Berburu Iblis - MTL - Chapter 222

Chapter 222

Buku 2 Bab 21.1 – Dapatkah Kau Mendengar Detak Jantungku?

Saat cahaya redup siang hari menerangi pegunungan, Madeline muncul di tepi puncak gunung. Dengan santai ia menancapkan Penjara Kematian ke tanah tundra yang keras. Meskipun pedang raksasa itu rusak di mana-mana, pedang itu masih dengan mudah menembus bebatuan tundra tanpa mengeluarkan suara apa pun.

Tangannya yang tertutup baju besi hitam perlahan melepaskan cengkeramannya pada gagang pedang. Gagang Death Prison terbuat dari jenis logam kasar yang tidak diketahui dan sama sekali tidak dipoles. Terdapat tonjolan dan duri dingin di mana-mana. Di tengah gagang pedang terdapat kerangka yang menyeramkan dan menakutkan dengan empat gigi panjang dan ganas yang menjulur keluar. Jika orang biasa memegangnya, telapak tangan mereka mungkin akan langsung terluka parah.

Saat ini, lorong Penjara Kematian dipenuhi darah dan berwarna merah menyala. Darah perlahan mengalir di sepanjang gagang pedang. Bahkan hawa dingin yang seolah mampu membekukan waktu pun tidak dapat menghambat alirannya sedikit pun.

Tetesan darah terus mengalir dari celah antara tangannya dan baju zirah, lalu jatuh ke lantai tundra. Tetesan darah itu seolah memiliki kekuatan hidup sendiri, terus bergulir di antara celah-celah tundra, bahkan beberapa tetesan mencoba untuk kembali naik. Darah yang tersebar itu berusaha sekuat tenaga untuk kembali menyatu, tetapi meskipun berhasil, mereka akan segera kehabisan sedikit panas dan energi, dan akibatnya berubah menjadi kabut darah tipis sebelum menyebar di udara. Mereka bahkan tidak meninggalkan jejak apa pun di bebatuan tundra.

Madeline melepas maskernya. Sambil sedikit menyipitkan matanya, dia menatap ke arah timur tempat cahaya pagi terbit. Di ujung cakrawala, awan radiasi yang tak terbatas tampak menyatu dengan bumi yang luas.

Mata biru gelapnya persis seperti tujuh tahun yang lalu, dalam seperti lautan luas. Angin dingin menerpa rambut abu-abunya, menyebabkan bintik-bintik cahaya bintang misterius tersebar ke kejauhan.

Sosok anggun lainnya muncul di antara pegunungan, sosok yang berlari menuju puncak tempat Madeline berdiri dengan kecepatan yang jauh melampaui kecepatan kijang. Rambut pendeknya yang merah menyala sangat mencolok di lingkungan yang suram dan tanpa warna. Dalam sekejap mata, Peperus telah tiba di belakang Madeline. Setelah berlutut, dia berkata, “Tugas-tugas yang telah Anda perintahkan telah selesai.”

Madeline menatap ke kejauhan dalam diam tanpa menjawab. Sedikit keterkejutan muncul di wajah Peperus, karena ia jarang melihat Madeline melepas helm atau topengnya. Bahkan ketika ia kembali ke Kota Ujian dan duduk sendirian di gereja kecil itu, Madeline selalu menyembunyikan dirinya di balik baju zirah yang tebal.

“Berapa banyak yang tewas?” tanya Madeline dengan tenang. Posturnya tidak berubah sedikit pun, seolah-olah dia adalah patung yang dingin membeku.

Wajah Peperus langsung pucat pasi, dan tubuhnya menjadi kaku seperti zombie. Bahkan terlihat tubuhnya sedikit gemetar, seolah-olah ia terpapar hawa dingin yang tak tertahankan.

“Yang Mulia telah memerintahkan agar segala sesuatunya ditangani dengan benar dan tidak boleh meninggalkan luka yang tak dapat disembuhkan. Bagaimana mungkin aku keluar dan membunuh…” Suara Peperus semakin lembut, dan tubuhnya mulai bergetar semakin hebat.

“Berapa banyak yang tewas?” Madeline mengulangi, nada dan suaranya persis sama seperti saat pertama kali dia mengucapkan kata-kata ini, seolah-olah suaranya baru saja diputar ulang.

Peperus menarik napas dalam-dalam dan perlahan mengumpulkan dirinya. Dia menundukkan kepalanya dalam-dalam dan berkata, “Tiga terluka parah, tiga tewas. Mereka yang terluka parah tidak akan pernah bisa bertarung lagi, dan aku juga membiarkan mereka melihat identitasku dengan jelas.”

“Kau melakukannya dengan cukup baik.” Suara Madeline masih tenang dan ceria. Peperus tiba-tiba merasa seperti membeku, tidak berani melakukan gerakan sekecil apa pun. Bahkan napasnya pun terhenti karena ketakutan yang luar biasa.

Di luar pegunungan itu terdapat sebuah ladang.

Sebuah iring-iringan kendaraan yang terdiri dari tiga kendaraan off-road muncul di kaki gunung dari sisi lain dan kemudian langsung menuju sisi ini dengan kecepatan gila. Ketika masih tersisa sedikit jarak dari bagian gunung ini, beberapa orang dengan tidak sabar melompat dan berlari menuju puncak dengan kecepatan yang bahkan lebih cepat daripada kendaraan-kendaraan tersebut. Bahu mereka saling menopang sebuah kotak instrumen logam serta sebuah kursi besi cor hitam. Mereka yang datang adalah pria-pria muda dan tampan yang mengenakan seragam hitam yang sama dan berpotongan rapi. Lengan kiri mereka yang berwarna merah tua memancarkan aura berdarah yang mustahil untuk dihilangkan.

Ketika mereka sampai di puncak, tubuh para pemuda itu semuanya menjadi kaku!

Tidak seperti Peperus, ini adalah pertama kalinya mereka yang berperingkat lebih rendah melihat penampilan asli Madeline. Meskipun mereka sangat memahami betapa menakutkannya Madeline dan bahkan lebih jelas lagi bahwa melakukan kesalahan di depannya sama dengan kematian, saat mereka melihatnya, setiap orang dari mereka terpesona oleh penampilannya.

Ini adalah sesuatu yang belum berubah sejak tujuh tahun lalu.

Sebagian dari mereka sudah mulai memikirkan desas-desus bahwa Madeline akan memilih hewan peliharaan jantan dari para pengikut mudanya. Bahkan ada beberapa di antara para pria itu yang menatap dengan linglung sehingga tanpa sengaja melonggarkan tangan mereka, dan karena kekuatan orang lain tidak cukup untuk menopangnya, kotak instrumen dan tempat duduk itu langsung kehilangan keseimbangan dan mulai jatuh.

Tepat ketika kesalahan besar ini terjadi, Madeline yang sedang melamun mengulurkan tangan kanannya. Dengan sedikit gerakan, kursi besi kasar seberat beberapa ratus kilogram itu terbang ke belakangnya dan mendarat dengan lembut di tanah yang beku. Kemudian, keempat kaki persegi yang tebal itu diam-diam menancap sekitar sepuluh sentimeter ke dalam batu dan dengan demikian kursi itu menjadi stabil. Kotak instrumen juga berdiri tegak di depan Madeline, alas baja kasarnya tertancap di bebatuan tundra seperti pasak.

Yang mengejutkan semua orang adalah Madeline tidak menghukum bawahannya yang sudah sepenuhnya tenggelam dalam ketakutan dan keputusasaan, melainkan menunjuk ke arah asal mereka. Ini adalah isyarat bagi mereka untuk pergi. Seketika itu juga, para pemuda ini tidak menunjukkan ketenangan yang sesuai dengan penampilan tampan mereka dan berlari panik menuju kaki gunung. Dalam sekejap mata, tiga kendaraan off-road berbalik dan melaju kencang menjauh.

Baru setelah asap dan debu dari gunung itu menghilang, Peperus yakin bahwa Madeline tidak memutuskan untuk mengampuni mereka agar bisa mengakhiri hidup mereka di saat-saat paling penuh harapan, seperti yang sering dilakukan oleh tiga raksasa dari Divisi Uji Coba. Ia pun terkejut. Dalam sejarah Divisi Uji Coba, ini adalah tindakan belas kasihan yang langka, dan lebih aneh lagi melihatnya dari Madeline. Selama ‘santa gelap’ yang memproklamirkan diri ini, yang membuat pendahulunya menghilang dan memaksa dua raksasa lainnya untuk mundur, menginginkannya, ia bisa membuat seseorang menderita tanpa henti selama berhari-hari. Selain itu, mereka tidak akan diizinkan untuk mati, juga tidak akan diizinkan untuk menjadi gila. Mereka akan dipaksa untuk menerima hukuman dalam keadaan pikiran mereka yang paling jernih. Peperus pernah melihat Madeline menggunakan kemampuan yang tak terbayangkan untuk menghancurkan kemauan seorang tahanan sebelum menyatukannya kembali. Ia tak berani membayangkan betapa besar rasa sakit dan penderitaan yang dialami tahanan itu. Adegan ini saat ini terputar kembali dalam pikirannya.

Justru dari sinilah intimidasi Madeline berasal. Ketika salah satu dari mereka jatuh ke tangannya, kematian hanyalah semacam belas kasihan dan harapan yang muluk-muluk.