Buku Harian Penyihir yang Telah Mati - MTL - Chapter 113

Bab 113: Kastil Hitam

“Byron Senior, mengapa Anda bergelantungan di pohon seperti kulit manusia?” tanya Saul dengan datar, saat Byron kembali naik ke kereta.

Dia benar-benar mengira Byron adalah semacam monster barusan!

“Eh…” Byron tampak sedikit malu. Dia melirik kusir, yang sudah sembuh dan melanjutkan mengemudi, retakan kecil masih terlihat di lehernya. “Aku hanya… mandi.”

Jadi, setelah itu kamu menggantung diri sendiri?

Saul terdiam.

Sambil mengobrol, mereka tiba di gerbang Kastil Hitam.

Saul dan Byron turun dari kereta satu per satu.

Saul memandang pengemudi itu, yang masih mengenakan tudung jamur yang agak layu di kepalanya, dan mengingatkannya, “Jamur di kepalamu itu sebenarnya bukan masalah lagi. Itu akan lepas dengan sendirinya dalam beberapa hari setelah layu.”

Faktanya, jamur itu sudah kehilangan bentuknya yang montok sebelumnya dan tampak agak layu.

Kusir yang biasanya tanpa emosi itu tiba-tiba mendongak, matanya berlinang air mata, dan berlutut dengan bunyi gedebuk keras.

Payung berbentuk jamur itu menghantam tanah dengan bunyi gedebuk.

Kusir itu tidak mengucapkan sepatah kata pun—karena tidak ada kata-kata yang mampu mengungkapkan perasaannya.

Setelah berhasil bertahan hidup selama ini di Menara, dia sudah memahami aturan bertahan hidup.

Jika kamu berguna, kamu akan hidup.

Namun, ia bersujud dua kali ke arah punggung Saul. Payung jamur itu kembali membentur tanah, lalu ditarik keluar, kini tampak semakin layu.

Meskipun Saul tidak menoleh ke belakang, dia mendengar semuanya di belakangnya.

“Sebenarnya kaulah yang menyelamatkannya,” kata Byron.

“Mhm.” Byron mengangguk ke arah Saul dan menunjuk ke arahnya.

Saul mengerti—Byron mengakui bahwa Saul tidak meninggalkan kusir.

Mulut Byron tersenyum lebar. “Kusir adalah sebuah alat. Saat bepergian, seseorang harus berhati-hati untuk memelihara dan melindungi alat-alatnya.”

Kata-katanya terdengar tidak berperasaan, tetapi memang begitulah sifat seorang penyihir. Selama sesuatu bermanfaat, maka layak untuk dilindungi.

Keduanya mendekati pintu masuk kastil yang sempit.

Pintu itu sendiri juga sangat sempit—lebarnya satu meter dan tingginya empat meter. Siapa pun yang agak gemuk tidak akan bisa melewatinya.

Byron melangkah maju dan mengetuk dua kali dengan ringan menggunakan buku jarinya.

Saul bisa merasakannya—dua ketukan itu diselimuti sihir.

Tiba-tiba, pupil vertikal terbelah di tengah pintu, lapisan susunan rune membentuk irisnya.

Mata itu mengamati seluruh tubuh Byron, lalu beralih ke Saul yang berada di belakangnya.

Kemudian pupil mata tertutup, dan pintu terbuka ke luar dengan bunyi klik.

“Gerbang Kastil Hitam terbuka ke luar untuk membiarkan orang masuk. Jika terbuka ke dalam, itu untuk pengangkutan barang. Jangan masuk secara tidak sengaja,” jelas Byron sambil memimpin jalan. Saul mengikuti di belakangnya.

Setelah mereka melewatinya, pintu itu tertutup secara otomatis di belakang mereka.

Bagian dalam kastil itu tidak suram atau menakutkan—sebaliknya, didekorasi dengan mewah.

Namun, dekorasi-dekorasi tersebut memiliki estetika sempit yang sama.

Langit-langit aula utama setinggi sepuluh meter, dengan lampu gantung kristal yang tergantung lima meter dari atas.

Benda itu bergoyang perlahan, tampak seperti bisa roboh kapan saja.

Aula itu sendiri lebarnya hanya sekitar tiga meter, tetapi membentang beberapa puluh meter panjangnya. Di ujung sana terdapat tangga spiral simetris, setiap anak tangganya lebarnya hanya sekitar satu meter.

Sama sekali tidak ramah bagi orang gemuk.

Saat Saul mengamati bagian dalam ruangan, sebuah ranting hijau gelap tiba-tiba menjulur keluar dari pintu di belakangnya. Ranting itu tampak seperti tangan mayat yang keriput, diam-diam menjangkau ke arah belakang kepala Saul.

Tangan itu melengkung membentuk cakar, perlahan mendekati leher Saul.

Tiba-tiba, sebuah tentakel hitam muncul dari belakang leher Saul dan melilit cabang yang menjalar, melakukan cekikan mematikan yang diikuti oleh cambukan berputar liar—seketika menghancurkan penyerang tersebut.

Saat Byron dan Saul menoleh mendengar suara itu, yang tersisa di lantai hanyalah beberapa ranting kering yang patah.

Byron melihat ranting-ranting itu dan langsung tahu siapa yang berada di baliknya.

“Hmm?” gumamnya sambil menatap ke arah aula.

“Hehe, jangan marah, jangan marah!” terdengar suara dari belakang mereka.

Saul menoleh lagi dan melihat seorang pria tinggi kurus berjalan menuruni tangga.

Tingginya lebih dari dua meter tetapi sekurus batang bambu.

Byron menatap tajam. “Hmm!”

“Baiklah, baiklah,” jawab pria itu sambil tersenyum. Ia membungkuk, meletakkan tangan di lutut, dan menyeringai ke arah Saul. “Halo, halo! Kau pasti Saul. Aku adalah penjaga Kastil Hitam dari Menara. Namaku Mochi Mochi.”

Saul ragu-ragu—apakah namanya benar-benar Mochi Mochi, atau dia hanya mengulanginya karena kebiasaan?

“Halo… Tuan Mochi Mochi.”

Pria itu terus tersenyum, alisnya melengkung seperti tanda kurung.

“Jangan marah, jangan marah. Aku hanya penasaran—penasaran siapa yang membantu Byron menjadi Peringkat Ketiga sebelum berusia 30 tahun. Aku berpikir jika Menara mengusirnya, mungkin aku dengan berat hati akan membiarkannya membantuku menjaga pintu.”

“Aku hanya beruntung,” jawab Saul dengan rendah hati.

Mochi Mochi tampak semakin gembira.

“Oh, aku suka kamu, aku suka kamu, Nak. Kamu kurus sekali—tampan, persis sepertiku. Mentorku adalah Mentor Anze. Apakah dia juga mentormu?”

“Saya di bawah bimbingan Mentor Kaz.”

“Oh, Kaz juga bagus, hanya sedikit membosankan.”

Byron: “Hmm?”

“…Maksudku, justru akulah yang kurang tenang, haha, sama sekali tidak tenang.”

“Aku akan mengantar Saul ke kamarnya. Kau bisa pergi,” kata Byron, tak ingin lagi membuang waktu. Melihat Saul datang sendirian, penuh dengan pertanyaan, ia tak ingin membiarkan Mochi Mochi terus mengoceh.

“Tentu, tentu.” Mochi Mochi melangkah ke samping dan membuka lorong, tersenyum sambil memperhatikan keduanya menuju ke lantai atas.

Byron menuntun Saul menaiki tangga sebelah kanan ke lantai dua dan membawanya ke sebuah ruangan sempit yang berbentuk seperti peti mati.

“Kenapa kau datang ke sini sendirian? Di mana Nick?”

Saul dengan cepat memberikan rangkuman singkat tentang apa yang terjadi di Grind Sail Town.

Ekspresi Byron berubah muram saat dia mendengarkan.

Dia membuka mulutnya, memperlihatkan gigi-gigi tajam.

“Saul, ingatlah ini: Siapa pun yang mengambil tugas itu, jika kamu belum melihat detail tugas yang sebenarnya, kamu tidak boleh menyelesaikannya untuk mereka.”

Saul terkejut. “Apakah ada hal lain yang perlu dilakukan dalam tugas ini?”

“Coba pikirkan—Menggiling Buah Suara menenangkan pikiran. Jika seseorang di dalam Menara membutuhkannya, menurutmu siapa orang itu?”

Saul terdiam sejenak, lalu menyadari. “Nick? Tapi jika dia membutuhkan buah itu, mengapa dia tidak pergi sendiri?”

“Itulah masalahnya. Tugasnya hanyalah mengunjungi kota dan menyampaikan sikap Menara. Tetapi dia mengklaim bahwa dia juga memiliki tugas rahasia—untuk menyelidiki penurunan hasil panen buah. Tetapi apakah Anda yakin bahwa tugas rahasia seperti itu benar-benar ada? Yang Anda miliki hanyalah surat teguran dari Mentor Rum, bukan?”

Wajah Saul berubah muram.

“Dan bahkan jika dia meminta Anda untuk mencari tahu penyebabnya, apakah dia mengatakan Anda harus menyelesaikannya? Bagaimana jika Anda mengetahui siapa yang berada di baliknya—lalu bagaimana? Bagaimana Anda akan menghadapi mereka? Anda bahkan tidak tahu, karena Anda bukan orang yang ditugaskan untuk misi ini.”

Saul menyadari betapa cerobohnya dia selama ini.

Sejak tes bakat pertamanya, ketika ia menarik perhatian beberapa mentor, ia memang tidak menerima perlakuan khusus, tetapi bahaya dalam kehidupan sehari-hari jelas berkurang. Bahkan buku hariannya pun jarang lagi memperingatkannya tentang kematian.

Meskipun terus mengingatkan dirinya untuk tetap waspada, kewaspadaannya jelas sedikit menurun.

“Senior, apa maksudmu Nick sengaja mengirimku ke Grind Sail Town? Tapi… kenapa? Apa yang akan dia dapatkan?”

Dia bertanya dengan lantang—tetapi sebenarnya dia bertanya pada dirinya sendiri.

Apakah ada musuh yang kuat di Grind Sail Town? Bahkan jika seseorang ingin menggunakan kaum barbar untuk membunuhnya, itu sepertinya tidak mungkin.

Saul mungkin tidak menang, tetapi dia pasti bisa melarikan diri.

Apakah Nick tahu apa yang sedang terjadi di kota itu?

Saat Saul berpikir sejenak, Byron dengan santai bergumam, “Begitu Nick sampai di sini, kita akan bertanya padanya.”

Saul mendongak kaget, lalu terkekeh. “Baiklah. Kita akan bertanya padanya dulu.”

Sambil menyilangkan tangannya, Saul menambahkan, “Jika aku tidak tiba-tiba naik ke Peringkat Kedua, para barbar berkulit merah itu benar-benar akan menjadi masalah. Nick jelas berutang kompensasi tambahan padaku.”

Byron: “…Mmm?”

Byron menatap Saul sekali lagi—baru menyadari bahwa asistennya yang berpangkat pertama itu telah meningkatkan kemampuannya sendiri.

Hadiah yang telah ia rencanakan untuk Saul… mungkin agak terlalu kecil.

(Akhir Bab)