.373

Sekilas, penemuan baru ini sangat mirip dengan kotak bekal. Perbedaan besarnya adalah makanan di dalamnya masih panas mengepul. Saya pribadi belum pernah makan “kotak bekal hangat” sebelumnya, baik di kehidupan ini maupun di kehidupan sebelumnya. Lagipula, kotak bekal dibuat untuk menyimpan dan membawa makanan untuk nanti —tidak ada yang menyiapkan kotak bekal hanya untuk langsung memakannya saat masih panas.

Kotak bekal makan siang yang hangat… Aku membuatnya sendiri, tapi tetap terasa aneh.

Tanpa menyadari pikiran batinku, Scarlet dan Bruno mencicipi kotak bekal berusia satu tahun ini.

“Ini…enak sekali.”

“Sulit dipercaya ini dibuat kemarin—tidak, setahun yang lalu.”

“Karya yang spektakuler, Guru!”

Jelas sekali, mereka terkesan. Singkatnya, tes ini sukses.

“Yang Mulia, bolehkah saya bertanya bagaimana Anda membuat ini?”

“Saya menerapkan Time Stop padanya.”

Scarlet dan Bruno saling memandang dengan alis berkerut.

“Waktu…”

“…Berhenti?”

Reaksi mereka membuatku bingung. Apa sebenarnya yang membuat mereka bingung? Mereka seharusnya sudah tahu tentang mantraku itu. Atau, mungkinkah mereka tidak mengerti mengapa aku menggunakan mantra itu?

“Begini, makanan bisa busuk karena banyak alasan, tetapi semuanya bermuara pada berlalunya waktu. Jadi, aku memasang versi yang lebih lemah dari Penghentian Waktu di bagian dalam kotak ini. Bahkan dengan semua mana yang kumiliki, aku hanya bisa membekukan waktu seluruh dunia paling lama beberapa detik saja, tetapi kotak sekecil ini dapat dibekukan selamanya selama tetap tertutup. Ini sangat efektif untuk menjaga suhu makanan.”

“T-Tidak, bukan itu,” kata Scarlet, tampak agak khawatir. Bruno tampaknya bereaksi dengan cara yang sama.

Bukan? Lalu, apa itu?

Kami hanya bisa saling memandang dengan kebingungan yang semakin bertambah. Akhirnya, Scarlet dan Bruno saling mengangguk, dan Bruno maju untuk menjelaskan.

“Itu ide yang brilian, Yang Mulia, dan kotak bekal ini adalah produk yang sempurna. Bahkan sangat mudah untuk dibawa.”

“Jadi…apa masalahnya?”

“Yah… aku mengerti bahwa bagimu mudah untuk merapal mantra skala besar seperti Penghentian Waktu, tapi aku khawatir hal yang sama tidak bisa dikatakan untuk orang lain…” Bruno berbicara perlahan, seolah mengamati reaksiku. Meskipun Scarlet tidak berbicara, dia tampak melakukan hal yang sama.

“Hmm…” Dia menyampaikan poin yang sangat bagus. Kotak bekal adalah penemuan yang sempurna, tetapi sulit untuk dibuat.

“Tuan, saya dengar Anda juga sedang membuat pedang sihir untuk Lady Sheila,” kata Scarlet. “Anda hanya perlu membuat satu pedang itu, jadi tidak masalah jika Anda meluangkan waktu dan tenaga untuk membuatnya hanya sekali.”

“Namun, kotak bekal ini adalah barang yang harus diproduksi secara massal. Saya yakin tugas ini biasanya diberikan kepada para elf gelap…”

Bruno berhenti bicara, tapi aku tahu maksudnya. Tidak lama waktu berlalu sejak para elf gelap bergabung dengan barisan kita, tetapi aku sudah memiliki pemahaman yang sangat solid tentang kemampuan mereka—tentu saja, karena ini tentang sihir—dan aku tahu bahwa bahkan penghentian waktu yang lebih ringan pun akan terlalu berat bagi mereka.

“Baiklah… Ini mungkin bukan yang terbaik.”

Terakhir kali, saya berhasil memasok satu juta anak panah sendirian, tetapi saya tentu tidak bisa terus melakukannya untuk produk yang dikonsumsi setiap hari dalam jumlah besar. Scarlet dan Bruno benar—itu adalah penemuan yang bagus, tetapi tidak terlalu praktis dalam hal produksi.

“Dengan penghentian waktu sebagai dasarnya… Ugh, tidak ada gunanya. Tidak ada optimasi apa pun yang akan membuatnya bisa dibuat untuk para elf gelap. Aku perlu memikirkan ulang ini.”

“Ngomong-ngomong, Yang Mulia…”

“Hmm? Ada apa, Bruno?”

“Jika Anda tidak keberatan saya menyarankan… saya percaya mungkin tidak perlu membekukan waktu selamanya.”

“Apa maksudmu?”

“Tujuan dari penemuan ini adalah untuk mengawetkan makanan, bukan?”

“Ya, benar sekali.”

“Tidak seperti seni dan kerajinan, misalnya, persediaan makanan dimaksudkan untuk dikonsumsi pada suatu saat nanti. Dalam hal itu—”

“Oh, aku mengerti! Ini hanya perlu diawetkan selama satu—tidak, tiga tahun.” Aku mengangguk. “Ini seharusnya cukup!”

Berkat saran Bruno, aku sekarang bisa merevisi kotak bekal ini menjadi sesuatu yang bahkan para elf gelap pun bisa buat. Alih-alih wadah yang membekukan waktu, itu hanyalah sebuah kotak kecil di mana waktu mengalir jauh lebih lambat.