengan cepat mendisinfeksi jarum itu seperti yang diinstruksikan.

“Disinfeksi?” pikir Hayden dalam hati. “Jadi, inilah perbedaan antara mengoperasi orang hidup dan orang mati?”

Maka dimulailah operasi yang dilakukan oleh dokter dan pasien.

Karena “dokter” tersebut benar-benar pemula dalam menangani subjek hidup—Hayden yang jujur dan rendah hati ini belum pernah melakukan operasi langsung—”pasien” tersebut terkadang harus membimbingnya berdasarkan sensasi yang dirasakan secara langsung.

Operasi tersebut berlangsung tepat selama empat menit dan tiga puluh lima detik.

Meskipun sempat terjadi kepanikan, mereka berhasil menyelesaikan percobaan tepat dalam batas waktu yang ditentukan oleh efek reagen tersebut.

Dalam dua puluh lima detik terakhir, Hayden menggunakan penjepit terkecil untuk mengeluarkan kepompong yang tersembunyi di pupil mata Saul.

Dia mengangkat penjepit untuk melihat apa yang ada di dalam mata Saul. Namun begitu pandangannya tertuju pada bola perak kecil itu, dia langsung terpikat.

Ukurannya tidak lebih besar dari sebutir beras, namun begitu terkena udara, ia mulai tumbuh dengan cepat.

Permukaan peraknya berkilauan seperti cahaya bintang—dalam, tenang, seolah-olah seseorang sedang memandang kosmos dari hamparan luas.

Tanpa disadari, Hayden jatuh ke dalam keadaan trans dan mulai perlahan mengangkat penjepit ke arah matanya sendiri, seolah ingin memasukkan kepompong ke dalam bola matanya.

Tiba-tiba, sebuah tangan kerangka muncul di hadapannya.

Jari-jari tulang itu menyentuh pipi Hayden dan merebut bola perak itu.

“Tidak!” Hayden berteriak secara naluriah karena marah.

Namun ketika ia melihat penampilan Saul, amarah yang membuncah di benaknya seketika padam seperti disiram air dingin.

Saul sudah duduk di atas meja konveyor. Mata kirinya masih dipasangi spekulum yang menahan kelopak mata tetap terbuka.

Darah menetes dari sudut matanya, mengalir ke dagunya.

Mata kirinya yang semula hitam kini berubah menjadi abu-abu gelap kusam.

Dan itu terjadi setelah perawatan sederhana yang diberikan Hayden.

Namun Saul tampaknya sama sekali tidak peduli dengan kebutaan di mata kirinya. Ia dengan cepat melemparkan kepompong itu ke dalam reagen transparan dan menutup botol kecil itu dengan sumbat kayu.

Sedikit cairan bening tumpah keluar, tetapi sisanya memenuhi seluruh tabung reaksi.

Bola perak itu mengapung naik turun di dalam larutan, seolah-olah seseorang sedang menggodanya dengan seutas tali tipis.

Setelah proses penyegelan selesai, Saul melemparkan tabung reaksi itu ke Hayden.

Hayden bergegas menangkapnya, jantungnya berdebar kencang.

“Mengamatinya seperti itu berbahaya. Sekarang Anda bisa melihatnya dengan aman.”

Namun kali ini, Hayden hanya meliriknya sekilas sebelum dengan cepat mengembalikannya.

“Tidak, tidak—benda ini mungkin sudah disegel, tetapi tetap berbahaya bagi saya. Saya lebih memilih untuk tidak mengambil risiko melihatnya lagi. Saya hampir kehilangan akal sehat barusan.”

Sikapnya menjadi semakin hormat.

Dalam hatinya, ia kini yakin—Saul telah jauh melampauinya dalam banyak hal.

Melihat bahwa Hayden telah menyerah untuk melakukan pengamatan lebih lanjut, Saul menyimpan tabung reaksi itu.

“Hal ini benar-benar menguji kekuatan tekad seseorang.” Saul memikirkan gadis itu, Penny. “Tapi kurasa seseorang dengan hati yang murni tidak akan mudah terpengaruh.”

Ekspresi Hayden berubah muram. Dia tidak memiliki kedua sifat itu.

Jika dia memiliki kemauan yang kuat, dia tidak akan masih menjadi murid Tingkat Pertama di usianya sekarang.

Saul mengambil gulungan kain kasa dari meja kerja dan melilitkannya secara diagonal di kepalanya, menutupi mata kirinya.

Hayden berdiri dengan tenang di samping, ingin berbicara tetapi ragu-ragu.

Saul tahu apa yang akan dia tanyakan, jadi dia menjawab pertanyaan yang sebelumnya dia biarkan menggantung sebelum masuk.

“Ketika seorang penyihir terlalu lama berada di level yang sama, ia akan menarik kontaminasi yang tidak diketahui. Semakin lama stagnasi, semakin besar risiko kontaminasi. Semakin lemah seseorang, semakin cepat kontaminasi datang. Untuk mencegah para murid berubah menjadi makhluk yang terkontaminasi, Menara Penyihir secara berkala mengeluarkan murid-murid yang lebih tua.”

“Dibandingkan dengan faksi lain yang hanya mengubah murid yang gagal menjadi bahan percobaan, Menara Penyihir sebenarnya cukup berbelas kasih.”

(Akhir Bab)