.322

Setelah jeda singkat, saya menoleh ke Sheila dan mengakui, “Sejujurnya, akan sangat membantu jika kamu menjadi Adipati Agung Parta.”

“Oh?” Mata Sheila berbinar penuh rasa ingin tahu saat dia mendorongku dengan tatapannya.

“Yah, bahkan jika suatu hari nanti kau mengkhianatiku, setidaknya kau akan langsung menyerangku daripada menggunakan rencana yang berbelit-belit.”

“Wah, wah. Apa kau yakin ingin mengatakan itu? Ketahuilah bahwa aku bisa menggunakan satu atau dua trik licik. Bahkan, itu adalah keahlianku.”

“Hmm… Yah, mungkin memang begitu…” Aku menatap mata Sheila, pertarungan kami masih segar dalam ingatanku. “Tapi aku tetap berpikir kau akan menyerangku secara langsung.”

Lardon bergumam. “Atas dasar apa?”

“Aku merasakannya saat bentrokan kita tadi.” Aku mengepalkan tangan kananku, mengingat sensasi itu. “Akhir-akhir ini, aku menyadari bahwa aku bisa merasakan sedikit kepribadian seseorang dari mana mereka… Aku tahu itu bukan alasan yang paling meyakinkan, tapi aku hanya merasa kau tipe orang yang akan mendekatiku secara langsung, Sheila. Itu saja.”

“Dan kamu tidak keberatan dengan itu?” tanya Sheila.

Aku mengangkat bahu. “Tentu. Dibandingkan dengan apa yang telah dilakukan ketiga negara itu, aku akan menghargai pendekatan yang lebih lugas untuk sekali ini.” Aku jauh lebih suka musuh-musuhku datang langsung kepadaku daripada menargetkan naga seperti yang mereka lakukan dengan Pembunuh Naga, atau menyandera seperti orang tua Amelia. “Jadi, seperti yang kukatakan—aku ingin kau menjadi putri agung Parta.”

Lardon bergumam. “Begitu… Kalau begitu, saya setuju.”

“Tapi bagaimana kau akan mengambil alih Parta?” Aku sendiri masih belum sepenuhnya yakin di mana peranku dalam keseluruhan rencana ini.

“Saya telah mendapatkan separuh dari pengikut bersejarah sang adipati agung.”

“Pengikut bersejarah…?” Aku memiringkan kepala mendengar istilah yang asing itu.

Namun, Sheila melanjutkan. “Saya membuat silsilah keluarga. Silsilah itu menunjukkan bahwa leluhur saya dua abad yang lalu memiliki hubungan kekerabatan dengan adipati agung Parta.”

“Oh, wow. Kalian berdua kerabat?”

“Hidupku sudah sempurna .”

“Hmm…?”

Lardon mendengus. “Maksudnya, itu adalah dokumen kuno yang baru .”

“Tepat sekali,” jawab Sheila sambil menyeringai.

Aku menatap di antara mereka. “Hah? Apa maksudnya?”

“Merupakan taktik umum manusia untuk memalsukan hubungan darah agar berfungsi sebagai dalih untuk mendapatkan legitimasi,” jelas Lardon.

Sheila mengangguk. “Dengan ini, aku akan membuat para bangsawan bersikeras bahwa akulah duchess yang sah. Dari situ, kita akan melancarkan perang.”

“Apakah itu akan berhasil?” tanyaku.

“Asalkan kita menang, tentu saja.”

“Tidak, bukan itu maksudku… Bukankah mereka akan bersikeras bahwa dokumen itu palsu?”

“Oh, mereka pasti akan mengira itu palsu—tapi mereka tidak akan menyuarakan keraguan mereka. Semua orang sudah tahu bahwa itu hanya dalih, jadi hampir tidak akan ada reaksi negatif yang ditimbulkannya. Yang terpenting adalah kita menang pada akhirnya.”

Lardon mengangguk. “Lagipula, banyak yang ingin memutuskan hubungan dengan Tristan. Tidak ada yang akan repot-repot menunjukkan bahwa itu palsu.”

“Tentu saja, saya akan mendapatkan lebih banyak sekutu dengan dokumen yang otentik. Namun, bahkan dengan dokumen palsu sekalipun, tidak seorang pun akan berkomentar sampai hasil perang jelas.”

Aku bergumam. “Jadi, lebih baik kalau itu nyata?”

Sheila tampak sedikit terkejut dengan pertanyaanku. “Yah… Ya. Tentu saja.”

“Apa yang kau pikirkan?” tanya Lardon.

“Saya berpikir…bahwa kita bisa membuat dokumen yang otentik.”

Lardon dan Sheila saling memandang dengan ekspresi bingung yang sama.

Beberapa saat kemudian, Sheila kembali ke ruangan dengan selembar perkamen. “Apakah ini cukup?”

Ngomong-ngomong, dia sudah memastikan untuk membawa Crimson Rose bersamanya ketika dia meninggalkan ruangan tadi… hanya untuk melemparkannya begitu saja ke sudut ruangan saat dia kembali. Apakah dia berhati-hati dengan benda itu atau tidak? Aku tidak bisa memutuskan…

Pokoknya, aku meneliti lembaran perkamen yang diberikan Sheila kepadaku. Isinya merinci persis apa yang dia katakan sebelumnya: silsilah keluarganya yang menelusuri kembali hingga “hubungan”nya dengan adipati agung Parta. Tampak sangat resmi.

“Hmm… Kelihatannya benar-benar baru.”

“Tentu saja. Ini adalah dokumen kuno yang sangat baru.”

Aku terkekeh hambar. Meskipun aku mengerti maksudnya, “dokumen kuno baru” terdengar sangat menggelikan.

Tapi sudahlah… “Baiklah. Kalau begitu, aku akan mengerjakan perkamen ini?”

“Ya… Itu sebabnya aku membawanya. Tapi apa yang akan kau lakukan?”

“Kotak Debu.” Aku memasukkan tanganku ke dalam kotak debu dan mengeluarkan sebuah tong.

“Apa itu?” tanya Sheila.

“Jus anggur yang kusiapkan setelah kau pergi.”

“Untuk membuat anggur?”

“Ya.”

Begitu saya membuka tutupnya, aroma yang harum langsung tercium di udara.

Sheila mengendus. “Ini baunya seperti… anggur? Hah? Tapi kau baru saja membuatnya…”

“Ya. Di dalam kotak debu ini, satu tahun berlalu dalam satu jam. Jadi…” Aku menyimpan perkamen itu ke dalam kotak. “Kita akan menaruhnya di sini selama sembilan hari agar menjadi dokumen berusia dua abad.”

Sheila tersentak.

Asli atau tidak, dengan metode ini, kita bisa membuatnya menjadi dokumen kuno berusia dua abad yang sebenarnya!