.342

Hari lain berlalu. Di awal siang, aku berdiri di halaman depan istana bersama klon Sheila. Sekitar dua puluh pelayan elf berbaris tidak jauh dari situ, masing-masing membawa gerobak yang memuat sekitar sepuluh bola Magic Missile.

“Bisakah kita mulai?” tanyaku pada klon Sheila.

“Silakan saja,” katanya.

Setelah menerima sinyal saya, para pelayan elf masing-masing mengambil bola Magic Missile dari gerobak mereka dan melemparkannya ke depan dengan sembarangan seperti melempar kerikil—persis seperti yang telah saya instruksikan. Melihat peluncuran yang kurang bertenaga dan lintasan parabola, sulit untuk mengatakan apakah bola-bola itu akan mencapai jarak sepuluh meter.

Namun, di puncak lintasannya, bola-bola itu berkilat terang dan berubah menjadi anak panah ajaib, terbang lurus ke depan seolah-olah ditembakkan dari busur seorang pemanah ulung.

Dua puluh anak panah melesat di udara. Bahkan sebelum mendarat, para pelayan elf melemparkan kumpulan bola Magic Missile baru, mengulangi proses tersebut dan menciptakan gelombang anak panah baru.

Setelah semua bola habis, para pelayan menoleh kepadaku.

Aku mengangguk. “Cukup. Kerja bagus semuanya.”

Para pelayan elf tersenyum lebar mendengar pujianku.

Sementara itu, aku mengalihkan pandanganku ke klon Sheila. “Nah? Bagaimana penampilannya?”

Dia berkedip tanpa suara untuk beberapa saat. “Astaga… Ini di luar dugaanku.”

“Benar-benar?”

“Tentu saja. Anak panah ajaib itu sendiri sudah menakjubkan, tetapi kecepatan tembakannya yang sangat cepat membuat saya takjub. Menurut perkiraan saya, ini bisa menggantikan busur dan anak panah biasa, sekaligus menunjukkan kecepatan tiga kali lipat—dan itu pun perkiraan yang konservatif.”

“Sebanyak itu, ya?”

“Dibandingkan dengan mengambil anak panah dari tempat anak panah, memasangnya ke busur, dan menarik talinya… Ya, melempar anak panah ajaib ini membutuhkan waktu jauh lebih sedikit.”

“Oh, benar sekali… Ini jauh lebih efisien, bukan?”

“Selain itu, dengan busur dan anak panah biasa, pemanah secara bertahap kehilangan kekuatan untuk menarik talinya. Tali itu sendiri juga akan aus. Jauh lebih cepat jika digunakan untuk menembak secara beruntun.”

Klon Sheila tampak semakin terpesona. Dua ratus anak panah ajaib yang ditembakkan oleh para pelayan elf telah menghancurkan sebuah batu besar—yang telah kami siapkan—menjadi berkeping-keping. Kekuatannya saja sudah mengesankan, tetapi dia tampak jauh lebih terpikat oleh kemampuannya untuk menembak dengan cepat. Bukan reaksi yang saya bayangkan, tetapi secara keseluruhan terdengar seperti dia sangat senang.

“Apa pun itu, artinya semuanya baik-baik saja, kan?”

“Ya. Saya tidak punya keluhan sama sekali.”

“Bagus. Kita akan segera memproduksinya secara massal.”

Yang tidak kukatakan padanya adalah bahwa aku berencana untuk menghasilkan beberapa ribu pertama untuknya sendiri. Lagipula, para elf gelap masih sibuk menetap di kota itu.

“Hmm… Bolehkah saya bicara sebentar?”

“Hah? Ada apa? Tiba-tiba kau terlihat serius.”

“Sejujurnya, saya punya permintaan. Izinkan saya berterus terang.”

“Eh, tentu… Ada apa?”

Klon Sheila—yah, Sheila adalah wanita terakhir di dunia yang kukira akan bertele-tele, namun dia malah bersusah payah memperingatkanku tentang hal ini. Apa sebenarnya maksud semua ini?

“Aku ingin kau menjual bola-bola ini—tidak, senjata-senjata ini secara eksklusif kepadaku, setidaknya untuk sementara waktu.”

“Khusus untukmu? Tentu saja… Tapi mengapa?”

Klon Sheila menatapku dengan kaget.

“Hah? Apa aku mengatakan sesuatu yang aneh?”

“Astaga… Kamu benar-benar tidak tahu apa-apa?”

“Eh… Apa aku seharusnya tahu? Apakah itu begitu jelas?”

“Ya, begitulah…” Klon Sheila perlahan mengangguk.

Apa ya kira-kira? Dia bilang seharusnya sudah jelas, tapi aku benar-benar tidak tahu.

Lardon terkekeh. “Lupakan saja. Ini mustahil bagimu.”

“Apakah sekarang?”

“Memang benar. Lagipula…” Aku bisa mendengar seringai main-main dalam suara Lardon. “Seperti yang selalu kukatakan, kau sudah baik apa adanya.”

Aku memiringkan kepala, semakin bingung dari sebelumnya. Aku bisa merasakan bahwa Lardon sedang dalam suasana hati yang agak nakal, tetapi cara dia mengatakannya malah membuatku semakin bingung.

Di sisi lain, klon Sheila jauh lebih lugas. Dia menjawab saya dengan sangat jelas.

“Ini adalah senjata yang luar biasa. Bayangkan—sangat ampuh, sangat mudah digunakan, dan hanya tersedia untukmu. Keuntungan yang sangat besar, bukan? Dalam konflik, jika kedua belah pihak memilikinya, kerusakannya akan sangat dahsyat.”

“Ohh. Itu sebabnya kau ingin aku menjualnya hanya padamu.” Baiklah, sekarang aku mengerti.

Klon Sheila mengangguk. “Kumohon, aku mohon. Jika kau mengizinkanku hak pembelian eksklusif…aku bersedia melakukan apa saja .”

Tatapan matanya tampak sangat serius dan menakutkan saat ia menatapku dengan tegas.