Buku Harian Penyihir yang Telah Mati - MTL - Chapter 123

Bab 123: Gua yang Bermutasi

Melihat bahwa serangan sebelumnya berhasil, Saul melancarkan dua mantra Strike Undead lagi.

Anak panah yang tajam menembus gua yang semakin menyempit dan menghilang. Tak lama kemudian, lebih banyak lendir hijau merembes keluar dari dalam.

Gaya hisap yang berasal dari gua tersebut berangsur-angsur melemah.

Saul akhirnya menghela napas lega.

Mantra Penggali Jiwanya bercampur dengan pecahan jiwa yang penuh dengan kebencian yang masih membekas. Kecuali jika diperlukan, dia tidak ingin terlalu sering menggunakannya.

Masih ada tiga siswa senior di sini, jadi Saul tidak perlu mengerahkan seluruh kemampuannya.

Benar saja, tepat ketika Saul nyaris tidak mampu menahan serangan gua yang bermutasi itu, pertempuran di sisi lain pun berakhir.

Dua duri batu muncul kembali dari tanah, melesat ke dinding gunung di seberang Saul, menembus gua yang bermutasi di depannya dari samping.

Gua itu menyusut dengan hebat dua kali sebelum akhirnya tertutup sepenuhnya.

Saul menatap gua itu. Setelah memastikan gua itu tetap tidak berubah untuk beberapa waktu, dia akhirnya berbalik.

Dia melihat Wright mengangkat alisnya, dan menyadari bahwa baik duri yang masih dipegangnya maupun dua duri yang menutup gua yang bermutasi itu adalah bantuan dari Wright. Dia segera berterima kasih padanya.

“Terima kasih, Senior Wright.”

Ekspresi Wright tampak rileks. Jelas, pertarungan baru-baru ini tidak terlalu merepotkannya.

“Tidak perlu berterima kasih. Jika Anda terseret masuk, kami harus mencari cara untuk menarik Anda kembali. Haha, dan jika Anda benar-benar terseret masuk, kami akan kehilangan seorang pemandu yang hebat.”

Apa pun yang terlintas di benaknya membuatnya tertawa terbahak-bahak sendiri.

Saat itu, semua gua yang bermutasi telah tertutup. Saul akhirnya menyadari bahwa ini bukanlah persimpangan bercabang, melainkan hanya terowongan yang sedikit lebih lebar.

Hanya ada dua jalur nyata, depan dan belakang. Semua lubang terowongan lainnya palsu.

“Monster macam apa ini? Penyamarannya cukup meyakinkan.” Bill menginjak busa di tanah. Saat itu, busa tersebut telah mengeras menjadi sesuatu seperti plester, hancur menjadi bubuk di bawah sepatunya.

“Tidak ada catatan tentang monster seperti ini sebelumnya. Mungkin ini mutasi baru-baru ini dari satu atau dua tahun terakhir,” kata Byron dengan serius.

Byron memeriksa beberapa gua bermutasi yang tertutup rapat tetapi tidak menemukan sesuatu yang berguna.

Dia berdiri dan bertepuk tangan. “Sudah larut. Saya sarankan kita kembali ke permukaan.”

Bill mendecakkan lidah. “Tidak dapat banyak kali ini. Masuk dan keluar itu butuh usaha. Kenapa tidak bermalam di sini saja?”

Byron menggelengkan kepalanya. “Terlalu berbahaya untuk bermalam di tempat hantu berkeliaran.”

Namun, dilihat dari ekspresi wajah Bill, dia tidak akan menyerah begitu saja.

Sambil tetap memegang paku yang diberikan Wright kepadanya, Saul berdiri di samping, diam-diam menikmati pertunjukan itu.

Dia hanyalah seorang murid magang peringkat kedua. Keputusan strategis seperti ini bukanlah sesuatu yang berhak dia ikuti.

Saat Saul menyaksikan ketegangan meningkat, dinding di sampingnya tiba-tiba terbuka menjadi lubang besar.

“Ssst—”

Aura dingin dan membekukan merembes keluar.

Namun bahkan sebelum hawa dingin menyentuhnya, Saul secara naluriah telah berbalik—tepat pada waktunya untuk melihat lubang yang terbuka tanpa suara di sampingnya.

Sesosok kepala manusia pucat berjerawat tiba-tiba muncul dari kegelapan dan menggigit tangan kanan Saul yang secara naluriah terangkat.

Rambut cokelat yang acak-acakan terurai di wajah, dan mata putih yang buta menatap Saul melalui helaian rambut itu.

Wajah itu penuh dengan lubang, seperti bongkahan batu bara yang penuh rongga. Mulut adalah lubang terbesar, dipenuhi gigi tajam—tetapi gigi-gigi itu gagal menembus sarung tangan Saul.

Tangannya tidak merasakan sakit, tetapi Saul tetap merasakan kekuatan tarikan yang kuat.

Kepala itu seketika mulai mundur, mencoba menyeret Saul ke dalam lubang menganga tempat ia berasal.

Dengan sentakan yang kuat, tubuh Saul tersentak. Ia segera mengencangkan cengkeramannya pada paku dengan tangan kirinya untuk menghindari terseret masuk.

Bang!

Wajah Saul meringis—ia mendengar suara yang tak salah lagi dari tulang-tulangnya yang bergeser akibat kekuatan yang sangat besar.

Semuanya terjadi begitu cepat. Akhirnya, bantuan dari Byron tiba.

Sebuah jaring raksasa muncul entah dari mana, langsung melilit kepala yang penuh bekas cacar itu.

Kepalanya diikat.

Saat jaring mengencang, kulitnya mendesis seperti daging di atas panggangan.

Akhirnya ia mengeluarkan suara kesakitan dan melonggarkan gigitannya.

Saul segera menarik tangan kanannya ke belakang.

Namun tangannya kini benar-benar lemas. Tulangnya mungkin patah. Dia harus menopangnya dengan tangan kirinya.

Tepat ketika Byron hendak menarik kepala makhluk itu keluar dengan jaring, makhluk itu tiba-tiba menggigit lehernya sendiri hingga putus.

Bagian bawah tubuhnya yang tidak terkendali mundur dengan cepat.

Saat lubang itu mulai tertutup, Byron langsung terjun tanpa ragu-ragu.

Pada saat yang sama, Wright mengangkat tangan. Sebuah tangan batu raksasa muncul dari tanah, menopang gua yang bermutasi itu agar tetap terbuka.

Saul menatap cemas ke arah lubang itu, yang terus berusaha menutup. Dia tidak yakin apakah Byron akan kembali dengan selamat.

“Terkilir?” Bill tiba-tiba muncul di belakang Saul, membuatnya terkejut.

“Mungkin hanya terkilir…” Saul sedikit tersentak, menyesuaikan pegangannya pada lengan kanannya.

Namun Bill hanya menyeringai, meraih lengan Saul dengan kasar, dan menariknya.

Rasa sakit menjalar di siku Saul.

Wajahnya berkedut, tetapi dia menahan jeritannya.

Bill membuka mulutnya dan meniupkan kepulan kabut putih, menutupi siku Saul. Rasa sakit itu segera menghilang.

Lalu ia melepas sarung tangan Saul dan melihat kulit lengan bawah Saul yang transparan berwarna abu-abu, dengan bentuk tulang yang samar di bawahnya.

Sambil mengangkat alis, dia menggerakkan lengan Saul maju mundur beberapa kali.

“Lenganmu yang sudah dimodifikasi itu kokoh. Mampu menahan gigitan itu tanpa luka sedikit pun.”

Cedera Saul bukan disebabkan oleh gigitan—melainkan persendian antara kulit kristal roh dan lengan atas yang mengalami dislokasi.

Setelah memeriksa dengan teliti, Bill melepaskan sarung tangannya dan melemparkannya kembali.

Saul menangkapnya dengan tangan kirinya, lalu memasukkannya ke dalam sakunya tanpa repot-repot memakainya kembali.

“Sarung tanganmu tidak terlalu kuat. Jika kamu berminat, pergilah ke Bursa dan tukar dengan sesuatu yang lebih kuat.”

“Aku akan memeriksanya saat ada kesempatan.”

Karena tidak ingin Bill menyadari ada sesuatu yang istimewa tentang sarung tangannya, Saul menjawab dengan santai.

Dia menatap tangan kanannya. Tangan itu sudah bisa bergerak bebas lagi. Sepertinya Bill benar-benar telah menyembuhkannya, bukan hanya menghilangkan rasa sakitnya.

Siapa sangka dia seorang penyembuh?

Tepat saat itu, Byron akhirnya berlari keluar dari lubang. Melihat ini, Wright menghilangkan tangan batu itu, dan lubang itu langsung tertutup.

“Bagaimana hasilnya?” tanya Wright sambil berjalan mendekat.

Byron memperlihatkan senyum yang jarang terlihat, sambil mengangkat sebuah botol dengan leher sempit dan dasar bulat, lalu mengocoknya sedikit.

“Hantu?” Bahkan Bill pun datang menghampiri.

“Sedang dalam proses transformasi—tetapi pada intinya, ia tetaplah roh pendendam.”

Labu itu dipenuhi kabut abu-abu. Saul tidak bisa melihat apa yang ada di dalamnya.

“Roh pendendam? Itu juga tidak masalah.”

Meskipun bukan hantu target dari misi Byron, roh yang sedang dalam proses transformasi tetaplah sangat berharga.

Entah mereka membawanya kembali ke Menara untuk mendapatkan kredit dan uang atau menyimpannya untuk penelitian mereka sendiri, itu adalah penemuan yang bagus.

Dan karena itu bukan target misi resmi Byron, hadiahnya akan dibagi rata di antara seluruh tim—Bill dan yang lainnya akan mendapatkan bagian.

Wright bertepuk tangan. “Baiklah, kita sudah mendapatkan hasil yang lumayan hari ini. Mari kita kembali.”

Kali ini, Bill tidak keberatan.

Byron menyimpan botol itu dan berjalan menghampiri Saul.

“Bagaimana keadaan lenganmu?”

“Bill Senior yang merawatku. Sekarang sudah baik-baik saja.” Saul mengangkat lengan kanannya untuk menunjukkan, terutama untuk meyakinkan Byron.

Setelah membersihkan area tersebut untuk memastikan tidak ada lagi yang tertinggal, mereka mulai kembali ke arah yang sama.

Bagian tersulit dari perjalanan pulang adalah terowongan yang sangat dalam.

Wright dan Bill punya cara sendiri untuk naik. Byron tidak repot-repot berubah menjadi balon kali ini—dia hanya meminta Saul untuk menyuruh Little Algae menariknya ke atas.

Little Algae cukup kuat untuk menarik dua orang tanpa masalah.

Saat mereka mendaki, Saul tiba-tiba merasakan sesuatu dan melihat ke bawah.

Terowongan yang gelap gulita itu, kini tanpa sumber cahaya, menggemakan suara samar air yang mengalir.

Saul memiliki firasat aneh bahwa seseorang terus-menerus menuangkan air ke dalam terowongan bawah tanah.

Permukaan air terus naik, mengejar mereka.

Malam akan segera tiba.

Dan seperti Menara Penyihir, mungkin bawah tanah Lembah Tangan Tergantung di malam hari… juga akan berubah menjadi dunia lain.

(Akhir Bab)