.303

Agak jauh dari kota ajaib, tetapi masih di dalam tanah yang dijanjikan, terdapat sebuah hutan yang biasanya tidak dikunjungi siapa pun. Namun hari ini, saya mampir sendirian untuk mencari sesuatu.

“Apa yang kau cari?” tanya Lardon setelah beberapa saat berada di hutan.

“Seekor ular.”

“Hmm? Untuk apa?”

“Aku punya rencana untuk mantra pengukur mana itu, tapi aku ingin melihat ular secara langsung untuk memperkuat gambaran mentalku.”

“Oh? Menarik. Kalau begitu, aku tidak akan merusak kesenangan ini.”

Lardon terkekeh geli dan menahan diri untuk tidak bertanya lebih banyak. Aku tidak yakin bisa memenuhi harapannya, tetapi aku tetap melanjutkan pencarian.

Setelah berjalan beberapa saat, saya mendengar suara gemerisik dari semak-semak. Saya membeku di tempat, menunggu sebentar, dan…bingo! Seekor ular muncul dari semak-semak! Dari bentuk kepalanya, ular itu tampak seperti ular berbisa. Persis seperti yang saya cari.

“Bagus…” Aku mendekatinya dengan langkah lambat dan hati-hati, sampai aku ingat bahwa aku bisa menggunakan sihir. “Hentikan Waktu!”

Mantra ini tidak bisa bertahan lama, jadi aku segera berlari mengejar ular itu. Biasanya ini akan menjadi perjuangan, tetapi di dunia yang membeku ini, aku dengan mudah menangkapnya di pangkal kepalanya sebelum melepaskan mantraku.

“Oh? Kau menghentikan waktu?”

“Aku tidak ingin itu lolos.”

“Ah. Kalau begitu, cara ini jelas paling aman.”

Dengan satu tangan memegang kepala ular, tangan lainnya saya gunakan untuk memegang ekornya. Butuh beberapa kali percobaan karena ular itu meronta-ronta, tetapi saya sudah memegang kepalanya dengan kuat, jadi hanya masalah waktu saja.

Akhirnya, aku memaksa membuka mulutnya dan membuatnya menggigit ekornya sendiri. Cairan aneh merembes dari taringnya dan meresap ke dalam luka yang terbuka.

“Bisa ular?”

“Ya.”

Aku mengangguk tanpa mengalihkan pandangan dari ular itu, hampir saja menembus tubuhnya untuk ketiga kalinya dengan intensitas tatapanku. Aku fokus pada cairan yang meresap ke dalam tubuh ular, serta reaksi yang ditimbulkannya—atau ketiadaan reaksi tersebut. Ular itu sama sekali tidak menunjukkan respons terhadap bisa ular itu—seperti yang kuduga.

“Bagus.” Sambil mengangguk, aku melepaskan ular itu. Ular itu langsung melesat masuk ke semak-semak.

“Apakah kamu sudah selesai?” tanya Lardon.

“Ya. Saya sudah melihat apa yang ingin saya lihat. Gambaran mental saya sekarang sudah jelas.”

“Hmm. Dan apa yang ingin Anda lihat?”

“Yah, aku sudah lama mendengar bahwa ular berbisa tidak akan mati karena bisanya sendiri.”

“Memang benar. Saya juga tahu itu.”

“Masalahnya, saya belum pernah melihatnya sendiri. Itu akan membantu memperkuat gambaran mental saya jika saya melihatnya, jadi saya harus mencarinya sendiri.”

“Ini jelas bukan pemandangan yang biasa.” Lardon terkekeh. “Lalu? Apa selanjutnya?”

“Aku akan mulai dengan tes pendahuluan.” Aku memejamkan mata.

“Baik sekali.”

Lardon kembali terdiam, bertekad untuk mengamati seperti yang telah dilakukannya sebelumnya. Dia mengerti bahwa akan lebih baik jika dia hanya mengamati daripada bertanya.

Aku meningkatkan mana-ku dan, seperti menguleni adonan, memancarkannya ke satu titik hingga terwujud. Aku sudah sering melakukan ini akhir-akhir ini, dan dengan gambaran mental dari ular itu masih segar dalam pikiranku, itu tidak membutuhkan waktu lama sama sekali.

Saat aku membuka mata, aku berdiri berhadapan dengan diriku yang lain, yang terbuat dari mana.

“Bagus.” Aku berbalik dan menjauh. Setelah beberapa puluh langkah jauhnya, aku berhenti dan berbalik lagi. “ Amelia Emilia Claudia … Ledakan Atom!”

Meskipun aku jarang menggunakan mantra ini, itu adalah serangan tunggal paling ampuh dalam persenjataanku, yang kini semakin diperkuat dengan sebuah aria.

Aku melepaskannya ke arah diriku yang lain. Seketika, ia ditelan oleh ledakan besar ke atas. Api menjulang ke langit seperti pilar, menghanguskan pepohonan dan tumbuh-tumbuhan di sekitarnya hingga menjadi hitam pekat.

“Hah. Mantra ini sekuat itu ?” gumamku dalam hati.

“Dengan Anda yang memilihnya, saya tidak mengharapkan hal lain.”

“Benarkah…? Eh, pokoknya…”

Api itu perlahan padam, meninggalkan hamparan tanah hangus yang luas—dan di tengahnya berdiri diriku yang lain, sama sekali tidak terluka.

“Begitu ya… Itu sebabnya kau mencari ular berbisa,” gumam Lardon, akhirnya menyadari apa yang sedang kulakukan.

Aku mengangguk. “Ular berbisa tidak mati karena bisanya sendiri. Dengan cara yang sama, aku menginginkan sesuatu yang tidak akan hancur oleh manaku.”

“Hmm… Sebuah penghalang hanya akan menolak mana milikmu. Yang kau butuhkan adalah sesuatu untuk menerima dampak penuh dari seranganmu dan tetap lolos tanpa cedera.”

“Tepat sekali. Mudah juga untuk membayangkan diri saya kebal terhadap kekuatan saya sendiri. Dengan cara ini, saya tidak perlu khawatir tentang mengendalikan kekuatan saya.”

Lardon terkekeh. “Ide yang sangat menarik. Mengesankan.”

Aku menghela napas lega. Itu menyelesaikan tahap pertama pembuatan mantra pengukur mana-ku.