.340

Sore berikutnya, aku mendapati diriku berada di halaman depan istana dan sedang mengubah lima pengungsi banshee menjadi elf gelap. Mereka terkejut dengan transformasi mereka, tetapi menjadi tenang ketika elf gelap lain di dekatnya mendekati mereka untuk berbicara.

Di antara mereka, Grace—peri gelap pertama kami—berjalan menghampiriku. “Aku… aku tidak tahu bagaimana harus berterima kasih lagi padamu…”

“Jangan khawatir. Ini sama seperti biasanya. Yang lebih penting, bagaimana kehidupan di kota?”

Grace mengedipkan mata lebar-lebar. “Hah?”

“Sudah beberapa hari sejak kamu pindah—cukup waktu bagimu untuk menyadari masalah apa pun yang mungkin kamu alami di sini,” jelasku. “Sebagian besar penghuni kami menghabiskan satu atau dua hari pertama mereka masih merasa seperti tamu. Tetapi pada hari ketiga atau keempat, mereka biasanya menyadari beberapa hal yang sebelumnya terlalu gelisah untuk mereka pikirkan. Yah, banyak penghuni kami adalah manusia seperti kamu, jadi seharusnya tidak ada banyak masalah… Namun, beri tahu aku jika ada sesuatu yang terlintas di pikiranmu.”

Grace mengangguk perlahan. “O-Oke.”

Selain membantu para elf gelap beradaptasi, aku juga berpikir untuk segera menunjuk seorang pemimpin bagi mereka—sampai Lardon menghentikanku, mengatakan bahwa lebih baik menunggu sampai gelombang elf gelap itu menetap terlebih dahulu. Karena dia bersikeras, aku tahu bahwa menuruti sarannya adalah demi kepentingan terbaikku.

Pada dasarnya, saat ini, saya tidak punya permintaan apa pun kepada Grace.

“Oh, benar,” kata Grace tiba-tiba. “Aku mempelajari sebuah mantra.”

“Benar-benar?”

“Ya. Lihat.” Grace mengarahkan pandangannya ke sekeliling, mencari tempat untuk melancarkan mantranya.

Ah, benar. Aku memberinya Ancient Memoria untuk Magic Missile. “Tembakkan ke arahku.”

“Apa? Tapi—”

“Rudal Ajaib, kan? Jangan khawatir. Aku target teraman yang bisa kau tembak.”

“O-Oh… Baiklah.” Setelah ragu sejenak, Grace melakukan apa yang diperintahkan. Dia melangkah beberapa langkah menjauh sebelum berbalik menghadapku.

Para elf gelap di dekat situ pasti mendengar kami. Mereka menghentikan percakapan mereka dan dengan penuh harap memperhatikan kami berdua, menciptakan ketegangan hening sesaat di halaman itu.

Grace perlahan menunjukku dengan tangan kirinya. “Magic Missile!”

Seberkas cahaya melesat dari tangannya dan terbang ke arahku, membentuk lengkungan tak beraturan di udara. Sebelum mengenai sasaran, aku menarik napas lalu menghembuskannya dengan tajam—melepaskan semburan mana yang menyebarkan panah magis itu.

Gumaman kekaguman para elf gelap dan beberapa tepuk tangan yang terdengar sampai ke telingaku. Entah mengapa, Grace tampak sama terkejutnya dengan suara para elf itu.

“Luar biasa, Grace,” kataku padanya.

“Hah? A-Aku?”

“Aku benar-benar bisa merasakan bakatmu. Mantramu jelas, dan mana-mu tersusun dengan sempurna. Tidak banyak yang bisa merapal sihir seperti yang kau lakukan.”

“B-Benarkah…?” Grace tampak sedikit malu. Wajahnya memerah, bahkan di kulitnya yang gelap.

“Ya, sungguh. Bagaimana saya menjelaskan ini… Ah, saya punya solusinya!” Saya menjentikkan jari. “Ini seperti memasak tanpa membuang bahan-bahan. Saat anak-anak memasak untuk pertama kalinya, mereka seringkali sangat canggung dan boros, kan? Tapi mereka akan menjadi lebih baik dan lebih efisien seiring mereka berlatih.”

“Oh… M-Maaf, saya belum pernah memasak sebelumnya…”

“Ah… kurasa tidak. Hmm, apa analogi lain yang bagus…?”

“Tidak apa-apa, tidak perlu! Saya mengerti Anda sedang memuji saya… Terima kasih.”

“Kamu yakin?”

“Y-Ya.” Grace mengangguk, masih sedikit memerah.

Sebenarnya dia tidak mengerti analogi saya… Ah, tapi kalau dipikir-pikir, saya juga tidak selalu mengerti penjelasan dan analogi orang lain. Asalkan dia mengerti bahwa dia pandai sihir, kurasa itu sudah cukup.

“Ngomong-ngomong, bagaimana kabar para elf gelap lainnya? Apakah mereka juga berbakat dalam sihir?”

“Hah? Oh… aku kurang yakin tentang yang baru hari ini, tapi kita sudah memeriksa yang lain—dan ya, mereka juga jago sihir. Beberapa sudah mempelajari Magic Missile.”

“Benarkah? Wow… Bakat benar-benar membantumu belajar lebih cepat, ya?”

Meskipun mereka belum memeriksa kelompok terbaru, intuisi saya mengatakan bahwa aman untuk berasumsi bahwa semuanya memiliki spesialisasi yang sama. Jika demikian…

Kita harus mengembangkan bakat itu sebaik mungkin!

Saya menggali kembali ingatan-ingatan awal saya tentang belajar sihir untuk mencari kiat dan trik yang mungkin bermanfaat bagi mereka.

“Mengapa tidak memasukkan ini ke dalam rencana Anda yang lain?” saran Lardon.

Aku memiringkan kepala. “Rencana apa lagi?”

“Oh? Kau sudah lupa? Bukankah seharusnya kau membuat sejuta anak panah?”

“Oh, itu? Aku belum lupa. Tapi apa hubungannya dengan ini?”

Lardon terkekeh. “Jadi, ide itu tidak terlintas di benakmu… Kau pasti berencana melakukan semuanya sendiri. Kurasa aku seharusnya tidak terkejut.”

“Eh…”

“Saya menyarankan agar Anda meminta para elf gelap untuk membuatkan anak panah untuk Anda.”