.302

“Terima kasih, Lardon. Saya akan memastikan untuk bekerja ke arah ini juga.”

Lardon terkekeh sambil menopang tubuhnya dengan tangan. “Aku tak sabar ingin melihat apa yang akan kau hasilkan.”

Biasanya, pose itu akan terlihat angkuh dan sangat aneh pada seorang gadis muda, tetapi pose itu tampak sangat alami pada Lardon. Saya bahkan berpendapat bahwa pose itu menambah kesan bermartabat padanya.

Saat aku terpesona oleh sosoknya, pikiran lain terlintas di benakku.

“Sepertinya saya harus membuat kriteria yang tepat.”

“Kriteria?” Lardon memiringkan kepalanya. Ditambah dengan tangan di pinggulnya, ia tampak memiliki pembawaan yang luwes dan elegan.

“Nah, menghitung jumlah mantra adalah cara mudah untuk memeriksa kemajuan saya, kan? Akan jauh lebih sulit untuk menilai perbedaannya untuk satu mantra yang sepenuhnya bertenaga.”

“Hmm… Benar juga. Jadi, Anda ingin menetapkan parameter yang jelas untuk mengukur kekuatan mantra Anda.”

“Baik.” Aku mengangguk. “Aku bisa membandingkannya dengan multicasting sampai batas tertentu. Misalnya, mudah untuk mengetahui kapan aku beralih dari setara dengan dua mantra simultan ke sebelas. Tapi perbedaan kekuatan antara dua dan tiga mantra tidak semudah itu untuk dilihat.”

“Memang benar. Semakin kuat Anda, semakin kecil peningkatan pertumbuhan Anda.”

“Uh-huh. Itulah mengapa saya menginginkan kriteria yang tepat.”

“Ada ide?”

“Yah, mungkin saja…”

Sebagai permulaan, saya mencoba memancarkan sejumlah besar mana dan memadatkannya menjadi batu mana—sebuah jiwa darah. Kemudian saya melantunkan sebuah aria untuk memperkuat mana saya dan sekali lagi mengubahnya menjadi batu mana. Yang ini sepuluh kali lebih besar dari yang pertama.

Aku memegang satu di masing-masing tangan dan menunjukkannya pada Lardon. “Jika aku memberinya bentuk nyata, ukurannya secara langsung berhubungan dengan jumlah mana. Jadi, kurasa aku bisa mencoba menggunakan beratnya sebagai titik acuan.”

“Benar, tetapi bukankah akan ada sebagian mana yang hilang selama proses tersebut?”

“Ah… Kau benar. Ini seperti menggulung bola tanah. Kau mengerahkan lebih banyak tenaga dan menggerakkan tanganmu secara berbeda saat ingin membuatnya lebih besar. Sebagian juga menempel di telapak tanganmu.” Itu bukan perbandingan terbaik, tetapi cukup mirip.

“Haruskah saya mengukurnya?” tanya Lardon.

Aku menoleh padanya dengan alis terangkat. “Kau?”

Masih dengan pose angkuhnya, dia berkata, “Lempar mana-mu ke arahku, dan aku bisa mengukurnya untukmu.”

“Baiklah, tentu saja… Tapi, apakah Anda mampu menilainya dengan cara yang sama setiap kali?”

Lardon mengerutkan kening. “Hmm… kurasa tidak.”

Manusia memiliki hari-hari baik dan hari-hari buruk, dan tampaknya begitu pula naga. Meskipun, saya ragu manusia bisa membedakannya—naga memang jauh lebih kuat.

Namun intinya, naga juga memiliki kondisi fisik yang berbeda-beda. Bahkan jika Lardon mampu menangkis serangan habis-habisan dariku tanpa mempedulikan kondisinya, sensasi serangan itu di kulitnya—atau sisiknya—dapat bervariasi tergantung pada bagaimana perasaannya hari itu dan akibatnya memengaruhi responsnya.

Aku bergumam. “Aku menginginkan sesuatu yang lebih… objektif .”

“Kriteria objektif, ya? Saya setuju.”

“Masalahnya adalah…aku benar-benar tidak bisa memikirkan satu pun.”

Lardon dan aku sama-sama memutar otak. Dia tampak jauh lebih gelisah daripada sebelumnya.

“Um…” Tiba-tiba, Amelia angkat bicara. Ia diam saja selama ini, tetapi tampak khawatir melihat kami berdua begitu kebingungan.

“Ada apa, Amelia?”

“Yah, aku tidak begitu paham tentang sihir,” dia memulai, “tetapi Yang Mulia, aku pernah mendengar bahwa Anda mahir dalam menciptakan mantra. Tidak bisakah Anda membuat mantra yang mengukur mana?”

Aku merasa seperti dihantam palu tepat di kepala. Sarannya yang lembut dan polos itu merupakan pukulan berat, dan benar-benar membuatku terkejut.

Amelia panik melihat reaksiku. “M-Mungkinkah aku salah?”

Lardon terkekeh. “Tidak, sama sekali tidak. Dia terkejut karena melewatkan titik buta sebesar itu.”

“Titik buta…” Amelia tersentak saat menyadari apa maksudnya.

Lardon mengangguk. “Anda memberikan saran yang sangat bagus.”

“Ya!” timpalku. “Terima kasih banyak, Amelia! Itu ide yang bagus!”

“T-Tidak sama sekali. Aku hanya…”

“Memang, kitalah yang bodoh kali ini.”

Aku mengangguk tegas. “Memang benar.”

Meskipun menyelesaikan segala sesuatu dengan sihir adalah keahlianku, cara berpikir baru yang kucoba berkat Lardon ini mengubah cara berpikirku biasanya. Tapi itu bukan alasan. Solusinya sangat sederhana—tidak ada yang bisa disalahkan selain diri kita sendiri karena gagal memikirkannya jauh lebih awal.

“Terima kasih banyak, Amelia.”

Setelah membungkuk sekali lagi untuk menyatakan rasa terima kasihku, aku mengarahkan pikiranku pada mantra pengukur mana baruku.