Berburu Iblis - MTL - Chapter 92

Chapter 92

Buku 1 Bab 23.4 – Penunggang Naga yang Kesepian

Persephone terdiam, dan ia segera memahami tujuan kehadiran Rudolph di sini. Empat tahun lalu, ketika ia masih berpangkat letnan komandan, Rudolph sudah berpangkat kolonel. Empat tahun kemudian, keduanya menjadi jenderal. Rudolph delapan tahun lebih tua darinya, tetapi ia tidak pernah meremehkan jenderal yang relatif rendah hati ini. Rudolph bergabung dengan Pasukan Naga Hitam pada usia delapan belas tahun dan meniti karier dari pangkat prajurit. Setelah empat belas tahun pertempuran terus-menerus, ia naik pangkat satu demi satu tanpa pernah melompati pangkat. Ini sangat berbeda dengan Persephone yang naik pangkat menjadi jenderal seperti roket. Namun, di sinilah letak kehebatannya. Tiga puluh empat tahun masih merupakan usia emas perkembangan bagi seorang pria, jadi Rudolph masih memiliki potensi tak terbatas untuk digali. Terlebih lagi, ia tidak terburu-buru atau tidak sabar, maju selangkah demi selangkah dengan kecepatan yang tidak terlalu cepat atau terlalu lambat. Bahkan Persephone, yang tidak pernah kekurangan kepercayaan diri, setelah mengalami beberapa pertempuran yang ia lalui bersama pria itu, merasa bahwa pria ini begitu dalam dan tak terukur seperti samudra.

Keluarga Williams tempat Rudolph berasal tidak kalah hebatnya dengan keluarga Arthur dari Persephone, tetapi ia tidak meminjam bantuan dari keluarganya dan menapaki tangga kesuksesan selangkah demi selangkah dengan usahanya sendiri. Meskipun Persephone tidak sepenuhnya menyetujui cara berpikir seperti itu, ia tetap mengagumi kegigihan dan kesabaran Rudolph.

“Mungkinkah upacara penyambutan malam ini ada hubungannya dengan keluarga Fabregas?” tanya Persephone acuh tak acuh. Pensil itu berhenti di antara jari-jarinya yang panjang dan ramping.

Rudolph sama sekali tidak berniat menyangkal pernyataan itu. “Mereka telah membayar harga yang cukup mahal untuk menjagamu tetap berada di luar Kota Naga sebelum fajar menyingsing. Meskipun aku tidak berpikir keputusan ini sangat bijaksana, aku tetap memahami mereka. Saat ini, bagi Fabregas Tua itu, ini bukan lagi kehilangan seorang penerus dengan prospek masa depan yang cerah, melainkan untuk melindungi reputasi lama keluarga. Kau seharusnya mengerti bagaimana orang-orang tua yang pemikirannya masih terkungkung di zaman dulu berpikir. Noda semacam ini hanya bisa dibersihkan dengan darah.”

“Karena ini berhubungan dengan keluarga Fabregas, maka tidak ada ruang untuk diskusi. Minggir!” Warna hijau di mata Persephone dengan cepat semakin pekat. Angin berhembus di sekitarnya, dan helai-helai rambutnya yang berserakan tertiup ke atas.

“Aku rasa Fabregas Tua tidak melakukan kesalahan apa pun, jadi aku tidak akan mundur.” Rudolph tampak selalu mempertahankan nada tenang dan teguh saat berbicara. “Lagipula, kekuatan tempurku sedang berada di puncaknya, sementara kau baru saja kembali dari misi tanpa istirahat. Kau mungkin bisa menyerbu Kota Naga sendirian, tetapi bawahanmu akan tertinggal. Itulah harga yang harus kau bayar. Kau harus mempertimbangkan kembali dengan cermat.”

Persephone perlahan menoleh dan memandang para bawahannya di belakangnya. Mereka telah keluar dari kendaraan, dan dengan badan kendaraan sebagai perisai, mereka memegang senjata mereka dalam posisi siap. Namun, mereka, dengan hanya daya tembak yang terbatas, menghadapi pasukan delapan tank lapis baja ini, benar-benar tampak sangat lemah. Ada enam belas orang lainnya di sini, dan setengah dari mereka bahkan terluka. Sebagian besar dari mereka telah mengikuti Persephone ketika dia masih berpangkat letnan komandan melalui jalan yang dipenuhi api dan asap untuk mencapai hari ini. Ketika mereka bertemu pandang dengan Persephone, mata mereka penuh dengan ketenangan dan kepercayaan diri. Setiap bawahan siap mati untuk tuan mereka dalam pertempuran.

Persephone tiba-tiba berbalik dan menatap Rudolph dengan tatapan maut. Pupil matanya yang hijau pekat tiba-tiba menyala dengan kobaran api yang dahsyat! Dia tidak perlu mengungkapkan keputusannya, karena niat bertarung yang meluap di sekitarnya sudah menjelaskan semuanya!

Rudolph mengangkat tangan kanannya tinggi-tinggi ke udara, dan tank-tank yang menunggu di kedua sisi segera menyala. Kubah-kubah berputar, kepala meriamnya yang hitam pekat mengarah ke armada kendaraan off-road Persephone.

Dengan suara dentuman keras, nyala api biru muda tiba-tiba muncul di sekitar kaki Persephone. Kemudian, tubuhnya sendiri menghasilkan bayangan-bayangan yang tak terhitung jumlahnya, dan dalam sekejap yang tak terlukiskan, ia muncul di depan wajah Rudolph. Pensil yang dipegang di tangan kanannya yang seputih salju menusuk dengan ganas ke arah tenggorokannya!

Tangan kiri Rudolph terangkat ke depan dadanya, dan tangan serta permata di punggung tangannya memancarkan cahaya merah yang menyilaukan. Sebuah penghalang cahaya merah menyala segera terbentuk di depan tubuhnya!

Terdengar suara “bo” yang ringan, dan pensil itu menembus penghalang tanpa halangan. Namun, Rudolph telah meminjam kekuatan yang dihasilkan untuk melesat ke samping. Serangan Persephone terlalu ganas. Momentumnya tidak dapat dihentikan, dan pensil yang dipegang di tangan kanannya, terbakar dengan api biru, langsung melesat ke arah kendaraan di belakangnya, tank lapis baja dengan lambang hitam!

Area yang ia dorong adalah lapisan pelindung depan tank yang paling tebal. Namun, lapisan pelindung paduan logam ini, yang bahkan tidak terpengaruh oleh peluru artileri kaliber kecil, tampak seperti tahu di hadapan pensil yang sepertinya akan patah hanya dengan sentuhan. Pensil itu bukan satu-satunya yang menembus, bahkan lengannya yang ramping yang tampaknya akan patah hanya dengan jentikan jari pun sepenuhnya masuk ke dalam kendaraan lapis baja itu!

Pi pi pa pa! Begitu Rudolph mendengar suara-suara kecil itu, matanya langsung melihat semua komponen kendaraan lapis baja dialiri listrik tegangan tinggi dan asap mengepul di mana-mana. Rudolph tak kuasa menahan rasa sakit di dalam hatinya. Ini adalah tank favoritnya, dan semua instrumen di dalamnya dipasang sendiri olehnya.

Saat ia hendak menyelamatkan kendaraan kesayangannya, ia tiba-tiba mundur dan kemudian menggeser tubuhnya ke samping. Sebuah pensil lain terbang tanpa suara, hampir menyentuh hidung Rudolph sebelum masuk ke dalam badan tank lapis baja. Tidak diketahui apakah itu peluru artileri atau bahan bakar yang meledak, menyebabkan tank itu tiba-tiba melonjak. Kemudian, kobaran api besar menyembur dari atap dan bagian belakang kendaraan. Adapun para pejuang di dalam kendaraan itu, jelas mereka tidak memiliki harapan untuk selamat.

Kecepatan pensil ini telah melampaui batas kemampuan penglihatan mata manusia. Bahkan bawahan yang paling mahir dalam persepsi pun hanya bisa melihatnya berkedip beberapa kali secara aneh di udara. Tidak mungkin mereka bisa bereaksi terhadapnya.

Ini adalah pensil yang biasa digunakan Persephone untuk mengikat rambutnya. Ketika pensil itu terlepas dari tangannya, rambut abu-abunya terurai seperti air terjun, meninggalkan kilatan keindahan yang memukau.

Rudolph baru saja berhasil menegakkan tubuhnya ketika tiba-tiba ia tersadar. Ia segera berdiri tegak di tempatnya dan mengeluarkan teriakan keras. Tangannya terentang ke samping untuk menyambut kendaraan lapis baja yang menghantam dari udara dengan dahsyat!

Saat ia menurunkan kendaraan lapis baja kesayangannya di sampingnya, sosok Persephone telah menghilang jauh di kejauhan ke dalam kegelapan malam. Melihat kedua kendaraan lapis baja yang benar-benar hancur itu, Rudolph tak kuasa menahan tawa getir. Ia berkata dengan suara rendah, “Benar-benar orang gila!”

Suara tembakan langsung terdengar beruntun. Peluru ditembakkan satu demi satu, menghantam logam dengan ganas dan merobek tubuh. Meskipun kekuatan tempur individu bawahan Persephone lebih besar daripada lawan mereka, senapan otomatis mereka tetap tidak mampu menandingi peluru artileri kaliber kecil penembus lapis baja milik pihak lawan. Peluru-peluru itu dengan mudah menembus kendaraan, ledakannya menghantam tubuh para bawahan di belakang mobil. Kemudian, potongan-potongan besar daging dan organ dalam berhamburan ke mana-mana.

Meskipun baku tembak hanya berlangsung singkat, sebagian besar bawahan Persephone tergeletak dalam genangan darah. Namun, mereka bisa sangat bangga pada diri mereka sendiri, karena bahkan dalam keadaan yang sangat tidak menguntungkan ini, mereka berhasil menumbangkan sejumlah musuh yang sama banyaknya.

Persephone tampaknya sama sekali tidak terpengaruh oleh apa yang terjadi di belakangnya dan hanya berlari panik menuju Kota Naga yang megah dan dingin di depannya.

Rudolph tidak lagi memperhatikan keadaan bawahannya dan mengejar Persephone. Kecepatannya bahkan sedikit lebih cepat daripada Persephone! Dengan kecepatan ini, dia mungkin bisa menangkapnya sebelum dia memasuki Kota Naga.

Ta ta ta! Rentetan tembakan hebat menghujani sasaran seperti hujan. Peluru melesat dengan kecepatan yang sangat tinggi. Beberapa ratus meter jauhnya, sebuah senapan Gatling yang biasanya hanya digunakan pada tank infanteri melepaskan semburan api sepanjang satu meter. Dalam satu menit, seribu butir peluru dengan cepat menghujani sasaran. Senjata mengerikan ini saat ini berada di tangan seorang pria.

Rudolph menggunakan lengan kirinya untuk melindungi kepalanya. Saat dalam posisi setengah jongkok, penghalang cahaya merah muda mengelilingi seluruh tubuhnya. Ketika hujan peluru menghantam, penghalang cahaya mulai berhamburan dengan banyak riak seperti permukaan sungai yang bergelombang.

Seribu rentetan peluru memenuhi udara dalam waktu kurang dari setengah menit. Langit malam seketika dipenuhi bau asap yang pekat. Pria di kejauhan mengganti pelurunya, tetapi tidak melanjutkan tembakan. Sebaliknya, ia perlahan mundur.

Rudolph berdiri dan menatap pria seratus meter jauhnya yang tampak seperti sepotong logam hitam, sebelum kemudian menatap Persephone yang dengan cepat menjauh. Ia menggelengkan kepalanya tanpa daya dan mengumpat, “Orang gila lagi!”

Di belakang Rudolph, kobaran api perang telah lama padam. Kobaran api besar membubung dari lima kendaraan off-road. Semua bawahan Persephone tergeletak berlumuran darah dan api. Sementara itu, pihak Rudolph yang memiliki daya tembak luar biasa mengalami jumlah korban yang hampir sama.

Saat ini, Su berdiri di depan gerbang pangkalan pelatihan dengan seragamnya yang disetrika rapi, mengamati bangunan-bangunan tinggi di depannya. Pangkalan yang awalnya ia kenal terasa sangat asing hari ini. Di dalamnya sangat sunyi tanpa suara sedikit pun. Masih ada dua prajurit wanita yang berjaga, tetapi ekspresi wajah mereka agak tidak wajar.

Su hampir bisa mencium bau busuk niat membunuh yang memenuhi markas ini. Ini bukanlah sesuatu yang tidak terduga, karena ketika Su tiba-tiba menerima pemberitahuan untuk segera mengunjungi markas pelatihan, dia sudah memiliki firasat samar bahwa ada sesuatu yang tidak beres.

Masalah akhirnya datang. Sebelum Su pergi, inilah yang dipikirkannya sambil mengancingkan kancing terakhir kerah bajunya. Saat memandang pangkalan yang luas dan sunyi senyap itu, Su mengerti bahwa masalah kali ini tidak akan kecil. Sudah sebulan tanpa pertempuran, dan selama itu, dia belum melihat darah. Bulan damai itu tampaknya telah terbayar lunas malam ini.

Sepertinya malam ini, darah pasti akan mengalir di tempat ini.

Su dengan tenang berjalan memasuki markas, langkahnya mantap dan teratur. Dengan suara dentuman keras, gerbang besar markas pelatihan itu tertutup rapat di belakangnya.