0,364

Keesokan harinya, aku mendapati diriku berada di pegunungan berbatu. Kota itu begitu jauh sehingga hanya menjadi bayangan samar yang tak terlihat di cakrawala. Saat itu sudah lewat tengah hari, tetapi aku sudah berada di sini sejak pagi—menggali berbagai macam bijih dan mineral, menggunakannya untuk berbagai eksperimen, mengisinya dengan mana untuk melihat apakah akan terjadi perubahan, dan sebagainya.

Saya sedang asyik dengan seluruh proses itu ketika Lardon tiba-tiba berkata kepada saya, “Matahari akan segera terbenam.”

Aku berkedip, pandanganku kabur. Aku baru saja menyelesaikan percobaan lain dengan salah satu bijih yang kugali. “Apa?”

Melihat ke atas tidak banyak membantu untuk memastikan apakah Lardon benar. Ternyata, semua penggalianku telah membawaku langsung ke dalam gunung. Lingkungan sekitarku mengingatkan pada tambang batu bara. Tentu saja, aku tidak tahu waktu—kecuali satu.

“Liamnet,” gumamku sambil melirik ke arah kota. Dengan semua bangunan dan strukturnya, kota kami mulai terlihat tidak berbeda dari kota manusia. Jalan-jalan diwarnai dengan rona merah tua senja. “Oh, kau benar. Aku sudah mengerjakannya selama setengah hari?”

“Apa yang telah kamu lakukan?”

“Mencari sesuatu seperti manik-manik semut biru.”

“Ah, bahan yang bisa menyimpan panas itu?”

“Ya.” Aku memunculkan semprotan air dengan Splash untuk mencuci tanganku yang kotor. “Manik-manik semut biru dapat menyimpan panas dalam jumlah yang hampir tak terbatas, kan? Aku sedang mencari sesuatu yang dapat menyimpan energi seperti itu.”

“Hmm… Dan mengapa Anda mengujinya satu per satu pada bijih dan mineral itu?”

“Sebenarnya…” Aku memanggil kotak barangku dan mengeluarkan beberapa perak mithril tinggi.

“Perak mithril tinggi… Bagaimana dengan itu?”

“Ia dapat menyimpan mana hingga batas tertentu.”

“Memang, meskipun itu tampak pucat jika dibandingkan dengan manik-manik semut biru.”

“Belum lagi, Anda hanya bisa menggunakan sebagian saja dibandingkan dengan yang telah disimpan.”

“Benar. Memang begitulah yang terjadi hampir setiap saat.”

“Tapi saya menemukan sesuatu secara kebetulan beberapa waktu lalu—kerugian berkurang saat cuaca dingin.”

“Oh?” Lardon terdengar tertarik.

“Jadi, saya sedikit mengujinya. Ternyata, semakin dingin saya membuatnya, semakin besar proporsi energi yang tersimpan yang dapat saya gunakan nanti. Ketika saya mendinginkannya semaksimal mungkin, saya mampu menurunkan kerugian hingga nol dan menggunakan seratus persen energi yang tersimpan.”

“Aha, aku mengerti. Menarik…tapi juga sama sekali tidak berguna,” kata Lardon, dengan sedikit nada bercanda dalam suaranya. “Jika seorang penyihir sekalibermu harus menggunakan kemampuan terbaikmu, maka kau pasti telah menghabiskan lebih banyak mana untuk mantra pendingin saja daripada yang kau simpan dalam perak mithril tingkat tinggi.”

“Tepat sekali. Baiklah, itu tidak masalah. Masalah sebenarnya adalah pendinginan dan pemanasan bijih terkadang menyebabkan perubahan bentuk.”

“Oleh karena itu, Anda menggali yang baru—untuk mencoba berbagai kemungkinan.”

“Baiklah.” Setelah penjelasanku selesai, aku mengembalikan perak mithrilku ke kotak barangku. “Sayangnya, aku tidak menemukan apa pun hari ini. Sepertinya pencarian ini akan berlangsung cukup lama.”

“Akan sulit menemukan apa yang Anda cari di antara logam murni. Mungkin Anda juga harus mempertimbangkan paduan logam.”

“Paduan logam?” tanyaku ragu. Kata itu terdengar agak familiar…

“Paduan adalah logam yang dibuat dengan menggabungkan beberapa material.”

“Itu benar-benar ada?”

“Aku selalu geli melihat bagaimana kecerdasanmu menurun drastis di luar bidang sihir,” gumam Lardon. Aku hanya bisa tertawa canggung sebagai tanggapan. “Di antara paduan logam, manusia paling mengenal baja. Baja dibuat dengan mencampur arang murni dengan besi.”

“Wow, benarkah?”

“Menggabungkan zat untuk menciptakan material dengan kualitas baru bukanlah konsep baru,” lanjut Lardon. “Tanpa Anda sadari, di sekitar Anda terdapat banyak paduan—di antara hal-hal biasa lainnya, seperti mencampur putih telur dengan kuning telur, tepung dengan air, dan sebagainya. Alkohol adalah contoh lainnya. Rasanya berubah tergantung pada kemurniannya, bukan?”

“Benar… Oh, sekarang aku mengerti.”

Aku tidak pernah memikirkan hal ini. Telur, tepung, alkohol… Meskipun Lardon menyebutkan semua contoh ini untuk mengolok-olok ketidaktahuanku, itu semua adalah hal-hal yang mudah kutemui dalam kehidupan sehari-hari. Aku agak tahu bahwa itu adalah “zat campuran,” tetapi tidak terpikir olehku untuk menerapkan logika itu di sini.

Setelah berpikir sejenak, aku memanggil kotak barangku dan mengeluarkan perak mithrilku sekali lagi—kali ini, bersama dengan sarang semut biru. Aku menghancurkan keduanya menjadi bubuk, lalu mencampurnya dengan tanah. Aku juga menambahkan sedikit air agar keduanya menempel.

“Ini seperti tanah liat,” ujarku.

“Kenapa tidak dicoba dipanggang saja?” saran Lardon, terdengar geli.

Ide bagus. Aku menggunakan Pemanggilan Roh untuk memanggil Salamander dan Gnome, duo yang sering kugunakan untuk memanggang dan memanaskan banyak hal saat pertama kali belajar sihir.

“Kurcaci, bungkus ini. Salamander, panggang.”

Perintahku kepada mereka sama seperti biasanya. Kedua roh yang dipanggil itu melakukan apa yang diperintahkan, membungkus campuran itu ke dalam cetakan kedap udara dan memanggangnya. Berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk memanggang paduan logam? Sebenarnya, apakah aku melakukan ini dengan benar?

“Oh?”

Di tengah kekhawatiran yang mulai tumbuh dalam diriku, Lardon bersenandung. Rasa geli dalam suaranya terdengar sedikit berbeda dari sebelumnya.