Berburu Iblis - MTL - Chapter 65

Chapter 65

Buku 1 Bab 16. 4 – Kartu As

Suasana hati Su tiba-tiba menjadi agak muram. Dia memikirkan banyaknya wanita yang pernah dia temui dan lihat, dan dia juga memikirkan Li. Adapun Persephone, kecantikannya bisa membuat semua pria di sekitarnya menjadi serigala ganas.

Puncak gunung itu menjadi sunyi sejenak. Persephone tiba-tiba mengucapkan kalimat yang mengguncang bumi. “Su, apakah kau bersedia bergabung dengan Penunggang Naga Hitam dan mulai saat itu melindungiku?”

Dia tidak menatap mata Su. Dia memegang lututnya sambil duduk menghadap angin malam dan menatap ke kejauhan.

Dalam sepersekian detik itu, Su teringat akan penampilan Persephone yang menakjubkan dan anggun yang pertama kali ditunjukkannya, pesona memikat yang dipancarkannya setelah mandi, kepolosan penuh gairah saat sarapan, keseriusan dan kehati-hatian saat bekerja, serta perasaan tenang dan jauh yang dipancarkannya hari ini. Untuk sesaat, ia tidak dapat menentukan apa sebenarnya Persephone yang sesungguhnya. Mungkin semua penampilan ini adalah Persephone. Dua hari terakhir ini, ia telah menunjukkan semua sisi dirinya kepadanya.

Wanita cantik yang sempurna dalam segala hal seperti ini menginginkan dia menjadi pelindungnya? Jika tujuannya adalah untuk memikatnya agar bergabung dengan Black Dragonriders, maka pengorbanan seperti ini masih terlalu berlebihan. Manfaat yang akan dia terima jauh lebih besar daripada kerugiannya.

Su juga menatap ke kejauhan. Dia menarik napas dalam-dalam dan berkata, “Para Penunggang Naga Hitam tidak cocok untukku. Aku minta maaf.”

Keheningan berlanjut.

Setelah sekian lama berlalu, Persephone berkata, “Su, apakah ada seseorang yang ingin kau lindungi?”

Su dengan tenang berkata, “…Ada. Namun, mungkin tidak seperti yang kau bayangkan.”

Persephone melepaskan pensil yang mengikat rambutnya, dan rambut abu-abu gelapnya terurai. Jantung Su berdebar kencang beberapa kali. Dari samping, selain helaian rambut perak yang berkilauan, rambut abu-abu yang terurai itu tampak persis sama dengan gadis kecil di masa lalu!

Persephone adalah anggota Penunggang Naga Hitam, dan Lanaxis pada masa itu juga memiliki Penunggang Naga Hitam yang melayaninya. Su tidak tahu status apa yang dimiliki gadis kecil itu setelah dibawa pergi oleh Lanaxis dan hanya tahu bahwa itu terkait dengan Penunggang Naga Hitam. Dari kemewahan dan keborosannya yang berlebihan, posisinya mungkin bahkan lebih tinggi daripada Persephone. Ada kemungkinan Persephone mengetahui keberadaan gadis itu.

“Aku punya kartu truf terakhir yang pasti akan membuatmu ingin mengikutiku kembali dengan senang hati, tapi aku belum mau menggunakannya.” Malam itu, kata-kata Persephone tiba-tiba muncul di benak Su.

Mengingat kesedihan Persephone barusan, Su tiba-tiba menyadari sesuatu, dan hatinya terasa sesak. Mungkinkah sesuatu terjadi pada Lanaxis? Jika dia pingsan, lalu bagaimana dengan gadis itu? Ketika dia memikirkan gadis yang sangat cantik itu dan nasib yang ditimbulkan oleh penampilan seperti itu, api perlahan mulai membakar hati Su.

Melihat sedikit perubahan pada Su, Persephone tampak menghela napas. Dalam kegelapan, dia dengan tenang berkata, “Aku yakin kau pernah mendengar nama Lanaxis sebelumnya. Di sampingnya ada seorang gadis dengan rambut mirip denganku. Aku yakin gadis inilah yang ingin kau lindungi, bukan?”

Su tetap diam. Dia tidak menjawab, juga tidak membantah pernyataannya. Tampaknya Persephone benar-benar mengetahui sejarah antara dirinya dan gadis itu, dan mungkin ini sebagian alasan mengapa gadis itu memperlakukannya dengan baik. Bersama dengan kata-katanya yang berkaitan dengan nasib dan status perempuan yang baru saja dia bicarakan, apa yang sebenarnya ingin dia sampaikan?

Dalam kegelapan yang seolah takkan pernah sirna, suara Persephone yang dingin dan angkuh, yang memiliki daya tembus, terus terdengar. “Kau masih ingin melindunginya. Namun, saat ini kau bahkan tak mampu mengalahkan penunggang naga tingkat rendah, jadi apa yang akan kau gunakan untuk melindunginya? Ketika hari sial tiba, apa yang bisa kau lakukan? Dengan cara bertahan hidupmu saat ini, bahkan jika kau diberi waktu lima, sepuluh tahun, sampai tingkat kekuatan apa kau bisa berkembang? Tingkat kelima, atau keenam? Dengan tingkat kemampuan ini, kau tak bisa mencapai apa pun. Datangnya kemalangan tak terhindarkan dan bukan kebetulan. Di dalam Parlemen Darah, Permaisuri Laba-laba bukanlah satu-satunya penguasa.”

Dalam kegelapan, saat Su memperhatikan rambut Persephone yang berkibar-kibar, ia merasa bahwa itu persis seperti nasib yang selalu berubah-ubah dari mereka yang hidup di zaman penuh gejolak.

“Jika aku bergabung dengan Penunggang Naga Hitam, aku bisa menjadi lebih kuat?” tanya Su.

“Di dalam Black Dragonriders, satu-satunya hal yang membatasi seseorang adalah bakatnya. Jika kau memiliki kekuatan yang tak tertandingi, maka kau bisa melakukan apa pun yang kau inginkan.” Jawaban Persephone memberi Su dua jawaban yang paling ingin dia ketahui.

Persephone mengungkapkan kartu truf tersembunyinya. Sementara itu, Su sama sekali tidak memiliki kartu yang bisa dimainkan sejak awal.

Dengan suara tenang, Su berkata, “Kalau begitu, aku akan bergabung dengan Penunggang Naga Hitam.”

Persephone mengangkat tangannya dan mengikat rambutnya, sekali lagi menggunakan pensil untuk menahannya. Dengan acuh tak acuh ia berkata, “Aku telah memberimu kesempatan untuk meningkatkan kekuatanmu dan memberimu kesempatan untuk melindungi orang yang ingin kau lindungi. Namun, agar kau bisa bergabung dengan Penunggang Naga Hitam, aku perlu menjadikan seluruh keluarga Fabregas musuhku karena kau telah membunuh Laiknar. Aku juga perlu membuktikan kepada parlemen bahwa nilaimu lebih besar daripada nilai sel penyusup. Sebelum kau dapat membuktikan hal ini sendiri, aku perlu memberikan aset senilai itu kepada parlemen. Setelah membayar harga yang sangat mahal, aku perlu kembali dan membuat laporan.”

Su tahu bahwa semua yang dikatakan wanita itu adalah benar. Sekalipun ini hanya transaksi dan apa yang terjadi di balik layar diabaikan, hanya barang-barang di atas meja saja sudah terasa berlebihan baginya.

“Kamu mau apa?” tanya Su.

Persephone berbalik dan menatapnya. Mata abu-abunya mengandung sedikit cahaya hijau. Sepertinya matanya agak mirip dengan mata Su, hanya saja mata Su sepenuhnya hijau.

Tangan Persephone membentuk tanda pistol. Dia mengarahkannya ke Su dan berkata, “Jadilah kekasihku!”

Su menatap kosong.

Dia memiliki kemampuan keberuntungan mendasar, tetapi kondisinya sangat menguntungkan hingga ke titik yang tidak masuk akal. Su percaya bahwa bahkan jika dia meningkatkan keberuntungan mendasarnya ke tingkat delapan atau sembilan dan menunggu beberapa ratus tahun, dia tetap tidak akan menemukan hal seperti ini. Ini bukan masalah probabilitas, tetapi sesuatu yang mustahil.

Su menantikan kata-kata selanjutnya.

Persephone melanjutkan, “Tentu saja, saat ini, kau sama sekali tidak memiliki kualifikasi untuk menjadi orangku. Bahkan jika kau menjadi tujuh atau delapan kali lebih kuat, kau tetap tidak akan bisa. Terlebih lagi, setelah bergabung dengan Penunggang Naga Hitam, jika orang lain mengetahui hal ini, dengan kekuatanmu saat ini, kau akan terbunuh tanpa ada yang tahu alasannya. Setelah kau bergabung dengan Penunggang Naga Hitam, selain beberapa bantuan dasar dan penting, kau tidak akan menerima apa pun lagi dariku. Kau harus menghadapi semua musuh, baik secara langsung maupun tersembunyi. Kemudian, kau harus menjadi kuat, cukup kuat hingga kau bisa menjadi orangku!”

“Jika suatu hari nanti kau memenuhi kualifikasi ini, maka aku akan menerimamu. Jika kau menjadi cukup kuat untuk menundukkanku, maka aku akan membiarkanmu menjadi pelindungku. Jika ternyata kau tidak mungkin memenuhi persyaratanku sejak awal, maka aku akan memilih orang lain untuk menggantikan posisimu, tetapi kau tetap milikku. Aku tidak akan menghentikanmu untuk melindunginya, dan jika perlu, kau dapat memilih untuk mati dalam pertempuran. Namun, ketika kau mati dalam pertempuran, kau tetap harus ingat bahwa kau milikku!”

Mendengar pernyataan Persephone yang penuh kekuatan, Su hanya terkekeh. Pernyataannya jujur, tajam, dan lugas tanpa basa-basi sedikit pun. Namun, inilah kenyataan.

Kondisinya sangat baik. Meskipun ini sangat berbeda dari apa yang diinginkan Su, dia tetap tidak punya pilihan, sama seperti tujuh tahun yang lalu.

“Kalau begitu, kita sudah mencapai kesepakatan.” Kata-kata Su sama singkatnya seperti sebelumnya.

Persephone tertawa kecil dan berkata, “Jika kau bergabung dengan Penunggang Naga Hitam saat pertama kali aku mengundangmu, maka tidak akan ada semua syarat ini, tetapi kau membuatku menggunakan kartu trufku, sehingga ini menjadi kesepakatan bisnis.”

Soal kesepakatan bisnis, Su selalu menjadi orang yang dapat dipercaya. Sejak Persephone muncul, hampir setiap kejadian mengguncang pengetahuan umum Su. Dia tidak naif. Pasti ada lebih banyak informasi yang belum diungkapkan di balik kesepakatan ini, tetapi dia tidak memiliki kualifikasi untuk mengetahuinya saat ini. Kejadian yang terjadi selama dua hari terakhir terus terputar di benaknya. Su tiba-tiba teringat bahwa ketika Persephone menyebutkan kartu andalannya, dia juga menyebutkan keinginan lain.

Dibandingkan dengan kesempatan yang ditawarkannya, keinginan ini tampak tidak berarti.

Su duduk dalam diam, menatap kegelapan yang tak berujung.

Saat itu, di Yorketown, pemuda itu tidak pernah menyangka bahwa tujuh tahun kemudian, ia akan kembali mengemban tanggung jawab serupa.