Buku Harian Penyihir yang Telah Mati - MTL - Chapter 124

Bab 124: Berhadapan Muka

Saat kelompok itu keluar dari gua, langit di luar sudah gelap.

Nick sedang asyik mencoret-coret buku catatannya tanpa sadar, tetapi ketika melihat rombongan itu kembali, dia bergegas menghampiri mereka untuk menyapa.

…

Begitu saja, hari-hari mereka turun ke terowongan di siang hari dan kembali sebelum malam tiba berlanjut selama lima hari lagi.

Karena Saul dan Nick sama-sama murid tingkat kedua, mereka berdua bergiliran tinggal di perkemahan setiap hari.

Adapun Monster Kepala yang pernah muncul di pintu masuk Lembah Tangan Tergantung—ia tidak pernah muncul lagi. Hal ini memungkinkan Byron dan Saul, yang selama ini tegang, untuk sedikit rileks.

Hari ini, giliran Saul yang harus tinggal di belakang.

Setelah mengamati yang lain menghilang ke dalam gua untuk beberapa saat, dia segera meletakkan bahan-bahan yang sedang dikerjakannya dan beralih mempelajari matanya sendiri.

Dia sama sekali tidak tidur beberapa hari terakhir ini, sepenuhnya mengandalkan meditasi mendalam untuk beristirahat. Dia harus menghindari secara tidak sengaja memasuki mimpi orang lain.

Meskipun dia mungkin mengungkap beberapa rahasia dengan cara itu, sebelum dia sepenuhnya memahami efek dari Kupu-Kupu Mimpi Buruk, mengintip pikiran orang lain secara sembrono dapat mendatangkan bencana bagi dirinya sendiri.

Saul selalu mengingat sebuah pepatah dari dunia sihir, “Bahaya datang dari hal yang tidak diketahui, dan hal yang tidak diketahui itu tak terbatas.”

Dia duduk di depan Detektor Gelombang Jiwa, mengamati dan mencatat frekuensi kilatan perak di matanya.

Dia menemukan bahwa jika dia tidak memasuki keadaan meditasi semi-imersif, kepompong di matanya tidak akan bersinar.

Namun ketika ia memasuki kondisi itu, cahaya perak samar akan berkedip melalui mata kirinya kira-kira setiap menit sekali.

Cahaya itu sangat redup—hampir tidak terlihat kecuali jika seseorang menatap langsung ke matanya dari jarak dekat.

Tepat ketika Saul sedang merencanakan bagaimana memulai putaran eksperimen berikutnya setelah kembali, langit tiba-tiba menjadi gelap.

Bayangan besar perlahan membentang di atas posisi Saul.

Dia mendongak. Langit cerah—tidak ada awan sama sekali.

Dia menoleh—dan terdiam kaku. Di sana, di tebing tinggi di seberang, sebuah kapal besar telah muncul.

Bentuknya seperti kapal layar kuno berlayar tiga tiang, tetapi jauh, jauh lebih besar daripada kapal biasa.

Masing-masing dari tiga layar raksasa itu menampilkan gambar monster yang berbeda.

Sesosok hantu ramping, banshee bermata seribu, dan bunga raksasa yang tampak indah namun memiliki kelopak dan benang sari yang terpelintir secara mengerikan.

Layar-layar perlahan diturunkan, dan kapal raksasa itu secara bertahap berhenti.

Lambungnya, yang terbungkus tulang-tulang putih raksasa, membentang ke bawah.

Di bawahnya, sisi tebing menghalangi sisa pemandangan.

Saat bayangan itu berhenti bergerak, kapal raksasa itu akhirnya berhenti total.

“Sebuah kapal yang berlayar di darat?” Saul berdiri dengan ekspresi muram. “…Sebuah Pengembara Darat?”

Dia masih ingat saat bertemu Bill dan Wright—Bill baru saja membunuh empat orang dari kru Land Drifter.

Mungkinkah rekan-rekan mereka datang mencari mereka?

Saul melirik ke langit. Hari masih pagi—Byron dan yang lainnya belum akan kembali dalam waktu dekat.

Dia berdiri dan mulai berkemas dengan cepat.

Untungnya, mereka tidak mendirikan tenda. Selama dia menyembunyikan instrumen-instrumen kecil itu, tidak akan mudah bagi siapa pun untuk menyadari bahwa sebuah kelompok telah ditempatkan di sini.

Terlepas apakah orang-orang ini datang untuk keempat orang itu atau tidak, akan berbahaya bagi seorang murid tingkat dua seperti Saul untuk bertemu mereka sendirian.

Dia memindahkan beberapa instrumen besar ke dalam gua terdekat dan menutupi pintu masuknya dengan beberapa tanaman.

Kemudian dia menyampirkan ranselnya di bahu, bersiap untuk bergerak dan bersembunyi di tempat lain.

Namun saat itu juga, buku hariannya tiba-tiba terbentang, terbuka dengan cepat di depannya, tulisan di dalamnya tampak seperti dipercepat 4x.

[20 April, Tahun 316 Kalender Lunar.]

Sejak kau meninggalkan Menara Penyihir,

Jalanmu mulus,

Segalanya berjalan sesuai keinginanmu.

Akhirnya, kamu menyadari betapa “menakjubkannya” dunia luar.

Kamu akan tertangkap,

Anda akan diinterogasi—

Tapi apa pun yang kau katakan,

pada akhirnya,

Mereka tetap akan mencungkil matamu.

Dan mengubahmu menjadi bunga~

“Aku tidak boleh tertangkap!” Saul segera menyadari bahwa para pendatang baru ini akan menjadi musuhnya.

Dia tidak punya waktu untuk memilih tempat persembunyian yang ideal. Dia langsung terjun ke gua terdekat dan merangkak lebih dalam ke dalamnya.

Gemerisik gemerisik gemerisik—

Sebagian tanah dan pasir yang lepas berjatuhan bersamanya. Saul segera berhenti bergerak dan merapatkan tubuhnya ke tanah, takut suara itu akan memperingatkan orang-orang di permukaan.

Karena buku harian itu telah aktif, itu berarti musuh sudah dekat—sangat dekat.

Dia mungkin hanya punya waktu beberapa menit saja.

Namun, beberapa menit itu sudah cukup memberi Saul kesempatan untuk bersembunyi.

“Untungnya tempat ini penuh dengan gua dan jalan berliku… kalau tidak, peluangku untuk melarikan diri akan sangat kecil.”

Sambil menahan napas, Saul sedikit mengangkat kepalanya untuk mengintip ke terowongan di atasnya.

Dia sudah berbelok beberapa kali dan tidak lagi bisa melihat pintu masuknya. Dia hanya bisa berharap dia tidak meninggalkan jejak yang mencolok.

Pada saat yang sama, dia siap untuk lari kapan saja.

Deg-deg deg-deg deg-deg deg-deg…

Jantungnya berdebar kencang.

Siapa pun yang memimpin kapal besar yang mampu berlayar di darat pastilah orang yang kuat.

Dia hanya bisa berharap tidak ada penyihir sejati di antara mereka.

Deg-deg deg-deg deg-deg deg-deg…

Penantian tanpa peringatan atau sinyal apa pun itu sangat menyiksa.

Terowongan itu semakin sunyi. Saul tak kuasa menahan diri untuk tidak menekan tangannya ke dada, masih menatap kegelapan di depannya.

Waktu berlalu sedikit demi sedikit.

Tidak ada suara yang terdengar dari atas.

Mungkin mereka tidak memperhatikan tanda-tanda di luar. Mungkin mereka sudah pergi.

Saul dengan hati-hati mengangkat tubuhnya dan merangkak lebih dalam.

Setelah menuruni beberapa meter lagi dan berbelok beberapa kali, dia merogoh ranselnya dan mengeluarkan sebuah tabung reaksi ramping.

Itu adalah sesuatu yang ditinggalkan Wright untuknya. Jika Saul mengubur cacing di dalam tabung di tanah, Wright akan tahu ada sesuatu yang salah.

Sesuai dengan kode yang telah mereka sepakati sebelumnya, Saul mengubur setengah cacing itu di dalam tanah, sementara setengahnya lagi dibiarkan terbuka.

Itu berarti bahaya di permukaan, tetapi Saul sendiri masih baik-baik saja.

Jika dia mengubur seluruh cacing itu, itu berarti dia sedang meminta bantuan.

“Fiuh…” Setelah selesai, Saul akhirnya menghela napas panjang.

Dengan cara ini, setidaknya Byron dan yang lainnya tidak akan keluar dari terowongan tanpa menyadari bahaya dan langsung terjebak dalam bahaya.

Dia berbaring kembali, tetap diam selama hampir dua jam. Perutnya sudah mulai meminta makanan sebelum akhirnya dia mulai bergerak lagi.

Kegelapan itu benar-benar pekat. Hanya buku harian di bahu kirinya, yang menentang hukum optik, tetap terlihat jelas dalam pandangannya.

“Bolehkah saya naik dan melihatnya sekarang?”

Buku harian itu kembali terbentang dan memperlihatkan kepadanya sebuah kematian yang mengerikan dan tidak menyenangkan.

“…Baiklah. Semoga mereka pergi sebelum malam tiba. Aku benar-benar tidak ingin bermalam di bawah tanah.”

“Bisakah aku menggunakan Gleamlight?” Saul terus berpikir.

Buku harian itu terbang keluar lagi.

Namun kali ini, apa yang ditunjukkannya membuat jantung Saul berhenti berdetak.

20 April, Tahun 316 Kalender Lunar

Kau bersembunyi di bawah tanah, mengira kau telah lolos dari krisis.

Anda bangkit dan menerangi lingkungan sekitar, lalu—Anda melihatnya.

Sebuah kepala manusia, tepat di hadapan Anda.

Dia menyeringai lebar, memperlihatkan deretan gigi merah yang sempurna.

‘Kau menemukanku~’

Kau mencoba berlari, tetapi lehernya meregang lebih cepat.

Kamu sudah tergulung.

Begitu dia menyadari dia tidak bisa menggunakanmu untuk menemukan yang lain—

Dia menggigit separuh wajahmu.

Saul menatap buku harian itu tanpa berkedip.

Namun yang sebenarnya ingin dia ketahui adalah—

Apakah ada wajah yang diam-diam mengawasinya dari kegelapan tepat di seberangnya saat ini?

(Akhir Bab)