0,339

Grace menatap tangannya dengan terkejut. Tangannya berc bercahaya, sama seperti bagian tubuhnya yang lain. “I-Ini…”

“Apakah kamu merasakan salah satu kemampuanmu meningkat?” tanyaku.

“Y-Ya… aku bisa. Sangat jelas juga.”

Alucard menatap Grace dengan rasa ingin tahu. “Apakah itu begitu jelas?”

“Seharusnya terasa seperti ini.”

Untuk menjawab pertanyaan Alucard, aku mengeluarkan beberapa tanah liat cetak dari kotak barangku—jenis yang dipanggang untuk membuat tembikar. Ini sudah ada di kotak barangku sejak awal perjalanan belajar sihirku, saat aku melakukan berbagai hal dengan Gnome dan Salamander.

Aku mengangkat bola tanah liat itu agar Alucard bisa melihatnya. Bentuknya tidak sempurna—ada beberapa benjolan dan lekukan di sana-sini. Aku menunjuk salah satu bagian yang menonjol.

“Anggap saja bagian ini sebagai sebuah bakat. Bagian ini menonjol dari yang lain, tetapi tidak terlalu mencolok.”

Aku mencubit bagian yang menonjol itu dan memutarnya di antara jari-jariku. Sekarang, ada bagian yang terlihat jelas pada bola tanah liat yang melengkung itu, di mana ujung yang runcing dikelilingi oleh permukaan yang sedikit cekung.

“Dan inilah yang dilakukan mantra itu. Jadi, ya. Seharusnya sudah cukup jelas.”

Alucard mengangguk. “Sekarang aku mengerti… Itu efek yang cukup bagus.”

Aku menoleh kembali ke Grace. “Nah, sekarang kamu seharusnya sudah punya gambaran yang cukup jelas tentang bakatmu, kan?”

“Y-Ya. Kurasa ini… sihir.”

“Bagus.” Aku tersenyum. Sepertinya aku bisa menawarkan banyak bantuan padanya.

“Oh… Cahayanya mulai redup…”

“Mantra ini secara paksa memunculkan kemampuan terpendammu. Jika terus dilakukan terlalu lama, pada dasarnya akan meracuni tubuhmu.”

“Oh…”

“Coba lihat…” Aku mengeluarkan sebuah cincin dari kotak barangku dan memberikannya kepada Grace. “Ini dia.”

Dia menerimanya dengan menangkupkan kedua tangannya, lalu menatapnya dengan bingung. “Apa ini?”

“Ini disebut Memoria Kuno. Cobalah menggunakannya untuk mempelajari mantra. Kita bisa menentukan langkah selanjutnya dari situ.”

“Baiklah… Terima kasih.” Grace membungkuk, lalu pergi.

Kami berawal dari Grace yang mengatakan ingin membalas budi atas bantuan saya, kemudian menemukan dan mengembangkan bakatnya, dan sekarang akhirnya menyerahkan Ancient Memoria saya kepadanya untuk mempelajari sihir.

“Nah, apa lagi yang bisa kulakukan…? Haruskah aku mengubah Strong Point menjadi alat sihir juga? Ah, itu terdengar tidak ada gunanya… Setiap orang hanya perlu menggunakannya sekali.”

“Saya setuju,” kata Alucard. “Tidak seperti alat ini, yang kita gunakan secara teratur untuk memeriksa kemajuan kita, mantra untuk menentukan bakat seseorang hanya perlu digunakan sekali. Seharusnya cukup bagi beberapa dari kita untuk mempelajari mantra ini—saya yakin ketiga eksekutif itu akan menjadi kandidat yang baik. Mereka dapat menggunakannya ketika bakat yang menjanjikan muncul.”

Karena ini adalah bidang keahlian saya, saya langsung mengerti penjelasan Alucard. “Kau benar. Kedengarannya bagus.”

“Apakah solusi ini akan mencukupi?”

“Mantra ini tidak menggunakan mana perapal mantra untuk meningkatkan bakat target. Mantra ini hanya memungkinkan target untuk memanfaatkan sedikit kekuatan laten mereka. Bahkan seseorang dengan mana lemah seperti Amelia bisa menggunakan mantra ini untuk menentukan bahwa bakatku adalah sihir… meskipun dia agak contoh yang ekstrem,” tambahku. Siapa yang tahu apakah Amelia bahkan bisa merapal mantra itu… Yah, itu hanya contoh, jadi tidak perlu memperumitnya.

“Hmm… Apa yang akan terjadi jika kau menggunakannya pada dirimu sendiri?” tanya Lardon tiba-tiba.

“Aku?” Tapi apa gunanya? Bakatku sudah jelas terlihat.

“Bukankah kau hanya berasumsi? Siapa yang bisa memastikan bahwa sihir bukanlah bakat terbaik keduamu?”

“Oh…”

“Apa yang dikatakan Lord Lardon?” tanya Alucard. Percakapan mendadak kami tidak membuatnya terkejut, tetapi tampaknya membangkitkan rasa ingin tahunya.

“Dia penasaran apa yang akan terjadi jika aku menggunakan mantra ini pada diriku sendiri,” jawabku. “Rupanya, mungkin saja sihir selama ini adalah bakat terbaik keduaku, sehingga bakat terbaikku yang sebenarnya belum terungkap.”

“Aha. Ternyata ada titik buta.”

Aku tersenyum canggung. “Kurasa aku tidak bisa menyangkal kemungkinan itu.”

Aku sangat terobsesi dengan sihir karena itu adalah impianku sejak sebelum menjadi Liam, jadi sekarang setelah aku memiliki kesempatan, aku ingin mempelajarinya sebanyak mungkin. Aku tentu memiliki bakat untuk itu—tetapi itu tidak menampik kemungkinan bahwa aku memiliki bakat yang lebih baik di bidang lain. Siapa tahu? Mungkin ada hal lain yang sebenarnya lebih aku kuasai.

“Tidak ada salahnya mencoba,” pikirku.

Alucard diam-diam mundur beberapa langkah untuk memberi saya ruang.

Aku mengulurkan tanganku, merapal mantra Strong Point pada diriku sendiri, lalu—

“Ugh! O-Oh tidak…!”

“Menguasai?!”

“Mundur, Alucard!”

Mana dalam diriku membengkak secara eksponensial begitu aku mengucapkan mantra. Aku berbalik dan melepaskan semuanya pada patung perunggu itu. Jika lebih lambat lagi, semburan kekuatan ini akan menghancurkanku dari dalam.

“Ah…”

“Astaga…”

Kekuatan dahsyat itu, yang terbuang dari tubuhku, malah menghancurkan patung perungguku—patung yang terbuat dari material abadi yang lahir dari bentrokan Lardon dan Dyphon—menjadi ketiadaan.