.321

“Jangan malu-malu. Katakan saja apa yang Anda inginkan.”

“Uhh, itu pertanyaan yang bagus…” Aku memikirkannya sejenak, memiringkan kepala ke kiri dan ke kanan, tetapi tidak ada jawaban yang terlintas di benakku.

Tiba-tiba, Lardon menyarankan, “Mengapa tidak melamar saja?”

 

“ Pernikahan ?!” seruku kaget—ekspresi Sheila berubah ragu mendengar seruanku. “Ah, aku baru saja berbicara dengan Lardon…” Tidak seperti Scarlet atau orang lain di negeri ini, Sheila tidak begitu familiar dengan bagaimana Lardon terkadang ikut campur dalam percakapan kami.

“Lardon… Kau bicara tentang naga ilahi?”

“Ya.”

“Hm… Apakah itu nasihat naga ilahi? Aku mengerti… Tapi apakah kau yakin?”

“Hah? Soal apa?”

“Seperti yang telah saya nyatakan sebelumnya, saya masih perawan. Saya sangat ragu bahwa saya dapat memuaskan keinginan Raja Monster.”

“Ah… Eh, ya…” Sama seperti sebelumnya, aku sama sekali tidak tahu harus bereaksi seperti apa terhadap informasi itu.

Saat kepalaku semakin bingung, Lardon muncul dari dalam diriku dalam wujud manusia mudanya yang khas. Dia duduk tegak lurus denganku dan Sheila.

“Naga Ilahi Lardon,” sapa Sheila.

“Aku telah mendengar keluhanmu, Nona. Saranku bukan untuk ‘memuaskan keinginan Raja Monster’ atau dari motif rendah semacam itu,” Lardon menjelaskan. “Aku menyarankan pernikahan politik—sebuah aliansi .”

Mata Sheila membelalak kaget, seolah dia tidak percaya dengan apa yang baru saja didengarnya.

“Hmm? Apakah ini begitu mengejutkan?”

“Benar sekali,” jawab Sheila setelah terdiam sejenak. “Aku tak pernah menyangka seekor naga ilahi bisa begitu mahir dalam politik manusia.”

“Setelah semua masalah yang mereka timbulkan, tentu saja aku sudah memikirkannya.” Lardon duduk dengan lebih angkuh daripada Sheila. “Kita menghancurkan mereka berkali-kali, namun ketiga tetangga kita selalu kembali mer crawling untuk mencari masalah lagi seperti badut tak berotak.”

“Jadi ini berakar dari kesombonganmu,” Sheila menduga.

“Saya telah mempertimbangkan gagasan untuk menghancurkan seluruh negara dan menempatkan penguasa yang dapat dikendalikan di puncak kekuasaan.”

“Dan itu adalah saya?”

“Anda tentu termasuk salah satu manusia yang paling masuk akal.”

“Hmm…”

Tatapan Lardon dan Sheila bertabrakan. Ucapan Lardon terdengar angkuh, tetapi sikapnya santai dan tenang. Di sisi lain, ada ketegangan di wajah Sheila. Dia tampak berpura-pura tenang agar setara dengan Lardon.

“Apa yang Anda tuntut sebagai imbalan atas aliansi ini?”

“Oh? Bukankah aliansi itu sudah menyeimbangkan keadaan?”

“Kalau boleh dibilang, saya malah merasa seperti dilempari setumpuk uang.”

“Anda salah. Ini sudah lebih dari cukup sebagai kompensasi atas hiburan yang telah Anda berikan kepada saya .”

“Hiburan…?”

“Kau tahu, aku cukup menyukai anak muda ini. Tidak ada momen membosankan saat menyaksikan dia mengembangkan sihirnya. Sepanjang sejarah, belum pernah ada manusia yang memiliki bakat sihir lebih besar darinya… dan juga kami para naga.”

“Lardon…” gumamku, terharu oleh pujiannya. Mendengar pujiannya tentang sihirku selalu membuatku bersemangat.

“Menyaksikan dia dari barisan depan membuatku terhibur,” lanjut Lardon. “Sayangnya, dia manusia. Umurnya fana, waktunya terbatas. Aku kesal menyia-nyiakan waktu terbatas seorang jenius untuk perebutan kekuasaan yang tidak berarti seperti itu. Sebagai seorang bangsawan, kau pasti mengerti, bukan?”

“Ya… Meskipun, kau tampak lebih mulia daripada diriku sekarang.”

“Jangan hiraukan itu. Maksud saya, ini adalah harga yang sangat murah untuk mengakhiri gangguan terus-menerus dari negara itu.”

“Begitu…” Sheila perlahan menundukkan kepalanya, tenggelam dalam pikiran, sebelum sekali lagi mengangkatnya untuk menatap mataku. “Apakah kamu setuju dengan ini?”

“Tentu,” aku setuju sambil mengangguk cepat. “Aku tidak pernah salah mempercayai nasihat Lardon untuk hal-hal seperti ini.” Begitulah keadaannya sampai sekarang, dan begitulah keadaannya mulai sekarang juga.

Lagipula, dalam kasus khusus ini, aku tidak hanya mempercayai Lardon begitu saja. Semua ulah Parta, Quistador, dan Jamille juga membuatku kesal. Lardon bilang dia ingin mereka disingkirkan agar aku bisa fokus pada sihir? Ya, aku juga menginginkan itu. Pada dasarnya aku tidak punya alasan untuk menolak.

“Begitulah,” kata Lardon. “Aku hanya butuh janjimu bahwa kau tidak akan berbalik melawan kami setelah naik takhta.”

“Kau…” Sheila menyipitkan matanya. “Kau jadi lebih menyukainya, ya?”

Lardon menyeringai. “Hmph… kurasa begitu, dibandingkan dengan kunjunganmu yang terakhir.”

Sheila menoleh ke arahku dengan ekspresi bimbang.

“Kau tampak seperti baru menyadari nilai sebenarnya dari dirinya,” gumam Lardon, tawa riangnya menggema di udara.