Berburu Iblis - MTL - Chapter 198

Chapter 198

Buku 2 Bab 16.2 – Pertumbuhan

Keganasan tundra ini jauh melampaui imajinasinya. Dengan tubuhnya yang telah dimodifikasi secara ekstensif, Maria dapat bergerak di tundra ini tanpa hambatan, tetapi bawahannya tidak bisa. Pengejaran dan serangan ini terjadi terlalu tiba-tiba, sehingga mereka tidak membawa banyak perbekalan, dan mereka juga kekurangan peralatan lapangan. Barang-barang seperti tenda, bahan bakar berenergi tinggi, nutrisi terkompresi, dan air murni biasanya merupakan barang biasa, tetapi di tundra yang gelap dan dingin ini yang penuh dengan radiasi yang mengancam jiwa, barang-barang tersebut sangat penting. Namun, sudah terlambat untuk memindahkan barang dari pangkalan sementara mereka ke tempat ini. Selain itu, meskipun medan ini tampak mulus dan tanpa banyak rintangan, tanahnya sebenarnya dipenuhi dengan bebatuan tajam, tebing berbatu, dan celah besar. Sama sekali tidak cocok untuk dilalui truk pengangkut barang, sehingga berjalan kaki menjadi metode tercepat.

Namun, jika seseorang memutuskan untuk memasuki tundra tanpa perlengkapan yang diperlukan, maka itu akan menjadi keputusan yang sangat berbahaya, atau bahkan sangat bodoh. Para bawahan Maria semuanya sesuai dengan selera kecantikannya, atau dengan kata lain, karena penampilan luar mereka adalah prioritas utama, kualitas lainnya secara rata-rata menjadi sedikit lebih rendah. Lagipula, penampilan setiap orang tidak selalu sebanding dengan kekuatan mereka. Setidaknya setengah dari kelompoknya tidak akan mampu bertahan melewati malam di tundra ini. Jika Maria memilih untuk memasuki tundra sendirian, masalah kekurangan material akan mudah diatasi, tetapi masalah baru akan muncul.

Maria tidak tahu di mana Kafen dan Lynch berada, dan begitu pula mereka, mereka juga tidak tahu posisinya. Yang membuatnya khawatir adalah jika dia memasuki tundra sendirian untuk mengejar Su, bagaimana dengan Ricardo dan kelompok kecilnya? Maria sangat jelas tentang akibat dari melakukan hal seperti itu, dan itu pasti tidak akan baik. Jika hanya seorang kapten dan seorang letnan komandan, Maria masih yakin bisa menghadapi mereka sendirian, tetapi kapten dan letnan komandan di depannya berbeda dari apa yang biasanya ditunjukkan oleh pangkat mereka.

Su, berpangkat kapten, dilengkapi dengan kemampuan Domain Persepsi tingkat lima. Itulah informasi yang diberikan, tetapi yang tidak bisa diabaikan adalah bahwa Su muncul dari kamp pelatihan Curtis, dan dia juga melesat ke pangkat kapten seperti roket. Selain itu, dalam hal kontribusi, dia hanya selangkah lagi untuk menjadi letnan komandan. Mereka yang muncul dari kamp pelatihan Curtis tidak pernah bisa dievaluasi dengan standar evaluasi normal; ini adalah sesuatu yang sudah menjadi akal sehat di antara Penunggang Naga Hitam.

Adapun Ricardo, informasi yang tercatat dalam arsip mengenai kemampuannya membuatnya tampak biasa saja dan tidak istimewa. Tidak ada sesuatu yang luar biasa atau patut diperhatikan. Namun, di medan perang utara, selama kampanye besar, selain Persephone yang terkenal, Ricardo yang dijuluki ‘anjing pemburu beruang’ ini tidak kurang di antara individu-individu lain yang tidak memberikan kontribusi luar biasa. Orang mungkin bisa menganggap ini sebagai keberuntungan satu atau dua kali, tetapi jika itu terjadi berkali-kali, itu tidak bisa dijelaskan hanya dengan keberuntungan.

Inilah salah satu alasan yang membuat Maria khawatir. Alasan lainnya adalah setidaknya setengah dari kekuatan seorang penunggang naga berasal dari bawahannya. Tentu saja, seiring meningkatnya kemampuan para penunggang naga, bawahan pada akhirnya akan menjadi tidak penting. Mereka biasanya hanya ada untuk menjamin kelangsungan hidup. Namun, untuk mencapai level ini, seseorang setidaknya harus memiliki kekuatan yang mendekati seorang jenderal. Tidak hanya jauh dari level ini, dengan bakat alaminya, dia mungkin tidak akan pernah mencapai level itu seumur hidupnya. Inilah juga alasan mengapa dia sangat membenci Bloody Mary. Dari sudut pandangnya, Bloody Mary yang diberkati dengan bakat tempur yang langka dapat dengan mudah memasuki jajaran jenderal, tetapi karena alasan bodoh, cinta, dia akhirnya menjadi mainan para pria. Dia benar-benar kehilangan muka di mata semua wanita. Adapun jenderal wanita lain yang penuh dengan bakat, Persephone, dia terlalu mirip dengan wanita jujur dari zaman dahulu dan bukan tipe yang disukai Bloodthirsty Maria. Itulah mengapa semakin hebat Persephone, semakin besar kebencian dan rasa jijik yang dirasakannya.

Kebencian Maria yang haus darah terhadap Persephone telah mencapai titik di mana suatu saat ia bahkan secara terbuka memprovokasi Persephone. Akibat dari tindakan itu, begitu dimulai, Persephone langsung memberikan tamparan yang halus dan elegan hingga membuat Maria pingsan dan terbaring di ranjang rumah sakit selama tiga minggu penuh.

Inilah mengapa Maria lebih ingin menangkap Su daripada dua lainnya. Dia ingin mempermalukan kekasih Persephone sepenuhnya, karena di dalam hatinya, ini setara dengan membalas puluhan tamparan. Perasaan luar biasa seperti itu akan membuatnya merasa seolah-olah tenggelam dalam lautan orgasme! Adapun menampar wajah Persephone secara langsung, dia bahkan belum pernah memikirkannya sebelumnya.

Yang sedikit mengangkat suasana hati Maria adalah Kafen juga tidak membawa terlalu banyak perlengkapan, jadi kemungkinan besar dia menghadapi kesulitan yang sama seperti dirinya. Namun, si ular berbisa licik Lynch selalu suka bersembunyi di sudut gelap dan menembakkan peluru ke tubuh mangsanya pada saat yang tak terduga. Begitu operasi dimulai, tidak seorang pun akan tahu posisi Lynch atau bahkan berapa banyak bawahannya yang dibawanya.

Maria mengumpat dalam hati. Mereka bertiga tidak pernah menyangka Su begitu licik dan berdarah dingin, memilih untuk langsung pergi ke utara. Mereka benar-benar meninggalkan prajurit yang selamat dari armada kendaraan, barang-barang di laut, dan rampasan perang, dan hanya membawa bawahan mereka. Mereka menangkap lebih dari tujuh puluh orang yang selamat dari medan perang dan awalnya mengira Su dan Ricardo akan datang untuk menyelamatkan para veteran berharga ini atau setidaknya melakukan perang gerilya melawan mereka di medan yang cukup rumit ini. Namun, Su justru memutuskan untuk langsung pergi dan menuju ke utara. Dari jejak yang mereka tinggalkan, tampaknya mereka bertindak tegas tanpa banyak ragu. Mereka tidak sengaja membuat pengalihan atau membuang waktu.

Jika seseorang berjalan melewati tundra ini dan terus ke utara, mereka akan mencapai posisi tetap mereka yang lain. Dari kelihatannya, Su secara tak terduga menuju langsung ke arah itu. Jika memang demikian, berdasarkan kecepatan mereka saat ini, pasukan kecil mereka seharusnya muncul di belakang posisi tetap mereka dalam sehari. Meskipun Maria tidak berpikir Su tahu persis di mana lokasi tetap mereka, situasi aneh seperti ini terlalu mengkhawatirkan. Begitu mereka menerima kabar bahwa mereka telah melewati tundra dan tiba dengan selamat di posisi itu, bahkan jika Su langsung dicabik-cabik, misi Maria, Kafen, dan Lynch akan gagal. Jika mereka dikalahkan karena alasan bodoh seperti itu, bahkan dia pun tidak ingin memikirkan konsekuensinya.

Setelah mempertimbangkan potensi keuntungan dan kerugian, Maria segera mengumpulkan separuh bawahannya yang memiliki kekuatan tempur lebih besar dan menyuruh mereka mengikutinya melewati tundra. Yang lainnya diperintahkan untuk kembali ke markas sementara mereka dan bersiap siaga. Kemudian, dia berjalan di depan dan memasuki tundra. Saat angin dingin menusuk menerpa rambut merah menyalanya, tampak seperti obor yang akan padam kapan saja.

Setelah menempuh satu kilometer melewati tundra, suara Kafen terdengar melalui tablet taktis Maria. “Hei, Maria sayangku, apakah kau sudah memasuki tundra? Aku sudah berada di area lima belas kilometer!”

Maria menjawab dengan suara dingin, “Tentu saja saya masuk! Namun, jangan berpikir Anda bisa memaksa saya untuk mengungkapkan posisi saya. Apakah Anda membawa bawahan Anda atau tidak?”

“Membawanya! Dua puluh dua ekor!” Suara Kafen diiringi tawa yang menggelegar.

“Kau membawa cukup perbekalan untuk dua puluh dua orang?” Maria merasa itu agak aneh.

“Tidak sepeser pun! Jika kita bisa mencuri perbekalan musuh, biarkan mereka mati saja.” Kafen tampaknya meremehkan keseriusan situasi tersebut.

Maria terdiam sejenak, lalu berkata, “Kurasa aku dan Lynch juga termasuk musuhmu!”

Tiba-tiba terdengar suara gemerisik dari tablet taktis. Kemudian, suara Lynch yang agak tidak jelas terdengar, “Tidak ada gunanya ada perselisihan internal saat ini. Jika kita menyerang secara terpisah, maka saya harus mengatakan kata-kata yang tidak menyenangkan bahwa kita mungkin akan dimakan oleh mereka. Itulah mengapa demi kepentingan semua orang, sangat penting jika kita untuk sementara waktu bekerja sama.”

“Tapi kita harus menemukan mereka dulu,” kata Maria.

“Mari kita bunuh separuh dari orang-orang yang kita tangkap terlebih dahulu! Paksa mereka untuk keluar dan bertarung dengan menentukan,” usul Kafen.

Lynch langsung menentang rencana ini. “Percuma! Malah, itu hanya akan meringankan beban mereka. Kalian harus berhenti bermain-main dengan trik murahan itu dan menunjukkan kemampuan yang sebenarnya, lawan mereka dalam pertempuran sesungguhnya!”

Maria dan Kafen berpikir sejenak, lalu mereka berdua menyatakan persetujuan mereka. Setelah beberapa diskusi sederhana dan rencana ke depan, ketiga burung nasar itu mulai berkumpul untuk memburu mangsa mereka di kedalaman tundra.