Berburu Iblis - MTL - Chapter 223

Chapter 223

Buku 2 Bab 21.2 – Dapatkah Kau Mendengar Detak Jantungku?

Madeline meletakkan topeng itu di sandaran tangan kursi, lalu perlahan duduk. “Pepe, sekarang kamu berumur berapa?”

Pertanyaan itu cukup mendadak, membuat Peperus sedikit terkejut. Bukankah semua informasinya tercatat dalam berkas? Dengan otoritas tertinggi di sistem komputer Divisi Persidangan, ‘lightshadow’, tidak mungkin Madeline tidak memiliki akses ke informasi ini. Namun, karena dia bertanya, Peperus dengan patuh menjawab, “24.”

“Bagaimana masa kecilmu?” Madeline mengajukan pertanyaan lain kepadanya. Dari intonasi bicaranya, seolah-olah dia sedang mengobrol dengan teman masa kecil yang akrab.

Namun, apa yang dirasakan Peperus tentu saja berbeda. Ia berusaha keras untuk tetap tenang dan menjawab, “Yang Mulia tahu bahwa saya lahir di hutan belantara. Semua yang masih saya ingat dimulai sejak saya berusia empat atau lima tahun, semua yang sebelum itu sudah saya lupakan. Satu-satunya kenangan masa muda saya adalah kedinginan, kelaparan, dan rasa sakit. Setelah saya sedikit lebih dewasa, saya bertemu dengan berbagai macam pria. Pria pertama saya adalah ketika saya berusia tujuh tahun, dan karena dia adalah ayah saya, saya mengingatnya dengan cukup jelas. Tiga tahun setelah itu saya habiskan untuk berburu, bekerja, dan berhubungan seks untuk mendapatkan makanan. Ketika saya berusia sepuluh tahun, saya dikagumi oleh seorang arbiter dari Divisi Jalur dan dibawa ke dalam Black Dragonriders. Kemudian, pada usia tiga belas tahun, saya membunuhnya dan menjadi arbiter di tempat kerja.”

“Pengalaman yang cukup normal.” Itulah penilaian Madeline tentang masa lalunya. Di alam liar, ini memang cara hidup yang cukup umum. Namun, pertanyaan yang dia ajukan setelahnya langsung membuat Peperus tercengang. “Apakah kau tahu bagaimana aku menghabiskan masa kecilku?”

Tetesan keringat halus terus merembes dari dahi Peperus dan mengalir di wajahnya yang lembut. Rambut merah menyalanya tampak berantakan dan tidak rapi, dan warnanya tampak agak menyilaukan. Tepat ketika dia merasa benar-benar tidak tahu harus berbuat apa, Madeline tidak menunggu jawabannya dan berkata sendiri, “Masa kecilku, ya, berdasarkan masa kecil yang kalian semua alami cukup aneh. Sebelum usia delapan tahun, semua kenanganku hangat, aman, dan penuh harapan. Saat itu, hutan belantara dipenuhi sinar matahari. Meskipun awan yang penuh cahaya menghalangi sinar matahari dari langit yang tinggi, aku masih bisa melihat dan merasakan kehangatannya.”

Peperus belum pernah mendengar Madeline berbicara dengan nada selembut dan sehangat itu, apalagi mendengar tentang masa lalunya. Namun, berdasarkan logika Divisi Uji Coba, kehangatan, kemurahan hati, dan kebaikan bukanlah hal-hal yang pantas ada di dunia kegelapan ini. Ketika hal itu muncul, itu akan menandakan teror yang lebih besar. Dan ketika itu datang dari Madeline, cara berpikir ini akan langsung meningkat ke puncaknya.

“Berdasarkan cara bicara dunia ini, aku hampir berusia enam belas tahun. Enam belas tahun adalah usia di mana seseorang baru saja memasuki masa dewasa dan menjadi seorang wanita, dan terlebih lagi usia di mana orang lain akan memandang rendahku. Aku tahu banyak orang menebak umurku dan menekankan hal ini dalam hati mereka untuk meningkatkan kepercayaan diri mereka sendiri. Mereka mungkin takut akan kekuatanku, tetapi mereka akan selalu menggunakan usiaku sebagai alasan untuk menganggapku bodoh. Ada cukup banyak orang seperti ini, apakah aku salah?” Madeline tidak berbalik, dan juga tidak menatap Peperus.

Sisa kekuatan terakhir di tubuh Peperus sepertinya telah lenyap. Dia bahkan tidak punya kekuatan untuk menunjukkan reaksi. Ada satu hal yang Madeline tidak salah, yaitu Peperus selalu memikirkan usianya.

“Sejak hari aku lahir, semua yang kulihat, kudengar, dan kurasakan masih jelas dalam ingatanku.” Meskipun suara Madeline lembut, suara itu menggema di telinga Peperus seperti gemuruh guntur!

Madeline membuka kotak instrumen itu. Bagian dalam kotak logam hitam gelap yang tidak dipoles itu ditutupi kain merah gelap. Di dalamnya terdapat sebuah cello yang penuh sejarah, permukaannya yang berwarna merah anggur dipoles hingga mengkilap. Tidak diketahui berapa banyak tangan maestro hebat yang pernah memegangnya.

Peperus pernah melihat kotak instrumen ini sebelumnya; ini persis satu-satunya barang bawaan lain yang dibawa Madeline ke Kota Ujian selain Penjara Kematian yang berbentuk primitif. Dia juga tahu bahwa yang ada di dalamnya adalah cello, tetapi dia belum pernah mendengar Madeline memainkan apa pun di alat musik itu sebelumnya.

Madeline menyandarkan cello ke tubuhnya dan memetiknya beberapa kali. Baju zirah masih menutupi tubuhnya, tetapi ketika ujung tajam baju zirah yang menutupi jarinya menyentuh cello, bunyinya justru terdengar sangat lembut dan halus.

Saat busur digerakkan secara horizontal, suara pertama yang dikeluarkan cello bergemuruh seperti guntur di hamparan dataran yang tak terbatas, tetapi juga seperti ratapan tanpa akhir. Suara yang dalam, berani, dan penuh kesedihan itu segera menyelimuti gunung. Bahkan letusan gunung berapi pun tidak mampu meredam suara yang panjang dan berlarut-larut ini.

Suara cello itu bagaikan deburan ombak laut. Angin kencang dan gelombang besar bergemuruh di atas permukaan laut, dan di bawah laut itu, arus bawah bergemuruh dengan dahsyat. Langit gelap, dan awan rendah tampak menyentuh ujung gelombang laut. Di antara langit dan laut terdengar guntur yang tak berujung.

Peperus tidak dapat memahami, dan tidak dapat menanggung kesedihan yang terkandung dalam suara cello ini. Terlalu kompleks, terlalu ganas, dan berubah terlalu cepat. Bahkan terasa lebih berat dan luas, dan ujian kecil ini saja membuat tekad Peperus terasa seperti terbelah! Namun, lautan emosi yang dalam itu juga membuat hatinya takjub!

Ia meronta dan ingin membebaskan diri, tetapi ia terkejut menyadari bahwa semuanya sudah terlambat. Detak jantungnya dan musik telah menyatu, mengikuti melodi di atas awan dan langsung kembali ke dasar laut, hingga ia sendiri mulai ragu apakah dadanya akan meledak!

Saat Peperus hampir pingsan, suara cello tiba-tiba berhenti!

Madeline berdiri. Dengan sekali lemparan, cello yang tak ternilai harganya itu melayang ke langit. Sambil menyaksikan sapuan warna merah anggur itu terbang ke langit kelabu gelap, Madeline mendesah pelan dan berkata, “Peperus, jika ini terjadi sehari yang lalu, aku pasti sudah membunuhmu dan butuh tiga hari untuk melakukannya.”

Peperus tidak berani berbicara dan hanya menghela napas pelan. Semangat dan kekuatan fisiknya melemah hingga batas maksimal. Setelah berhubungan dengan dunia jiwa Madeline, Peperus tidak pernah lagi menganggap orang yang selalu mengenakan baju zirah sepanjang tahun itu sebagai mesin pembunuh tanpa emosi, orang yang dicintai, atau teman.

Madeline menghadapi angin gunung yang dingin menusuk, matanya menyipit seperti bulan sabit. Dia menunjuk ke arah cello yang bergerak liar dan membuat gerakan mirip menarik pelatuk.

Cello itu langsung meledak seperti bunga yang mekar, mengakhiri hidupnya dengan cara yang indah.

Death Prison melompat keluar dari bebatuan tundra dan melompat ke tangan Madeline yang sedang memegang cello. Madeline menyeret Death Prison di belakangnya. Setelah mengenakan topengnya, dia berkata, “Pepe, kenapa kau tidak ikut denganku?”

“Di mana?” Peperus mengangkat kepalanya.

“Sunset Castle, tempat yang memberimu keberanian untuk mengkhianatiku.”