Buku Harian Penyihir yang Telah Mati - MTL - Chapter 114

Bab 114: Tempat Pemakaman Para Penyihir

Nick tiba di Black Castle malam itu juga.

Begitu dia melangkah masuk, bahkan sebelum dia sempat menyapa Mochi Mochi, dia ditarik ke dalam sebuah ruangan kecil yang gelap oleh Byron dan Saul.

“Nick, tugas yang kau berikan kepada Saul untuk menyelidiki Kota Grind Sail—apakah ada perintah misi tertulis?” Byron langsung bertanya pada intinya.

Nick menundukkan pandangannya saat pertanyaan itu diajukan dan mengangkat kedua tangannya dengan cepat, menandakan ia menyerah.

“Tidak ada,” katanya dengan serius. “Saya akui, penyelidikan rahasia itu adalah sesuatu yang secara pribadi saya minta Saul lakukan.”

“Alasanmu?” Saul melangkah maju.

Nick mengerutkan bibirnya. “Akhir-akhir ini, semakin sulit untuk meminta Buah Suara Penggiling dari Menara. Aku sudah bertanya-tanya dan diberi tahu bahwa itu karena pasokan upeti itu sendiri semakin berkurang. Awalnya aku mengambil kesempatan ini untuk meninggalkan Menara di bawah misi resmi Mentor Rum untuk mengunjungi Kota Grind Sail, berharap bisa mendapatkan Buah Suara Penggiling secara pribadi. Tapi ada sesuatu yang terjadi di tengah jalan, dan aku harus pergi. Jadi aku meminta Saul untuk membantu mencari tahu alasan di balik kekurangan tersebut.”

Dia mendongak menatap Saul. “Itu keputusan mendadak—maaf. Tapi aku akan pastikan untuk memberimu bayaran tambahan. Apakah kau sudah tahu alasannya?”

Saul bertukar pandang dengan Byron, lalu menceritakan sebagian kebenaran: “Seorang penyihir di Kota Grind Sail telah memurnikan roh-roh pendendam dalam upaya untuk naik ke tingkat yang lebih tinggi. Beberapa Buah Suara Penggiling mungkin digunakan untuk membantunya tetap waras.”

“Sebagian?” Nick langsung menangkap maksud perkataan itu.

“Warga kota juga memperdagangkan Buah Penggiling Suara kepada kaum barbar sebagai imbalan atas keselamatan.”

Wajah Nick yang sebelumnya tanpa ekspresi kini menunjukkan sedikit kebingungan. “Orang barbar? Mengapa orang barbar menginginkan Buah Penggiling Suara?”

“Apakah orang barbar menggunakan Buah Penggiling Suara untuk menjaga kewarasan?” balas Saul.

“Tidak,” Nick menggelengkan kepalanya. “Kaum barbar berkembang biak karena kegilaan. Bahkan para pendeta mereka pun mengandalkan metode mereka sendiri untuk tetap waras.”

Lalu mengapa mereka menginginkan Buah Suara Penggiling? Atau… apakah para barbar itu hanya kedok?

Saat Saul mengerutkan kening sambil berpikir, Nick kembali menundukkan pandangannya dan tetap diam.

Byron tiba-tiba bertanya dari samping, “Apa yang membuatmu pergi di tengah jalan?”

Nick meliriknya tetapi tidak menyembunyikan kebenaran. “Ayahku meninggal dunia. Keluargaku memanggilku kembali untuk menandatangani surat pernyataan pelepasan hak warisku.”

Itu adalah alasan yang sangat masuk akal dan mudah diverifikasi, sehingga menyulitkan Saul untuk menyimpulkan apakah Nick pergi dengan sengaja.

Ruangan itu hening sejenak.

Melihat suasana hati orang lain, Nick merentangkan tangannya. “Aku tidak berduka. Tidak perlu khawatir.”

Byron tiba-tiba berdiri. “Kalau begitu, ketika kita kembali ke Menara, kau akan mentransfer pembayaran yang sesuai kepada Saul.”

Nick langsung menjawab, “Tidak masalah. Namun, salah satu hadiahnya tidak bisa diklaim oleh murid Tingkat Pertama. Aku bisa menawarkan pengganti—”

“Tidak perlu, Senior Nick,” Saul mengangkat tangannya. “Selama pertarungan dengan kaum barbar di Kota Grind Sail, aku tidak punya pilihan selain naik ke Peringkat Kedua.”

Nick membuka mulutnya, tetapi kata-kata itu tersangkut di tenggorokannya.

Setelah hening sejenak, dia meletakkan tangannya di dada. “Aku tidak terkejut.”

Dia berhenti sejenak, lalu mendesak lebih keras. “Aku tidak cemburu.”

“Kalau begitu sudah diputuskan!” Byron mengakhiri. “Berkemaslah malam ini. Kita berangkat ke Hanging Hands Valley besok.”

Setelah itu, dia berbalik untuk pergi, tetapi kembali di tengah jalan dan mengantar Saul dan Nick keluar dari ruangan.

Malam itu, Saul berbaring di kamarnya yang panjang dan seperti peti mati, di atas ranjang sempit yang hampir tidak cukup lebar untuk berbalik, sambil memikirkan kata-kata Nick sebelumnya.

Berdasarkan apa yang dikatakan Nick, misi tersebut mungkin memang merupakan keputusan spontan.

Lagipula, alasan dia pergi cukup masuk akal.

Namun ketika Saul menyebutkan kehancuran ladang Grind Sail Town oleh kaum barbar, Nick tidak menunjukkan keprihatinan yang mungkin diharapkan.

Reaksi ini tidak sepenuhnya sesuai dengan kekhawatiran yang tampaknya ia tunjukkan terhadap Buah Suara Penggiling.

Sekalipun Nick adalah orang yang sangat tertutup secara emosional, tingkat kekhawatirannya terhadap buah itu tampaknya berubah terlalu drastis.

Apakah Nick mencoba menyampaikan sesuatu melalui insiden Buah Berbunyi Menggerinda ini?

Dia memejamkan matanya, dan wajah-wajah terlintas di benaknya…

—

Keesokan paginya, mereka bertiga bangun pagi-pagi dan mengucapkan selamat tinggal kepada sipir Kastil Hitam.

Kali ini mereka tidak menaiki kereta menara penyihir yang sempit, melainkan menggunakan moda transportasi lokal Kastil Hitam—yaitu Laba-laba Kayu.

Ketika Saul melihat Laba-laba Kayu, dia mengira sedang melihat sebuah RV raksasa dengan delapan kaki.

Mereka menuju Lembah Tangan Tergantung, tempat di mana berbagai faksi penyihir pernah bertempur. Sebuah tempat yang bahkan orang biasa pun tidak berani mendekat. Penyihir yang pergi ke sana tidak membawa pelayan.

Untuk perjalanan semacam itu, alat transportasi magis berukuran besar seperti Laba-laba Kayu paling sering digunakan.

Meskipun begitu, Anda tetap harus berhati-hati saat mengendarainya—merusak salah satu kendaraan ini akan sangat mahal.

Saul menurunkan seluruh perlengkapan penelitian jiwanya dari kereta.

Nick membawa seikat tali dari kursi induktif dan beberapa cincin logam.

Byron memiliki koleksi komponen aneh dan beberapa labu khusus—labu jiwa yang digunakan untuk menyimpan roh jahat.

Bagi tubuh fisik, bejana jiwa itu rapuh, tetapi bagi roh, bejana itu hampir tak bisa dihancurkan.

Hantu biasa atau roh pendendam yang terjebak di dalam akan kesulitan untuk melarikan diri.

Dalam misi ini, Saul dan Nick ikut serta untuk membantu Byron menangkap Wraith.

Dan, selagi mereka melakukannya, mungkin mereka juga bisa melakukan sedikit riset pribadi.

Ketiganya tampaknya telah melupakan perselisihan kecil semalam dan bekerja sama dengan harmonis.

Lembah Tangan Tergantung—dulunya medan pertempuran para penyihir, kini menjadi tempat pemakaman mereka.

Alasan terjadinya perang tersebut telah lama hilang ditelan waktu, tetapi diketahui bahwa begitu banyak penyihir tewas dalam perang itu sehingga wilayah barat Benua Utara hampir sepenuhnya bersih dari faksi-faksi penyihir.

Untuk beberapa waktu, Anda bahkan tidak dapat menemukan satu pun penyihir Tingkat Dua di wilayah barat.

Namun kekosongan itu tidak berlangsung lama. Faksi-faksi dari Wilayah Timur Benua Utara dan bahkan Benua Selatan dengan cepat mengincar daerah tersebut.

Setelah gelombang perjuangan terbuka dan terselubung, pasukan penyihir baru menetap di barat.

Di antara mereka adalah Menara Penyihir Gorsa. Yang merupakan menara terkuat.

Akibatnya, para penyihir di menara itu memiliki kekuasaan yang signifikan atas seluruh dunia sihir barat.

Selama mereka tidak mencari kematian, Saul dan yang lainnya pada dasarnya bisa berkeliaran di wilayah itu tanpa hukuman.

Di dalam Laba-laba Kayu, ketiganya perlahan mendekati pintu masuk Lembah Tangan Tergantung.

“Lembah Tangan Tergantung juga merupakan titik masuk ke Tanah Gersang di wilayah barat. Sejak perang di sini, jalan masuk ke wilayah tak bertuan itu telah ditutup,” kata Byron sambil menunjuk ke lokasi tersebut.

“Tanah Gersang?” Saul pernah mendengar nama itu di kelas Kemahatahuannya, meskipun hanya sekilas.

“Ya. Bahkan para penyihir resmi pun harus sangat berhati-hati dalam hal itu,” tambah Nick. “Aku hanya pernah mendengar penyebutan yang samar-samar.”

“Lebih baik jangan membahas itu,” kata Byron, mengakhiri pembicaraan.

Laba-laba Kayu akhirnya mencapai tepi Lembah Tangan Tergantung dan mulai menuruni lereng.

Saul tidak bisa membayangkan seperti apa lembah itu dulunya, tetapi pintu masuknya sekarang menyerupai longsoran besar dan curam.

Bongkahan batu lepas berjatuhan seperti air terjun dari dataran tinggi tempat mereka berdiri.

Kemiringannya hampir tujuh puluh derajat—seperti seseorang yang roboh bersandar di dinding, dengan kedua lengannya menjuntai lemas.

Di lereng seperti itu, kereta biasa tidak akan berguna. Tetapi Laba-laba Kayu berkaki delapan dapat naik dan turun seperti laba-laba sungguhan.

Kabinnya bahkan dapat menyesuaikan diri secara otomatis agar tetap rata, memastikan penumpang tidak terombang-ambing.

Saat kereta itu terus menurun, Saul melihat sebuah lembah yang terletak di antara dua puncak yang menjulang tinggi.

Hembusan angin menerobos masuk, membawa aroma darah yang sudah lama memudar.

Suhu di dalam kabin turun seiring mereka semakin rendah. Saul secara naluriah menarik-narik lengan bajunya.

“Tidak perlu gugup,” Nick menenangkannya. “Di bagian pedalaman yang dalam itulah pertempuran sesungguhnya terjadi. Kita hanya akan menangkap roh di pinggiran—tidak ada yang terlalu berbahaya.”

Byron, sambil melihat ke luar jendela mencari tempat berkemah yang مناسب, mengangguk setuju.

Namun, Saul mencuri pandang ke buku hariannya.

Saat mereka memasuki lembah itu, dia merasakan sensasi geli di seluruh tubuhnya.

Seolah-olah banyak sekali mata yang tak terlihat sedang mengawasinya.

“Pasti…” Dia menarik kerah bajunya, mencoba bernapas lebih lega. “Hanya imajinasiku saja, kan?”

(Akhir Bab)