Buku Harian Penyihir yang Telah Mati - MTL - Chapter 120

Bab 120: Aku Bisa Melayang Turun

Gumaman-gumaman lembut dan terputus-putus bergema di telinga Saul, tetapi sekeras apa pun ia mendengarkan, ia tidak dapat memahami maknanya.

Tanpa disadari, ia melangkah maju selangkah lagi—lalu dengan cepat menyadari bahwa itu adalah korupsi yang menjeratnya.

Saul dengan tegas mengalihkan pandangannya, melemahkan pengaruh korupsi, tetapi bisikan di telinganya tiba-tiba menjadi lebih keras.

Dia mendongak ke arah tebing.

Dari setiap bagian tebing—terlepas dari apakah ada gua di sana atau tidak—lengan-lengan putih yang tak terhitung jumlahnya terentang, berjejer rapat.

Lengan-lengan itu terus-menerus terentang dan ditarik kembali, melambai-lambai dengan jari-jari yang terulur, bentuknya mengerikan.

Saul mengerutkan kening. Sekarang dia yakin—lengan-lengan itu sedang mengulurkan tangan meminta pertolongan.

Melalui mereka, ia seolah melihat sekilas mayat-mayat tak terhitung jumlahnya yang terkubur di dalam gunung, para penyihir magang dan penyihir sejati yang dulunya sangat kuat, yang, dihadapkan dengan entitas yang lebih kuat dan lebih aneh, tetap berakhir terkubur—putus asa dan tak berdaya.

Pada saat itu, Saul akhirnya mengerti apa arti kuburan penyihir. Dia mengerti apa maksud dari pernyataan orang-orang bahwa wilayah barat telah menjadi wilayah tanpa penyihir.

Kebrutalan dari semua itu tidak pernah tersampaikan dalam beberapa komentar singkat Byron.

Dan orang-orang mati yang kini muncul di sepanjang tebing ini—kemungkinan hanya sebagian kecil dari keseluruhan Lembah Tangan Tergantung.

Lengan-lengan itu tak bisa bicara. Mereka hanya bisa meronta-ronta putus asa, berusaha menarik perhatian, merindukan penebusan.

Namun Saul sangat menyadari bahwa lengan-lengan ini bahkan bukan pecahan jiwa. Itu hanyalah sisa-sisa kebencian yang tercemar, yang ditinggalkan oleh orang mati di bawah radiasi sihir.

Semakin lama ia memandang, semakin terasa bahwa ia bukan sedang berdiri di dasar lembah dan memandang ke tebing curam, melainkan melayang di udara—dengan dingin mengamati orang-orang mati tak berdaya yang terperangkap di bawah tanah.

Saul menggelengkan kepalanya. Kondisi mentalnya mulai goyah.

“Saul? Saul?”

Tiba-tiba, seseorang memanggil namanya. Saul tersadar dan melihat yang lain sedang memperhatikannya.

Nicklah yang meneleponnya. “Ada apa? Mereka akan segera berangkat.”

Sepertinya Byron dan yang lainnya sudah memilih pintu masuk.

Saul mengusap kepalanya yang berdenyut dan menoleh ke tiga senior. “Ada yang aneh dengan gua-gua di tebing di belakang kita itu.”

Byron, yang paling mengenal kemampuan Saul, segera kembali dan mulai mengamati tebing yang awalnya ia abaikan dengan cermat.

Wright melirik Saul, lalu ke gunung yang tenang itu, dan bertanya dengan skeptis, “Bukankah mayat-mayat penyihir itu seharusnya berada di bawah tanah? Mengapa mereka sekarang berada di samping?”

“Saul sangat pandai mendeteksi roh,” jawab Byron, sambil mengalihkan pandangannya. “Aku mempercayainya.”

Bill terkekeh, matanya menyipit. “Itu bukan keahlianku, tapi kalau kalian bisa tahu gua mana yang lebih mungkin dihuni roh, kami akan mengikuti saran kalian.”

Byron menyerahkan keputusan itu langsung kepada Saul. “Saul, gua manakah yang menunjukkan tanda-tanda kerusakan paling jelas?”

Saul ingin mengatakan bahwa seluruh tebing itu aneh.

Namun, ia kembali memfokuskan perhatiannya pada gua-gua di hadapannya, menekan kegelisahan dalam pikirannya sambil dengan hati-hati mencari perbedaan.

Bill sedikit menyipitkan matanya, memperhatikan ekspresi Saul, yang tampaknya sedang berpikir keras.

Wright bertepuk tangan pelan dan bergumam, “Apakah dia sedang mengamati roh? Kudengar orang-orang dengan energi mental yang sangat sensitif dapat mendeteksi jiwa-jiwa yang bergentayangan tanpa alat. Mungkinkah Saul salah satunya?”

Byron tidak menjawab—keheningannya berbicara banyak.

Saul mengamati beberapa gua di dekatnya dan akhirnya menemukan satu gua yang tepat.

Dia mengangkat tangannya, menunjuk ke sebuah gua yang berada sekitar tiga meter dari tanah, dengan diameter sedikit lebih dari satu meter.

“Yang ini. Korupsinya lebih kuat di sini. Lebih mungkin mengandung hantu.”

Meskipun Wright masih tidak bisa melihat apa pun, dia menghela napas lega. “Saul, barusan kau terlihat persis seperti mentorku yang sedang memeriksa cawan petri.”

“Mentor Anda?”

“Mentor Anze,” kata Wright dengan ekspresi rumit, seolah mengingat sesuatu yang traumatis. “Aku jago berkelahi, tapi payah dalam eksperimen. Cara Anze melihat laporan labku… itu menakutkan.”

Bill tertawa terbahak-bahak. “Mungkin jika kau menghabiskan lebih sedikit waktu dengan wanita, otakmu akan bekerja lebih baik.”

Wright memutar matanya. “Aku tidak pernah mempermainkan wanita. Aku selalu berkomunikasi dengan mereka dengan sangat tulus.”

Nick masih memainkan sensor di tangannya tetapi tidak dapat mendeteksi apa pun. Dia menghela napas. “Lain kali jika ada yang mengatakan penyihir dengan bakat mental saja dan tanpa bakat sihir itu tidak berguna, aku pasti akan menyebutmu sebagai contoh tandingan.”

Bill, yang selalu paling tidak sabar, berkata, “Jika kita sudah memastikannya, tunggu apa lagi? Ayo kita bergerak!”

Byron berjalan menghampiri Saul dan menepuk bahunya. “Tetaplah dekat denganku.”

Mereka berempat membungkuk dan memasuki gua yang berada tiga meter di atas tanah, meninggalkan Nick sendirian di perkemahan.

Saat sosok terakhir—Wright—menghilang ke dalam gua, Nick tetap berdiri di tempatnya.

Kedua tangannya terkepal erat, jauh dari setenang yang terlihat di permukaan.

Karena Bill dan Wright adalah murid tingkat ketiga, Nick tidak bisa menggunakan mantra komunikasi di depan mereka.

“Saul…” bisiknya dalam hati, “Tetaplah dekat dengan Byron.”

…

Gua yang dipilih Saul tidak terlalu luas. Perjalanan di dalam gunung bahkan lebih sulit dari yang dia bayangkan.

Lagipula, ini bukanlah lorong yang dibangun untuk perjalanan. Beberapa bagiannya luas, bagian lainnya sangat sempit sehingga Saul tidak bisa melewatinya.

Setiap kali mereka menghadapi kesulitan, Wright akan turun tangan.

Dia ahli dalam sihir bumi dan dapat bergerak dengan mudah di bawah tanah.

Setelah menempuh jalur pendek dan landai di sepanjang sisi gunung, terowongan itu tiba-tiba menanjak tajam ke bawah.

Di daerah yang lebih curam, Saul harus menancapkan tangannya dalam-dalam ke tanah untuk menjaga keseimbangannya.

Kaki mereka dikelilingi kegelapan pekat. Mustahil untuk mengetahui seberapa jauh terowongan itu membentang.

Bill, yang berjalan di belakang, mempertahankan pancaran cahaya yang samar, tetapi hanya menerangi beberapa meter di sekitar mereka.

Selain itu—bahkan dengan penglihatan Saul—ia hanya bisa melihat bayangan samar.

Setelah sekitar setengah jam, Wright tiba-tiba berhenti.

“Tidak bagus. Di depan ada lorong curam yang menurun—hampir vertikal.”

Dia melemparkan sebuah batu ke bawah.

Batu itu berderak tanpa henti saat berguling.

“Kita harus terbang turun. Mendaki akan memakan waktu terlalu lama.”

“Terbang?” Suara Bill terdengar lantang. “Tidak perlu bertanya pada Saul. Byron, apakah kau sudah mempelajari Featherfall?”

Seluruh tubuh Byron tersentak—lalu tiba-tiba menyusut.

Tenggorokannya terbelah. “Aku bisa melayang turun.”

Sebelum Saul sempat memahami maksud Byron dengan “mengapung,” ia melihat mulut sosok kurus kering seperti kulit itu tiba-tiba memanjang. Bibirnya terbuka dan tertutup beberapa kali—lalu ia menarik napas tajam.

Hsssssss—

Hanya dalam beberapa detik, tubuhnya membengkak.

Kulitnya meregang hingga batas maksimal, membesar dan membesar sampai dia tampak seperti balon humanoid.

Kemudian, dia mengangkat kedua tangannya yang bengkak dan menyerupai kuku kuda, lalu mengikat simpul di mulutnya sendiri.

Bahkan Bill dan Wright pun terdiam takjub.

Byron mengabaikan mereka, dengan canggung menggeser tubuhnya yang bengkak. Dia mengacungkan mulutnya ke arah Saul.

“Mmm mmm.”

Anehnya, Saul langsung mengerti maksud Byron.

“Senior… kau mau aku menutup mulutmu dan ikut melayang turun bersamamu?”

“Mmm!”

“Pfft—” Wright adalah orang pertama yang tertawa terbahak-bahak. Ia memegang perutnya, tertawa begitu keras hingga hampir tak bisa bernapas. “Byron, Byron—bagaimana aku tidak pernah menyadari kau selucu ini? Seandainya aku memiliki kemampuanmu…”

Wright tiba-tiba terdiam, mengelus dagunya, tenggelam dalam pikirannya.

Bill mendorong Wright yang sedang termenung. “Karena kamu sudah punya jalan ke bawah, ayo cepat bergerak!”

Wright tidak bereaksi tepat waktu dan terdorong ke dalam lubang tambang. Namun, dilihat dari suaranya, dia tidak jatuh bebas.

Bill melirik Byron. “Jika kau tak bisa menggendong Saul, aku punya cara lain.”

Byron menggelengkan kepalanya ke samping.

Bill menyeringai, tidak berkata apa-apa lagi, lalu langsung terjun ke dalam air.

(Akhir Bab)